嬴政听到琉璃那仿似玩笑的语气，澄澈双眼满溢认真，定定注视她，重又严肃保证：“父亲曾说，作为男儿，需得信守承诺，来日我若成功，定不会忘记你们二人今时之恩情。”
面对男童的郑重，琉璃心思复杂。
她授于嬴政剑术，从未想要他报答，无边城什么都不缺，她又哪里会需要一个人族孩童的诺言。
几年之后分别，他将只是自己漫长生命里一个简短过客，悠悠岁月逝去，关于他的记忆会随着时间而消散。数百年之后，兴许她都不会记得曾在人族历练中短暂帮助过一位境遇凄惨的男童。
迟迟等不到回应，嬴政面色凝重追问：“你可是不信我？”
“自是信的。”琉璃唇角浮现极淡笑意：“你不必再次承诺，我信你。”
嬴政面色缓和下来，视线落回奏案简策上。
冬日天色总是黑的异常早，酉时将过，街道上已不见任何人影。
半个时辰左右，待嬴政读完简策上最后一段文字，琉璃起身捏着酸软的肩臂，对他嘱咐两句便同樊尔一起离开了。
主仆俩踏着月色，慢悠悠踱步回去。
有风迎面而来，樊尔本能伸出广袖挡在琉璃面前。
“樊尔……”琉璃脚步停滞，抬手抚开他手臂，无奈：“你这反应让我觉得自己是个体弱多病之人，像是风一吹就倒那般。”
樊尔面容严峻，一本正经解释：“夜里风凉。”
琉璃侧目睃了他一眼，朝前走去，没再言语。相处三百多年，作为下属，想必他早已习惯凡事都挡在前面。
樊尔抬步跟上。
主仆俩的脚步声回荡在幽静暗夜中。
路东第五间院落，此刻灯火晦暗不明，叮当声响终于止歇。
子霄白日将附近弃舍内尚能用的都收集到一起，运用灵力加快进程，倒也勉强修缮出一间简陋房屋，清扫干净，还算是能住。可星知毕竟身份尊贵，住人族传舍就已是委屈，又怎好让她屈尊在这残房破院里。
他发丝因一整日忙碌下来显出凌乱也无暇顾及，胡乱拍着布衣上的尘土，出声建议：“少主，一日功夫实在修葺不出精致屋舍，不如我们先回传舍。”
星知在简陋房屋内转悠一圈，纠结须臾，拒绝：“我看这勉强也能住，况且琉璃都能住在这荒僻城北，我有何住不得！”
“可……”
子霄正欲开口，却被星知打断：“这里暂且只有一间屋舍，不如今晚你仍旧去跟樊尔宿在一间屋，我与琉璃素来不睦，她今晚应是不愿再妥协的。”
子霄拒绝：“我不能留你独自在这边。”
星知费力推着他走出院子，“我术法如何，你又不是不知。放心，我有自保能力。况且，人族本就是弱势的一方。”
子霄回转身之际，星知便自里面关上了院门。
静默良久，他高大身躯颓然坐在门口干草堆上，并未依照吩咐去樊尔那里借宿。作为护卫星知安危的亲卫，他不能离开她身边太久。
这次与星知一起偷溜出来，本就不妥，在安全方面，他不敢有任何懈怠。
晚间，灯火摇曳，门缝处偶有风呼啸着挤进来，吹动火苗颤动。
琉璃盘腿坐在奏案前，裹着狐裘，双眼无神盯着简策，困意致使她无法凝神。
房门陡然被扣响，她惊得一个激灵，抬手捏捏疲倦眼角，打着哈欠问：“樊尔？”
“是我。”
樊尔应声推开房门，进去之后很快又关上，生怕冷风灌入屋内。
琉璃放下简策，把手揣进袖子里。
“这么晚，可是有事？”
在对面盘膝坐下，樊尔表情郑重无比：“此事，我思忖之后，觉得还是有必要跟你说一声。”
“何事？”琉璃并未看他，拿起铁片拨弄灯芯。
“今日午后，我在东市听到两个人族闲聊起一事……”
樊尔把那瘦弱商贩的话简单跟琉璃叙述一遍，末了道：“我猜测城郊密林里不是什么鬼魂作祟，而是狐妖。”
琉璃放下铁片，垂眸去看身上裹着的雪白狐裘大氅。呢喃出声：“狐妖……”
成人礼之前，君父与她讲述的那些历练经历中，就曾有关于狐妖的事情。
“对！”樊尔继续道：“我记得你先前看的神话故事，里面狐妖就是红眼睛，叫声如婴孩啼哭。”
“冬日寒冷，人族多是捕杀狐狸做狐裘。既是那般，狐妖在吓唬那个人族后，也未取其性命，想来也不是作恶多端的妖。”
琉璃说着复又拿起铁片拨弄灯芯，灯火霎时亮了不少，传出轻微噼啪声。
樊尔点头，“我也是如此认为，不过这邯郸疑有狐妖之事，我思来想去觉得还是有必要与你说一声。”
“只要那狐妖不在这乱世之中作恶就无需担忧，他之所以吓唬那个人族，应是那人扰了他清净。我们此番历练，如无必要，还是不要轻易招惹其他种族，倘若惹出事端，也是麻烦。”
琉璃卷起简策，起身准备去歇息。
樊尔见状忙起身，垂首向外退去，走了没两步，他想起白日之事，又驻足抬头。
“对了，嬴政说不习惯我的剑法招式，还是想让你继续授于他剑术。”
琉璃眨巴了几下眼睛，沉吟稍许，点头：“我知道了。”
待樊尔离开，她才低低叹息一声。本以为能轻松一些，看来她势必要成为鲛族历史上第一位有脱发风险的鲛人了。
想到那种可能，她下意识摸向自己头顶。那圆润头顶上发丝浓密如海藻，简单发髻之上斜斜嵌着一枚玉笄，其上点缀着细小珍珠，煞是精致。
琉璃拿下那枚玉笄，一头墨发顷刻散于脊背，直至腰际。
褪去外衣，她抬脚快速跳上床榻，窝进衾褥里，施出一道灵力，将燎炉拉的更近了些。
一整日下来，这褥子早已冰凉，琉璃下意识蜷缩双腿，不敢伸直。
次日天刚微亮，星知便早早醒来。她起身出去打开院门，却见子霄屈膝坐在外面草堆上，正单掌撑额，似是闭目养神。
“子霄！”她惊呼出声，随即皱眉询问：“你莫不是整晚都在这院外挨冻？可是樊尔不愿让你宿在他屋里？”
子霄扶墙起身，跺着发麻冰凉的双脚。
纵使蝾螈有神奇再生能力，也很难抵御严寒。蝾螈族若是寒冬无法回归海域，都是要及时找个地方冬眠的，他能在气温骤冷的深夜咬牙忍下来已是极限。
万年前，鲛人因蝾螈的避水丹才延长寿命，因而也同样畏惧寒冷。
未免星知愧疚，子霄艰难扬起苍白唇角，扯出一个难看笑容。
“作为亲侍，这是我应该做的，我不能留你独自在这里。”
“你傻不傻，樊尔住所又不远……”
星知看着他苍白疲倦的面容，鼻子突然酸楚，眼眶亦是温热。
她不由分说一把抓起子霄冰凉僵硬的大掌，拢在手心。可她的手太小，无论如何用力都包不住他的大手。
“少主，这不妥。”子霄慌乱之下，用力缩回手，“男女有别，尊卑有别。”
这话让星知眼眶中打转的泪水终于落下来，执拗抓起他的手，想要给他捂热。
“傻子，我平时虽对你脾气不好，可却从未把你当做卑微下属看待，在我眼里你与我那两位兄长无异。你知道的，我对熟悉亲近之人一向无所顾忌。”
子霄垂眸怔愣盯着星知颤动的长睫，手背上来回搓着的小手让他面庞逐渐升温，耳根红晕一片，嘴巴紧抿发不出任何言语。
此时，星知完全把要去找樊尔之事抛到脑后，拉着子霄快步进屋，找了几块废木料扔进破旧燎炉里，推他在炉边坐下。
子霄身体僵硬在炉前草团上盘腿坐下，依照星知指示，伸出双手置于燎炉之上，掌心霎时有热气传来，身体也随之没那么冷硬了。
燎炉里炭火噼啪作响，火势比先前大了不少。
星知把自己的狐裘氅衣披在子霄肩头，手还未松开，他就猛然起身，表情慌乱：“这不妥，我不能用少主之物。”
狐裘滑落地面，星知弯腰捡起，冷脸命令：“好好坐下。”
子霄没敢反驳，听话乖乖盘腿坐下。
星知把氅衣复又搭在他肩头，语气放缓不少：“是我执意拉着你偷跑出来，你若出事，我又如何面对你的父母，又如何心里难安。”
“少主……”
子霄惊讶看她。
“行了！”星知抓住他的双腕，把他的手复又置于燎炉之上。“你要实在别扭，就当我们现在是相互扶持的关系，不是主仆。”
幽幽叹息一声，星知颓然在旁侧瘫坐下来。
“怪我，我昨晚不该把你推出去找樊尔，若是知道你宁愿挨冻，也不肯去找他，我定是不会把你撵出去的。”
子霄低垂眼睑凝望炉内炭火，徐徐开口：“我无碍，少主不必自责。”
星知倏而侧眸瞅着他，沉吟良久，最后放弃劝他。那种根深蒂固几百年的观念，又岂是她几句话能劝说动的。