白襦绯袴的巫女站在浅草寺正殿的门口，笔挺的身姿和正殿中慈悲的观世音菩萨像遥遥相对。
殿门中央挂着硕大的红色灯笼，四条粗长的绳索牢牢将灯笼下方固定，一个个与之相比显得渺小的男女信众在灯笼下穿梭，也时常会有人将好奇的目光投向阶下站着的巫女。
一个比丘走过来，为小林传话，“住持在五重塔上，邀您过去详谈。”
小林鹤随着僧人一起，绕过石狮子，行走在寺庙庭院中。冬季，高大的落叶乔木只挂着几片没掉光的枯黄干叶，那些矮松倒还是郁郁葱葱。幽幽的檀香味从松针间飘过，是从授香所请香的善男信女正在香炉前引燃。
穿过红墙与古木，五重塔到了。塔尖高高的金顶迎着上午的太阳，映射出仿佛比阳光还耀眼的光辉。
登上五重塔，小林鹤看到了浅草寺的住持。住持穿着与塔上华丽金顶不相符的深灰色朴素僧袍，双手合十行了一礼。巫女也回礼。
“拙僧还未曾听说，向北野天满宫发出过探讨佛、神两道之邀请。”住持灰褐色的眼瞳沉静地看着年轻的巫女，虽然是问出质疑，但他的声音很是平稳，不见什么锐利之色。
巫女满面从容，“也许是法师尊上事务繁杂，有顾及不到的地方，所以未曾听说。”
“尘世俗务虽然繁重，愚僧也每日勤勉自身，倒也不至于对盖了本寺印鉴的邀请一无所知。”
“那或许，和法师您本人无关。许是这封信笺发出的时候，您尚且不是浅草寺僧人。”小林鹤口吻也很平和。
她说的也没错，只是，并不是旁人一听就会理解的、这封邀请信是在更早之前住持还没到浅草寺时写成发出的，她的意思是指这封信是由未来来到现在。
由她将未来的复刻的印鉴伪造之信，带到了两百年前的浅草寺中。
“不知这封不合时宜的信，是否给您造成困扰。”巫女问。
年迈的僧人用灰褐色的眼凝视小林鹤，“既有本寺印鉴，本寺自当招待。依拙僧所见，有困扰的，应该是阁下。”
小林鹤丝毫没有被戳穿的慌乱，“观世音菩萨普度众生，神灵恩泽万物，神道、佛道都是应百姓之苦的祈愿而来。我亦有苦恼，特来请教法师。请问贵寺僧人，是否有人知道几日前一个携刀的武士，现在所在何方？”
住持道，“敝寺每日香客不知多少，来上香的武士也难以数清。更何况，前来请愿还愿的信众们心中虔诚，往往将兵戈早早收起，愚僧又从何得知你想找的人是谁，在哪儿？此人又与你是何关系，寻仇还是结怨，怕是扰乱寺庙清净之地。”
巫女丝毫没有退让，直视住持，“寺庙清净，可是只见此处富丽堂皇之清净，不闻他人苦困吗？来这里的男女信众不皆是心有不平、心有不甘。从殿门前到黑板墙，高高在上的王公许下的愿望菩萨能听到，那贱如泥草的游女，她们在晦暗的角落向浅草寺的方向吐露苦怨的心声，菩萨能听到吗？会扰乱您的清净吗？”
被人这样逼问，住持仍不见一点愤怒的样子，“阁下心乱了。”
小林鹤长舒口气，她也不知道自己刚刚忽然的激动是自哪儿来的。她平复完内心的波动，重新恢复一贯的语气，“我与这名武士无仇无怨，仅仅是为了答应他人请求，救回一性命。”
大和守安定倘若丧失灵气，丧失付丧神的人格，流落在异时空中面对莫测的命运，对于加州清光来说，他的这名友人，或许和失去性命也相差无几。
住持面容一肃，“是何人困于这位武士之手？”
巫女反问，“法师所助，一定要是人类吗？万物有灵。我曾听闻佛祖的前世，摩诃萨埵太子在山林间见母虎因饥饿奄奄一息，小虎羸弱哭鸣。他心生不忍，脱衣委身而卧，欲将自己化为母虎的食物，解救老虎母子。见老虎无力吞食，萨埵太子甚至从山上跃下，身上遍布伤痕，用以帮助母虎舔舐其血肉。佛祖尚为人类，没有修得果位之时，亦能见得万物之苦。如果非为人类，法师可愿相助与我？”
住持沉默一会儿，重复了一遍，“万物有灵。”
他深深地望着穿上巫女服的少年人，能看到这人身上有种不惧风霜的韧劲和一颗包容万物的同理之心，“阁下虽是修习神道，但对我佛道经典也这么熟悉。”
小林鹤敛下眼眸一笑，“我同伴的友人，也是修行佛道中人。我曾听他讲过不少故事，因而有所了解。”
她也在还小的时候，随着歌仙兼定去探望他的友人们。那时的小林鹤趴在那人的僧衣上，一手拽着他长长的黑白色的佛珠串，半懂不懂地听着丝毫不为小孩子乱闹而所动的付丧神讲述一个个关于佛祖、菩萨的故事。
当还是小孩子的小小鹤兴奋地将这些故事转述给和她年纪相似的短刀时，小夜左文字默然不语，过了好久，才低声说，“如果大哥还在的话，也能给你讲很多个这样经变故事。”
现如今，在浅草寺中，五重塔上，檐角风铃响动。穿着朴素灰袍的僧人俯视塔下，寺庙中的僧侣和信众往来如织，越过小舟町，能看到依附寺庙的仲见世上热闹的商家和客人，更远处，大片农田，乃至于穿过河的黑色高板墙围城的游女的城郭，芸芸众生的生计，无一不和浅草寺息息相关。
或许这芸芸众生间，也不止有人类。看家护院的犬，参天而生的树，游在河底的鱼，乃至于潜藏泥土间的虫，这一切是一个密不可分的整体。
最终，住持答应了巫女的请求，他让全寺的僧人一起回忆和寻找，这几日都有哪些武士打扮、或是吐露自己武士身份的香客上门，从中找出小林鹤想要的线索。
小林鹤诚恳地朝着年长者躬身一鞠，“万分感谢贵寺上下提供的帮助。”
年迈的僧人盯着她鞠躬的身影，道，“姬君不必客气。”
听到这个称呼，小林鹤心中震惊。