“……”舔舔毛，大黄幽幽看他一眼，“老大，你也太渣了吧。”
说罢絮絮叨叨跟芽仔回忆过往，哪知道芽仔玩球正玩得起劲，根本没认真听他在说什么。
看芽仔瞳孔放大、兴奋异常，根本无暇他顾的模样，大黄叹了口气。
……
范仪叔尚不知道自己已经被没心没肺的小猫遗忘。
他最近很少外出，工作室也不去了，整天待在家里。
原始星的天空变得阴沉低郁，一如他最近的情绪状态。
范仪叔忽然什么也不想做，不想成天挂着那张恶心的脸，不想为了一个普洛斯硬挤到工作室里，他躲进二楼的空荡画室，整日整日闭门，连水也不喝。
调成惨白色的颜料在漆黑的底布上乱舞，扭曲的小人挂着空洞的眼眶，地面上落着无数张已经被揉皱的画纸，上面大片大片的红黑白。
执笔的手忽然一扭，在底布上留下一道惨烈的痕迹。
范仪叔阴郁地垂目。
小骗子。
骗了盒子就跑……
这一张画已经毁了。范仪叔撕下底布，扔在一旁，地面上又多了一张残次品。
腕带持续作响，被改造后的光脑未经主人允许，不断弹出会话窗口，不等范仪叔同意，又擅自接通。
屏幕上一张熟悉又陌生的脸。
令范仪叔作呕的脸。
满脸肃穆的中年男人看了看范仪叔身后的环境，和他略显颓废苍白的面容，眉头拧紧：“你现在像什么样子？”
范仪叔没理他，重新调起颜料。
男人也不在意，自顾自说：“三天之后你们学校开学，要不了多久就是研考，你直接升入第十六区军校——”
范仪叔冷笑着打断他：“董事长，我这个废物定级考根本没考军校的项目，怎么可能升进去？”
“你不会根本不知道我定级考的结果吧。”
男人一顿，见状，范仪叔又是一声冷嗤。
“军校会举办一次额外测试。”男人说。
闻言，范仪叔眉头紧皱，厌恶之情溢于言表：“朱令集团现在连军部的事都能插手了？”
他扬高了语调，嗓音怪异得尖，听着就很不舒服：“真不错啊。集团势力这么强，董事长，你肯定也有办法不让我研考也能直接升入军校吧。”
男人淡淡说：“你是不会好好说话了？”
接着解释：“测试不是家里安排的——”犹豫几番，似乎在考虑什么，才说，“这是政府的决定。最近边境不太安宁，帝国那边，似乎出了什么乱子，基于此考虑，军部决定添加测试，额外收录一些人才。”
“比起正常研考升入军校，测试虽然更难，对于一些偏才怪才来说，无异于一条通天之路。”
“通天之路……”范仪叔突然仰头，靠在椅背上，侧颊不知何时染了道绯红的颜料，看起来滑稽可笑，“我用得着通天么？”
“还有几天时间，你好好准备。”
那边似乎也厌烦了他这样一个神经病说话，冷声留下一句，就挂断了通讯。
擅自接通通讯，又擅自挂断。
好像他范仪叔只是个木偶，没有意识，任由他们摆布。
也是，少年脸上勾起自嘲的弧度。
他就是什么都决定不了，掌控不了。
范仪叔的人生乱七糟八。
就连一只猫，都留不住。
真是废物。
……
临近开学，阿布去工作室里交接工作，恰好去的时候阿布熟悉的成员都在。
“老板，之前的底稿和设计图。”阿布把近几天在家里完成的工作递给普洛斯，说明自己的情况，“开学之后，我应该很少有时间到工作室。”
白天要去学校。
晚上的话，还得陪那只会说人话的小猫。
“开学嘛，正常。”普洛斯偏头，问一旁的范仪叔，“小范，你呢。”
“先生，我姓范仪不姓范……”范仪叔虚弱无力地解释，说，“我的时间应该比布伽涅尔同学更多。”
却也没明说什么时候能来。
普洛斯挥手：“没关系。一些活，比如说绘图，你们两个有我的通讯号，我们在网上联系就行。”
必须要去工作室里完成的工作，更多是与机械打交道，阿布和范仪叔本来就接触的少。没有正式加入工作室，普洛斯也不放心交给他们。
“你们现在……”普洛斯想起什么，狠狠一拍正认真观察零件锈迹的林咎，“老林啊，他们俩现在是不是快研考了？”
林咎对普洛斯扔下一字：“滚。”
换了个语气，看向二人：“这次开学，不久就是研考，你们想好要升入什么类型的学校吗？”
加纳人的教育体系，未成年人在初级学校学习，两年为一个学期，除了教育厅规定的必修课程外，可以在学有余力时额外选修感兴趣的课程。等到第□□期末，会有两场考试：定级考，决定加纳人之后能够升入的学校层次，是专业高级学校，普通高级学校，或者军校；研考，相当于毕业考试，决定最后能考取哪一所学校。
定级考已经结束，不久之后就是决定命运的研考。
阿布没什么特殊的目标抑或抱负，打算随波逐流考完后，选一所学费最便宜、离家最近、管理最宽松的学校。
范仪叔也说任其自然。
“那就是没目标嘛。”普洛斯下了总结，看看两人，个个都十分优秀，怎么毫无目标呢，简直很铁不成钢，“难道都没什么特殊想法吗？”
这得过且过的样子，连普洛斯都看不下去了，他叹了口气，问阿布：“你这小子，难道不想摸到更多机械吗？”
“操纵者改，飞鸟981，灵迅号……”他连续说出十几个在机械界大名鼎鼎，无数机械师梦寐以求碰一碰的神级机械，“这些，难道你不想碰碰？”
阿布：“那都是军部的东西。”
要想接触，升入军校是最低要求。
“对。军部的东西。”普洛斯点点头，看向阿布和范仪叔，“你们想去军校吗？”
范仪叔神情微动。
不等回答，普洛斯就对两人说：“如果你们有意向，哪怕就一个小小的想法也好，现在可以开始准备了。”
阿布投来疑惑的视线。
紧接着，老板告诉他们，军部今年破例，将在辖区内所有初级学校里举办一场额外测试，没有定级考成绩的要求，只要报名就能参加。
公告发出后，可以在几个大类中选一类参加，测试的难度会比研考更高，考试的范围却比研考更狭窄，仅限于报考人选择的科目。
对他们来说，简直是量身定做的考试。
普洛斯相信，能进工作室的人，只要好好准备，测试简直手到擒来。
把一些注意事项告知后，普洛斯就赶两人走，说不管你们报不报测试，都得回家好好复习了。
推二人出门后，还把工作室的门紧紧闭上。
范仪叔：“布伽涅尔同学，你会参加测试吗？”
“。”
阿布跟这位贵公子不熟，不明白怎么突然问他，回应得火药味十足：“与你无关。”
范仪叔不恼，笑得虚情假意：“没有别的意思。只是觉得，要是没能在军校里看到你，以后的生活未免太无聊了些。”
“而且。”他忽地一顿，笑容渐渐敛下，“军校的福利是所有类型的学校里最好的，军校生的职业前景也不错，更适好好养宠物，不是吗？”
似乎是好心建议。
阿布没有理他，径直离开，回去的路上，却不由得开始考虑起来。
当时老板说了那么一大通，阿布毫不动心，在他看来，无论是去普通高级学校，还是去军校，都没什么差别。
因此听得时候也不怎么用心，只想快点回家。
还是范仪叔最后那句话，微妙地戳中了他的心思。
按老板说的，这次测试，是哪个区的人，就只能报考哪个区的军校，不能像研考那样可以跨区报考。
阿布查询十六区军校的信息，忽略介绍，径直查看附近的设施。
比起初级学校所处的郊区，军校位于十六区核心位置，周围医院、商场等等设施一应俱全。在军校读书，生活肯定更加便利。
附近刚好还有一片出了名的社区，里面的房子都是带着阳台花园的住宅，社区内绿植充盈，修建了很多锻炼、玩乐设施。
看着光脑上的全景图，阿布陷入沉思。
他点开一张住宅的实拍图，抓来芽仔看。
芽仔本来在和盒子做游戏，被抓来后想发火，一偏头就对上屏幕上的漂亮房子，顿时将教训两脚兽抛之脑后。
“好漂亮啊！”芽仔凑进去看。
住宅白墙红瓦，自带一个大阳台，小花园里生机盎然，蝴蝶萦绕花丛飞舞，看得芽仔蠢蠢欲动，忍不住伸爪扑腾两下，却只碰到一片虚幻。
这样就是喜欢了。
阿布撸了把猫：“想住进去吗？”
芽仔诚实点头，又不太相信看着阿布：“你买的起吗？”
不是他不相信两脚兽，实在是以两脚兽的存款，肯定买不起那样漂亮的房子。
又摸了把猫：“人类的事情你少管。”
芽仔：“……”
“既然想要，看看哪一个户型。”阿布关掉实拍图展示，点进户型展示，里面罗列出数十种户型，上面清晰地标注出住宅大小，附带的设施，以及……价格。
芽仔仔仔细细研究了一番，选中了一个阳台和花园面积最大的户型。
阳台和花园的面积都那么大，带上其他区域……也是所有户型里最贵的。
阿布默默计算出全款买下的金额，远远超出他目前的存款。
以前只打算在附近换一个大一点的房子，那时存款够用，甚至还有剩余。
现在，如果要买那个社区的房子……
阿布起身，走向工作台。
他必须攒更多，更多的钱。