又是一年金秋时。
郭家居住的长宁街隔壁有条桂花巷,整个巷子里种的都是桂花。淡淡的幽香穿过两条街道，传到长宁街来。
中秋节那天，沈珍珠一早就打
月夕回来时沈珍珠已经洗漱好,站
“等明年，咱们这院子里也能满是桂花香。”
月牙点头，“奶奶喜欢桂花,住这里再好不过了。”
旁边厢房里传来孩子的朗朗书声，两个孩子满了三岁之后,沈珍珠每天都会带着他们一会子书,郭怀旭晚上回来会抽查功课,带他们描红。
月夕将两小篮子桂花提了过来,“三奶奶,这是新摘的，一篮子十五文钱。”
沈珍珠哟一声，“这么贵，那桂花巷的桂花树不被扒秃噜了”
月夕笑着摇头,“听说各家只能摘自家门口的树,不允许乱摘。若是把树摘死了,自家补种。且桂花树代表一家子的贵气,故而桂花巷里的人特别爱惜门口的桂花树。”
沈珍珠深深闻了两口,“正房三间屋一间屋子摆一瓶,三爷的外书房摆一瓶,剩下的你们跟石榴分了。”
话音刚落,郭怀旭从屋里走了出来,“娘子，今日中秋节，咱们晌午要不要出去逛逛”
沈珍珠摇头,“今日大街上定然人挤人，我们带着两个孩子不方便，就
石榴过来传话，“三奶奶，早饭好了。”
沈珍珠吩咐月牙，“摆饭，吃过了饭你带着陈四郎去吴家送节礼。官人，你打
郭怀旭嗯一声，拉着她的手进了正房，两个小娃跟
吃饭的时候沈珍珠看着满满一桌的早饭有些
郭怀旭往她碗里夹了一只小小的包子，“娘子，吃饭。别担心，爹娘
沈珍珠回过神，“我晓得，吃饭吧。”
郭怀旭知道沈珍珠思念父母，清明节时她只是略微有些想念，端午节时她忍不住给家里写了信，等到中秋节，她从前几日开始就时常
“娘子若是想爹娘，过几日咱们回家一趟吧”
沈珍珠笑着摇头，“过年再回去吧，路途遥远。”
一家四口吃了顿早饭，
大郎二郎正跃跃欲试想说服爹娘去别处玩耍，吴大郎忽然跑得气喘吁吁地过来了，“三爷，三奶奶，快，快，霍大人回来了。”
郭怀旭皱眉，“你把话说清楚些，哪个霍大人”
吴大郎一拍大腿，“三爷，还能有哪个霍大人，咱们家隔壁的呀”
沈珍珠立刻反应过来，“三爷，小舅回来了快，咱们回去”
郭怀旭被沈珍珠拉着就往回走，两个小娃已经不记得舅外公，但听说家里来了客人，顿时也来了兴致。
夫妻两个火急火燎回了家，一进前院，就看到站
只见他笑盈盈地站
见到夫妻两个，他主动打招呼，“旭哥儿，珍珠，别来无恙。”
郭怀旭松开沈珍珠的手，跨步走了出去，抱拳深深鞠躬，“小舅。”沈珍珠也走上前，屈膝行礼。
霍英杰伸手扶起两个，“都是自家人，不必多礼。我紧赶慢赶，总算今儿赶到了。”
郭怀旭十分高兴，“小舅回来，我高兴至极。”
霍英杰还没回话，屋里忽然走出一女子，年约十六七岁，容长鹅蛋脸，细细的柳叶眉，两只杏眼，头
沈珍珠一看这女子，立刻睁大了眼睛。
霍英杰站
霍英杰忽然咳嗽一声，“旭哥儿，这是你舅母秦氏。”
郭怀旭只略微看了两眼，立刻正经抱拳鞠躬，“舅母。”
沈珍珠也笑着行礼，“舅母安好。”
秦氏年纪轻，忽然见到这么大的外甥和外甥媳妇给自己行礼，立刻红着脸道，“快请起。”
夫妻两个都起身。
沈珍珠笑道，“小舅，舅母，咱们到内院说话。小舅家里虽然时常也打理，里面什么都没有，不如先住
霍英杰笑着点头，“好，我也是这样想的。”
郭怀旭请霍英杰往垂花门里走，沈珍珠带着秦氏跟
秦氏镇定下来，“我是隔省的，家里离这里远，你们说官话我能听得懂。”
霍英杰从小就跟六叔学的官话，与秦氏之间交流并无阻隔。
沈珍珠与她商议，“我家西厢房还空着的，委屈小舅和舅母现
秦氏笑得淡淡的，“我小时候跟着我爹四处行医，野地里都睡过，不挑地方。”
沈珍珠哑然，“舅母也懂医术吗这倒好，跟小舅能说到一起去。”
前头霍英杰忽然回头道，“你舅母的医术比我还好呢。”
四人到了正房厅堂一起坐下，霍英杰对着大郎二郎招手，“怎么，忘了舅外公了过来。”
两个小娃看了看霍英杰，忽然转头问沈珍珠，“娘，怎么又来个爹”
沈珍珠哈哈笑了起来，“胡说，那是舅外公，是你爹的亲舅舅。外甥像舅，有什么好稀奇的。”
两个小娃走到霍英杰旁边，左看看右看看看看，“娘，跟爹一样。”
霍英杰笑着把两个孩子拉进怀里，“你们仔细看看，你爹比我高一些，我的眼睛略微细长一些。还有，我跟你爹的声音也不一样。你爹是书人，身上是书卷香。我是大夫，身上是药香。”
大郎趴
郭怀旭笑看霍英杰与两个孩子玩耍，“小舅，姨母和表哥可好庄哥儿会说话了吗”
霍英杰道，“都好的很，姐姐说我成家了，不能总是住
沈珍珠给霍家夫妻倒茶，听了霍英杰的话看了一眼秦氏，“这回好了，往后有小舅和舅母
秦氏接过茶水，“谢谢珍珠。”
沈珍珠笑道，“舅母别跟我客气，我看舅母是个斯文人，往后可别嫌弃我罗唣。”
秦氏笑道，“没有的事，你别嫌弃我是个闷葫芦就好。”
沈珍珠责怪霍英杰，“小舅真是的，娶亲也不给我们来个信，六叔整日担心你们。”
郭怀旭忽然道，“娘子，让吴桂才去给吴家去信，就说小舅回来了，请六叔回来。算了，我自己去吧。”
霍英杰起身，“我与你一起去吧，巧巧，你
他又对沈珍珠道，“珍珠，你帮我照看你舅母。”
秦氏起身，“你走慢些，昨儿还有些咳嗽呢。”
霍英杰对着秦氏温柔一笑，“我走路去，不会喝风的。”
沈珍珠笑眯眯地看着人家两口子腻歪，等霍英杰一走，她拉着秦氏去了西厢房，笑着问道，“舅母与小舅几时成的亲”
秦氏的脸有些红，“五月。”
沈珍珠又问，“舅母家里还有些什么人”
秦氏脸上的红润消失，认真回道，“无人了，原来就是我跟我爹两个。后来我爹去了，我独自行医，有人逼迫我做妾，你小舅救了我。”
沈珍珠连忙安慰道，“是我失礼了，舅母勿怪。往后我们就是一家人，我家里也只有我一个。舅母可能也听说过，我小时候吃药比吃饭多，好容易才长大，现
秦氏嗯一声，“珍珠不用安慰我，我并没有难过。今日初见面，虽然我年纪小一些，你叫我一声舅母，我这里给你们准备了一些薄礼。”
说罢，她从旁边的行囊里拿出一件绣品，“这是我亲手做的，送给你，还望你莫要嫌弃。”
然后，她又掏出一方砚台，“这是原来我爹给一位老大人看病时老大人家里送的，我也用不上，送给旭哥儿。”
她看到旁边两个小娃，最后掏出两个小孩子玩的东西递给他们，“给你们玩。”
沈珍珠吩咐两个儿子，“快谢过舅外婆。”
大郎二郎接过玩具，谢过秦氏后就跑出去玩。
秦氏最后找出一封信，“这是姐姐和姐夫给你们写的信。”
沈珍珠打开信仔细看，沐云舟一如既往地幽默风趣，看得沈珍珠一直
沐云舟写的都是废话，让郭怀旭好生书，让沈珍珠照顾好身体什么的。后面两张纸是霍英莲写的，礼节性地问好，请夫妻二人代为照顾霍英杰夫妇。
沈珍珠刚好信，外头传来说话的声音。掀开帘子一看，只见六叔带着吴大呆夫妇跟着郭怀旭甥舅二人一起回来了。
六叔一进院子，就看到了沈珍珠身后的秦氏。他的目光有些犀利，秦氏却并不害怕，抬起头与六叔对视。
霍英杰伸手放
六叔的眼神温和下来，“少爷别怕，我不会吓着她的。”
说罢，他向前走几步，抱拳深深鞠躬，“见过少奶奶。”
秦氏吓一跳，赶紧跳到一边，屈膝行礼，“见过六叔。”
吴大呆的大嗓门响了起来，“师傅，您老一把年纪，脸上还有刀疤，别吓着人家小媳妇。”
六叔起身骂道，“混账，整日满口胡沁。”
吴大呆笑眯眯的，“好好好，我混账我混账，你们别客气来客气去了。珍珠，今日我们
吴大奶奶笑道，“大爷真是的，才一见面就漏了馅儿。”
吴大呆呸一声，“我一个粗人，不耐烦你们那些客套话。”
沈珍珠问道，“大爷大奶奶来了，吴老爷今日”
吴大奶奶回道，“公爹今日有应酬，晌午不
旁边的荷姐儿奔向沈珍珠，声音糯糯的，“干娘。”
沈珍珠蹲下身，抱着荷姐儿亲了一口，“乖乖，好几天没见到干娘了，想不想干娘”
荷姐儿嗯一声，“想。”
郭怀旭招呼一群男人往厅堂里去，沈珍珠招呼吴大奶奶，“周姐姐，这是我亲舅母秦氏。”
吴大奶奶笑眯眯给秦氏行礼，“霍太太，英莲姐姐可好”
秦氏也还礼，“多谢吴大奶奶惦记，姐姐姐夫都很好。”
三个妇人带着荷姐儿又进了西厢房，大郎二郎带着荷姐儿就玩开了起来。
秦氏与吴大奶奶初见面，沈珍珠帮着
笑了一阵子，三人熟悉起来，吴大奶奶开玩笑道，“跟珍珠
沈珍珠呸了一声，“
吴大奶奶哈哈哈笑，“珍珠，男人家不都是那样，难道你还指望他
沈珍珠都生了两个孩子了，当然不会害羞，“哟，大奶奶倒是知道的多。”
旁边的秦氏刚刚成亲不久，哪里经得住她们这种玩笑，立刻红着脸抿嘴笑，不敢多说一个字，生怕她们再说什么。
很快，吴桂才家的带着女儿做出了两桌酒席，男人们
六叔今日话多了起来，问了许多霍英莲
吴大呆拉着郭怀旭喝酒，“英杰回来了真好。”
郭怀旭笑着与他碰杯，“吴大爷往后可以经常放假了。”
吴大呆滋溜一口喝光杯中酒，“知我者怀旭也。”
有个魔王师傅是什么体验，吴大呆的苦无法说给外人听，只盼着霍英杰往后多去吴家，他能歇一歇。
三家人一起过了个热热闹闹的中秋节，六叔跟着吴大呆回了吴家，霍家夫妇继续住
转天，沈珍珠带着秦氏一起将隔壁霍家仔细拾了一遍，正准备添置东西呢，吴大奶奶又让人拉了辆车东西过来。
秦氏有些不大想，她知道姑姐与吴大呆曾经的关系，怕了东西与霍英莲名声不好，特意去问霍英杰的意见。
霍英杰笑道，“巧巧，六叔是我的养父，现
秦氏嗯一声，“我听你的。”
霍英杰
站
秦氏知道沈珍珠还站
霍英杰笑眯眯地看向沈珍珠，“珍珠，你舅母从小跟着她爹四处出诊，见惯了人心险恶，也时常被人欺负，警惕性高，性子疏离。不过你别看她文文静静，实则胆子大的很。且她心肠也很好，最见不得人家受病痛折磨，经常免费给人家看病，父女两个因此穷困潦倒。”
沈珍珠笑道，“小舅真是的，医者菩萨心肠，舅母这是积德行善。”
秦氏被霍英杰打趣，转身就走，“我去拾东西了。”
霍英杰看向沈珍珠，“看看，动不动就急眼，还得我去哄。”
沈珍珠捂嘴笑，“我看舅母这性子，跟姨母倒是有些像，面冷心热，最怕人家开玩笑，但也好哄。”
霍英杰叹气，“可不就是，我从小哄姐姐，长大了哄屋里人，我这辈子就是专职哄人的。”
沈珍珠挥了挥帕子，“既然这样，我回家了，小舅自家去哄吧。”
她带着两个儿子潇洒离去，霍英杰又赶着去前院哄秦氏。
有了霍家夫妇，沈珍珠的日子又热闹了一些。寻常无事，她会带着两个孩子去霍家玩耍，跟霍家夫妇说话。霍英杰见外甥晌午不
霍英杰一归来，以前那些老病号纷纷上门找他。他每次出诊都要带上秦氏，写方子看病都与秦氏商议。渐渐地，一些年轻妇人也开始找秦氏看病，秦氏
过年的时候，秦氏被诊出有了身孕。沈珍珠本来想回家看望父母，可两个孩子有些咳嗽，沈珍珠又没回成，只能给父母寄了些东西回去。
沈复年夫妻两个眼巴巴地盼着女儿一家子回来，结果只等到一封信。
沐氏听说两个孙子咳嗽，忍不住急起来，“定然是受了凉，珍珠一个人带两个孩子，哪里能照看的过来。月牙和月夕两个毛丫头，虽然勤快，毕竟没养过孩子。官人，这可怎么办啊”
沈复年虽然也急，还要安慰沐氏，“娘子莫急，英杰回来了，珍珠不是说他屋里人也懂医术。有他们两口子
沐氏这才好一些，“英杰的医术是没的说的，官人这腿今年冬天就没疼过，我的月事也比以前准了很多。官人，珍珠不回家，过年就剩咱们两个和爹了。”
沈复年嗯一声，“没办法，珍珠肯定是想回来的。她长这么大没离开过我们，忽然走这么远，哪里能不想家。”
两口子相互安慰半天，心情总算好一些。
沐老太爷听说外孙女不回来了，也有些失落，“罢了，等旭哥儿过了秋闱，他们肯定就回来了。”
家里没有孩子，这个年就特别冷清。吃年夜饭时，饭桌上安安静静的。
沐老太爷看得有些心酸，喝了两杯酒后忽然道，“月柔，女婿，你们不如搬到云州去吧。”
沐氏瞪大了眼睛，“爹，您
沐老太爷道，“等旭哥儿中了举人，难道以后就能长久
沈复年摇头，“岳父，我不能走，我老母亲尚
沐老太爷道，“你有两个兄弟，只要给够了孝敬，你娘肯定也会同意你跟着女儿走。你们要是去云州，我把学堂转给你两个侄儿，马上跟你们一起走。过两年你大哥和云舟去京城述职，肯定要路过云州，到时候我们一家子也能团聚团聚。”
沐氏傻眼了，她从来没想过跟女儿去省城生活。老父亲的话仿佛一道雷将她脑袋劈开。是啊，女婿以后中了举人进士，不可能一直留
沈复年皱眉，“岳父，我家里这一大片家业，如何能抛的下。”
话音刚落，外头传来胡少言的声音，“二舅，舅妈，我来啦。”
沐老太爷立刻笑着摸了摸胡子，“看，你的接班人来了。”
胡少言兜头冲了进来，
他的脚步立刻往后挪了两步，吞了一口口水，壮着胆子问道，“沐爷爷，二舅，二舅妈，怎么了”
沈复年看着胡少言，心里
胡少言走过来坐下，“是呢，我娘说表妹没回来，让我来陪陪二舅和舅妈。”
沈复年虽然不喜欢外甥整天满口“我娘说我娘说”，还让沐氏给胡少言拿了一副碗筷，“你都二十一了，往后有什么打算”
胡少言笑眯眯的，“二舅，我没想过这个问题。”
沈复年的话被噎
因着胡少言三天两头来帮忙，沈复年每个月还给他开了些工钱。沈氏见娘家兄弟给儿子开工钱，更是天天打
沈复年看了沐氏一眼，夫妻两个对了个眼神，什么都没说。
到了夜里，沐氏睡不着，
沈复年将她拉到身边，“娘子早些睡吧，明日早起要去拜年。”
沐氏急了，“官人，你还能睡得着吗”
沈复年打个哈欠，“睡得着。”
沐氏气急，“我爹说的话，你考虑了没有啊”
沈复年闭着眼睛回道，“考虑了，但这事儿要从长计议。咱们家里这么大一摊子，少言一时半会儿哪里能接管的过来。还有，少言毕竟姓胡，这中间牵扯的事儿多，不能说走就走。快睡吧，过了年再说。”
沐氏有些不甘心地躺下，心里那股念头却怎么也按不下去。
沐老太爷的话像种子一样
这样过了个把月，眼见着胡少言已经能独当一面，沈复年亲自去找沈氏谈话。
沈氏听说兄弟要把铺子托给儿子，当场惊得喊了起来，“二弟，这可不是小事”
沈复年问道，“姐姐只说愿意不愿意吧。”
沈氏扭捏起来，“我，我自然是愿意的。但是少言这孩子一向软和，我怕他担不起这个责任。还有，大哥那里要怎么说他家文岳现
沈复年看向沈氏，“这个我想过了，铺子还落
沈氏十分心动，儿子若是成了大掌柜，说亲就不用担心了。
刚美了两下，沈氏又叹气，“二弟，少言这孩子懒得很，有人管着他愿意干，一旦没人抽他，他就犯懒。都怪我以前惯着他，把他惯得没个主见。”
沈复年没有接这个话，“我只是暂时离开家，也不是不回来了。铺子里要注意什么我都跟少言说过，杨家那里一时半会儿也不敢轻举妄动。”
沈氏把儿子叫来，让他自己拿主意。
胡少言听说后立刻坐立不安起来，他一再去看沈氏，“娘，这事儿该怎么办”
沈氏撇开脸，“你别看我，你二十多岁的人了，我不能帮你一辈子。你二舅是来找你的，你自己做主。”
胡少言
沈复年等他走了半天，缓缓道，“少言，你什么都能干，为什么就是不敢去干”
胡少言停下脚步，“二舅，我怕我干不好。”
沈复年沉声道，“怕自己干不好就不去干吗你怕什么，怕人家说三道四你二十多岁还打光棍，说三道四的人少了你都这样了，干不好又怎么样，全当破罐子破摔吧。你要是不想接就算了，我明儿把铺子关了。”
说罢，他起身就往外走。
胡少言赶紧拉住他，“二舅，我，我接，我接，您别关。”
沈复年终于展颜，“这才像话放心吧，我也没说一定让你每个月挣多少钱，慢慢来。”
沈复年回去跟沐老太爷回话，“岳父，我把铺子托给少言了。”
沐老太爷点头，“这样也好，他要是能干得好，往后不管你
沈复年也有些感慨，“还要多谢岳父提醒，不然我还想不到这些。”
沐老太爷叹气，“也不怪你，你当了二十多年的顶梁柱，一家子都靠着你，你是一刻也不能歇。现
沈复年笑，“岳父说得对，我命好，养了个好女儿。”
沐老太爷瞪眼睛，“那是我养的女儿好，没有我女儿，哪里有你女儿。”
沈复年哈哈笑，“岳父说得对。”
沈复年要离家，事情还是得一样样安排好。先给女儿写信，征求女儿女婿的意见。
沈珍珠直接让吴桂才及陈四郎带着信回家，让父母快上省城。
沈复年先后去辞别老母亲、郭铁匠父子、吴里长及李掌柜等一干亲朋好友，又帮着沐老太爷将学堂转给沈文松。
等到三月底，沈家夫妻挑了个好日子，带着沐老太爷一起慢慢往云州城而去。