上清州下辖十三县，元县在其中不算最穷的，但也没好到哪里去。
一早排队进城的人，多是做买卖的农户。一水的补丁麻衣，挑着担子、背着竹筐，满面风霜。
到了城门口，守卫瞥了一眼云婵怀里的兔子，道：“四文。”
薛明照点点头，从腰中钱袋里摸出四个铜板交到守卫手里。
过了城门口，云婵好奇道：“进城也要钱吗？”
男人摇头：“刚刚交的是过税，带着货物进来卖，就得交，只人进来倒是不用。”
云婵了然，原来是商税。
县城里，大块青石板从街头一直铺到街尾，道路两旁商铺挨挨挤挤，摆摊的小贩则更多。
卖包子粥饼的、饰品的、碗碟灯烛的什么都有，让人看花了眼。
驴车碾过石板路发出“吱嘎、吱嘎”的声音，不一会儿停在一幢酒楼前，薛明照下车从后门进到后厨去卖兔子，云婵留在外面守车。
大街上很热闹，一大早人来人往摩肩接踵，云婵站在板车旁，看起一旁小摊上的发饰。
她随身带去薛家的物件，除了几身衣服便是一支常戴的竹簪，原本她还有支银簪，但也被婶婶李桂枝抢去了。
粗布上摆放的发簪大部分是木头雕的，有几支银的，摊主口里边吆喝，手中动作不停，拿着柄小刀削发簪。
“发簪，桃木簪、榆木簪、银簪，什么花样都有，瞧一瞧看一看喂！”
见她驻足半天，摊主热情招呼道：“小娘子，瞧上哪支了不如试试看？”
云婵摇头不答，冲摊主笑笑，走到了板车另一边。
在摊主看不到的位置，她刚刚还含笑的小脸刷地就垮了下来。
摊主手艺不错，雕出的发簪样式都很好看，尤其是一支上面有祥云纹路的格外漂亮，可问题是她真没钱。
原主仅剩的那点家底，全叫叔婶给薅走了，到薛家以后没有使钱的地方还无甚感觉，如今进城了才反应过来，自己现在就是一文钱都没有的穷光蛋呀。
一股想要赚钱的小火苗在心底熊熊燃烧！
不多时薛明照出来了，手中的兔子没了，腰间的钱袋子明显重了，眉梢上挂着喜意。
云婵凑过去悄声问道：“卖了多少？”
男人嘴角向上微弯：“一百五十文。”
“这么多！”云婵一双月牙眼亮晶晶。
“碰巧遇上一位老爷订席面，里面有两道菜都要用到兔子，我这还是新鲜的活兔子。”他解释道。
旁边的摊主见二人贴得近，聊得又满面笑容，心思活络起来，大声冲云婵这边招呼道。
“小娘子，喜欢哪支簪子叫你夫君买呀，统统十五文啦。”
夫、夫君？！
云婵闻声转头，面色发红。
她把缰绳往薛明照手里一塞，也不理小贩，推着男人就走。
不料男人反手握住她的手腕，问道：“有喜欢的吗？”
云婵犹豫半晌，咬着嘴唇摇摇头。
这几天她也见识到了农家人赚钱不易，首饰不是必需品，还是能省则省吧。可那簪子古朴大方确实好看，她忍不住又瞄了它一眼，率先转身向前走去。
“没有喜欢的，走吧，我想去粮铺看看。”
薛明照顺着她刚刚的目光看去，也瞧见了那支云纹簪。
他犹豫片刻，从钱袋中摸出十五个铜板丢进小贩手里，一把抓起簪子揣进怀里，赶起驴车追向云婵。
云婵好多年没来县城，记忆早已模糊，只依稀记得糖、盐和粮食都是在粮铺里卖的，但售价却不清楚。
元县里有条名为买卖街的大道，是县城最热闹的去处，站在街口，远远地云婵就看见了挂着朱红色牌匾的粮铺。
走进粮铺里，目光越过两侧装满各种粮米的麻袋，她一眼就看到最后侧柜台上的两个盒子，里面赫然摆着本次出行的目标——蔗糖和麦芽糖。
蔗糖也就是红糖，被切成一个个红褐色的小方块摆在盒子里，下方标着‘石蜜’一百文一斤。
麦芽糖则黏糊糊的呈半液态，罐装在宽口瓷瓶中，下标‘饴糖’九十文一斤。
“嘶！”见这标价云婵倒抽一口凉气。
刚刚他们路过猪肉铺子，见那猪肉才四十文一斤，这糖居然比猪肉还贵出许多！
粮铺掌柜在柜台后笑眯眯地问道：“二位可是要买糖？我徐记铺子里糖，品质可是一流。”
云婵摇摇头，问道：“我不买，我想卖糖，掌柜的可收？”
掌柜一愣，看向面前这个俊俏的小娘子，卖糖的人他见得多了，可基本都是南来北往的商队和货郎，一姑娘欲要与他做生意，还是头一次。
“我自然是收，不知娘子手里有什么糖？”
云婵道：“一种新糖，您应当没见过。”
掌柜闻言哈哈大笑，伸手捋捋胡子：“糖无外乎两种，一是南方来的石蜜，二是麦芽做的饴糖，小娘子居然还能拿出老夫没见过的糖？”
“若是真有，只要品质上佳、价格合适，老夫一定收。”
云婵双眼弯弯，甜甜一笑：“没问题，那我们一言为定。”
迈出粮铺大门，云婵大步跨上驴车，催促起薛明照，叫他快些赶车回去。此时她的心思早已飞回家中的小厨房，恨不能马上就把拐枣糖熬出来。
其实种土豆这件事她没做过，还不能保证一定能成功，可她以前自制过甘蔗糖，对熬拐枣糖这事可有七八分把握。
想到刚刚看到的天价糖品，云婵只觉得银子在朝自己招手。
待驴车驶出城门，云婵便听见刚刚在粮铺里一直沉默的男人开了口。
“你会制糖？”
云婵纤长的手指扣动着驴车的木板，好一会儿才回道：“嗯……我不是摘了些拐枣回来吗？可以用那个试试。”
说完她舔舔嘴唇，有些不自然地补充道：“我小时候见我爹做过。”
听到这个回答男人愈发沉默，这制糖的技艺鲜少有人会，基本都是祖传的手艺，少女却说他那猎户爹爹会。
云婵见男人没再开口追问，暗自吐出口气，开始思索一会儿具体该怎么做。
在城里他们并没有耽误多久，回来时午饭还没做好，云婵去厨房给王香月搭了把手，将冰在井水里的山鸡肉取出来做了。
连着两天吃着荤菜，一家人只觉得身上这力气分外足。
等躲过正午，薛家父子和王香月扛起锄头就出了门，准备在院子旁开出一块荒地来，留下云婵一人在家研究熬糖。
云婵端着拐枣走进厨房，将它们清洗干净一分为二，一半架起火烘干，另一半捣碎压成汁过滤出来。
以她的经验来看，这拐枣里水分多，熬成糖后就会像麦芽糖一般呈半液体状，这样的话就要另外找容器分装，无形中就增加了‘外包装’的成本。
毕竟自家吃的话随便拿陶碗装了便是，可拿去卖若是商家嫌不干净那就糟了。
所以就要在拐枣糖浆里加入些许固体，将烘干的拐枣研磨成粉混入其中，最后在外面裹上薄薄一层熟糯米粉就能成型了。
一旦开始做，确实也如云婵预想的那般，一锅拐枣熬成浓稠糖浆，静置了两个时辰都没见凝固，混入拐枣粉后又裹上熟糯米粉，这才能搓成一个个淡白色糖丸。
背下山的拐枣大约有三斤，一共做出来一斤不到的糖丸，云婵对于这个数字还是满意的。
她拈起一颗糖丸放在口中闭眼细细品尝。
甜！入口是一股浓郁的甜味，而且这甜里还带着一丝果香，类似梨子一样的味道。
而后是一点点涩，估计是拐枣皮中的涩味，但拐枣不易去皮，这点是没办法解决了。做菜怕是用不了，拿去做零嘴甜点倒是可以。
云婵在心底给拐枣糖做了个评价，到底在口味上略显粗糙，大概卖不了太贵，不过刨除一点糯米粉就没有其他成本了。
毕竟在这里，最不值钱的就是人工，其次是山上随处可捡的木柴，最多摘拐枣会费些力，四舍五入这就是无本的买卖！
大铁锅里还余下一层糖浆挂在壁上，她舍不得直接洗掉，从井里提出水来放在锅里煮出一锅糖水，盛出来慢慢放凉。
这边忙活完，她赶忙去后院菜地里拔了些青菜，又烙了几张粗面饼和白粥，紧赶慢赶刚好在几人进门时做好。
王香月进门放下锄头，刚准备去倒水喝，就见院中的木桌上有四大碗黄澄澄的水，明显是每人一碗，见儿媳还在厨房里忙活便也没多问，端起碗就灌了一大口。
这一喝不要紧，下一秒差点把水喷出来，她赶忙伸手把嘴捂住，生生把到嘴边的水又咽了下去，呛得直咳嗽。
“我的天老爷啊！！这是哪来的糖水！”
薛老汉闻言端起陶碗，凑到鼻端一闻，确实是甜味，凑到嘴边一尝，眼睛瞬间红了，当即照着身旁儿子的后背就是一巴掌。
“你个兔崽子！！上午卖兔子的钱，你去买糖了？败家玩意儿！”
“他爹！有话好好说！”王香月大惊，放下碗冲上去就抱住了薛老汉的胳膊。
薛明照眉心跳动，举起胳膊挡住薛老汉挥过来的巴掌无奈道。
“爹！这是婵儿做的糖。”
薛家二老仿佛听到了什么不得了话似的，顿时僵在了原地，同时叫道。
“你说啥？”