贺逐山暗中收刀入鞘，没有拒绝。
他向酒保要了一杯白兰地酸酒，账算在对方头上，年轻人便在贺逐山身旁坐下。他微垂眼，安静而专注地阅读酒水单，最终为自己点了一杯乌托邦斯，但苦艾花的味道让他暗暗蹙眉。
贺逐山顿了顿。
不知为何，他心里萌生了某种模糊的冲动。于是他与酒保耳语，很快，酒保端来一杯橘黄色特调。杯沿上嵌着柠檬片，贺逐山将酒杯放在年轻人面前：“杜松子比较适合你，”他说，“苦艾、薄荷、百香果和青柠汁。”
对方抬眼，与贺逐山对视。但片刻后，他毫不犹豫地抿了一口，灰褐色的眼睛稍稍一亮。
“第一次来？”贺逐山问。
对方点头。
“你不应该那么做，”贺逐山语气平静，“这是‘安全区’，贸然动手会为你招来祸端。”
年轻人没有回答，只是微微摇晃自己手上那杯莓果金汤力。但他的反驳不言而喻：动手与否是他的自由。
酒杯倒映着二人的影子，年轻人轻轻抹去玻璃上的冷雾，仿佛借此抚过贺逐山的眼睛。
贺逐山忽然有些烦躁。
他在口袋里摸出一包发皱的香烟，轻车熟路地低头叼出一根，上下翻找，却没能找到火。而“簇”的一声，身边传来轻响。
年轻人打着了一枚暗银色的打火机。
贺逐山微微一怔，犹豫少时，向他凑得近了些。年轻人俯身贴来，贺逐山闻到他身上冷冽的气息，仿佛高山野雪，孤僻而疏离。酒馆中风大，年轻人用手拢着火，低头替他点燃了一根烟，烟雾笼罩二人。
贺逐山有些出神，第一次被烟灰烫灼，睫毛投射在眼睑上的灰影微颤：“谢谢。”
他低声说。
起身交错时，对方胸口的某个金属物件微微一闪。贺逐山警惕抬眼，却发现那是一枚徽章。
“你是学生？”他靠回椅背上，吐出一口烟圈，然后问道。
“什么？”年轻人皱眉，像是没听清。
贺逐山用眼神示意，对方低头看向胸前，顿了顿。
连帽衫上不知何时多了一枚精致小巧的黑金色学院徽章，那是提坦学院的唯一标识。
提坦学院建在自由之鹰区，是提坦市唯一的综合类大学，沿用旧世界教育体制，涵盖了所有学科，能不断为达文公司及社会各界输送人才，当然，学费高昂。
这或许是他还没被暴徒分食殆尽的唯一原因——学生在校期间，生命安全受达文公司保护，就算是小布鲁克林区的疯子，也不会为自己招惹是非。
年轻人轻轻摩挲徽章，没有否认。贺逐山凝视着烟头：“这不是你该来的地方。”小布鲁克林区为世人不耻。
“不存在‘应该’或‘不该’，”年轻人思索片刻后回答，“我有权利去往任何地方……哪怕我对这个世界一无所知，但这是我的自由。”
贺逐山不以为然：“是吗？”
对方却很认真地点了点头。
他用那双灰褐色的柔和的眼睛望着贺逐山，一瞬间，贺逐山错觉他被一种执拗捕获。
酒精上头，愈发燥热。贺逐山靠在椅背上，随手扯松衬衫领口。汗水打湿了腰窝，深黑色皮带勾勒出漂亮的线条。他的手指轻敲桌面：“……让我看看你的剑。”
对方没有拒绝，将那把十字短剑交到贺逐山手上。
剑短小而锋利，只半肘长，灰黑色剑格上有功能繁复的按钮与微型屏，剑脊则覆盖着芯片纹路。和贺逐山那把机械刀一样，年轻人的这柄剑也是科技结晶，只不过……
“自己做的？”这不是达文公司的产品。
“不。”他说，“不记得由来，但从小就带在身上。”
确实，剑身的结构与内部处理器有些过时。贺逐山的指腹滑过剑锷，在边缘一处停下——那儿有一道小豁，豁口向四周蔓延出数道不易察觉的裂纹。
剑身即将分崩离析。
年轻人微怔，但贺逐山显然并不意外：“那只机械手的材料有钛合金，性能很好，你的剑没被震断是个侥幸。”他放下十字短剑：“你最好去换把新的。”
“谢谢，但是不了，”对方答，“它陪伴我多时。”
贺逐山没有说话，他看着年轻人修长的手指抚过剑锋，一种燥热再次涌上。“陪伴多时”，对方总是不经意流露出一种执拗。这样的执拗让他觉得莫名熟悉。
最终，贺逐山将烟头摁灭在烟灰缸中，招手唤来酒保，付清酒钱，披上了自己的西服外套。
“你要走了吗？”年轻人抬头，他注意到对方的酒还未喝完。
贺逐山抬手轻揉左耳耳垂，关闭通讯器：“我认识一个手艺过人的机械师，他或许能修好这把剑。你已经听过他的名字了，他叫福山。”
年轻人没有说话。
贺逐山垂眼，手指灵巧地重新打好领带：“你应该猜得到，我们这种人都生活在阴影里，而阴影……很难被甩开。你考虑清楚。”
然而对方几乎无豫，笑笑起身，高大的身体遮住了地下酒馆昏黄的光。他将贺逐山拢进自己的阴影里：“外面下雪了，你有伞吗？”
“阿尔文，”他蘸取酒液在桌上拼写，“我的名字。”
*
雨雪瀌瀌，飞絮茫茫，越下越大，小布鲁克林区的肮脏被白皑覆盖。
两人并肩走入湿冷的阴暗小巷，阿尔文撑着伞，伞面朝贺逐山那侧倾斜。
嘈杂的商业街潮湿而混乱，霓虹灯闪烁。老鼠在黏糊的地面上狂奔，男人女人都坐在塑料棚下，不时迸发出笑声。一辆接近解体的垃圾车从街角“哐哐”驶过，甩下一地汁水飞溅的瓜皮果瓤，行人尖叫。
他们在路边等候人行灯时，贺逐山从口袋里摸出一颗糖。糖纸顽固，他一时没有打开，阿尔文代为效劳。指尖接触的那一刹，贺逐山本能绷紧了后背，但最终，他没有避开。
福山是个义体医生，不仅倒卖二手义体，还略懂基础手术。他的黑心诊所挤在夹缝里生存，左边是荞麦面摊，右边是廉价幻梦体验馆，中间一道极窄的门，只够成年人将将侧身钻入。
拉开生锈的铁帘门后，屋里传来钻头“叮——”的刺耳叫声。火光迸溅，一个五十左右的男人弓腰驼背埋在工作台前，戴着护目镜专心改造一条义体腿。
一个约莫十岁的黑发男孩坐在一旁轮椅上，专心致志地观看老式数码屏。数码屏被一根粗线悬吊在头顶，“滋啦啦”地播放电视节目。男孩只有左腿，肉嘟嘟地踩在踏板上，怀里有一只不到半米的小机器人，也“啪哒啪哒”地晃动着金属腿。
男孩显然吓了一跳，警惕地打量二人，福山看了一眼，又埋头工作：“别怕，弘太，是朋友。”小机器人立刻吱哇乱叫：“朋友！朋友！是福山的朋友！福山——”
弘太立刻堵住小机器人的发声舱门：“别叫啦，你不想被更新成6代机型。”
5代机器人默默地闭上嘴。
“你可是稀客，”福山在工具箱中翻找扳手，同时扫视贺逐山身后的年轻人，“无事不登门。”
那柄十字短剑被放在福山面前，福山停下了忙碌的工作。
“能修吗？”贺逐山问。
“这可不一般。”福山说，他拿起短剑翻来覆去打量，按下扫描仪开关：“是个有年头的东西。线路设计的很精妙，但是很多接板老化了。材料有点过时……唔，你什么时候要？”
“今晚。”
“那你可得等一会儿，”福山戴回护目镜，又沉浸在“滋滋”的火光中：“我得先把弘太的腿修好。不然他回不了家。”
弘太更换了义体右腿，但这根假肢很简陋，没有仿生皮，冰冷的金属零件全/裸露在外。一些齿轮和弹簧生锈了，福山得一个个拆下来更换。
而弘太和5代机器人正沉迷在节目里，不时爆发“咯咯”的清脆笑声。
两人只得等待，5代机器人履行自己的管家义务。它从弘太怀里跳下来，捣腾着两条小腿拖过一只落灰的旧皮沙发，殷勤地倒了两杯热茶，把贺逐山和阿尔文并排摁在茶几前。
“一起来看电视吧！”它的显示屏上蹦出两只笑眯眯的弯眼睛。或许是这样的小机器人太过可爱，两个男人谁也没说不。
电视播放的是最新款幻梦游戏“永恒之主”的实况直播，玩家左手一个加农炮、右手一台冲锋枪在火海中穿行。弘太看得很激动，坐在轮椅上左右出拳，但很快，他的热情被浇灭。
电视插入一条足有五分钟长的广告，而想要跳过广告，需要付费20提坦币。
“20提坦币，那可是一顿饭钱。”弘太掏了掏空口袋。
“广告也很不难看。”5代机器人笨拙地安慰他。
那是一支来自达文公司的广告，宣传最新推出的“超人”系列3号仿生义体。这种植入体拥有高性能骨架和敏锐感官活性，功能繁复，外观漂亮。
广告中，一个穿上“超人”3号义体腿的女孩轻轻一蹦，跳出了四米远。忒弥斯优雅的声音徐徐传出：“信任科技，信任达文公司。我们将创造美好，我们将给予幸福。”
屏幕上开始播放其它广告，5代机器人用小胳膊肘戳戳弘太：“你为什么不买一个？它看起来比破烂强多了。”它指的是福山正在维修的义体腿。
“它太贵了，我买不起。”
“上新价只要5000提坦币，这非常实惠。”5代机器人说。
而弘太不屑一顾：“那只是买入价。膝关节的零件每两个月就要更换一次，一次却要2000提坦币。公司可不会告诉你这些陷阱。”
5代机器人似懂非懂地点了点头。
广告终于结束，小机器人摩拳擦掌，兴致勃勃地准备和弘太一起“云玩”幻梦游戏，但福山抛来一串钥匙，催促它去仓库里替自己找某个特型零件。
小机器人委屈地揉了揉金属脑壳，无可奈何地去了。然而仓库大门被杂物堵死，以它的细胳膊细腿根本推不开。它只得又“哧溜溜”地跑回来，在两个男人之间犹豫许久……
最终拽了拽看上去更和善的阿尔文的裤脚。
“你能帮我开门吗？”它仰起头，有些惶恐地问。
阿尔文望向贺逐山，贺逐山面无表情。
阿尔文起身，随5代机器人走下楼梯。仓库在地下室尽头，很深，借着一点微弱的灯光，阿尔文将钥匙插进铜锁。门被某个铁架子挡住了，阿尔文搬开它。5代机器人发出一声欢呼，一溜烟闪进了黑暗深处。
出于某种礼貌，阿尔文守在原地，没有闯入，但5代机器人就像一头扎进大海深处的鱼，进门后再无声息。阿尔文试探性地问了一声，仓库里却只回荡着幽幽的回声。突然，黑暗中却传来“哐当”一声响，紧接着是排山倒海的倾塌声。
阿尔文皱眉，下意识走进仓库。他在角落找到一处小门，顺着楼梯又下了一层。终于，他看见了被压在储物架下的5代机器人，它正扑腾着小腿试图抽身。
它似乎在垫脚取物时，不小心撞倒了一切。
阿尔文上前，好心将它拽出。为了避免它浑身脆弱的零件瞬间解体，他的动作很小心。5代机器人爬起来后，小声地说了一句谢谢，然后立刻对着储物架又踢又踹，言辞激烈地发泄愤怒。
然而它意外碰到了储物架上的某个机关。
“轰隆”一声响，齿轮开始转动，阿尔文身后的金属墙壁豁然向两侧拉开。
一线微弱的白光照在阿尔文肩头。
他无意窥探，但5代机器人的好奇心宛如小猫。它眼睛一亮，“跐溜”一声，从阿尔文的腿间穿过，一头挤进缝隙中，发出一声惊叫。
阿尔文跟过去，却和小机器人一样在光下站住了。
那是一间约莫三百平方的巨大实验室，从前至后，密密麻麻悬吊着无数排金属展示墙。
展示墙上钉满了不同外观的机器人，大的，小的，穿戴生物皮或只有一颗金属头骨的。3代、4代机器人紧闭双眼，仿佛只是睡了一觉，但它们的舱门被打开，暴露出血管般的电线与芯片。
除机器人以外，展示墙上还满是不同部位、不同功能、不同设计风格的植入体，绝大多数是战斗型，枪管、枪膛、旋转轮、刀片、伸缩爪和轨道系统……
这里简直像一座金属义肢屠宰场，冰冷而危险。
这是什么地方？
5代机器人看到自己的同类，两眼一黑，立刻宕机。
阿尔文正要上前将它抱起，却觉一只冰冷的枪口抵在自己脑后。
“别动。”那是一个冷静的女声。