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    第109章

    有些官职别看级别不高, 但绝非一般人能够担任。

    比如皇上身边的带刀侍卫。

    能在皇上面前举刀、被皇上交付了人身安全的人,天下真没多少个。

    而江姑娘的表哥张秋生的仕途起点便是带刀侍卫。由此可知他本人有多优秀,皇上对张家又有多信任。

    据万商所知, 在真实的历史上, 这种近身侍卫的仕途晋升之路都很值得期待。一些会朝着近卫首领的方向晋升,皇上会把整个皇城的安危都交付给他们。另一些则有可能外放, 逐渐成为封疆大史、掌管一方军政。无论哪种,都将拥有皇上的信任。

    而在当前这个社会背景下,皇上的信任真的是一种无比珍贵的东西。

    张秋生的年纪只比詹木宝大了两岁, 如今正是熬资历的时候,万商对他了解不算多,自然还看不到他的未来;但算算时间, 他跟在皇上身边至少有两年了, 两年的时间不曾犯错,依然稳稳当当地当着近身侍卫, 足以见得这是一个聪明而谨慎的人。

    聪明且谨慎, 这正是万商期望在合作者身上看到的特质。

    张秋生又恰好是张家现如今的当家人。

    万商就觉得有些话不如直接和张秋生说。

    因为现在情况特殊, 所以张家对着万商非常热情。万商提出想在张家多待一阵子,张家人丝毫不觉得她失礼,反倒是卯足了劲儿想招待好她。又因为詹木宝跟在万商身边, 所以张家到底没有把江姑娘喊出来给万商见礼。而没见到江姑娘本人, 万商就不知道她在这些事情上是什么态度,也没法亲自安慰她,万商觉得多少有些遗憾。

    还是现代社会好啊, 在现代社会她就拉着江姑娘一起去逛街了。

    不对, 如果是现代社会,她不可能年纪轻轻就有儿媳妇啊!

    万商的脑子里有一瞬间开了小差。

    在张秋生下职之前, 大家都努力营造出一种友好的聊天氛围。

    张家人先夸《詹水香传》如何如何精彩,又关心是否有詹水香丈夫的消息;再夸万商弄的那个养生堂如何如何靠谱。因为养生堂开业之初,万商就给张家送过会员卡,所以张老太和张家表嫂都去养生堂里体验过,因此现在夸起来,特别言之有物。

    今日虽没能见到江姑娘,但万商出孝有些日子了,之前总归见过她几面,知道江姑娘不是林黛玉那种生来体型纤弱的,所以万商此时放心地说:“他们文人常讲什么阴阳平衡,所谓的阴阳不是非阴既阳,而是阴中有阳、阳中有阴,这样才是真正的平衡。按照文人的说法,女子属阴,那为了达到阴中有阳的平衡,女子就应该多多活动才对,时不时地骑骑马、射射箭,每天晒晒太阳……如此才能叫身体健康长寿。”

    此言一出,张老太和张家表嫂还没说什么,张太爷忽然用力地一拍大腿。

    “亲家夫人说得好哇!”张太爷大声道,“活人哪能待在屋里一动不动?又不是死人,对吧!在我们边城,我年轻那会儿,谁家的女儿要是上马能疾驰、下马能耍刀,定会百家争着求娶。”这几年日子逐渐好了,风气却开始改变了,叫人怪不适应的。

    当年他们之所以会把外孙女从江家接回来,就是因为他们去江家看望孩子时,发现江家给孩子请了一个非常严厉的嬷嬷。才两三岁的小人儿,跑跑跳跳是孩子的天性,那嬷嬷却这个不许、那个不应,非要把孩子管得畏畏缩缩的。哦,听说为了训练孩子的睡姿,夜里睡觉时还要用软布把她的手脚捆起来。这样的日子能是人过的吗?

    他们以为嬷嬷是继室故意找来折磨孩子用的,继室却说那是他们女婿请来的。等他们去质问女婿,女婿说确实是他找来的,主要是想让女儿从小养出良好的规矩。

    他质问女婿,每顿饭只许孩子吃六分饱,是什么规矩?家里难道缺孩子这一口吗?夜里睡觉捆着孩子手脚,是什么规矩?就是牢里的犯人都不会被这么绑起来吧?

    女婿露出震惊的神色,似乎不知道嬷嬷具体都做了些什么。

    那时,他们想当然地认为女婿的心是好的,但女婿外头太忙了,顾不上家里的事,嬷嬷就被继室收买了,打着学规矩的名义故意把孩子养坏。他们一气之下就把孩子接回了张家教养,由着孩子跑跑跳跳,吃饭的时候,更是从来都不会亏着她的嘴。

    而江姑娘因为被嬷嬷饿过,留下了心理阴影,到了张家没人拦着,就使劲吃。没几年把自己吃成了一个面色红润的小胖妞。结果送她回江家小住时,她被继室生的妹妹嘲笑了。张太爷便又开始教江姑娘骑马射箭,这样渐渐就有了现在的高挑体型。

    但即便是这样,只要江姑娘回江家小住,继母生的妹妹总能找到理由嘲笑她。

    因为江姑娘身边的侍女嬷嬷都是张家安排的。所以即便江姑娘自己什么都不说,张家人还是知道她在江家受委屈了。张太爷不好和江家的女眷一般见识,但心里其实很厌恶她们。天天张口规矩闭口教养的,明明我教出来的外孙女才是最最好的!

    万商此时这一番话简直就是说到了张太爷的心坎里。

    而张太爷故意抬高了声音,看似是激动的,其实是因为江姑娘就躲在隔壁房间里偷听。张太爷一面夸万商,一面也是想告诉外孙女:“你未来婆婆有智慧啊,讲得真是太好了!千万别听那些乱七八糟的人说的乱七八糟的话,听你婆婆说了什么。”

    张太爷一高兴,为了表示对万商的看重,更是站起来说:“我给亲家夫人做一道拿手好菜啊!当年在我们边城军中,伙头兵有一手绝活,我给学了个七七八八……”

    万商连忙起身阻止:“不用不用,老大人您安坐。”

    张太爷本性爽朗,高声说:“我坐不住,您就等着吃吧!”他哪怕已经退出行伍好几年,但一身功夫并没有落下,脚上这么一转,万商就没拦住他,他已经跑了出去。

    万商:“……”

    张老太笑着说:“我家老头子就是这样,闲不住的,叫亲家夫人见笑了。”

    张秋生在宫内当值,有一点后世三班倒的感觉。早两年是小兵,宫内有共用的集体宿舍,十天半个月才轮到出一次宫。现在他升了一级,轮到白班时,那作息就和其他官员一样,每日早上进宫、傍晚离宫。但若是轮到夜班,那还需要住在宫里面。

    这日离宫时,家里有人来接,张秋生便知道家里出事了。

    回家的一路上,张秋生把事情了解了七七八八,连万商和詹木宝是什么态度,也都心里有数了。他猜到安信侯府太夫人之所以留到这么晚,怕是有话和自己说。

    在皇上跟前当值,难免会了解到很多别人难以获知的秘辛。

    别人只知安信侯府的那位太夫人处事有些大气,能毫不留情地把犯事的仆从之间送去衙门里,能赏罚分明地为手下人请功,张秋生却知道这位太夫人远不止如此。

    她在朝堂之事上都敢发言且言之有物!如今已经正式推行的“不历州县不拟台省”是怎么来的?别人想破脑袋都不可能知道,这个政策竟然也和安信侯府太夫人有关。

    但张秋生知道得一清二楚。

    而他知道的事情还远不止这一件。

    所以张秋生是如何看朝中那些大人的,他就如何看万商。他猜测万商之所以要和自己对话,绝不是为了一些内宅之事……难不成表妹被传流言,这背后牵扯颇多?

    “多事之秋啊……”

    他在心里叹道,面上却一派宁静,叫人瞧不出丝毫的端倪。常在圣上跟前走动的人似乎都有这样的绝活,可以把自己的所思所想严严实实地藏起来,不泄露半分。

    等到了家,正是开饭的时候。

    那便先吃饭吧!

    张太爷和张老太辈分高,万商则是身份地位都高,再有张家表嫂据说是陪江姑娘一块儿在屋里用饭了,于是剩下的这么几个人,大家就没有搞男女分桌的那一套。

    张太爷的拿手菜其实就是羊杂汤。

    羊的心肝脾胃肠剁碎了,混着豆腐、白菜、面片一块儿炖。万商对于羊肉谈不上喜欢还是讨厌,如果膻味很重,她就不爱吃;如果没什么膻味,那么她也能吃掉不少。这个羊杂汤闻着不膻不腥,她就很给面子地舀了一大碗。一入口,她眼睛亮了。

    好喝!

    要知道这个时代可没有后世那么多调味料,能把羊杂做成这样,真的不简单!

    万商直接冲着张太爷竖了大拇指。

    张太爷哈哈大笑起来,越发觉得万商和自己是一路人,可劲劝着万商多吃。

    张秋生心说,这个羊杂汤确实是爷爷的拿手菜,但爷爷如今只有在同袍上门时才会亲自下厨做给大家吃。现在能做给太夫人吃,可见是真把太夫人当自己人了。这个“自己人”不是说大家是亲戚,而是从边城军延伸出来的一种凝聚力。反正他姑父上门时,从未捞着过这一口,那可是他表妹的亲爹,而爷爷平日里最疼的就是表妹了。

    但话又说回来了,就算姑父吃到了羊杂汤,他会觉得这是一种荣幸吗?他会像太夫人这样捧场吗?怕不是要嫌弃这汤里的食材,觉得全都是下等人才吃的玩意儿?

    张秋生好似明白为何爷爷能对着太夫人一见如故了。

    詹木宝因为还没出孝,虽然在一桌子上吃饭,却和美味的羊杂汤无缘。万商喝了一碗,又捞了一碗,她特别喜欢吃这个汤里的白菜豆腐,然后羊肠羊肚也很适口。

    见万商是真的喜欢,又想起万商能为着一口素斋跑去宝济寺(其实并不是),张太爷想当然地觉得万商是个老饕,便说:“亲家夫人若不嫌弃,回头就把这汤的做法带回去。其实这汤做起来并不难,只是想要除了腥味,有两点是必须要做的……”

    万商若有所思。

    她放下碗筷,看向张太爷,问:“您不介意秘方外泄?”

    张太爷摆摆手:“其实这能算什么秘方?不过是我们边城军的几代伙头兵自己瞎琢磨出来的。羊肉虽然贵,但羊杂都是贱物,一般人不会去费心把羊杂弄得好吃。”

    羊杂都是穷人吃的。想要弄得好吃,要么费功夫,要么费调料。

    穷人不仅舍不得功夫,更舍不得调料。

    万商笑着说:“您要是真不介意秘方外泄……我想和您合作,把这个汤的方子送去金家酒楼,叫他们按方子熬制羊杂汤。日后靠着这个方子赚到钱,都给您分成。”

    张太爷不假思索道:“行啊!白给你们,别提钱不钱的。”

    万商道:“老大人大气!不过我想与您合作,本也不是为了钱不钱的。等金家酒楼开始售卖这个汤了,一定要给它取个响亮的名字,比如叫常胜汤。食客们定然好奇不已,不过是一锅羊杂而已,为何叫常胜汤?到时候我们便有话说了,因为这汤来自边城军,当年边城军里的众位将领士兵就是喝着这个汤,打了一场又一场的胜仗。”

    桌子上的人都呆住了,怔愣地瞧着万商。

    万商眨了眨眼睛,眼中好似藏着悲悯:“金家酒楼素来仁义,他们之所以售卖这个汤,就是想告知食客我们如今的安稳日子来之不易,这背后有着无数人的牺牲。”

    此言一出,张秋生注意到爷爷握着筷子的手竟然有些颤抖。

    张秋生又看向万商,眼神无比复杂。这位太夫人……她的智慧简直不能估量。

    为了纪念边城军的牺牲,名字却叫常胜汤,这是自壮烈之中生出的一股豪情。食客们会痛惜于边城军的牺牲,但更会敬佩于边城军的常胜!如此,边城军在民间的威望将会大大提升。此消彼长,百姓崇拜边城军,对高不可攀的世家的向往就少了。

    而边城军的将领虽然不少,军权却已经牢牢地掌握在皇上手里,没有任何一个将领的威望能盖过身先士卒的皇上去。所以,百姓看重边城军,本质还是看重皇上。

    更重要的是边城军只有皇上,皇上却不只有边城军。如果有一日清流归顺、世家臣服,那么皇上是否会逐渐忘记曾经和边城军同甘共苦的日子?常胜汤的出现就是在提醒皇上,莫忘记从前。偏偏这种提醒不是直接的提醒,而是一种歌颂似的提醒。

    如果是直接的提醒,好似就是在说皇上不好,皇上说不得会恼怒。但这是纪念与歌颂,当皇上听说常胜汤,他会自发地想起从前,想起那些吃不起羊肉于是只能费尽心思把羊杂做得好吃的苦日子。

    那万商又能从常胜汤中得到什么直接的好处呢?

    就见张太爷抑制不住心里的激动,看着万商如同看着真正的自己人——说起来万商是同袍遗孀,本就是自己人啊——大声地说:“好!常胜汤好啊!老夫虽然身体枯朽、上不得战场了,但还有一把子力气。金家酒楼是不是?老夫要去应聘厨子!”

    这汤是用边城军的血和泪熬成的,由他这个老边城军人熬了,才是真正对味!

    张秋生垂下眼睑。看,太夫人得到的直接好处就是这个了。

    此举一出,每位边城军出身的武勋但凡有良心,都会把她当自己人看。昌华郡主如今在京城中是什么地位?太夫人日后就是什么地位。而武勋对昌华郡主只是怜。

    他们对安信侯太夫人将是“敬”,敬她情真意切、义薄云天。