伴随着李约李公子在衙门门口的惊天一撕,南都城内的茅房修建工程整个被按下了加速键。
不只是人口普查的进度，连同砖石的筹备和后期的制度性完善过程也显而易见的加速了。
而先前的反对力量当中，最先冒头、消极怠工的那一批眼见着一只脚已经迈进了地狱,事实上后边那只脚也进去了,只是还露出个屁股欲说还羞的留在门外，等潘严一脚给踹进去罢了。
而那些对此心怀不满却没有急于做声的人，却仍旧还是隐藏在暗处,沉默的观望着,并不做声。
李方妍从这回的事情当中吃到了教训。
她并不后悔接下这个工作，更不后悔出头做这件事，甚至于那教训也并非是来自于粪娘子这个称呼。
对于名声,她其实看得没那么重。
李方妍只是恍然惊觉,这个世界,同她从前所在的那个世界是不一样的。
譬如之前指定计划的时候,她几乎是想当然的把这个时代的胥吏当成了前世的基层工作人员。
她知道基层的人各有各的辛苦，所以也想着尽力给予他们一些补贴,但是……这些人跟胥吏,其实完全是两回事。
“或许,我该脚踏实地一些。”晚上入睡的是,李方妍仿佛是自言自语般的说了这么一句。
吉祥正在给她铺床，闻言吃了一惊，瞠目道：“小姐,您觉着自己还不够脚踏实地呢？”
“不够,”李方妍用热过的毛巾擦了把脸,神色坚定道：“明天，我也跟着出门做人口普查去！”
缺什么补什么，不够了解底层,那就去了解底层！
“小六，”她问：“你觉得呢？”
小六的声音较之最初，明显变得活泼多了，她说：“这很好啊。”
略微沉默了一下，又说：“有空的话，我也想找家药铺待一待，倒不是不自量力想去学大夫坐堂，就是……就是多听听看看，学点什么。备不住以后，我也可以出去坐堂，替人看病呢？”
李方妍短暂无言，继而声音有力道：“好！”
就在几日前，她们刚刚经历了一场别离。
南婆婆离世了。
过程无需赘言，而以她与小六之间的感情而言，此事对后者的打击不言而喻。
李方妍以为她会低迷一段时间，没想到她很快就振作起来了。
甚至于开始在每天的课业结束之余，自行学习医药书籍，得了空也会去请教唐大夫。
这是个令人欣然的变化，虽然一切的开始，起源于一场生离死别。
……
南都报短暂的卖了一个关子，提前一天刊登消息出去，告诉南都众人，本地即将迎来一位真正有资格评定诗词文赋的文坛顶级人物，此后南都的读书人若是有意发表作品，尽管可以投稿试水。
消息一出，几乎尽是嘘声。
笑死！
自古文无第一，谁敢把牛批吹得这么想，说自己敢点评天下文章啊？
然后谜底揭晓。
噢，是王鹤年王先生啊！
那没事了！
我是小丑总行了吧？！
而王鹤年上任之后的第一件事，就是力排众议，把那首“茅房大”的打油诗排在自己那首诗的前边发表出去了。
“诗是用来抒情的，南都报本就是用来面向南都上上下下的，倘若不能最大程度的叫南都上下听懂，那又有什么意思？”
面对钱梅吉的疑惑，他的态度表现的十分坚决：“如果您要继续聘用我，那就要按照我的意思来行事，如若不然，请辞退我，另寻高明！”
钱梅吉哪里能说得出二话？
最后还是应了。
第二日南都报发出去，在中高层产生了一部分的质疑，但是在底层，却收获了广泛的好评。
人心都是肉长的，诚然会有不识好歹的人，但那毕竟只是少数，底层的人虽然不识字，不通文墨，但是难道会看不出那首诗究竟是为了方便谁吗？
全心全意为官老爷服务的东西，我们还有什么必要隔三差五的花点钱去茶楼听？
而与此同时，对于原诗作者乃是大诗人白乐天的消息也传的沸沸扬扬，最后辗转回到了事件当事人王鹤年的耳朵里。
王鹤年：“啊？？？”
他问钱梅吉：“谁说那是白乐天写的？”
钱梅吉也觉得奇怪呢：“外边人都这么说啊。”
又怕此事处置的不好，影响到乐天先生——毕竟南都报本身就带着一定的政治属性，而乐天先生此时虽然被贬，但也还在朝廷的地界上当官呢。
若是因此叫朝廷对他生了猜忌之心，还真是有点对不住人家……
她叹口气，跟王鹤年解释：“虽说这事儿也不是我们干的，外边那些捕风捉影的谣言也跟我们没有关系，但毕竟南都报是咱们办的不是？”
王鹤年的神情很微妙。
尤其是再听到那句“那些捕风捉影的谣言也跟我们没有关系”的时候，神色就更加复杂了。
沉默了好一会儿，他才慢吞吞的说了声：“噢……”
王鹤年稍有些歉疚的想：这回真是有点对不住白乐天了哈……
不过这也不能全怪我啊！
……
官署。
潘严前脚令人把户房封住，后脚便迅速启动了调查程序。
先把受令去查那几家人户籍的吏官寻来审问，确定乃是受到专人指使，故意拖延之后，马上又去查他的顶头上司。
紧接着，自从节度使下令“凡行事必见印章，否则视同无效”那一日起，所有经过户班的文书全都重新查检一遍，凡是程序缺失的，统统打回去重批，顺带追究相关负责人。
这么一套组合拳下来，户班几乎空了三分之一。
这位老兄二话不说，马上以南都通判的名义递了公文上去——该他办的事情都已经办完了，剩下的就给交给暴力机关来做了。
李元达顺势组建税部，同时下令以李约为税部主官，品阶与六房案首同。
彼时商税的事情还没有对外公布，官署里的人还暗地里猜测，这个新鲜出炉的税部是干什么的？
收税的？
要收的是什么税？
旋即便见李约披挂上马，英姿勃发，带了近千余人杀气腾腾的出去，坐下都是高头大马，人也俱是体量剽悍，远远瞧见，都觉那股逼人的锐气直冲霄汉。
在当下这时代，一千骑兵已经足够进行一次战场冲锋了，现下这样一支精锐骑兵出现在南都城里，不免叫许多人心中惴惴。
这是李约第一次对外执行公务，也是税部的第一次出手，只许成功，不许失败。
他回想着脑海中的作战计划。
同时对户班的数家胥吏发难，羁押其家小，清查其财产，同时着专人把守各处街道要处，以防止消息走漏，有人狗急跳墙……
深吸一口气，李约沉下脸去，向左右道：“出发！”
……
城中许多人见李约如此阵仗，便知道这回的事情只怕小不了，胥吏之中眼明心亮者，更是今日之事有了预感——户班的天，只怕是要变了。
而出乎许多人预料的是，此时此刻，南都节度使李衡并未坐镇府中，甚至于，他此刻并不在南都城内。
此番李兰芷成婚，各方来贺，然而他们彼此都心知肚明，这次的来贺，并不仅仅是贺喜那么简单。
同时也是对于南都，乃至于其余各方势力的斟酌和打量。
如今婚事近在眼前，返程时刻日近，也到了该做出决定的时候。
建州派来的使节姓宋，名延钊，相较于别处来使们的年轻，他的白发和苍老要显得突兀许多。
且相对于其余人来说，他的身份也更加的紧要。
因为他官居建州尹。
什么，不明白这三个字的分量？
好吧，许景亨现下肩膀上最要紧也是含金量最高的那个职位，唤作南都尹。
换言之，在毗邻南都的建州，宋延钊的地位同许景亨是一样的！
甚至于他比许景亨还要要紧许多。
因为从官位之外来看，许景亨是李衡的至交，而宋延钊，却是建州节度使席荫的老师！
李元达明白，建州之所以派这位老臣来使，本身就是一种非常沉重的意味，而此时此刻，他选择在这个时机内单独约见自己，其实就相当于是一种曙光。
然而即便如此，宋延钊布满皱纹的脸上却也没有多少黯然。
虽然已经年迈，他也仍旧展现出一地之长应有的沉稳气度来：“此次临行之前，我主再三叮嘱，道是天下混沌，皇室无德，山河有即将易主之兆，建州席氏乃是前朝所制，怎么能再继续心安理得的盘踞于此富庶之地？”
“我主席荫自觉无力继续治理建州，愿去节度使号，以弟事兄之礼事节度使，请您派遣官员前去协助共治……”
李元达静静的听他说完，没有急着应声，反问温和发问：“是什么让您做出了这样的决定？”
宋延钊以为自己那一席话说完，会见到一个踌躇满志，亦或是礼贤下士的南都节度使。
他或者会因为对建州的不战而胜心怀得意，或者会为了表示自己的德行而对自己这个降臣之首施加善意。
唯独没想到他会这样发出一问。
短暂的怔楞之后，宋延钊脸上终于浮现出一种名为苦涩的东西：“建州输得不冤啊！”
“我在南都见到了强壮的士兵，见到了团结的官员和民心，李氏的年轻一代里，连女孩子都开始试着独当一面，这样的对手，建州要怎么去战胜呢？”
“与其将来战败受戮，生灵涂炭，不如寻求一个体面，富贵离场。”
李元达默不作声的看着他，宋延钊神色恳切的与他对视。
终于他微微一笑，继而道：“此时朝廷尚在，去节度使名号这种事，还是免了……”
宋延钊点点头：“既如此，便请节度使选人前去管制建州吧。”
李元达由是笑意更深：“建州尹今日为建州所做的，建州的百姓都会记住的。”
宋延钊手扶膝盖，有些疲惫的站起身来，苦笑道：“不是千古骂名，老朽便深感庆幸了。”
他离开了。
李元达反而有些遗憾：“真没想到，建州居然不战而降了。”
许景亨打门外进来，肩头尤且有赶路沾染上的尘土：“不奇怪，知道自家是鸡蛋，怎么敢往石头上碰？更别说他们离南都最近，若有战事，首当其冲。”
他只是回身去望了一眼宋延钊离去的背影，心有几分复杂的感触：“他承蒙席荫之父提拔，得以身居高位，今日保得席氏一族安泰，也算是不负先主了。”
李元达问：“城中如何？”
“李约公子初战告捷，”同时，许景亨也反问：“来日置建州如何？”
李元达眼皮都没动一下：“席氏献城，可保资财五成。”
许景亨问：“那建州的高门又当如何？”
李元达略带诧异的反问：“这不是该叫他们考虑的问题吗，怎么来问我？”
席氏能够得以保全一半身家，是因为主动投降，且向来行事也不算残暴无道，换言之——即便如此，他们都得吐出来一半，别的人家，你们就好意思在那儿干看着？
许景亨听得失笑：“也叫他们送一半家财出来？”
李元达回以笑容：“可以叫他们试试看啊。”
……
李约此次出兵，在旁人看来，深有些杀鸡却用牛刀的意思。
区区几十户胥吏而已，居然也要出动足足一千骑兵？
只是前后分别带队的李约和李平知道，他们从中收获了什么。
战前的动员和军械的筹备，如何封锁消息，着人把守何处的街道，先从何处发作，如何迅速控制住宅院，这些全都是学问。
从一开始，他们就没把这当成一次简单的抄家，而是将其当成一场小型战役来做准备。
可即便狮子搏兔，底下也不乏有人受伤。
有户人家不知是怎么想的，家里边竟存了好些火油和箭矢，见事不好，马上引弓而发，李约手底下的人猝不及防，马匹也受到惊吓，因此伤了七八个人。
而除此之外，还有两家人见事不好，逃出了家门。
虽然很快就被抓住，但这无疑也意味着他们那看似天衣无缝的行动，似乎并不是那么完美。
“我们考虑的并不周全，一不留神，就吃了大亏。”
兄弟二人立在义父面前做出检讨：“还有战前的筹备，其实也不太全面，不应该全都从府前离开的，太过于招摇了些，若事情有变，则后边的全都被堵死了……”
李元达沉着脸听着，少见的没有出言抚慰，这是年轻人的必经之路，也是玉器被雕琢出来的必有过程。
想一蹴而就？
你当你是霍去病啊！
重要的是能够从失败和缺憾当中吸取教训，这就足够了。
李元达叫人取了李方妍日前送来的沙盘，带着两个孩子翻盘全局，快要结束的时候，便见许景亨在窗外张望，只是不曾入内，料想并非急事。
等李约和李平走了，他才满脸兴奋的入内，却卖了个关子：“你不妨来猜猜，一口气抄了三十九家胥吏，从中得到了多少财帛？”
李元达两眼发光，作激动之态：“难道有一千万万两那么多？！”
许景亨：“……”
许景亨一口气噎在喉咙里，脸色铁青的瞪着他。
李元达哈哈笑了起来：“开个玩笑罢了，别生气啊！”
又好声好气的问：“抄出来多少？”
许景亨冷哼一声：“不多，共计一百四十多万两而已。”
李元达脸上玩味之色顿消，郑重起来：“真是肥的可以啊……”
一百四十多万两平均到每家人身上，大概是三万五六千两银子。
千万别觉得这个数额小，公候府上办一场体面的婚事，有个一万两也足够了！
而这群胥吏甚至于连品阶都没有，又是从哪里攒出来如此巨大的一笔财富？
许景亨甚至于不由得想——这才是三十九家胥吏，要是……
不成，不能再想下去了！
他只是坚定了语气，说：“商税的事情，趁热打铁，马上就公布出去！”
……
所有进出南都的客商，都能看到张贴在南都城外的巨大告示，走南行北的人，不识字怎么行？
“自即日起，凡入城贸易之人，视其货物种类、重量、交易对象的等事项的不同，分别征收税款……”
客商们看到一半，心肝脾肺肾便齐齐颤抖起来，因为这很像是割肉前的预热。
可是再往下看看……
“除税部之外，若有对往来南都客商征收税款者，可往税部检举告发，若事得证，则可适度减免部分税款，若事系作伪，蓄意诬告，亦有惩处……”
他们迅速算了笔账，发现对自家来说，这新税法的颁布，好像反而是好事？
他们不怕收税，只是怕重复的收税和无休止的敲诈，而此事一旦以制度的形式被固定下来，且能够得到严密实施的话，谁又会不举双手赞成呢？
“税部？”
有个刚出城的客商面露思索：“好像在哪里听说过啊……”
因为这条新鲜出炉的律令，南都城内如今已经炸开了锅。
“这是要掘断我们这些胥吏的根啊！”
有人愤慨至极的聚集到了一处：“就靠着那点微薄的俸禄，难道足以养家糊口吗？我们替官府承担了那么多的公务，最后却被一脚踢开，连残羹冷炙都不许我们用！”
“早就该知道的，早在节度使对户班动手的时候，就该知道唇亡齿寒的道理了！”
胥吏们义愤填膺，有的人想要殊死一搏，有的人想要罢工抗议，还有的暗中观望，更有甚者从中看到了希望。
汪大头劝说自家几个找上门来的故旧：“节度使行事，从不赶尽杀绝，许先生也是个做事留一线的人，不会真的叫我们饿死的，既断了一条路，必然也会再开一条路。”
胥吏里边有王八蛋，但是也有好人，有敲诈勒索客商和平头百姓的，也有秉公办事的。
至于所谓的收受贿赂，其实也算是一种约定俗成，因为胥吏的俸禄的确不算太高。
现下节度使和许先生决定更改旧例，天平的一端变重了，那另一端，当然也会加一点砝码。
他琢磨着，危机里边未必没有隐藏着机会，或许，这就是胥吏们鲤鱼跃龙门的时候。
许先生这两年陆陆续续的往衙门里填充了不少人进去，这部分人可不是作为胥吏在用的，而是作为官在用。
既官可以假吏之名，那他汪大头不妨大着胆子揣测一下——有没有可能，吏也可以做官呢？
如果是这样的话，谁还稀罕那一点油水啊！
然而，聪明人毕竟是少数。
亦或者说，更多的人已经被喂得太多太饱，如今被迫再自行觅食，哪里吃得了这份苦楚？
一夜串通往来，自不必言，各方势力在其中发挥的作用，更是不言而喻。
第二日天亮之后，各部衙门点卯，底下的胥吏来了一半不到。
没来的那些，客气一点的好歹告了假，硬气点的，干脆一声都没吭，直接翘了班。
不是想断我们的生路吗？
不妨来看看，到底是谁离了谁转不动！
这要说背后无人串联，那谁信啊。
许景亨收拢了各部的奏报，一页页的翻看完，又递交到李元达手上。
他问：“为之奈何？”
他妈的你们算老几？
想骑在老子头上拉屎！
李元达看也不看，一把将那一沓文书扬了，同时喝道：“李约！”
但听门外传来铠甲碰撞在一起的金属声，李约手扶佩刀，大步进门：“孩儿在！”
李元达大马金刀的坐在官帽椅上，神情冷凝：“这回可是开卷考试，再有纰漏，我绝不饶你！”
李约两腿一并，震声道：“孩儿愿立军令状！”
“很好，”李元达一掌击在案上，森森道：“去，把没来的那些都给我杀了！”