“楚幺已经献祭四天了，怎么还不见下雨？”
“就是啊，这天亮堂堂的，看着最近也不会下雨。”
“我就说这世上根本就没有神仙，要是有神仙神仙怎么不管咱们老百姓。”
楚家庄的村民议论纷纷，各个脸上都没好气。这几天里，他们一直费心费力祈祷下雨，结果白白浪费精力，像是老天爷存心溜耍他们一般。
村长面色凝重，心底也偏向没什么狗屁的山神了。当初祭祀，不过是一个算命先生来指点他们的。那时田地干涸，眼见春种不能生，慌不择路才把楚幺绑上山了。
此时村长冷静下来，只觉得被那算命先生耍了。他当时竟然也鬼迷心窍同意了。这几天望着惨白的天空越想越多疑懊悔。
村长想的多，立马就想到是不是其他村长雇人来整他的。到今年夏天，便是花甲老里长辞任里正之职，县里重新定新里长人选的时候。
挨着绵延大山而居住的村落光楚家庄附近都有大小十个左右。
其中，像楚家庄这种宗族姓氏而居的一共五个，其余像山背后的下口村上口村都是祖上逃荒搬迁而来。
衙门安置流民时为了流民安稳不生事端，又为了便于管控流民，会把相熟的族人乡亲安置在不同的村子。
所以，这些杂姓的村子没祖祖辈辈扎根于此的宗族有影响力。
其中，楚家庄又是出了名的霸道。村子里走出的乡绅也不少，这届里正，八成落在楚家庄。
要是楚家庄绑活人献祭的事情传出去，没了名声威望还有什么里正职位可言。
“一定要上山把楚幺找到！活要见人，死要见尸！”村长阴沉着脸道。
楚母也两眼泛着泪光，“一定要找到小幺啊，我家离不开小幺啊。”
“楚君、楚安你们一定要仔细上山找你们弟弟啊。”
楚君和楚安就是楚幺的两个哥哥，楚大楚二。他们上过两年学，是私塾夫子取的大名。
楚幺六岁时，养父病死；“君安”二字，是楚母特意挑了一块腊肉十个鸡蛋，求夫子取个好寓意的名字。
一是子女平安，二是让地下的男人心安，她会好好把子女拉扯大的。
楚大当然会仔细找。以前埋怨楚幺吃的多，楚幺走后，家里柴米油盐一样少的快。
后面他悄悄观察了一阵子，发现是老二媳妇儿做菜的时候偷偷摸摸匀了些。
老二媳妇儿娘家就在隔壁，自小订的娃娃亲。从小看到老二媳妇儿长大的，楚大一直以为她是个心直口快爽朗的邻家小妹妹，没想到竟然心机如此重。难怪每次他家做饭的时候，隔壁亲家也在做饭菜。
外加他五岁的儿子没人带，天天哭闹不止要找小叔叔，搞的旁人还以为他天天虐待孩子一样。
楚大懊恼自己以前怎么就因为这些小事而对楚幺有意见。
而楚二也后悔没止住他娘绑楚幺。
怎么就眼皮子这么浅，为了一挑谷子竟把活活一个人绑去送死。
如今不过过去四天，一挑谷子就被周边亲戚“借”了去。这家说不多就一斗，那家又说一斗，一挑谷子只剩下半筐了。
他娘天天坐在门口指桑骂槐，又天天哭楚幺的好，楚二听的心烦意乱。以前好好一个兄友弟恭和睦的家，老幺走之后就散了。老大还有意无意说些他听不懂的话。
总之，必须进山把楚幺找到，楚家庄的人都才能过安生日子。
于是，楚家庄的青壮年拿着刀具木棍弓箭，进了山里。
山里野兽除非饿的穷凶极恶，一般都不会主动攻击人，只要身上没血腥味儿，在山里多是安全的。
以前进山也谨慎，但如今楚大只觉得四周黑压压的阴风阵阵。
一滴湿润落只楚大后脖子上，湿润的触感浸润发热的皮肤里，只感觉一阵凉爽。
楚大惊喜道，“下雨了！”
随即，十几人的队伍里，也有人脖子上淋到了，欢呼一阵阵。
楚二下意识抬头望天，只觉得山里雨下的格外大，直到一滴东西砸进惊呼的嘴巴。
楚二吧唧闭嘴，咸涩腐臭的气息在舌尖爆炸开来。
没等他品出个什么，就有人大喊，“好多鸟屎！”
——“呕！”
瞬间，枝头忽暗，密密麻麻鸟屎从天而降。
逃无可逃，脸上、脑袋、手、身上到处都砸中了。腐臭的气息织成密不通风的网，铺天盖地袭来，每个人胃里翻滚。
还有人想要拉弓惊退鸟雀，忽然一声凶猛的虎啸声将人吓的胆裂腿软。
“有老虎！快，快跑！”
十几人落荒而逃，鸟雀如蝗虫过境一般从天而降，尖锐的鸟嘴和锋利的爪子专门挑着人脸抓。
一群人顶着狼狈的鸡窝头，满脸被啄的红肿青紫，灰头土脸的回到了楚家庄。
喜鹊领着一众姐妹，兴冲冲的回去了。
楚幺坐在屋檐下拿藤条正编织小篮子，他手巧编织的好看。在山下用的柳条编，一个能卖两文钱，不过篮子是他养母卖的，钱也是养母拿的。
“小幺，要是你养母他们上山找你回去，你会回去吗？”喜鹊决定问个明白。
楚幺听着有些讶异，“找我？”
他心里第一反应有些奇怪，且抗拒。
喜鹊道，“是的，山里这几天都来一群村民，在找你。”
楚幺低头闷闷道，“我不想回去。”
“我自认为欠他们的已经还完了。他们从来也没把我当家人。”
“我五岁开始就洗衣做饭喂猪喂鸡鸭，到我十岁开始饭量增大，也只管我一天两碗粥，两个洋芋。从来没买过新衣裳，都是哥哥们不能缝补后的破布给我做一套衣服。”
“我懂事开始他们给我的，我在心里一笔笔都记着，我给他们的我心里也记着。算下来，我在十二岁就还完了。我比村长家的长工还不如，我不想回去。”
楚幺声音越说越小越没底气，像是有一群村民围着他指指点点说他狼心狗肺养不熟的白眼狼一般。楚幺脸色默默憋的通红，手里遍藤条的动作越来越快。
喜鹊一听眼睛亮了，“你会读书写字？”
楚幺摇头。
“那你怎么记得清楚一笔笔账？”
楚幺道，“每天晚上睡觉前都会想一遍。自然而然就记住了。”
他们村子里像他这样抱养的有两个。
小时候不懂事时，他羡慕另外一个比他大六岁的小姑娘。养父母给她买新衣买零嘴还送去上私塾。小姑娘也很喜欢养母，天天说长大后要报答。
但是在小姑娘十四岁时，她被卖给镇上李老爷家做小妾了。小姑娘不从哭闹，那养父母就一一数这些年为她做了些什么，看热闹的村民说她该还养育之恩。
他养母听见这热闹后，回到家里就对他一阵吼骂，还说他是讨债鬼，长大后要是像那个小姑娘，还不如现在就从她家里滚出去。
那时候楚幺才明白，原来这些都是要还的。
所以八岁开始，每天在楚家吃用的一切，他都记着。春天编小篮子，摘金银花，夏天摘夏枯草，冬天从雪地里挖猫眼儿果果，这些都是交给楚母卖钱。
能得多少钱他不知道，从村里的小孩子口里大概知道价格，也能估摸出能卖几个铜板。这些，只是在他打猪草的时候做，其他时间他还要下地干农活。
一年年下来，他早就还超了。
但他决定还到十八岁，毕竟楚家说是在冰天雪地里捡到他的。没有楚家就活不下来，也别谈今后赚钱自己活了。
他努力想把肩膀挺直，他觉得自己没做错。
“对啊，小幺，你都还完了。你做的没错！”喜鹊道。
楚幺强撑的神情松快了，灰暗的两眼一亮，抬头确定道，“真的吗？！”
“真的！”
喜鹊清了清嗓子，大声道，“说什么养育之恩，那也得对方把你当孩子养啊，既然不把你当一家人，就无从养育恩了。就算从小在人家做长工那也包饭包住有工钱，这样算算，那家人还拿着养育恩的说辞白占你便宜。”
“而且，真正的为人父母是不会……你想想自己，你今后会开口闭口教育子女要报答养育恩吗？”
楚幺想，他要是有孩子，只想孩子快快乐乐吃饱喝足的长大。要是不能让孩子这样，他还会觉得愧疚自责。
楚幺摇头。
喜鹊又道，“如果自小就提醒养育恩，那便不是恩，只是一场等价交换。别扯那套孝道绑架。”
“本质就是买卖关系，你可别被骗了钱吃了亏，还心有内疚自我贬低。”
楚幺心底的矛盾拉扯彻底消散了。背脊不再僵硬的挺直，两肩微松双手自在的贴着地上，感觉脚踏实地自由自在了。
楚幺这算是不幸中的万幸了。养母没扯表面关心孩子暗地防备贬低孩子那套，她无情恶毒的直白。楚幺对家人的感情早就一点点磨灭。
要是换个伪善的，那楚幺这性子怕是被卖了，还要给家里数钱还不舍家人。
他两眼亮晶晶的，望着喜鹊眼神崇拜，“你可懂的真多。”
“一般吧，就是这林子找不出第二只了。”
老虎在一旁哼哼，就不夸它吗？
它发誓，论懂的多在这山里不知道谁第一，但喜鹊是这山里第一名凶。
老虎在地上打了个滚，屈着四肢，露出软乎乎的肚皮。奈何楚幺和喜鹊说话专注，一个眼神都没飘过来。
老虎不甘心，他也是赶跑大坏蛋的功臣。他还专门挑楚大楚二的屁股咬呢。他们两人要光着屁股蛋逃回村里，想想就高兴。
怎么没人夸他！哼哼。
就连白骨一开始坐在它身边的，这会儿都挨着楚幺喜鹊那边去了。
老虎张嘴，想叼着白骨的肩膀把它扯到自己的阵营里。
可它刚咬下，就听见咔嚓一声。
楚幺听见动静回头，就见白骨一下子散落满地，老虎嘴角沾了一片骨粉碎末。
白骨试图在地上重新拼接，可沿着肩膀处的裂缝越来越大，就连手臂胳膊都裂开了。
楚幺着急道，“啊，怎么骨裂了。白骨你要不要紧啊。”
老虎前肢捂着嘴角白沫，悄悄把脑袋埋在前胸里。尾巴不安的一甩一甩的。