见曹肆诫拔出这么一把刀，卢金启顿时松了口气。
说是试验兵甲的演练，可刀剑无眼，谁知道曹肆诫会不会暗中下黑手，现下好了，不过是把锈刀，能奈他如何？
那小子话里话外暗示他们曹家铸造的兵甲更胜卢家，那正好，以刀拼刀，只要卢家造的刀赢了曹家造的刀，看他还有什么话说！
想到这儿，卢金启便去兵器架上取了把崭新的横刀，正是以曹霄那把为模板、使用凛尘堡最纯熟的工艺打造的。
锵啷——
他拔出刀，转动手腕耍了几式。
那刀身光可鉴人，反射着天光与雪光，衬着他一身将军铠，更是气势逼人。
卢家作为容州望族，颇为注重小辈的培养，卢望均请了教书先生和习武师傅，悉心指导儿子和其他族中子弟，虽说卢金启学得不怎么成材，到底也不是个未经雕琢的朽木。
卢金启故作关心道：“表弟，你也选一身铠甲穿上吧？仔细别受了伤。”
场上只有一套将军铠，已被他穿在了身上，余下的铠甲品级没有将军铠高，工艺自然也简单许多，金属只用在了胸甲、肩甲和头盔上，其他部位大多为皮革或布料。
曹肆诫并不在意，随手取了一套穿上。
***
场上两人对峙。
相比于卢金启的光耀夺目，曹肆诫就显得暗淡许多。他个头也比卢金启矮上半个头，没他生得壮硕，从气势上看，似是不怎么占优。
甲坊署的吴监作和张典事老神在在，弩坊署的徐监作和裴典事作壁上观。
卢望均微皱着眉头，他总觉得哪里不对。
两人同时出手。
即便是少年间的争斗，当金铁铮然相撞，仍旧有种肃穆紧张之感。两人先是快速交锋数次，两把刀的嗡鸣声即可听出不同。
刀身震颤，曹肆诫的刀要沉闷些，卢金启的刀则更为清越。
张典事评价道：“到底是生了锈，不如新刀锋锐。”
起手的试探之后，卢金启信心大增，陡然发难。他收招蓄力，倒退两步拉开自己与曹肆诫的距离，随后助跑跃起，朝着曹肆诫当头劈下！
曹肆诫知他意图，下盘扎稳，抬手扶刀，生生架住这一击。
然而他还是低估了卢金启的力道，锈刀硬扛之下，擦出了火星，被利刃砍出一道缺口。
裴典事摇了摇头：“鲁莽，何必硬扛。”
徐监作却笑道：“一方试探结束了，另一方还没有。用兵器，岂能不知自己兵器的极限。”
裴典事：“曹家小子故意挨了这一下？”
徐监作示意他耐心观战：“且看他有什么后招吧。”
正如徐监作所说，曹肆诫在之后的出招中，再也没有让自己的刀遭受到那样的直击，也就没有再造成新的缺口。相反，他不断变换着角度和力道，横砍、竖劈、撩转、推拉……试图找出卢金启的薄弱之处。
本以为会很快结束的比试，竟已僵持了一炷香的时间。
四位官员看得越发入神。
他们注意到，曹肆诫的身形移动越来越快，出招也越来越刁钻，连带着卢金启也不得不加快招架，好几次差点跟不上，脚下都有些打晃。
吴监作有点不耐烦了，盖上茶盏道：“这也看不出什么优劣来，要比到什么时候？”
卢望均很有眼力地让人给他们续了茶：“大人稍安勿躁，犬子与外甥少年心性，难免争强好胜，大人就当看个杂耍乐子吧。”
锵锵锵！
曹肆诫用上了江故教他的刀法，步步紧逼，招式变化密集如雨。
卢金启穿着数十斤重的铠甲，体力消耗甚剧，早已气喘吁吁。不过他想，没关系，再怎么样，曹肆诫伤不到他，而他只要证明曹肆诫的刀不中用就行了。
看到后来，裴典事也不得不赞了句：“好身法。”
徐监作揶揄道：“兵甲如何且不说，你是不是尽看曹家小子的功夫了。”
裴典事惊觉自己搞错了重点：“我……”
徐监作道：“不怪你，我也一样，只怪卢家小子那一身银铠亮刀，实在晃眼睛。”
十寸雨摸了摸自己圆胖的肚子：“快到吃饭的时辰了，曹家小子该赢了吧？就是不知他要如何赢？单单在刀法上赢的话，好像也没什么意思。”
说好是试验兵甲的，若只在武艺上比了个高低，岂不是白比了。
江故道：“先克人。”
曹肆诫迈着奇诡步法，将横刀在腰间轻旋，逼得卢金启避让后撤，随即握住刀柄，顺势上撩，卢金启已然力竭，只能靠在场边栏杆上，勉力抬刀。
江故道：“再克刀。”
锵锵锵！
又是三下刀身碰撞，然而这一次，曹肆诫的刀只蹭掉了些锈迹，反倒是卢金启的刀刃开了三道缺口。
曹肆诫用锈刀拍击对方的刀身，直把卢金启颤抖的手震松了开来，随后将那刀挑飞出去，旋转着插入场中地面。
卢金启吓得蒙头大喊：“我认输！不比了！”
江故道：“最后克甲。”
曹肆诫一刀挥下。
临近正午的阳光落在雪上，又映在卢金启的银铠上，刺得人眼疼，在场众人除却江故，都下意识移开了目光。
所以他们不知，那锈刀穿入了铠甲缝隙。卢金启伸手去推，却因锈迹粗糙，刀刃滑不出来，依旧卡在其中。而后曹肆诫轻轻一转刀刃，便割断了甲胄中的缕线。
哗啦。
卢金启身上半幅铠甲拖挂下来，胸甲与肩甲分离，露出心口位置。
他急于摆脱曹肆诫的刀刃，却因为过于慌张，挣动间反倒令锈刀割入肩膀，鲜血汩汩冒出，疼得他大叫：“杀人了！杀人了！”
砍到就算赚到，曹肆诫故作仓惶地“哎呀”一声：“表哥你没事吧？我都要收手了，你怎么这么不小心！”
说罢他撤刀退开，向场外喊道：“没看见卢少爷受伤了吗？还不快去找大夫！”
卢望均命人把儿子扶下来，见他还在呜呜叫唤，斥道：“闭嘴！区区小伤折腾什么！没用的东西！”
徐监作宣布：“能拼刃，能破甲，看来是曹家小子的刀胜了。”
曹肆诫倨傲地说：“我们曹家的刀是好刀，哪怕锈了，也是好刀。
“甲也是好甲，不过还是要看出自谁人之手。
“我娘常说，技艺好效仿，匠心却难得。
“各位大人见笑了，以后凛尘堡还要仰赖大人们照拂，小子先在此谢过。”
***
作为押宝了卢家的一方，吴监作觉得大丢面子，当场拂袖砸了茶盏。
原本曹卢两家相争，与他也无甚干系，奈何他们昨夜收了卢家的好处，今日又当着众人的面将他们的交出来的军备大夸特夸，明眼人都知道他们是主张让卢家接手凛尘堡了。
谁承想那卢金启竟被曹家小子一通比试闹成了笑话，这不是也给弩坊署看了他的笑话么！
关键到了这个地步，他们还是要跟卢家绑在一块儿。
凛尘堡与兵部合作多年，连圣上都赞过这里铸造的兵甲是“军之利刃、国之坚铠”，每年花在军备上的银两，有三成都流入了凛尘堡。他们这些当差的也不是傻子，光靠朝廷那点俸禄哪能过得滋润，自然要与这些富贾打好交道。
以往曹霄坐镇，对军器监上下颇为恭敬，但又敬而远之。他办事认真，交出的兵甲货物也都是极好的，然而他并不求取更多的便宜与利益，各处关系只做必要打点，如此虽然没有得罪人，可也不太讨官员们欢喜，毕竟他们能从曹霄身上盘剥的油水极为有限。
可现在不一样了。
凛尘堡终于不是水泼不进的铁桶一块，他们看中了卢家攀附，自是希望日后能从中获取巨大的利益，还能趁机打压一直与自己不对付的弩坊署，何乐而不为？
没想到啊，出师不利。
吴监作不欲在此处多待，正要与张典事离席，却听裴典事故意说：“曹家的铸造之术果然厉害，刀生了锈，还能劈开甲胄。”
从他们的角度来看，确实是劈开的。
张典事想为甲坊署争回一点颜面，便道：“其实那将军铠也没什么大纰漏，卢家没有偷工减料，显然也是花了心思的，主要还是曹家小辈武艺精湛，真是英雄出少年啊。”
这便是有意弱化两家铸造工艺之争，还想把主动权拉到卢家。
曹肆诫望了江故一眼，见他在跟十寸雨吃糕点，心中安定不少，说道：“大人谬赞了，小子不过是侥幸获胜罢了。
“凛尘堡的信誉还是过硬的，第一批军备已然备好，大人们可以放心交差。
“不过时间紧迫，单子上的第二批军备也要开始筹划了，我爹娘身故前……尚未来得及敲定工艺和做好样品，正好大人们都在，小子想请大人们多留几日，好给我们掌掌眼，也省得我们做好样品后再送去秣汝城，平白耽误时日。”
裴典事点头：“我们此番前来也正有此意。”
吴监作道：“曹家小子，你虽是凛尘堡的少主，终究年纪尚小，还是由卢……唔……咳咳，呸呸呸！什么东西！”
江故搓了搓手指上的糕点碎末，无辜道：“我是觉得这糕点不错，想请吴大人尝尝的，抱歉，手劲使大了。”
吴监作无语，两人离着十来步远，对方分明是把糕点当暗器用，想噎死他吗！
然而他面上只能陪笑：“多谢江督造使，本官不爱吃甜食。”
“那真是可惜了。”江故说，“吴监作不要客气，我们这次相聚凛尘堡，不就是想为朝廷考察一下这里冶金铸造的本事么。无论曹家还是卢家，说到底，与朝廷来往的是凛尘堡。
“曹肆诫是在这儿长大的，耳濡目染，又有天赋，被称作少主，想必也不是什么无能稚子。卢家底子厚，人脉广，确实成熟稳重些，但先前没做过军备生意，能否胜任也未可知。
“不如借着这次机会，让卢家和曹家各自出一套样品，到时再试验一番，哪家做得好，便让哪家来接手凛尘堡的军备生意就是了。”
徐监作抚掌而叹：“甚好，甚好啊。”
碍于兵部的情面，吴监作也不好多言，只道：“试验可以，可不能再像今日这般……以武取胜。检验兵甲就是检验兵甲，不要搞那么复杂。”
目的达成，曹肆诫随他怎么讲，顺从道：“小子受教。”
怎么就又要比试了？
眼看煮熟的鸭子飞了半只，卢金启还想上前理论，却被他爹拦了下来。
卢望均算是看明白了，今日之事，俱在江故的安排布置之中，到了这个地步，他们也只能应下，否则只会更加被动，沦为弃子。
他忍下不忿，欣然道：“此乃尽忠之举，卢某自当全力以赴。”
***
首战告捷。
曹肆诫心中雀跃，回到小院后又拔出锈刀，刷刷刷地挥舞，把那套战胜卢金启的刀法又演练了一遍。
他兴奋道：“师……是吧，江故，你看到卢金启那幅吃瘪的模样了吗？敢在我面前耍威风，也不打听打听，我凛尘堡小霸王怕过谁！”
江故倚在门边，抱臂看了一会儿，踌躇道：“你是不是……”
曹肆诫停了下来：“怎么？”
江故问：“你是不是不想认我做师父，想认我做干爹？”