宋豆丁挪挪膝盖，小声道：“没办法呀，小妞家的情况夫子你也看到了……她姐姐都没读过书，咋可能给小妞出钱。蒋庆庆家和小妞家情况差不多，大山好一点，家里把他送去过私学，但大山总被人嫌弃笨，时间一长，大山自己就不愿意学了，夫子，这还是他第一次主动和我说，他想读书嘞。至于二棍……他家里只有一对爷奶了。”
“二棍是二棍的本名么？”周自言问道。
宋豆丁摇头，“不是，二棍只是小名，他爹娘走得早，还没来得及给他取大名，他爷奶也不重视这个事，我们就一直叫他二棍。”
周自言心下了然。
原来都是一帮各有困难的小朋友。
完全不同的家庭情况，竟然养育出一群志向相同，又重情重义的小孩，难能可贵。
“豆丁，你为何愿意帮你的这帮朋友？”周自言正襟危坐，认真询问小豆丁。
宋豆丁也摆正姿态，认真回答：“夫子曾说过，达则兼济天下，虽然我现在不能兼济天下，但我可以帮帮我的朋友们。君子之交，重在知心，他们既是我的朋友，我自然要以心相交。我现在已经可以读书做学问了，怎么能忘记他们呢？”
“况且我对他们的性格为人非常了解，我相信他们会认真读书，好好做学问，绝不会辜负夫子的期待。”
“不错，不错。”对宋豆丁这番话，周自言非常满意，证明豆丁已经开始把先人圣贤之说，融入言行举止之中。
“若他们真心想跟我读书，为何不敢亲自来见我？反要你来做说客？”
这几个小孩今晚都宿在宋家，完全可以自己过来求学。
要他收徒也可以。
但他收徒不是没有标准的。
“夫子，他们来了的。”宋豆丁眨眼，“他们都在门口蹲着呢，派我先来问一问，免得丢人。”
说着，转身朝门外走去。
没几分钟就带着一众小萝卜头重新站在周自言面前。
周自言坐在雕花木椅上，双手拢袖，挨个看过去。
五个小朋友按照身高一字排开，最矮的王小妞在左边，其次是蒋庆庆，庞大山则在最右边。
中间么，就是宋豆丁和二棍。
五个小孩穿着简便的短衣，背着手，低着头，一副不敢抬头见人的模样。
“都抬起头来。”周自言道。
五个小孩齐刷刷抬头，看向周自言，目不转睛。
周自言点出最左边的王小妞，“王小妞，我问你，你为何要读书？”
王小妞忍不住咬手指头，紧张又害怕，“回……回夫子，小妞觉得豆丁很厉害，想和豆丁一样。”
周自言点点头。
“蒋庆庆，你呢？”周自言又问蒋庆庆。
蒋庆庆年纪和宋豆丁差不多大，不知蒋庆庆又有什么想法？
蒋庆庆乖乖回答：“回夫子，草民……不是，学生……也不是，我，我没有什么大想法，我只是想读书，想认字，我家也有哥哥，他们都被家里送去读书了，只有我还不认字，哥哥们也不教我，说一个小哥儿有什么读书的必要，将来嫁个好人家就行了。夫子，可我不想这样，我也想像豆丁一样，读书，认字。”
周自言问道：“小妞这件事，你是不是也出力了？”
“嘿嘿……”蒋庆庆憨里憨气地笑了一声，“豆丁说我嘴皮子利索，我就混到人群里，瞎说了几句。”
周自言仔细瞧了瞧蒋庆庆，他记得这个小哥。
确实很有自己的想法。
小妞这件事里，蒋庆庆能主动混迹人群中，创造喧哗，引导舆论，足以证明他的聪慧。
这个小哥儿虽然年纪还小，却长得喜庆可爱，将来找个好人家应该不难。
可蒋庆庆不愿意按照父母兄长说的那样去做。
“二棍，你呢？”周自言的目光又落到二棍身上。
二棍沉默了一会，说：“夫子，我只想要一个自己的名字，我想亲手给自己取个好听的名字。”
五个小朋友里，只有他的名字最草率。
他平时虽然不声不响，却非常羡慕有名字的伙伴们。
做梦都想要一个自己的名字。
“有自己的志向就是极好的。”周自言未评判二棍的梦想，只问最后的庞大山，“大山，你是家中长子，而且也最年长，你又为何要来跟我读书？”
庞大山是小朋友团中最大的一个，他大声道：“夫子，我以前也去上过学，可老师们都嫌我笨，说我没有读书天赋，我自己也认了，就不去浪费那个钱。可夫子，我还是想读书，我想去考试，我想让家里的生活再好一点，不想让我爹娘为赋税的问题再担忧。”
这几个孩子，各有各的困境，各有各的梦想。
唯一不变的，只有他们想要读书的想法。
周自言无法对孩子们渴望的目光视而不见。
他虽被罢官，却也曾是大庆的父母官，现在他的‘孩子们’主动求学，他又如何能无视呢？
盼只盼，这些孩子能真的学到一些东西，将来再去教别的孩子，一点一点春风带雨，桃李满天下。
经年传承，方能改变大庆，重建社会结构。
而且回想过去七年，他虽然位极人臣，也认识了许多朋友。
可那些朋友身后都有自己的家族，有自己的责任。
像他一样无牵无挂的甚少。
他无家族，也未娶妻。
在朝堂上打辩论战，身后经常空无一人，可谓是一直孤军奋战。
怪不得最后落了个罢官的下场呢。
反观林范集那个老头子，自己天下闻名不说，同窗好友，徒弟也一大堆。
每次和人辩论时，身后徒弟友人，一人一口唾沫都能淹死对方。
这么想着，周自言越来越觉得这是个好方法。
所谓不蒸馒头争口气。
他就是咽不下那口气。
敬宣帝敢无所顾忌地罢他官，不就是看他是个光杆司令，所以不用忌讳么！
大庆重文尊文人，若他肆意妄为一番，走到敬宣帝动不了的位置。
到时候看敬宣帝到底是尊着他，还是再罢免他！
“我可以教你们。但你们需要说服家中父母，并说服宋伯父。”周自言掀开茶盖，轻抿杯中茶，“至于束脩，你们去与宋伯父商议。”
他当然不可能真的把这件事全交给这帮小孩。
他心里有一个计划，只是还需要好好想想。
正好考察一下，这帮小孩会有什么解决办法。
左右依宋伯父的性情，要不了几天，这帮小萝卜就能和宋豆丁一起来上课了。
“真的吗？！”宋豆丁直接蹦起来，“太好了！小妞，庆庆，大山，二棍，以后咱们就是同……同窗了！”
“真的嘛？”王小妞眨眨眼，笑开花，“豆丁，豆丁，我们以后可以一起读书了！”
“太好了，太好了！”蒋庆庆也跳起来，和宋豆丁一起蹦来蹦去。
二棍攥拳，难掩激动。
庞大山出声道：“你们别太激动，别忘了还要说服家里人。咱们快去想想办法，怎么说服家里人吧。”
“对对对，咱们快去想办法，决不能让家里人拦住咱们！”
“走，去我房里！”
宋豆丁大手一挥，又把小朋友们带走。
临了还不忘把自己的钱袋子拿走，再轻轻关上周自言的房门，祝他今夜好梦。
周自言笑着摇头，收拾好茶杯，心中无限感慨。
他最初只是被宋豆丁触动，也为了给自己找一个落脚的地方，好重新参加科举。
所以才选择留在马鸣沟，成为宋豆丁的夫子。
没想到今天，自己会被这几个小孩打动。
渴望读书，想要读书，有时候可能就是一个瞬间，一个冲动。
周自言最怕大庆百姓习惯了往常的生活，习惯了目不识丁的人生，过着一成不变的日子，守着一成不变的未来。
连‘想读书’这个想法都不会出现。
所以他才想尽办法推进识字班，只求让他们不要被生活磨灭去对学识的渴望。
哪怕多认识一个字，那也是好的。
幸好，幸好。
这几个小孩，不管是羡慕别人，还是想要一个自己的名字。
又或是为了改善家中生活，还是尚在迷茫。
至少他们有想读书的想法。
只要有这个想法，什么时候开始都不算晚。