魔鬼的脸已经被欲丨望彻底地点燃了，此刻不论是谁来看，也不会将他和城堡里的小少爷联系起来，尽管他们确实长着同一张脸——谁会想到那位冷漠刻薄的少爷会露出这样的神情呢？
崔梅恩的手环绕住他的脖颈，热情地回应他——门却在这时被敲响了。
深夜不会有仆人来打扰崔梅恩夫人，这是公爵府的规矩。
魔鬼不快地眯起眼，崔梅恩轻推了一下他的胸膛，支起上半身来，听见门后传来熟悉的声音。清澈且低沉，比之魔鬼甜美到让人愿意奉上灵魂的嗓音来说，这个声音多了几分人类的沙哑。
这是公爵的独子，亚瑟·梅兰斯的声音。
“深夜贸然打扰，十分抱歉。”小公爵平淡地说。听上去他对门内发生的事一无所知，并非有意打搅二人的好事，“今天是仪式的日子。崔梅恩夫人，我在书房等您。”
说完他就离开了，脚步声渐渐变小，往走廊另一头书房的方向而去。崔梅恩转过脸来，曲起手指敲了敲自己的额头。
“看来我们都把这茬儿给忘记了。”她说，她坐直身体，摸了摸魔鬼柔软的黑发，又摸摸她的脸，不再是心照不宣的挑拨，动作更接近安抚一只发脾气的野兽。
安抚完毕后她试图下床，却被魔鬼按住了。魔鬼摁住崔梅恩的肩膀，手指用力收紧，立刻就她的皮肤上压出了道道红痕。
“你怎么敢……！”他愤怒地低吼，口中吐出一大串不属于人类语言范畴内的咒骂。
假设此刻房间里还有第三个人，而这人又恰好是个研究深渊的学者，他一定会惊恐地发现，那一长串咒骂里包含了许多深渊咒语的开头。
如果魔鬼念完哪怕其中程度最轻的一个，那么崔梅恩就会被撕成碎片，一丁点残渣也不会剩下。
但他最终没有念完一个，即使咒语收尾的单词已经压在了他的舌尖。魔鬼与崔梅恩对视许久，良久后他恶狠狠地吐出一个极为不雅的词来，向前倒在崔梅恩的身上，抱住她的腰肢，将脸埋在她的胸腹间。
“我记住了，姑且饶你们一命。”他咬牙切齿地说。魔鬼有着甜美的嗓音，使这句话听起来格外像在撒娇，鲜有人能察觉到那份暗藏的冰冷杀意，“下不为例。”
崔梅恩开心地嗯了一声。她用双手托住魔鬼的脸，在他的脸颊上落下几个大大的吻，再使劲揉他的头发，把他的黑发揉得乱糟糟的。
“梅兰斯家族已经死光了，那孩子毕竟是塞德里克唯一的亲人，现在我们到哪里都找不到他的灵魂，只能从血缘上入手想办法。况且，在完成契约前，我得保证这具身体不会被你的魔力腐蚀干净，所以要按时举行仪式。”她温柔地哄他，仿佛在安慰一只龇牙咧嘴的宠物，“下不为例，我保证。乖哦，别生气啦？”
“别想着能用这个打发我。”魔鬼像只猫似的咕噜咕噜地抱怨，紧张的气氛却就此松弛了下来。
崔梅恩抬起他的下巴轻啄他的嘴唇，他便眯起眼睛，更加用力地抱紧了她。
好一会儿后崔梅恩才得以从床上溜下来，快速地穿上被扒掉的睡裙，再套上一件长款的外套。她对着镜子整理了一番被弄乱的头发，趿拉着毛绒绒的拖鞋往门口走。
“今晚别等我了。”她向魔鬼飞一个吻，“过后找机会双倍补偿你。”
魔鬼懒洋洋地嗯了一声，支着脸看她。他光着身子大喇喇地躺在那里，苍白的肌肤还泛着潮红，像一块切好了只待享用的奶油蛋糕，还是点缀了草莓的那种。
崔梅恩转过脸去，背对着这块诱人的蛋糕离开了。
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书房里跳动着不亮的烛火，一小支一小支的蜡烛垂头丧气地站在烛台上，有气无力地燃着。崔梅恩合上书房厚重的大门，自顾自地往书房的椅子上一摊，唤了一声背对着她站在书桌前的人：“亚瑟？”
亚瑟·梅兰斯合上了手中的书本。他侧过半张脸看崔梅恩，手指轻敲着硬壳书的封面。
他是梅兰斯公爵唯一的孩子，今年十八岁，是一个迈步在少年与青年间的年龄。他比魔鬼要高一些，站姿笔挺优雅，是一个受过良好教育的贵族之子的典范，与披着外套踩着拖鞋毫无坐相的崔梅恩是两个世界的人。
“您动作太慢了，夫人。”他说，将书本放在桌上，走到崔梅恩身后锁上了房门。门锁旋转出清脆的咔哒声，泛着莹白光芒的咒文自门锁处伸展，覆盖了整间书房。它们快速地闪耀了几下，又重新暗淡下来。
这是一个小型的建筑用法阵，当门锁位于打开的状态时，残缺的法阵不会启动；锁上房门后，旋转的门锁将最后一块咒语补足在该有的位置，门被锁上的同时，法阵也开始启动运转。
亚瑟·梅兰斯这才坐在了崔梅恩对面的椅子上。他上下打量了一番崔梅恩，不快地皱起了眉头：崔梅恩坐在椅子上小幅度地晃腿，眼睛眨呀眨的，睫毛如蝴蝶扑扇，外套敞着套在身上，大大方方地袒露出领口的吻痕和牙印。
她不算年轻了，但仍然像一个少女那般坦然纯粹，邪恶得率性又自然。
“这是圣殿传统防御阵法的改良版。”亚瑟·梅兰斯压下心中的不快，对崔梅恩说，“他不会听到我们的谈话。”
“那可太棒了！你真厉害。”崔梅恩夸张地拍拍手，真诚地夸奖道。
小梅兰斯公爵的不快因这一句话而扫除大半。他以手握拳抵在嘴边咳嗽了一声，继续道：“夫人，恕我直言，您跟魔鬼走得太近了。您承受不住他。即便您是他的契约者，您的这具躯体也依然是人世的造物。要是一直这样持续下去，您很快就会崩溃。”
亚瑟闭上了眼。再睁开时，眼眸里同样亮起了散发莹白光芒的咒文。在这双眼睛的注目中，崔梅恩从头到脚都缠绕着不详的黑色魔力。
魔鬼的气息张牙舞爪地缠绕在女人的躯体之上，好似小孩用口水涂满苹果，以示标记领地。
“我也没有办法。”崔梅恩忧愁地叹了一口气，“我与他签订了契约，要他帮我找到你父亲的灵魂。为了找到他，我只能满足魔鬼的一切要求。亚瑟我亲爱的，你知道，我们这些受了魔鬼诱惑的人只能这样。我是一个软弱的人，不然也不会被魔鬼蛊惑，成为他的契约者。”
她保持着这副苦恼的神情，缓步走上前来，揽住了亚瑟的脖颈。小梅兰斯公爵低下头，他的视线停留在她的嘴唇上。
崔梅恩的唇角有一个小小的口子，一滴血珠正摇摇欲坠地挂在那儿，他凝视着她，不由自主地舔了舔嘴。
“是的，你是个软弱的人。”小公爵喃喃地重复。
崔梅恩笑了一声。
“所以我才需要你来救我。”她的声音轻飘飘的，比声音更轻的吻落在亚瑟·梅兰斯的耳边，“救救我吧，亚瑟。”
此时此刻，她如同一个虔诚的走错了道路的信徒，伏在神明的面前，卑微地祈求着神的救赎。
亚瑟·梅兰斯继承了父亲的爵位，又是一名受过严格训练的圣殿骑士，神在人间的代行者。他又有什么理由不去拯救这样一个落难的信徒呢？
亚瑟眼中的咒语依旧运转着。崔梅恩褪下了她的外套，她站起身，向亚瑟的方向走来。
她的身躯上满是魔鬼的印记。亚瑟伸手握上去时，只有他才能看见的、圣洁的银白色魔力蜂拥而上，击溃了那些不详的黑色气息。
这份胜利的实感如同在战场上击碎魔物的头颅，如同从野兽的尖牙下抢夺最甜美的果实。他几乎是着迷了，动作急切了起来，青涩的吻没头没脑地落下。
崔梅恩用手指绕着他的金发打圈玩，感觉这和逗弄一只半大小狗没什么区别。她和亚瑟已经保持有一定时间的秘密关系了，他的动作却依旧没什么章法，生涩到令人难以置信的地步——当然，这也许也与他一定要刻意为自己找一个光明正大的由头有关。
比如此刻，亚瑟一边吻她，一边艰难地试图分出一丝理智与她交谈，试图让这场“救赎”显得更名正言顺一些。
“我一直想问您。我一直想问您，夫人，”金发的少年在混乱的亲吻中蹦出几个短句，“您为什么要和他签订契约？您为什么想要找到我父亲的灵魂？您应该知道的，人类死亡之后，灵魂便会投入灵魂之河，无法找到……您就那样爱他吗？”
崔梅恩用拇指擦过他的唇瓣，以一个绵长的亲吻避过了这个问题。她在亲吻的间隙注视着小梅兰斯公爵，视线扫过他的头发、眼睛、鼻梁和嘴唇。
她心想，他和他的父亲可真像，就连这双迷离时会泛起水光的碧绿双眸也一模一样。他们简直是一个模子里出来的！
她刚认识梅兰斯公爵时，他比现在的亚瑟还要小一些。太阳般耀眼的金发，绿宝石的瞳孔，张扬又跳脱的少年人的面孔，仿佛一只骄傲的小狮子。不管第一印象如何，至少在第一次打照面的时候，她就记住了这张脸。
微弱的烛火照亮了亚瑟·梅兰斯的面庞，烛火那样小，光线暗淡又敷衍，使得她一不小心就会将这张脸错认为他的父亲，错认为塞德里克·梅兰斯。
这明明是不可能的，她知道他已经死了——崔梅恩亲眼看着他在病床上挣扎，生命的火光在病榻上辗转到了尽头，他死得痛苦又漫长，尸体干瘦如一捧木柴——他已经不存在于这个世界上的任何角落了。她甚至没法找到他的灵魂，即使是在魔鬼的帮助下。
她亲手杀死了他的肉丨体，却没法再如愿杀死他的灵魂。
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“你想从我这里得到什么？”
许多年前，在尸骨累累的地下室中，魔鬼站在崔梅恩的面前问道。
他的语气轻柔如情人的私语，甜蜜如熟透的浆果：“不过是一个随处可见的死人，我凭什么要和你契约？你想从我这里得到什么？你能够带给我什么？”
崔梅恩本已说不出话了。她的嗓子疼得如同被烧热的烙铁炙烤，每一个音节都仿佛一把小刀，割在她的喉咙里。但魔鬼的话激起了她差不多要湮灭的希望，她抬起脸，尽自己所能地向魔鬼倾诉她的愿望，任凭那些单词将她割得鲜血淋漓。
“我要复仇！我要复仇！”
浑身是血的崔梅恩如此回答。她的睫毛上结了干涸的血块，熊熊的恨意燃烧在黑色的双眼中。
她的声音嘶哑又凄厉，以咬碎牙齿的力度吐出了仇人的姓名：“我要向塞德里克·梅兰斯复仇！”
崔梅恩跪倒在魔鬼面前，眼泪冲刷过脏污的脸颊。真奇怪，她哪里来的这么多泪水？她本以为她已哭干了双眼，但现在泪水再度涌出了她的眼眶。
崔梅恩大约把一生的泪水都用在了此处，此夜过后她再也没有掉过一滴眼泪。
“我求求您！我求求您！我愿意付出我的肉丨体、灵魂，我的一切！只要您想要，尽可以拿走！我愿成为您最忠实的奴仆！”她如同负伤的野兽那样嘶吼道，“只要您能实现我的愿望！我要塞德里克?梅兰斯痛苦地死去！我要他的灵魂、要他就连死后也饱受折磨！”
崔梅恩多么恨塞德里克·梅兰斯！她恨不得生啖他的血肉，吮吸他的骨髓，大笑着看他在深渊的烈焰中尝尽一切苦难——这些苦难又哪能抵得上半分她的痛苦呢！
当她躺在冰冷的地板上逐渐流尽血液时，当她瞪着双眼、死死地记住那些俯身向她的扭曲的面孔时，唯有这份扎根于灵魂深处的憎恨最为清晰。
它使得崔梅恩获得了魔鬼的青睐。
“好吧，你打动我了。”魔鬼用脚尖挑起她的下巴，“我可以与你签订契约。我把塞德里克·梅兰斯的灵魂给你，作为交换，你就是我的所有物了。生生世世。你明白这个意思吗？即使你死了，又再度转世，你的灵魂也依然属于我。”
他咧开嘴笑了，露出一排尖尖的牙齿。魔鬼嘴唇猩红，面孔惨白，金色的竖瞳里流淌着纯粹的好奇与愉快。
这是一张彻头彻尾的魔鬼的脸，能帮助她实现愿望、向她曾经的爱人复仇的脸。
喜悦的泪水再次自崔梅恩的眼中涌出。
“我与您签订契约！我愿意签订契约！”她说道。巨大的憎恨与狂喜交织在一起，耳边响起嗡嗡的高鸣，胸腔里炸开绚烂的烟火。她不得不为此按住胸膛，以防自己随之一起炸裂。
崔梅恩摁住了自己的胸口，接着视角天旋地转，她重重地倒在了地上。方才的那一番话耗尽了她最后的力气，眼前的世界开始模糊、发黑。
她知道自己已经死去了。
但她不会就此湮灭。她现在是魔鬼的契约者，是魔鬼的所有物。如果没有魔鬼，她只能悲惨地丧命于此，带着她的仇恨与不甘一起——但如今，她已经与魔鬼签订了契约。
所以她会活下去，直到完成复仇的那一天为止。
她知道那会有什么下场：她将是魔鬼永远的奴仆，永世跪倒在他的脚下，永世不得解脱。
在崔梅恩还是个小女孩的时候，妈妈常给她讲那些禁不住魔鬼诱惑的人的故事，告诫她不要轻信天上掉下的馅饼与魔鬼的甜言蜜语。魔鬼从不会做亏本的生意，上当的人类只能在无尽的深渊中悔恨自己的过错。
但我不会后悔。我要向塞德里克复仇。为此我甘愿出卖灵魂。我不会后悔。
在失去意识前，这是回荡在崔梅恩脑海里最后的话语。
魔鬼俯下丨身去，抱起了她伤痕累累、不成人形的身体。他向着地下室的出口走去，一步，两步，然后消失在了空气中。