秦檀跟着皎星走了一段路，渐觉古怪。
周遭的宫女不见了，变成了内监与守卫。那些侍卫往来巡察，遇到皎星就谄媚一笑，让开了路。显然，这已出了妃嫔居住的范围。但秦檀很少入宫，完全不识路，只能跟着皎星走。
皎星走的快，没一会儿，就到了一处宫宇前。秦檀正疑惑这儿是何处，耳旁忽听见一连串的“恭送太子”，立刻惊得抬起头来。
但见不远处停着一抬肩舆，两列侍卫低身跪着，口呼“太子殿下万万小心”、“太子殿下请上舆”，有的神色谨慎，有的面色谄媚。
一个年轻男子恰好在肩舆上坐下，他身着石青地团龙便服，衣袍下摆缀着八宝立水，脚踏皂靴、领纹锦绣，一张脸阴鸷美秀，瘦削脊背挺拔挨着舆背，修长手指正漫不经心敲着扶手，哒哒哒的，听得人心慌。
饶是秦檀不曾见过，也知道他定是太子李源宏。
秦檀狠狠瞪了一眼皎星——这宫女定是奉了贵妃之命，故意为难自己！贵妃久住宫中，定知道太子被秦檀拒了亲，贵妃这是不想脏了自己的手，就故意把秦檀送到太子面前去讨折辱！
那些路上巡察的侍卫们之所以对皎星谄媚，想来是早被恭贵妃收买了。看见秦檀来，不但不按照宫规阻拦，反而还让其扬长而入！
恭贵妃之权势，竟显赫至斯，连东宫外的侍卫都能收买。难怪太子与燕王势同水火——恐怕，在宫中的皇后与恭贵妃，也是这么剑拔弩张的。
“哎呀！”皎星故作惊慌，大声呼道，“夫人饶命，夫人饶命，奴婢初来乍到，领错了路……”
秦檀哪还有闲心理会皎星的讨饶？眼看太子听到了皎星的高呼声，她立即拽着皎星、另带着青桑与红莲，闪入了身旁的一道小径中。
这小径狭隘，只容一人通过，秦檀与青桑挤在一块儿，红莲则在后头捂住了皎星的嘴，不让她继续大喊大叫。
那头的太子迟疑了一下，道：“均哥，你可有听到什么声音？”
谢均神色如常：“东宫近妃嫔宫室，想来是有宫女路过。”
“沿途有侍卫内监，又怎会让宫女误入。究竟是何等胆大女子，才敢私闯东宫？”太子挑眉，嗓音阴沉沉的，“莫非，是孤听错了？”
谢均道：“既太子殿下不放心，臣去那条小径中看看便是。”
说罢，谢均就朝着那小径走去。
谢均前脚方走，后脚东宫书房内就追来一人，乃是太子妃殷氏。她提着裙角儿匆匆地追，口中呼道：“太子殿下，妾身有一事相求！”
太子扬手，示意宫人放下肩舆，起身朝殷氏走去。
谢均瞥一眼正在说话的太子与殷氏，径直走向那小径。
谢均的脚步声逐渐逼近，秦檀手心微汗，连忙想向后退。皎星眼看她要逃跑，生怕完不成任务被贵妃责罚，连忙用身体堵住秦檀的退路，一边试图发出“呜呜”的响声，引来太子的注意。
秦檀恨不得直接拧了皎星的嘴。
然而，已经来不及了。
“贺夫人？”谢均走到小径入口，压低了声音，面带微微惑色，“你怎会在此处？”
“……”秦檀捏着帕子，不知该如何回答。要说是宫婢带错了路，他肯定是不会信的。要说是恭贵妃故意使坏，谢均恐怕更不会信了。
小径内一片寂静，反而是太子与殷氏说话的声音，远远飘来。
“太子爷，您赐给妾身的那副《瑞雪白鹤图》寓意甚好，妾身瞧赵妹妹恩宠甚浅，了无寄托，这才想把这画卷送给她。这是妾身的错处，您何至于对赵妹妹动怒呢？”殷氏抽泣着，声音颇为急切。
“流珠，你管好分内之事便可。”
秦檀竖起耳朵，听着太子与殷氏争执，知道太子被自己的妻子拖住了，一时半会儿不会过来，心底不由微微一舒。
若是此时，她能说服谢均帮自己一把，兴许就能逃过一劫了。
但是……
谢均才是全天下最不可能帮自己的人！
面前这男子虽俊美温雅、风姿翩翩，瞧着甚是好脾气，但却有些厌弃她。
“贺夫人，莫非……”谢均见她不说话，眉眼半阖，轻声猜起了缘由，“莫非你是觉得，我断了你攀着我姐姐的富贵路，须得另寻一条往上爬的康庄大道，这才想起了被你抛之脑后的太子殿下？”
秦檀听了，忍不住瞪了谢均一眼。
她有些恼，但更多的却是无可奈何——谁让曾经的秦檀确实是这样的性格，终日汲汲营营，只想着做富贵人上人。当初使劲手段也要进东宫的她，确实给谢均留下了这样不佳的印象。
谢均被秦檀瞪了一下，心底忽生出了几分有趣。
这贺秦氏平时是一副凌厉带刺的样子，故作疏远、傲然在上，这一瞪眼的小动作，反而给她添了份可爱，让她有了一丝闹脾气的天真憨甜。
“贺夫人，我说的对吗？”谢均问。
秦檀眼珠微微一转，忽而有了个主意。她娇娇一笑，轻声道：“是呀，没错，我这就要去攀附太子了！凭借我的美貌与手段，太子殿下定会拜倒在我石榴裙下。相爷，您可不要挡道。若是你把我堵在这儿，不让我见太子，碍了我的富贵路，小心我给你点儿厉害！”
她一副眉飞色舞、小人得志的样子，将弟妹杨宝兰的神态学得十成十。
秦檀心道：谢均若是看她不爽，就该逆而行之，“挡她的富贵路”才是。
谢均见了，怔了一下。继而，他低下头，捂着半张脸，肩膀抖动不止。秦檀有些纳闷，却只能见到他指缝间的朝珠颤个不停。
终于，谢均忍不住扑哧笑出声来。
“贺夫人，原来你当真这么怕太子爷，这倒是我的过错了。”谢均止住了笑容，悠悠拨着朝珠，“竟用这种手段脱身，想让我帮你挡着太子爷。”
秦檀脸一凝，知道她还是没能骗过谢均。
也对，谢均日夜与皇家相对，依旧游刃有余，恐怕早就修炼成了一个人精。
但谢均这话，说的也太过分了，她何至于如此狼狈？什么“这么怕太子爷”？
“我从未见过哪个女子在自荐枕席时还会面色泛白。”谢均道，“贺夫人，你在我和姐姐面前如此能言善道，怎么遇见太子的事情，就会变得胆小如鼠？”
“太子殿下身份高贵，我自是不敢冲撞。”秦檀勉强笑。
——谢均那是不知道太子登基之后做过的荒唐事！连贺桢这个死板的读书人都要冒着大不敬说一句“失道之君”，可见太子的作为如何不像话。
还有，什么胆小如鼠！谨慎一些，防止在太子面前丢了性命，也算是胆小如鼠？莫非非得冲上去顶着堂堂太子的脸面怒骂他，才不算胆小么？
秦檀身后的皎星还在呜呜叫着，谢均看见这一幕，叹道：“贺夫人，你这是被恭贵妃折腾了罢？我早提醒过你，不要碰燕王府里的事情。”
秦檀愣了一下，道：“相爷知道？”
“我如何能不知道？”谢均的笑容淡了下来，眸光渐沉，“我提醒你不要插手，不仅仅是为了让姐姐不被你的做派影响，也是为了你好。你不过区区五品官之妻，卷入皇室夺嫡、妃嫔争宠之事，并无好处。”
“……”一时间，秦檀心思复杂。
未料到，谢均竟还是存着几分好心的。
两人正彼此对望着，冷不防外头传来太子和殷氏的争执之声。
“太子爷！”殷氏哭叫着，很是撕心裂肺，“赵妹妹十五岁便嫁进了东宫，您念着这份恩情，留她一命吧！”
“滚！”太子重坐上了肩舆。
秦檀听了，不由一凛——听这声音，太子正在气头上。自己若冒出去，岂不是恰好撞在刀口？她不慌乱，冷静下来，对谢均快速道：“相爷，我与你谈个条件。你若帮我脱身，我便在将来帮你一个忙，如何？”
她一旦冷静下来，脑海中就有了主意。饶是面对的人是自己得罪过的残暴太子，她也不忙不乱。
“这等时候了，还能冷静地与我谈条件？”谢均的眼底有一分兴致，“贺夫人，你这性子倒是少见。”
像她这么冷静的女子，确实是少见。寻常人若是得罪了太子，焉敢站着回话？早抖如筛糠地跪下了。
“相爷答应么？”秦檀问。
“你说呢？”谢均收了念珠，挑眉道，“我不答应，因为你没什么可以帮我的。”
秦檀咬咬牙。
这谢均还真是可恨。
她就不信，这位相爷油盐不进，软硬不吃！
她飞快改变策略，有些可怜巴巴地望着谢均，难得地示了弱，道：“我不知相爷先前是好心，还道相爷是嫌我招人烦。如今知道相爷心底仁慈、直如菩萨一般替我着想，真真是后悔极了。相爷，我是真心觉着您是个好人……”
可刚可柔，能屈能伸，软硬齐施，方是宅斗之王。
谢均可从没见过秦檀这副模样。
她或者是美艳凌厉的，或者是冷漠带刺的。她在燕王府时，总是剑拔弩张；跟着夫君贺桢时，又是一副冷眼旁观的样子。谢均从未想过，她会露出这种可怜巴巴的神态来。
“若我帮了你，”他勾起唇角，慢条斯理道，“贺夫人用什么谢我？”
“自然是鞍前马后，什么都行。”秦檀保证道。
谢均笑而不答。他低头，闲闲拨过一颗念珠，口中低声地念念有词。秦檀仔细一听，念的是一段经文，似乎是往生经。
“南无阿弥多婆夜。”
“哆他伽多夜。”
“哆地夜他。”
秦檀有些疑惑：好端端的，念这个做什么？
那头的太子已坐着肩舆过来了，压着怒火，问道：“谢均，是哪里来的贱婢，敢在东宫放肆？”
谢均缓缓放下了手中数珠，抬起头来，笑容依旧□□风，令人倍感心暖。
“谢荣，把这个触怒太子的宫婢送过去吧。”谢均笑道。
谢荣得了令，上去便掐住了皎星的脖子。他显然是练过的，动作利落干脆，叫人看不清轨迹。皎星挣扎着低呼了一阵，很快就面色泛青，晕了过去。
临晕厥前，皎星还瞪着眼睛，自我安慰——不会的，贵妃娘娘保证了会救自己。娘娘不救自己，就是寒了其他宫人的心，不会出事的……
谢荣将皎星的身体拖到了太子的肩舆前，随意地丢在地上。
“大胆，竟敢脏了太子殿下的眼睛！”一名太监尖声怒斥道。
谢荣只好用身子挡住皎星的身躯。
太子看也不看，拿指尖哒哒哒地敲打着肩舆扶手，阴沉道：“杖毙。”