纽约10：50edt
“但并不是所有人能甘心只看着你的背影，也不是所有人都只能看着你的背影。”詹姆斯直直望向赤井的双眸，可对方只是轻轻移开了目光。
“……如果你指的是那一位的话，我和他的关系还要更复杂一点。”赤井保持着淡然的样子，嘴上却迟疑了起来。
“可你不还希望和他做朋友嘛？”
“别打趣我了詹姆斯。”
赤井难得略带挫败的揉了揉眉心，詹姆斯侧着头看他，心里快要为话题里的另一位年轻人叫冤了，但人总归是厚此薄彼的，偏心谁显而易见。
“唔，好吧……但或许那位安室君并不是从案子的角度提示你呢？”詹姆斯尝试性地接话，获得了又一座沉默地“思考者”雕像。半响，赤井抓起随身物起身，并以“有点灵感”作为理由向自己告辞。
他看着赤井似乎获得了什么灵感的样子后告别，只留给自己一个挥着手的背影的样子时叹了口气，这个时候真的很难说赤井是不是真的想明白了，还是说只是先选定一个方向再靠绝对实力碾过去……
毕竟世界上确实是有很难用绝对实力解决的问题。
说真的，他早就该习惯自己手底下的这位王牌那不羁的风格了。往好了想，现在最起码不是初来乍到的赤井探员了，他的头发还是可以保住一半的。
詹姆斯站起身子，拎起喝空的咖啡杯，略微活动了一下腰后才慢慢踱步着离开公园。
人到了一定的年纪可能就是喜欢回忆往昔，詹姆斯想道。他看着街角卖烤肉卷的餐车正半开着窗口准备开业，高温炙烤鸡腿肉散发的油脂香气融进饱含各类香辛料的腌汁里，让远在这头的詹姆斯都不禁分了一个眼神过去。
想当年他刚来纽约的时候还是上世纪末，街道上新老建筑交替，在不面朝大街的墙面上满是天马行空的街头涂鸦，主题从全年龄到限制级应有尽有。
稍微远离市中心的道路旁多是巨型广告牌，而市内更常见的是霓虹灯牌，到了晚上，整个城市都被各色的灯光点亮，炫目到不知应该把眼睛看向何处。
而街边的小吃摊更是城市的一部分，虽然大部分都是简易的热狗摊：一个小棚子、一把大伞和一个烤肠炉子，再配上各种颜色鲜亮设计新奇的招牌就能吸引不少人来排队。
现如今，连这些街头小吃车都扩展了业务，一个两个建了社交帐号，一边发着自己售卖的食品照片，一边更新自己的定位，活生生把一个简单的路边摊搞成城市捉迷藏。
连种类也不限制在热狗、椒盐卷饼、贝果和比萨里，全球化让世界各地从南美到亚洲的各类食物出现在纽约的街头。
这个世界从未像如今一样让他觉得广阔无边，对快点退休出去看看一事心生向往。
可连通和管理着各座光鲜亮丽的城市的，却是陈旧而固化的系统。虽然时不时有那么些许的部分被剃掉重建，但整体的结构依旧如此。
他一方面自豪于自己手下带着探员们如此茁壮地成长着，一个两个都已是合格的探员。而另一方面，则也为了那些年轻人是否应该更进一步，成为这庞大系统更深的一部分感到苦恼。
手机的铃声打断了詹姆斯的思绪，他整理了一下情绪便拿出手机，看见号码后微皱了下眉头，接起了电话：“请问有什么事吗？”
……看来他不希望看见的事情还是在一个如此不合时宜的时机发生了。
*****
“布莱克主管*。”副助理局长**在会议室里向詹姆斯点点头，后者才刚刚从公园回来，快速过了一遍报告后拿着一叠资料从办公室里赶去会议室待命。
詹姆斯·布莱克作为特别探员主管已经是分局里相对比较高的位阶了，他也是得益于乌丸一案的完结而获得了升职，从而在分局里有着更高的管理职责。
副助理局长则在fbi里是中高级别管理层的位置，隶属于总部管理层而非分局，虽说职位上算比詹姆斯高，但实际的职责也还是要求组织和管理fbi分局下的一些行动和案件。
这个时候被副助理局长叫过来，有五成概率是询问泄密案和米勒案的进度，一成概率要责问前几天的行动失败，剩下的则是每个都有。
“布莱克主管，我查阅了你们的进度。老实说，我认为你们的进度不慢，但我对一些细节抱有疑问。”
“您请讲。”
“对于米勒议员被害一事，你们目前的方向是意外？”
“更准确地来说，我们是正在排除是否为意外。现场勘察和相关证据确实也有指向这一点的，再加上有线人佐证当时的争斗纯属偶然。”
“那么关于线人的问题，这位是你们下一个要询问的目标吗？”
副助理局长拿出那张模糊的监控截图，看不太清楚面孔的金发青年印在画面当中。
詹姆斯的心略快了半拍，但他只是不慌不忙地抽出另一张更为清晰的照片展示给了上级：“是的，我们相信他的手里应该可能有我们需要的线索，但在完全确认他的角色之前，我们并不希望打草惊蛇。”
看上去对方也觉得这番话有道理，深思了一下以后并没有继续询问安室透与两个案子之间的关系，但他又忽然想到了什么一样，放下了图片问：“你们小组里是不是有一个叫赤井秀一的？”
“是的。”
“我记得他好像是之前那个案子的mvp之一，你们在海外行动的时候，他有没有接触过这类人的经验？”
“我们在海外行动的时候确实有和很多方面进行接触。”
“不考虑让他试试？”
詹姆斯沉吟不语，半响才思索着开口：“我们还有更为擅长从人际打探情报的队员。”
“但他很擅长追踪吧，可以先期让他侦察然后再让另外的人接手，如何？”
“……也不失为一种办法，这样，我去沟通一下，这还需要看具体行动的需求。”
“那么我希望下一次我来的时候，这个案子能有更大的进展。”
说着，对方收拢起文件，同詹姆斯打了招呼后离开了。
待对方离开以后，詹姆斯才叹了口气，把后背放松了一些靠在椅背上。
虽然领导并不是最大的，不过上一级下来直接询问进度和提供方法也是施压的一种手段，看来他们的进度不是很让上面满意。
但更令他感到担忧的则是上级直接指名赤井秀一作为下一步行动的先手这件事。
这个等级的领导能注意到近期案子里活跃的探员是很正常的，可既然知道，那也应该了解作为主管的詹姆斯给赤井下的评语，何必要把这个任务交给一个跟对方有潜在关系且并不完全擅长这个层面情报收集的探员呢？
果然赤井君近期太过高调了吗……詹姆斯揉了揉紧皱的眉心。
赤井秀一可以说是他一手带上来的探员。
虽说第一次与乌鸦的交锋还是更为年轻的时候，他的旧友和同事——斯泰林探员就惨死在组织成员之手，只留下幼小的女儿孤身一人。但在那之后，乌鸦几乎在米国声销迹灭，全然找不到痕迹。于是这便成了一个悬案，封存在档案室里供其他人调阅。
所以，詹姆斯早些年在还没有全身心投入这个案子的时候，姑且是有时间时不时去各地方看看可挖掘的人才的。通常来说，大学和军//队都是良好的探员来源。前者保证了逻辑思维和信息分析能力，后者则省去了不少身体素质和实战的训练。
在一次同教官好友喝咖啡的时候，听了一耳朵这一届的刺头八卦。由于高昂的学费，不少年轻人在高中毕业之际加入军//队服//役来攀上相关的助学政///策，减免公立大学学费等等***。
同时一些外籍移//民也通过这种方法获得米国国//籍，是挑好苗子的不二之选，也是各种个性碰撞的地方。
教官顶着个苦瓜脸抓着詹姆斯吐苦水，这届有个混血，各项成绩都高，射击近战样样精通，还难得有点狙击的天赋。这人学什么也都快，没多久就学会了抽烟喝酒，却从来没人敢拉他出去鬼混。
然而就是这么一个脑子不错的人，他大部分动脑子的时候都体现在如何违抗命令和对付教官身上。
军//队最看重的是忠诚和顺从度，大部分时间需要的是一个人能够无条件服从上//级的命令，而非是自作主张。这个年轻人从能力上是块好料子，但注定无法成为一个好的军//人。
这个高评价让詹姆斯心里一动，就顺势拜托有时间容他拜访。
于是不出一个月，他就远远在观察位看到了当届著名刺头：微卷发、白皮肤、狼一样的绿眸盯紧目标，看似随意的开枪却精准命中靶心。
20岁出头的赤井秀一在海//军陆//战//队初露头角，40来岁的詹姆斯·布莱克遇到了他想要的苗子。
只是他实在是低估了对方的刺头水平。
读完大学被内定fbi入职的赤井秀一确实是同龄人中的佼佼者，甚至能力上还压了一些有资历的老探员一头。但是他同样也不打算和自己的同事们打好关系，一头扎进各种谜案中。
若只是不合群就算了，他还有个可以一句话噎死对面的能力。同事抓耳挠腮地排查线索，他随手一指，事后还表示这其实不难。心情不错的时候会多说两句，一般的时候就耸耸肩膀让大家快去执行。久而久之在大家终于习惯以后，慕强的年轻人们最终还是放下了成见，开始在别的方面努力试图跟他混熟。
对此，詹姆斯让相对人际上好一点也是自己亲自培养的探员茱蒂·斯泰林****去带带人，混熟了拉进组里能省下不少功夫。没成想，茱蒂没出一个星期就一脸崩溃地敲了他的办公室门并锐评这个人到底是什么烂脾气。
詹姆斯也只能口头安慰一下她，并努力无视她眼睛里藏不住的敬佩和向往。很难说在听到这二人的结合是否在当下为他带来了左右手互搏的刺激体验。
待赤井升了职又稳定跟茱蒂交往过后，那糟糕的人际关系才有些许的缓和，虽然这大部分是靠着他升上去的头衔和茱蒂的努力。然而卧底任务下发，詹姆斯不得不暂时封存赤井的档案并宣布他离职。
听闻这个刺头的离职，办公室里传来一片放松的长叹。詹姆斯站在玻璃墙的另一边，沉默地看着气氛活络起来的办公室。
fbi最先的接触目标是宫野明美——那个跟组织有关又不参与核心的外围成员，并且还有个作为代号成员的妹妹。虽然这样从外部切入速度慢些，但也安全一点，不会怀疑有什么别的目的。
这种卧底任务同赤井以往参加的那些行动都不同，他孤身站在最前线，而同伴们只能在后面看着他，甚至很多时候无法提供他需要的支援。
但不愧是詹姆斯一手提拔的探员，赤井几乎在与目标接触后不久就已经建立起来相对稳定的关系，就算没能很快见到那位有代号的妹妹，他的进展也实在是出乎各位行动指挥的意料。
只是詹姆斯盯着那个女孩的照片，心中有了很多不好的预感。
可接下来的那几年进展相当顺利，“诸星大”不仅成功进入了组织，还在很短的时间内拿到了代号并与其他代号成员成为了固定搭档。自那以后，有关组织的情报，尤其是代号成员的资料陆续被传了回来。
除却一早知晓的贝尔摩德等人，常驻日本的杀//手琴酒、伏特加、科恩、基安蒂，以及与他差不多同一时间加入的狙击手苏格兰还有情报贩子波本都逐渐进入了fbi的视线。
在众多传回的资料里，让赤井多写了好几行评价的是固定搭档的苏格兰以及偶尔会同行的情报贩子波本。虽然是敌人，但赤井的报告里强调了苏格兰的能力和侧写的性格，也加入了波本的危险性以及两人之间一些隐秘地联系。
情报贩子少有对什么组织的忠诚，利益是他们唯一信任的关系。所以莱伊更要说服苏格兰远离可能因为一些蝇头小利卖了自己的波本，最好更相信一点作为固定搭档的自己。至于波本，能用点不太需要的情报换点好处也是可以考虑的。
可这看在詹姆斯眼里，简直是直球询问能否把苏格兰发展成为本地线人，还是复杂人际关系网的中心点的那种。
这个报告倒是证明了赤井君终于遇到了他很感兴趣又跟他旗鼓相当的对手，但如实上报的话免不了有其他人会嘀咕赤井这个人的忠诚度。他毕竟只有20多岁，fbi这边的同期又没几个人跟得上他，到时候上面下面都得担心这人会不会被黑方拉去另一边成为双面间谍。
虽然fbi相较于cia的确是更加的“中产”和广纳人才，但忠诚是一个不可动摇的底线。
于是詹姆斯平静地删掉了报告里的一部分评语，并制定了一些额外的撤退计划。
只是这个计划并没有用在他预想的对象上。没过几年，苏格兰是日本公///安卧//底的消息连同对方在爆炸后失踪可能死亡的消息一同传来。没有其他近况报告，没有任何补充说明，赤井在简要的叙述了这一事实以后便切了联系。
可惜了，各种层面。詹姆斯心想，但好歹暴露的不是赤井君，如果一定要牺牲一个，那么一个非我方人物总比我方人物好。
在经过一个多星期的心惊胆战之后，赤井秀一终于在一个普通的下午恢复了联络，尽管内容只是说了同波本交恶并且因为追捕苏格兰有功地位提升的事情。
「恭喜你，赤井君，你离上面又近了一步。」詹姆斯欣喜地说道，赤井秀一是他们fbi目前安插在组织里地位最高的人物，如果能继续打入上层，他们或许能结了许多旧案。
只是被恭喜的对象似乎没那么高兴，他垂着眼睛吸了一口烟再吐出，半天憋出一个「嗯」。
詹姆斯以为这是在纠结没能成功把苏格兰发展成线人这件事，于是也出声安慰：「事发突然，再加上咱们的海外情报部分比不得他们本地人，你至少……」
「不，我知道。」赤井抬起头，脸上没有詹姆斯预想的愧疚或者遗憾，对方只是感慨这个男人的强劲实力。
「我已经尽力了，但下一次我会做的更好」
这个下一次来的很快，fbi在各项评估且权衡了波本与琴酒的能力后，放弃波本，准备设局抓捕琴酒。詹姆斯分明读到了赤井秀一的不满和遗憾情绪，只是连本人都没说什么，他也不打算越界。
行动果不其然地失败了，詹姆斯发现赤井那时候的不满跟遗憾情绪可能跟苏格兰也没有太大关系，不满是不满于上面挑选了一个更为麻烦的目标，遗憾则是无法现在就亲手抓到波本——这位与他实力相当还手握情报的人。
介于赤井这人的诸多传说，导致任务失败的卡迈尔探员战战兢兢地过去认错，毕竟是那位传说中的探员又是这么一个重大的行动，而自己这边竟然被这么一个显然易见的问题骗了过去。
这快一米八的大汉缩着脖子，可想象中的责骂并没有出现。赤井只是点点头，对他说了句辛苦以后便抽身离开，一边撤离一边同詹姆斯讨论接下来的行动规划。
不成想，这个行动的失败不过是一系列失败的开端。仓库里的老人直接导致了赤井秀一的暴露，从而引来了组织的追杀，而fbi也不得不因为同时要规避外交争端和无法继续卧底行动撤离。眼见着每出一个问题，卡迈尔探员就肉眼可见的更加颓废，詹姆斯不得已先找到卡迈尔劝导，再回头处理赤井秀一的归来流程。
赤井本人并没有对此苛责过卡迈尔，他只是无言地递上一根香烟让对方下次努力。似乎比起直截了当指出问题更为圆滑了一些，仿佛能把过失和疏忽都包起来。
「他似乎变了。」
茱蒂不安地找到詹姆斯，这当然不是指的他剪了一头长发，而是整个人从性格到行事作风都和从前不同了。他比起以往更加的果断迅速，同伴不能马上理解指令他就自己上，如果有必要甚至会采取武力直接制服目标。这有段时间让上面有些不安，但考虑到他们前线探员面对的危险，最终詹姆斯还是说服了其他人放他一马。
但不论詹姆斯如何旁敲侧击，赤井也再没有真的回头看过一次下属与同事们。