第091章 第 91 章
沈江的眼神看上去像是要活剐了戚波。
戚波打了个寒颤, 忍不住抱怨道：“不是我说，你这个侍卫也太凶了些，明明长得也不赖, 怎么老是瞪人呢？”
沈江咬牙：我不但想瞪你, 我还想干掉你！
光天化日之下, 竟然敢直接拉着陛下去花楼……
我看你是嫌命太长了！
可惜陛下不让他多嘴, 不然沈江现在立马就带着锦衣卫把这帮臭小子丢进大牢里, 不折腾他们个哭爹喊娘决不罢休。
沈江用期盼的眼神望向郦黎, 希望他能下命令让自己动手, 可惜郦黎权当没看见，还微微睁大双眼，很感兴趣地问戚波：“跟你去可以，但你得先告诉我，那书生都说了些什么？”
“还能说什么，不过是些谤议朝廷的酸话罢了，”戚波轻嗤道, “总有些这样的人, 愤世嫉俗，自以为是, 实则只是恨好处没摊到他头上而已。”
郦黎微微皱眉：“陛下不是已经颁布了很多资助寒门学子的政令吗, 他为何还要谤议朝廷？”
“因为他连寒门都算不上啊, ”戚波仿佛浑然不在意地说了一句, “祖上三代连个七品官都没出过，算什么寒门？”
郦黎瞬间沉默下来。
他终于想起来，古时人们对寒门的定义, 与现代有很大区别。
只有祖上阔过如今落魄，才能称得上是“寒门”, 尽管落魄，家中至少还能有藏书和一些闲散余钱；
而真正的穷书生，和地里耕作的农民并无太大区别，甚至可以说，大多都是三代农人拼命供出来的孩子。
家无余财，忍饥挨饿，读书对他们来说，是一件极为奢侈的事情。
郦黎飞快地回想了一下这段时间自己颁布的政令，发现自己陷入了前世的思维误区，犯了一个很大的错误。
但更让他觉得愤怒的是，整个朝堂上，竟然没有一人指出这一点。
——所以说，即使是大臣们，也都默认了，只有出生在寒门以上的孩子，才有资格读书。
“哎呀，别想那家伙了，走走，今天哥哥带着你好好快活快活！”
戚波见郦黎似乎是在发呆，干脆一把将他拽起来，“这些都是陛下和那些当官的要考虑的事情，咱们这样不是那种料子，又有个好爹的，只需要吃喝玩乐就够了！”
沈江忍无可忍，低吼道：“把你的爪子拿开！”
“拿开？拿开什么拿开，没看你家主子都没说话嘛，”戚波横了他一眼，又笑嘻嘻地看向郦黎，“这位兄台，怎么称呼？我叫戚波，你唤我一声戚哥就成。”
“霍天明。”郦黎又用上了那个假名，但只是礼貌笑了一下，并未搭理戚波关于称呼的要求，“戚兄，不瞒你说，我的确是庶子，家在徐州那边，初来乍到京城，也不懂官场民间这些人情世故和注意事项，不如戚哥给我说道说道？”
戚波被他叫得满面春风，没想太多，便一口答应下来：
“好！包在我身上！我可是这京城的百事通，三教九流、官场府衙，就没我不知道的事儿，换做别人我可不跟他说这些，也就是看霍小兄弟你面善……”
沈江绷着脸走在后面，盯着戚波的背影，从鼻子里挤出一声冷笑。
有人要倒大霉了。
翠轩楼。
上次郦黎来时，楼里上上下下都被提前清了场，除了老鸨，就只剩下了莫离一个人在顶楼伺候。
但现在莫离得了陛下亲口赐婚，早就搬离了翠轩楼，因此楼中绝大多数人都并不认识郦黎。
不过，他们认得戚波啊。
“哎呦，戚小爷今儿怎么大驾光临了？”老鸨远远听见熟悉的吹牛声音，立马笑颜如花地扭着腰过来了，“还带来了新主顾——这位小爷怎么称呼？好生俊俏的小郎君，看来楼里的小妮子们有福啦~”
郦黎上次来可没碰到这种架势。
他咳嗽一声，强作镇定道：“霍天明，我随戚兄一道来的，不用管我。”
“我懂，我懂。”老鸨盯着他泛红的耳根，笑得十分暧昧，“长长见识，对吧？”
“不是，只是找个地方聊天……”
戚波重重一拍郦黎的肩膀，豪气干云道：“男子汉大丈夫，害羞什么！红姐，把你们这儿全部的漂亮姑娘都叫到顶楼去，霍兄你看中了哪个，直接让她留下便是！今天全场的单我都包了！”
郦黎的脑海中闪过一句“今天全场的消费由戚公子买单”，表面上装出一副惊喜模样，随着戚波和他的一众狐朋狗友进了顶楼的包厢。
沈江也跟着进去了，但在进去之前，为了以防万一，他还是叫来了一个跟他们一起过来的便衣锦衣卫，仔细叮嘱道：“若是陛下傍晚还没离开，你就去兵部侍郎家给他带个话。”
锦衣卫恭敬询问道：“是什么话？”
“叫他带好藤条来，”沈江阴阴一笑，“打儿子！”
*
“……既然诸位都没有异议，那就这么定了。”
霍琮从座位上站起来，视线扫过在座一众神情严肃的谋士武将，拔剑出鞘，直指前方。
他沉声宣布道：“三日后，整军十万，奇袭幽州！”
所有人都站起身，朝主座之人抱拳，震声应道：
“愿为主公效死！”
待众人离开后，解望依旧单独留下，与霍琮共同分析由季默传来的边境情报。
“雁门太守收购大量茶叶，”霍琮敲着桌子，目光落在地图上标注着雁门郡的位置上，“这个量已经大大超过了当地人所需，他是想把茶叶北上贩卖给匈奴？”
茶叶是匈奴的必备品，重要性几乎等同于他们的战马。大景和匈奴往来茶叶贸易并不是一天两天，所以雁门太守此举，也并不算奇怪。
而让季默关注到此事的理由很简单：本次交易的数量，太过庞大了。
说来也巧，这个细节一般人肯定会忽略过去，然而季默从前就是同家中族叔一起做贩茶生意的，对这方面十分了解，一眼就看出账面上的数字几乎等同于往年的三倍。
根据线人所说，这次交易雁门郡甚至都没赚到多少钱，因为这批茶叶的价格已经被压到了最低。
虽说薄利多销，但这个价格，茶商就等同于赔本买卖。
“匈奴若是没了茶叶，战力至少要下降一半。”解望这些天来翻阅了大量卷宗，眼底泛着淡淡青黑，在和霍琮对话时目光却依旧清明冷静，“这不是正常贸易，对于匈奴来说，这是大景送来的军需。”
“乌斯果然没安好心。”
霍琮说完，下意识抬头看了一眼解望，但解望却像是完全没察觉到似的，仍盯着地图自言自语道：“雁门太守韩定，为人愚直古板，不思变通，对朝廷却忠心耿耿，绝不是会被轻易收买的人。他们是怎么收买韩定的？”
“这不重要，”霍琮说，“英侠既然传回来这则消息，就说明他已经有了切实的证据，证明雁门郡与匈奴有往来。”
解望缓缓吐出一口气，短短几日时间，他仿佛苍老了十几岁，连鬓角都染上了些许霜白色彩。
“那两个人，”他闭上眼睛，坐在轮椅上轻声道，“都是我曾经最熟悉、最亲近的人。”
“阿禾，是我的第一个学生。她不喜欢女儿家的那些东西，我便教她读史，鉴往知来，给她讲那些英雄人物如何在乱局之中抽丝剥茧，如何在绝境下绝地反击。”解望唇边噙着一抹苦涩笑意，“但她最喜欢听的故事，只有两个。”
“一个是越王勾践，卧薪尝胆，还有一个，便是懿阳太后的故事。”
霍琮安静地听着他诉说。
越王勾践自不必说，至于那位懿阳太后，则是大景开国后第一位以女子之身掌权的太后，只差一点，便能如武则天一般登基，成为一代女帝了。
可惜她的结局并不太好，被自己最信任的身边人背叛，最终落得一个被赐死的下场。
“还有乌斯，”提到那个少年，解望的表情明显变得复杂许多，“我很欣赏他，但并不敢教给他太多东西，因为这孩子对别人狠，对自己更狠。我担心总有一天，他会回到草原去，用我教给他的东西，来对付我的同胞族人。”
他眼神闪烁了一瞬，笑道：“现在看来，我当初担心的是对的。”
霍琮问道：“我记得乌斯会一些玄学相面，是你教的吗？”
解望点了点头，痛快承认了：“是我教的。他和匈奴人一样信仰长生天，我想慢慢改变他的信仰，让他变成知礼守仪的中原人。”
“但是你失败了。”霍琮说道。
“他是天生属于草原的，”解望似乎回忆起了什么画面，用带着一丝怀念的语气说道，“我至今仍记得，他骑马驰骋在夕阳下的画面。那一刻，我其实有些羡慕他的自由不羁。”
“听起来，你似乎不怎么恨他了？”
“恨，”解望坦然道，“但这些天来，我已经慢慢还原了当年的真相。那场大火背后，其实并不止匈奴一方势力的参与。”
他平静地说着，表情渐渐暗淡下来。
“阿禾她，应该至始至终，都是郦淮安插在京城的一枚棋子。”
霍琮：“可她不是嫁给你了吗？”
“主公忘了？望曾经也是京官，”解望说道，“若不是我主动辞官，或许不出几年，望也能跻身四品以上，或者被调到地方任职州牧，也未尝不可能。”
霍琮的神情渐渐凝重起来。
解望这番话说的很明白了，霍琮不可能到现在都反应不过来，“你是说，你的妻子，其实是超出郦淮掌控的一枚棋子？”
“或许曾经是的，”解望叹道，“但事实是，阿禾最终又回到了那个令她痛苦不堪的人身边。我这几日总是抱着期望在想，那场大火，是不是郦淮对阿禾的警告呢？”
霍琮提醒他：“也可能是你妻子主动策划的假死。”
解望：“是有这样的可能。”
两人陷入了一片寂静。
霍琮的视线重新落在那张地图上，提起笔，勾出樊王郦淮所在的河内郡，又用一条线，链接到了雁门郡。
“南北照应，蚕食鲸吞，看来不止游云你一个聪明人想到了这个办法，”他淡淡道，“我即将领兵出征，京城那边，有一个任务，我大概没法亲自过问，就麻烦你了。”
解望推着轮椅稍稍往后一段距离，抬起双手，躬身朝霍琮正式行了一礼，“主公请讲，望定不负所托。”
“去找沈江，联合锦衣卫查清楚，”霍琮肃容道，“我要知道，京城六部，满朝文武，究竟有多少人在替樊王卖命？”
第092章 第 92 章
风摇珠翠帘, 袅娜脂粉香。
琵琶弦响，古琴铮然，一群或俏丽清素、或妩媚秀色的姑娘坐在珠帘后, 怀抱各色乐器, 柔声弹唱着一曲改编版的《蜀道难》。
“这些都是翠轩楼最漂亮的姑娘。”
戚波不无自豪地介绍道。
他接过一位姑娘送到嘴边的酒杯, 眯眼浅抿了一口, 一副沉溺于温柔乡的作态, 视线却不由自主地被坐在身边, 举箸敲碗轻声跟着哼唱的青年吸引。
郦黎也喝了些酒, 但没叫姑娘在身旁伺候，戚波只当他害羞，还好生笑了半天。
可这会儿温香软玉在侧，他的注意力却根本不在歌舞上，而是完全被郦黎吸引了。
美人既醉，朱颜酡些，不需涂脂抹粉, 也不需什么朱钗坠饰, 郦黎只简简单单一袭竹青色锦袍斜靠在软枕上，嘴里轻轻哼着曲调, 白皙的手腕撑着下巴, 注视前方的眼神微微涣散, 不知在想些什么。
戚波下意识又喝了一口酒, 喉头滚动，只觉得莫名干渴。
他有些结巴着问道：“霍，霍兄不喜欢姑娘作陪, 难不成，是好美少年吗？”
“嗯？”
郦黎一时没听清他在说什么, 抬眼望过来，唇边还残存着浅淡的笑意。
“戚兄方才在说什么？”
他见戚波呆呆傻傻的模样，耐心又问了一遍。
只一眼，就看的戚波浑身战栗。
“没，没什么，”他忙移开视线，慌里慌张地弥补道，“那个，既然霍兄对我之前说的那些官场事感兴趣，不如我再给你讲讲别的吧？就……就讲讲这次负责科举的礼部，怎么样？”
戚波知道郦黎跟他这个兵部侍郎的儿子拉近关系，应该只是在利用他打探消息。
但有些人吧，你是心甘情愿地被他利用，甚至还恨不得把自己的心肝都剖出来让他看。
作为老爹手下最不成器的儿子，戚波一直属于那种清醒着摆烂的类型——他知道自己不是读书当官的料，所以也不给自己找不痛快。
就像他先前对郦黎说的那样，有这样的老爹，自己只要不做太出格的事、每天带着一帮狐朋狗友走街串巷吃喝玩乐就够了。
但什么都吃过了、什么都玩过了，偶尔戚波也会觉得，这日子过得真是无趣啊。
直到今天，他终于发现了自己此生的命定之人！
可霍小兄弟一看就是那种读过书的人，戚波苦恼心想，自己肚子里也没啥墨水，不像那些书生秀才，还能给心上人作两首情诗风花雪月。
万幸的是，霍小兄弟对他还有感兴趣的地方。
戚波绞尽脑汁地想着老爹在家骂天骂地时，自己偷听到的各种八卦内幕，清清嗓子说道：“这次科举陛下很重视，但陛下可不知道，不少朝中重臣麾下门生都开始互相走动了……”
他卖力地向郦黎抖搂着内幕消息，听得旁边的翠轩楼姑娘冷汗涔涔，脸色惨白，捧着酒杯的手都开始微微发抖。
这是她能听的吗？
还有跟着他们一起来的几个公子哥，也都觉得戚波今日跟中了邪似的，赶紧出声打断他：“戚哥，差不多得了！”
“得什么得了？我和天明说话，关你们屁事！”
短短半个时辰，戚波对郦黎的称呼就从“喂”变成了“霍小兄弟”再到直呼表字，为了表示亲近，他还特意往郦黎那边坐了坐，方便两人坐在角落里说悄悄话。
“戚兄知道的可真不少，”郦黎“惊叹”道，状似无意地问了一句，“这些都是戚大人平日里教导你的吗？”
“怎么可能！”
戚波哈哈一笑：“我老爹忙的很呢，他才懒得管我这些，都是我溜进他书房里偷偷翻到的！”
“原来如此。”
郦黎点点头，在心里狠狠给兵部侍郎又记上了一笔。
兵部掌管天下军事，戚恒作为兵部二把手，地位就相当于现在的国.防部副部.长。
如此重要的军事机密，居然被儿子溜进书房说翻就翻，还大大咧咧地说给外人听！
郦黎咬牙微笑起来：就算他是皇帝，可下次要是换做旁人呢？换做战时被间谍刺探敌情呢？
“还有啊，”戚波还不知道自己狠狠坑了一把爹，又兴致勃勃地说道，“就算不靠我爹，我在这京城中的人脉也不是吹的。基本上京城四品以上官员的儿子，我都认识！前不久那个宁莱还得意洋洋跟我说，他们家收了几个门生，这次科举肯定百分百都能中。”
郦黎眉心狠狠一跳。
这是公然搞舞弊，搞到他头上来了？
“哦？那不知这位宁公子是哪一家的？”他心里越气，脸上的微笑就越温柔灿烂，把戚波迷得五迷三道的，都没注意到喝酒时酒水顺着唇边滑落浸湿了衣襟。
“是，是礼部员外郎家的二子……”
郦黎递给他一方帕子，还亲手替戚波擦干净脖子上的酒渍，让戚波颇为受宠若惊，连脸都情不自禁地红了。
“我来吧，我来吧。”他连声道。
接过帕子时，笑得像是个傻子。
看到这一幕的沈江没忍住，暗暗翻了个大白眼。
陛下又开始了，他心想。
沈江至今还记得，自己和沈海第一次被召进宫时，正好碰见陛下和严弥在御花园里烹茶，当时陛下的演技真叫一个炉火纯青——好长一段时间，他都以为陛下真的是个，咳，性格天真无邪的轻度智障。
呸呸呸，陛下英明神武，怎么可能是智障！
沈江在心里默默告罪了一声。
而另一边的戚波，在郦黎的糖衣炮弹下，别说平日里跟着一起鬼混的兄弟了，连自家老爹都忘到了脑后。
什么家宅阴私、人情往来，就连哪对夫妻感情不睦，还有官员之间私下流传的对陛下的揣测和想法，他都统统像倒豆子一样倒了个干净。
“这么说，很多官员都觉得，其实换个皇帝他们的日子能过得更好？”郦黎举着茶杯轻声问道。
戚波浑然不觉暴风雨即将降临，还在乐呵呵地回答：“那倒不至于明说，但那些出身世家的京官，八成心里都是这么想的。只不过，上一任锦衣卫指挥使把他们杀怕了，这一任又是个绵里藏针的性子——相比起陛下，我倒觉得他们更恨那个姓沈的。”
郦黎瞥了一眼默默坐在角落里的沈江，笑道：“是吗？沈指挥使的手段，我确实有所耳闻，听说他继承了上任的做事风格，雷厉风行，狠辣果断，也难怪那些心里有鬼的家伙这么怕他。”
沈江紧抿着唇，被郦黎夸得默默红了耳根。
“反正我不怕，”戚波有心想要在心上人面前表现一番，信誓旦旦地保证道，“第一我戚家行的直坐的正，心里没鬼，第二就算那姓沈的真查到我头上了，我肯定也不会跟那帮软蛋一样——”
沈江冷笑一声。
戚波大怒，拍案而起，跳起来指着沈江的鼻子骂道：“我瞧你小子不爽很久了！在酒楼的时候你就这副死样子，动不动哼哼哼，怎么着，小爷我给你脸了是吧？”
骂完他还一脸委屈地看向郦黎：“天明，你看看你家这侍卫，太没规矩了！”
郦黎“嗯”了一声，淡淡道：“我惯出来的。”
沈江勾了勾唇，垂下眼眸，心中火热。
戚波：“…………”
他不好冲郦黎发火，只好死死地瞪着面无表情的沈江，恨不得用目光把对方身上戳出来几个洞才好。
最后，戚波见郦黎真的没有替自己出头的意思，只好安慰自己他们刚认识，可能感情还不够深厚，悻悻坐回了原位。
他问道：“天明，你姓霍，又是徐州人，难不成，和那位大都督有什么关系？”
自从霍琮拿下兖州，现在大家都不太叫他州牧大人了，正好先前陛下封他当了大都督，为表尊称，都改口称他为大都督。
当然，也可能是因为大景开国之君也曾担任过都督一职，不少追随霍琮送上投名状的世家子弟，心中都怀揣着一个隐秘大胆的期望。
“确实有关系，”郦黎想起千里之外的霍琮，看着戚波的眼神都柔软了些，“并且……关系不一般。”
戚波被他看的浑身都发软，赶紧低头喝茶——酒是不能喝了，再喝他肯定控制不住自己要坏事——然后他抬起头，神色复杂道：“我就说呢，怪不得你要打听这些。”
但随即戚波正色对郦黎道：“不过天明，看在我年长你半岁的份上，为兄要劝你一句，不要与当今陛下作对。”
郦黎：“为何？”
“我身边很多人都对陛下颇有微词，认为陛下重寒门，重布衣，却不重视世家官宦，相反还多有苛政限制官员，”戚波认真道，“但我觉得，陛下是个好皇帝。”
“严弥当政时，我老爹在家中备了一口棺材，说如果哪天他死在朝堂上了，就直接帮他收敛尸体下葬，不需要停灵，也不需要搞什么葬礼，”戚波叹气道，“后来陛下亲政，他立马叫人把那棺材板砍了当柴烧，骂人都比以前中气十足了。”
他撇撇嘴，“我老爹天天骂我不成器，但在我看来，他也不是什么当官的料，就比愣头青好一点，还没我在京城里吃得开呢。”
郦黎笑出声来：“你可是当儿子的，有这么说自己爹的吗？”
“我说的可都是实话！”
戚波大惊小怪道。
“所以我跟你说这些，只是想劝你别掺和政事，像我一样，当个二世祖混吃等死得了，”戚波认真说道，“我不了解霍琮，也不懂陛下为什么要给他那么大的权力，但我知道帝王之心，瞬息万变，一不小心行将踏错，就是掉脑袋的事情！”
他揉了揉郦黎的头发，“放心，真要有那么一天，哥哥我肯定出面保你！”
有那么一瞬间，沈江看上去恨不得拔刀砍了戚波的爪子。
郦黎倒没怎么在意，他只是笑了笑，问道：“多谢戚兄，不过今日好像是咱们的第一次见面吧？戚兄为何对我如此关照？”
“当然是因为我对天明一见如故，”戚波嘿嘿一笑，身子又不自觉凑近了些，痴痴地看着郦黎秀气俊逸的眉眼，只觉得世上怎么有人生的无一处不让他心动，“也别叫我戚兄了，怪生分的。我表字逐浪，天明，相逢即是缘，我看今日风和日丽，天朗气清，如此良辰吉日，不如我们结拜为契……”兄弟吧。
话音未落，包厢的门突然被人从外面一脚踹开。
“哪个不长眼的混账！？”
关键时刻被打扰，戚波大怒，猛地扭头要找来人算账。
兵部侍郎戚恒铁青着一张脸站在门口，手中提着一条马鞭，浑身颤抖，用几乎要杀人的目光瞪着他——
“你爹！”
第093章 第 93 章
“爹……爹！？”
戚波吓得倒退半步, 但转念一想，自己也没干啥见不得人的事啊，自家老爹又不是第一次知道自己逛花楼了。
于是咽了咽唾沫, 佯作镇定地问道：“爹, 好好的您上这儿来干什么？您老可是有官身的, 而且我娘那边……”
“放你娘的狗屁！”戚恒破口大骂, “你娘当初就不该把你生出来！”
戚波很受伤, 也很委屈：“好好的骂我做什么？”
“我不但要骂你, 还要打死你！”
戚恒提着马鞭就冲了过来, 郦黎这时候不得不用力咳嗽了一声，提醒这位盛怒之下的兵部侍郎，他还在这儿呢。
这下戚恒终于注意到了坐在角落里的郦黎，差点脚下一个踉跄，跪倒在戚波跟前。
锦衣卫给他带话时，只说他儿子在翠轩楼，戚波本来就是个不学无术的浪荡子, 戚恒还以为, 是这小子犯事惹上锦衣卫了。
怒气值拉满的同时，他还在思考该怎么把这事儿给平了, 毕竟再不成器, 也是亲生的不是。
但在看到郦黎的那一刻, 戚恒脑海里只闪过一个念头：
完了！
“哎呦爹, 您可别给我跪啊！”戚波大惊失色地冲上来扶他，嘴里还嘟囔着，“世上哪有爹跪儿子的, 您这不是在折我寿嘛。”
戚恒闭了闭眼睛。
不能看，多看一眼他都要忍不住了。
这是亲生的, 亲生的，得悠着点抽。
戚波还以为他爹缓过气来了，又强忍着激动说了一句：“爹，你从前老说我和不三不四的人混在一起，让我早点成家立业，我不干，但现在我改主意了！”
他扭头看向郦黎，响亮地说了一句：“爹，这是天明，我想跟他结为契兄弟——”
“竖子尔敢！”“孽子！”
屋内同时响起两声暴喝，一道来自沈江，一道来自戚恒。
与此同时，正在喝茶的郦黎也被呛到了，咳嗽得上气不接下气。
“爹！”戚波还梗着脖子说道，“我是认真的！”
戚恒嘴唇哆嗦着，指着他的鼻子，半天说不出一句话来，最后噗通一声跪在了地上，朝郦黎磕头，老泪纵横道：“陛下，老夫教子无方，生出了这等无君无父不忠不孝的孽畜来，老夫有愧啊！”
“陛陛陛陛下？”
戚波傻眼了，还呆愣愣地站在原地，看着郦黎茫然问道：“陛下是谁？陛下在哪儿呢？”
郦黎放下茶杯，擦了擦嘴巴。
“朕今日也算大开眼界，听到了不少在庙堂上听不到的东西，”他似笑非笑地瞥了一眼戚波，又把视线移向他爹，意味深长道，“戚恒，你生了个好儿子啊。”
戚恒眼前一黑，差点没当场晕过去。
听到“朕”这个自称，戚波就算是蠢蛋也反应过来了，他脚一软，跪在他爹身边，似哭似笑地看着郦黎：“天明……不对，您是陛下？”
郦黎好心对他点了点头。
戚波的少男心顿时稀里哗啦碎了一地。
人生第一次心动，本以为靠自己的家世背景，绝对不可能被拒绝，就算看上的人也是大族出身，但庶子嘛，本来就没有继承家业的可能。
戚波甚至想过，就算郦黎不喜欢男人，但感情可以慢慢培养，届时把臂同游秉烛夜谈一段时间，不就顺水推舟地成了？
可谁知道，他看上的这位，偏偏有着天底下最尊贵的身份！
“混账东西！带陛下来这种地方还不够，居然还满口胡言！老子今日就把你打死在这里！”
戚恒突然从地上跳起来，抄起马鞭就往儿子身上抽去，破空声呼啸，打得戚波是哭爹喊娘鬼哭狼嚎，却因为当着郦黎和自家老爹的面，连躲都不敢躲，只能抱着脑袋跪地求饶。
郦黎淡定地围观了一会儿，戚恒虽然有做戏的成分，但下手也的确一点儿没留情。
没一会儿，戚波就被他抽得皮开肉绽，气息奄奄地倒在地上，呜呜哭着分外可怜。
“行了，”郦黎终于开口了，“你这儿子就是娇惯了些，但本性还是不坏的，教训一顿就行，也不必真打出什么好歹来。”
戚恒一听，又狠狠抽了儿子一鞭子，这才把鞭子一丢，重新跪在地上请罪：“陛下仁慈，臣回去后定好好教导这臭小子！”
“比起这个，”郦黎示意沈江给戚恒倒一杯茶，笑眯眯地看着他问道，“朕更想知道，连你家儿子都知道的科举舞弊一事，为何朕却从未在朝中听闻？难不成是戚爱卿兵部事务繁忙，所以忘记禀报了吗？”
冷汗瞬间浸透了戚恒的后背。
那一天，他甚至不知道自己是怎么离开的翠轩楼。
因为忙着打儿子，出来得急，戚恒除了马夫没带任何仆役，只能冷着脸把奄奄一息的儿子架上马车。
马车颠簸，戚波被颠得脸都扭曲了，疼得直哼哼，被自家老爹一巴掌拍在脸上，“孽子，给我消停点！”
戚波泪流满面：“爹，疼……”
戚恒既心疼又生气，骂道：“我若不在陛下面前狠抽你这兔崽子一顿，落在沈江手里，你自己好好想想下场吧！”
想起那些进了镇抚司身上没什么伤口、却莫名其妙疯掉的人，戚波不禁打了个寒颤，又回想起自己之前还当着锦衣卫指挥使的面大放厥词，顿时一张脸泛起了青黄色。
——这不是茅厕坑里打灯笼，找屎（死）吗！
“你小子也是命大，”戚恒叹道，“虽然从今往后，你爹我的官途大概更不好走了，只能在这朝堂之上当个孤臣，但你小子虽然蠢笨如猪，运道却还算不错。”
“有您这么夸人的嘛！”
“我是说真的，”戚恒说道，紧蹙的眉头也带着一丝费解，“我怎么觉得，陛下其实还挺喜欢你的？”
“真的吗？”
趴在马车里的戚波闻言立马抬头，只是瞬间牵扯到背后的伤口，疼得他好一阵龇牙咧嘴。
戚恒对他这副没出息的模样恨铁不成钢，“你快给我把那点小心思收好喽！陛下可不是你能随意肖想的人！”
“我知道，想想都不成了吗？”戚波悲愤道，“那姓霍的当初又有什么？论出身论家世，他就是一泥腿子山大王，还不如咱们家呢！就因为被陛下看上了，一朝飞升，手握重兵，还得到天子万千宠爱……呜。”
戚波咬着袖子：好羡慕，好嫉妒。
“霍都督他，”戚恒的面色一僵，干巴巴道，“算是特例吧。”
“陛下青睐他，他又恰好有领兵作战治理一方的本事……总得来说，还是因为陛下慧眼识人。”
戚恒给出了一个还算中肯的评价。
但迄今为止，满朝大臣都很好奇——
陛下究竟是怎么认识霍琮的？
难不成，真就是城头救驾时的一见钟情？
“爹，你看我有没有成为陛下身边下一位特例的潜质？”戚波还不死心，眼巴巴地问他爹，“我虽然不能像霍琮一样领兵打仗，可，可我也能讨陛下欢心啊！”
戚恒冷冷地扫了他一眼。戚波眼睛都哭肿了，刚刚又被他扇了一巴掌，说话时眯缝着一只眼睛，跟被蜜蜂叮肿了的狗一样。
“陛下身边不需要丑角。”
戚波：……嘤。
这是亲爹吗？
*
霍琮坐在军帐内，就着一盏油灯，提笔给郦黎写信。
他现在已经带兵离开了徐州，疾行一日，直到入夜后才开始命军队就地歇息，安营扎寨。
换做普通军队，这样的急行军速度几乎是不可能的。
战时士兵神经本就紧绷，再加上劳累，半夜发生营啸的可能性极大，然而这一年经过霍琮的训练，在就地生火做饭时，士兵们虽然疲累，眼神却没有丝毫动摇之意。
相反，他们训练有素，各司其职，对即将到来的战斗还十分跃跃欲试——
因为霍将军承诺过，只要他们能拿下幽州，就按照军功，分给他们相应的土地和粮食！
目前徐州和京城一样，实施的是摊丁入亩的政策。
这也是世家厌恶郦黎的重要原因之一，很多富户大族拥有大量的土地，同时在灾年收纳流民，让国中大量人口成为隐户，借此来逃避朝廷税收。
摊丁入亩的政策一出来，首当其冲收到损害的就是这些人的利益，但京城是率先实行这一政策的，随后是霍琮治下的徐州和兖州，因此世家只认为这是霍琮为了讨好陛下而采取的策略，不会把这笔账算到他头上。
他们接二连三地给霍琮送礼投诚，不就是为了等霍琮掌握更多地盘和军队后，重新恢复世家的荣光吗？
霍琮垂下眼眸，敛去眼底的冷光，提笔在信纸上写下一行行思念的字句，北方的朔风吹进帐内，侧脸的棱角仿佛都在摇曳灯火中柔和了几许。
“……今日途中意外捕捉到一只鹿，鹿肉鲜美，我喊人把一条鹿腿制成肉干，给你送去。”
“秋天蟹肥，我两日前给你送去的那些螃蟹，不知吃上了没？这批都是母蟹，个大肥美，但千万别贪嘴，一日最多吃三四个。”
“天气渐寒，钓鱼时记得多添两件衣裳，如果实在钓不到，就先放过它们一马吧，冬天是鱼长膘的季节，等我回去同你一起钓，煲鱼头汤喝。”
郦黎捧着那两张千里之外送到自己手上的薄薄信纸，低头看着脚边水缸里活蹦乱跳的螃蟹和腌制好的鹿腿，轻轻扬起唇，末了，又忍不住低低地叹了一口气。
怎么只惦记着给他送吃的……
倒是也说说自己啊。
第094章 第 94 章
早朝。
“报——”
“陛下, 霍将军失踪了！”
“什么！？”
郦黎从龙椅上猛地站起身，惊怒道：“一个大活人，好好的怎么会失踪？探马之前不是刚探查到他带了十万大军北上吗？”
“霍将军麾下大军仍驻扎在魏郡, 但、但是……”
“但是什么, 快说！”
“樊王郦淮, 率兵十五万攻下东郡, 截断了霍琮粮草, 目前正与霍军临河对峙, ”那人说话的声音越来越低, “这消息，就是他放出来的。”
郦黎脸色凝重，缓缓坐回了位置上。
“陛下，”兵部一位大臣站了出来，“臣以为，不妨采用驱虎吞狼之策，霍琮野心勃勃, 樊王郦淮虽手握重兵, 但毕竟是宗室子弟。”
“陛下不如各自去信一封质问他们，视他们的回复, 再决定要不要发兵讨伐, 或者等两方人马两败俱伤后, 陛下再派兵去镇压收服, 坐拥渔翁之利即可。”
“所以你认为，霍琮失踪是假消息？”
那位大臣谨慎道：“十之八九。”
没人相信在大军开战前，主帅会于三军之中莫名其妙失踪, 更何况这消息还是敌军放出来的。
郦黎点点头，忽然道：“爱卿说的有道理, 所以不着急，咱们还是先来讨论一下本次科举舞弊大案吧。”
朝堂上的气氛顿时变了。
“陛下，国中起战事，还有比这个更至关紧要的吗？”何兑立马昂首挺胸地站了出来，开喷！
“陛下放任霍琮一家独大，时至今日，兖州徐州俨然成国中之国！霍琮身为州牧，掌两州政权；又兼任京徐商会总参，天下半数财富尽入毂中；陛下还亲赐大都督之职，使其坐拥数十万大军，无法无天，无君无父……”
何兑大气也不喘，一口气喷了个尽兴。
郦黎也很淡定，习以为常地一抬手，叫旁边的小黄门给何兑送上一碗降压药汤。
“多谢陛下。”何兑正色拱手，接过药汤一饮而尽——一码事归一码事，该喝的药还是要喝的。
然后他继续说道：“按大景律法，藩王不得招募私兵，过万则当以谋逆处置，如今郦淮竟能发动十五万大军，定是筹谋良久，区区一个魏郡，怎能填饱他的胃口？陛下若是按照刚才那位蠹虫所说，按兵不动，妄图等他们两败俱伤，只会白白错过良机，使朝廷大军陷入被动！”
像是怕郦黎不信，何兑还一口咬定：“一旦他们两方决出胜负，届时，北境危矣！”
郦黎点点头：“何爱卿说的很有道理，不过我还是觉得，朝廷能尽量不动兵为好，百姓才休养生息了一些时日，又正值秋收，关乎到下一年的税收生计，对于霍琮和郦淮，朕准备以安抚劝诫为主。”
“养虎为患啊陛下！”何兑苦口婆心劝道。
可惜郦黎就是不听，还又把另一个百官避之不及的话题再次提了起来：“相比之下，朕觉得事关朝廷未来的科举更重要些，所以朕方才说的舞弊，没人站出来认领吗？”
主考官陆舫站了出来：“陛下，本次科举考场都设有监考官，考生开考前也会统一搜身，确保万无一失。”
“哦？可朕怎么听闻，有一位神通广大的礼部官员，在开考前就已经认定自家子侄一定榜上有名了？”郦黎笑问道，“难不成，这位还是个百年难遇的奇才？”
听到陛下的话，一位礼部主事站在同僚之中，汗出如浆，摇摇欲坠。
而他的所有异样，全都被上首的郦黎一清二楚看在眼里。
“本次科举，是由臣和吏部、礼部共计五位官员共同出卷，”陆舫淡定回答，“或许是哪位礼部的同僚泄露了题目……？”
礼部尚书这时候不得不站出来了。
他先是咬牙瞪了一眼陆舫，随后躬身朝郦黎行礼：“陛下，臣可以担保，礼部绝无此事！除臣与礼部两位侍郎外，这份卷子再没旁人见过，至于舞弊……或许只是哪位官员私下里大放厥词，传到了陛下耳朵里？”
“原来是这样，”郦黎恍然大悟，高高兴兴道，“看吧，陆爱卿，朕就说朕举办的科举，绝不会有人公然作弊！”
礼部尚书松了口气。
陆舫不动声色地拱了拱手，复述了一遍昨日郦黎教他的话：“陛下说的是。不过为了以防万一，臣还是建议保险一点，在会试、殿试时启用备用卷，并且在考场内分甲乙两卷，防杜渐微，杜绝作弊之事发生。”
说完，他还扭头朝礼部尚书笑了笑：“胡大人以为呢？”
礼部尚书顿了顿，沉声道：“臣没有异议。”
他觉得清者自清，陆舫的提议虽然麻烦了些，但也的确是个好办法。
陆舫又幽幽道：“若是有分数太低者，胡大人也可以查一查，这种考生究竟是怎么考上的，背后有没有人在捣鬼。”
礼部尚书对他怒目而视：“陆元善，你这是什么意思？揪住我礼部不放了是吧？”
“不敢。”陆舫笑眯眯道，“臣也是从旁人哪里听闻了一些风声。”
“什么风声！？”
郦黎打断了他们的对话：“好了，不如让兵部的戚大人来说两句？我看戚恒似乎一直有话想说的样子。”
礼部尚书拧起眉毛，望向戚恒。
这事儿怎么连兵部都插.了一脚？
戚恒深吸一口气，想起那天在翠轩楼陛下与自己的那番谈话，知道自己该站出来为陛下当那把斩向同僚的利刃了，“陛下，臣的确有一事要启奏……”
朝会结束，大臣们终于抬起僵硬的步伐，朝着殿外离去。
但他们其中的一些同僚，已经被摘去了官帽，脱下了官服，一朝从人人钦羡的官宦之身，沦落为重枷在身的阶下囚。
按照陛下的意思，不久之后大概还会把他们发配到边境去服役。
礼部尚书站在阳光下，呆呆地望着远处的飞檐走兽，一时竟有种恍如隔世的错觉。
“胡大人，还好吧？”路过的高尚见他这样，忍不住关心了一句。
“还、还好。”礼部尚书恍惚着回答。
安静了两秒，他又问道：“你说，咱们这些事情，陛下究竟是怎么知道的呢？”
高尚明白他的意思。
说实话，这次早朝，就连他这个无关人等都听得脊背发凉。
不仅是科举舞弊，陛下借这次机会，又狠狠敲打了一遍满朝文武，也让大臣们再一次感受到了锦衣卫的无孔不入——
就连某某大臣小妾去寺庙拜佛时和下属好上了、某某大臣半夜呼噜声大到妻子要和他分房睡这种小事，陛下居然都能一清二楚！
并且，还在朝堂上当做“活跃气氛”的谈资，轻描淡写地提了一嘴，害得两名当事人当场扭打起来……
高尚悚然心想，这京城之中，还有陛下不知道的事情吗！？
走在他们后面的戚恒：“…………”
该死的孽子！你究竟和陛下说了什么东西！
他默默加快了脚步，怒气冲冲地越过一众同僚，准备回家继续教训那个混账东西。
谁知道刚坐上马车，外面就传来一道轻柔声音：“还请戚大人留步。”
戚恒一听这声音就头皮发麻。
但他还是不得不撩起车帘，堆起笑容问道：“沈指挥使有何事找某？”
“陛下有旨，让戚波进入镇抚司，作为预备锦衣卫训练，”沈江冲他微微一笑，“恭喜戚大人，喜得麒麟儿，能靠八卦的本事得到陛下青眼，这可不是件容易事。”
戚恒：“…………”
他一定要抽死那个孽子！
*
散朝后，安竹特别注意着陛下的神情。
虽然陛下在早朝时没怎么提，但霍大人那边出了事，想必陛下一定极为心焦……哎？
安竹目瞪口呆地看到郦黎抱着琵琶，坐在御花园的池畔对鱼弹琴，还时不时丢一把鱼食下去，看上去心情还颇为不错的样子。
“陛下，”午膳过后，他终于忍不住问道，“您……还好吗？”
该不会是忧虑过度，脑袋出什么毛病了吧？
“嗯？朕很好啊，”郦黎疑惑地看向他，“朕好得很呢，午膳不还吃了四个螃蟹两碗饭。”
他注意到安竹欲言又止的神情，恍然道：“你是担心霍琮那边的事情？”
安竹连忙点头，又赶紧补充道：“陛下放宽心，霍大人吉人自有天相，又有统领三军之帅才，当初仅靠百骑便能大破通王二十万军，如今这才区区十五万，肯定会平安无事的。”
“那是因为通王长途跋涉，途中又被他的疲兵之计反复骚扰，攻城间隙被偷袭，才能胜的这么轻松。”郦黎公道说了一句。
“不过，朕的确不担心他打败仗。”
因为霍琮手里有工部送去的最新大杀器——震天雷！
这玩意儿可以说是攻城利器，两军对阵时也十分提升士气，出现在这个冷兵器时代，可以说是降维打击也不为过。
但郦黎更相信的事霍琮朝前的战术意识、带兵思路和果决手段，至于什么失踪，他压根儿就没放在心上——没看霍琮的信还一封接一封地送到他手上吗？
安竹瞧他脸上平静的表情，也慢慢放松下来。
“陛下，我有一事不明。”
“你说。”
“霍大人为何要打幽州呢？”安竹迷惑道，“幽州也不是什么军事要地，偏远荒凉，还紧挨着边境胡人部族，长途跋涉拿下这块地方，好像有些得不偿失啊。”
郦黎想了想：“或许是想要南北遥相呼应？”
“那派哪位将军驻扎呢？就不怕兵变吗？”
安竹搞不明白，因为幽州这个地方，至始至终都是兵家不争之地，要么是占据中原后收复幽州，要么就是朝廷派兵抵御匈奴胡人等少数部族南下劫掠，或者是幽州本土驻扎的藩王军队叛乱——哪有原本就在中原地区、并且还没实现北方一统的势力跳过冀、青、益、荆等富庶之地，直接绕大远路去攻幽州的？
就连像安竹这样不懂军事的也察觉到了其中的违和，他不相信陛下和霍琮都想不到这一点，所以才有此之问。
郦黎又抓了一把鱼食，丢向池塘。
“兵者，诡道也，”他望着池中争相跃起的鱼儿，淡淡道，“虚虚实实，实实虚虚，连自己人都骗过了，才能骗过其他人。”
“自己人……？”
安竹似懂非懂。
徐州，州牧府。
“解望，你究竟为何要出卖情报，背叛主公！？”
霍琮麾下一员偏将领着一群士兵匆匆赶来，把解望堵在府中，握紧手中利剑横于轮椅之上的男人颈侧，既愤怒又不可置信地大声质问他。
解望抬起头，安静地望着他，许久之后，叹息一声。
“望无话可说，”他轻声道，“唯愿主公处置而已。”
侧身藏于廊柱后方的一名侍女目睹了解望被带走审讯的全过程，趁着府内混乱的功夫，她低下头，捏紧手中的绢布条，匆匆从后门处离开了。
第095章 第 95 章
“徐州乃中原腹地, 水陆畅达，得之天下在望。”蒙眼侍女阿禾跪坐在军帐中，恭敬地对上首之人劝告道, “妾明白, 主公想要趁霍琮失踪之良机, 一鼓作气, 攻下徐州。”
“然而那霍琮在徐州经营多年, 民心在身, 必会遭到守城军拼死抵抗。以妾之见, 不如先取泰山华、费，略任城，同时上表陛下，若能得天子任命，从此便能取得大义，畅行无阻……”
话音未落，一道破空声传来！
她不躲不避, 直挺挺地跪在那里, 直到镇纸擦过额角，才晃了晃身子, 猛地爬伏在地上。
“殿下恕罪, 是妾多嘴了。”阿禾颤声道。
鲜血顺着脸颊缓缓流淌, 滴落在帐中铺设的羊毛地毯上, 泅出一块暗色的湿濡。
“记住你的身份，”喑哑苍老的嗓音宛如幽冥厉鬼，说话间, 还伴随着隐约的肺音，“调兵遣将, 争霸天下，这都是男人的事！一介女流，没资格谈论这些，你只需要做好自己的本分就行。”
“妾谨记在心。”
阿禾又将头埋得更低了些。
短暂的沉寂后，那声音又不满地问：“最近调配的药是怎么回事？药效大不如前，从前能管用三天，如今才过了一天，就不起效了！”
阿禾听出了他话语中的杀气，不敢抬头，恭敬道：“殿下莫忧，妾在外跟随乌斯的这段时日，正巧研制出了一味新药。其中有一味药材取自中央武库，是大景境内已经绝迹的七蔓莲叶根，能大大缓解殿下的头风病。”
“中央武库？孙恕那个蠢货，不是没成功吗？”
“他虽未能达成目标，但也做了很好的掩护，”阿禾轻轻一笑，“殿下真正的计划，妾并未告诉任何人——包括乌斯在内。”
上首之人冷哼：“乌斯……那个小子，翅膀硬了不少，近几年越来越不听话了。正好，你就让他去找霍琮的下落吧，活要见人，死要见尸。”
“是。”
“等他完成任务后，你就放他自由吧，给他一匹马，让他回草原。”
阿禾微微诧异，不等她发问，就听那人居高临下道：“等他出发后，给匈奴的四王子去个信，乌斯他来中原这么久，一定也很想念他那几位哥哥，总不好一直叫他们骨肉分离。”
阿禾的心渐渐冷了下来。
“……是。”
果然，她无声地笑了一声。
殿下还是那个殿下。
但她隐藏在暗处的神情，却如一潭死水般平静无波。
“请容妾为殿下献药。”
她从怀中掏出一个小瓷瓶——就这么一个人畜无害的动作，耳畔却传来数道利刃出鞘的铿锵声。
“不必，”郦淮假惺惺道，“阿禾是我的心腹，让她过来吧。”
阿禾道了一声解，艰难地从地上爬起来，不顾头上的鲜血染红了眼前白布，踉跄着来到台阶下方，手捧瓷瓶恭敬献上。
一只手接过她手中的瓷瓶。
郦淮打开看了一眼，发现瓷瓶里装着两枚暗红色药丸，他全部倒出来，捏着一枚递到阿禾的唇边。
阿禾温顺地张口咽了下去。
女人柔软的嘴唇碰到那只已经长满了老年斑的苍老手掌，带着一股令人作呕的艳丽。
郦淮笑了一声，狎昵地揉了一把她的脸蛋，终于满意了：“这么多年，还是你最懂我的心思。”
阿禾温温柔柔地笑着，低垂着头，半跪在他脚边，像是一具没有生气的泥塑娃娃。
郦淮难得耐心等待了一刻钟，期间他的头风病又犯了——说是头风病，其实是太阳穴附近蔓延到脸颊的抽痛，就像是皮肉下方的一根筋被人大力扯动，突突直跳。
那种疼痛几乎叫人难以忍受，每次犯病时，郦淮都狼狈得涕泪横流，面颊犹如火烧针扎，简直恨不得拿刀把自己的脸活生生剐下一块肉来！
若是郦黎在这里，一定会告诉对方，你这大概是三叉神经痛，重度患者的疼痛级别几乎等同于孕妇生产，得做开颅微血管减压手术才能缓解。
阿禾也很清楚面前之人犯病时是何恐怖的症状，她的眼睛其实并未完全失明，经过多年的调养，隔着白布，已经隐约能看见些许光亮。
但她始终低着头，就仿佛从未听到那一声声犹如垂老困兽般痛苦的呻.吟挣扎。
阿禾恶意地想：殿下，您怎么还不死呢？
真可怜啊。
您大概不知道吧，跪在您脚边、如此卑微的侍女，居然是让您这么多年来求生不得求死不能的始作俑者——
不过您放心，在您死前，我一定会告诉您真相的。
……真想看看您那时候脸上的表情啊。
阿禾心中翻腾着浑浊泥泞的浪涛，表面却仍是伏小做低的温顺模样。
最后郦淮还是忍不住了，见阿禾服下药后许久都没事，便直接把那枚药丸就水吞了下去。
“呼……”
几息过后，疼痛渐渐平息。
那张橘皮似的老脸抽动了几下，双眼放光地哈哈笑了起来：“好！太好了！真是神药，居然一下子就不疼了！”
阿禾微笑道：“这味药材也是妾偶然得到，定是上天庇佑殿下，才赐得神药相助。”
“有此神药，大业可成！”
郦淮在她的搀扶下，颤颤巍巍地从座位上站了起来，他今年还未至花甲，却苍老得仿佛耄耋老人一般。但在服下这枚药丸后，郦淮突然感觉到了一阵前所未有的轻松，他甚至觉得自己返老还童了！
“本王要大大的犒赏你！”
他红光满面地叫人抬来一箱箱金银财宝，紧紧抓着阿禾的手不放，“待本王登基后，定封你为下一任皇后！母仪天下，统领六宫！”
阿禾垂下眼眸，几乎要控制不住自己脸上的神情。
“殿下忘记了？”她从牙缝里挤出一句话，“妾少时在浣衣房长大，被凉水冻坏了身子骨，医师说过，此生不可能有孕。”
“无事，无事，反正我儿子多的是！”
郦淮完全不在意这个，他窥伺阿禾许久了，但想到阿禾这一手调药制毒的本事，心中还是有所顾虑，最后哈哈一笑岔开了话题。
待离开军帐中后，阿禾回到了自己在城中的住处。
乌斯正在屋内看书，他等了快半天了，人还没回来，面上透着隐隐不耐之色，眉头都快拧成了疙瘩。
见阿禾进来，他立刻放下手中装模做样的书卷。
抬头看到阿禾冷着一张脸，还反复拿打湿了的帕子擦手，额头上还多了包扎，乌斯不禁幸灾乐祸道：“哟，气色不错啊，看来是碰上好事了？”
阿禾不理他。
乌斯又问道：“那老登跟你说了些什么？”
“你知道他身份了？”阿禾不答反问。
“我……”
不等乌斯回答，门口的小厮就匆匆跑了过来。他并不清楚乌斯和阿禾的身份，只当他们是一对主仆，来到此地临时雇佣了他。
“大人，门口有人说要拜访二位。”
乌斯深深皱起眉头：“谁？”
“他说，他从徐州来。”
“徐州？”
乌斯还没反应过来，阿禾却猛地变了脸色，朝着那小厮的出声方向喝问道：“那人叫什么名字？”
“啊？他、他没说啊，”小厮挠了挠头，为难道，“但那位先生是坐着轮椅来的。”
他说完，突然发现屋内的两人齐齐停下了动作，像是两尊一动不动的石像，一个坐一个站。
“大人？”
“他是怎么找到这儿来的？”乌斯用梦游一样的语气问道。
这可是敌军阵地啊！
阿禾用同样像是在做梦的语气回答：“不知道。”
“你去！”
“我不去，凭什么我去？要去也该你去！”
“他是你师父！”
“他还是你丈夫呢！”
两人像稚童一样吵了起来，最后阿禾攥紧拳头：“他都找上门来了，就说明郦淮军中肯定有霍琮的眼线，你上次不是已经偷偷找过那姓霍的了吗？”
“你什么时候知道——”乌斯猛地闭上嘴巴，脸色阴晴不定许久，摇了摇头。
“我与他，没什么好说的。”
他想起曾经种种，闭上眼睛道：“都已经是过去了。我是匈奴，他是汉人；他是京城来的善人，我只不过是被他随手救下、恩将仇报的奴隶而已。”
乌斯重新睁开眼睛，视线落在面前摊开的书卷上，说来也巧，这一篇讲的正好是《郑伯克段与鄢》。
“不及黄泉，无相见也，”他低笑一声，“他是来见樊王使者的，我只是徘徊在人间将死未死的幽灵，有什么见面的必要？”
阿禾还想说些什么，但被乌斯用一句话打断了。
“我知道你当初压根儿没怀孕，”乌斯眯起眼睛，冷声道，“你就算死而复生，在他眼中仍是爱妻，你想让我告诉他这个吗？”
阿禾沉默了。
她目送着乌斯离开屋内，许久，哑声对那小厮道：“让那位客人离开吧，就说，这里没有他的阿禾。”
小厮点了点头，刚要出去传话，又被阿禾叫住了。
“看在曾经夫妻一场的份上，帮我再告诉他两句话，”阿禾扶着门框，一线阳光落在她身前半尺之地，恰到好处地分割开两个世界，“无论他被当做叛臣驱逐这一出，是不是为了迷惑樊王而制定的苦肉计，都不要再回徐州了。”
“他的主公快死了，”她笃定道，缓慢地摘下了蒙在眼上的那条白布，露出一双布满血丝、可怖而美丽的浅棕色眼眸。
“——我亲眼看见的。”
第096章 第 96 章
解望在门口等待了许久。
自从那小厮来过后, 从午后一直到日暮，直至月圆中天，眼前的府门都没有再打开过。
一次也没有。
他的手抚摸着冰凉的铜环, 头颅缓缓低垂, 额头贴在颤抖的指尖, 紧紧闭上了眼睛。
阿禾。
解望无声地对着门内之人问道：你当真, 就连见我一面都不愿吗？
路过的打更人巡逻归来, 见解望不良于行, 连袖袍都被露水沾湿, 也不知究竟在此地等了多久，不禁动了恻隐之心：“喂，那边那位公子，你家是住哪儿的？”
他关切道：“若是离的不远，可要我送你回去？”
解望缓缓抬头，哑声道：“多谢老丈，不必了。”
他没有再看那铜环一眼, 只是从把一直攥在手心的东西俯身放在了大门前, 独自推着轮椅离开了。
那打更人好奇他放了什么，目送着解望走远后, 提着灯笼上前一看, 发现竟是一枚鸳鸯绣囊。
——只不过, 那鸳鸯图案被剪子一分为二, 几乎看不清原貌了。
吱呀一声，面前的大门突然从里面打开。
打更人吓了一跳：“哎呦，大半夜吓死人呢！”
等看到开门之人是个模样标致、但却生了一双犹如恶鬼般血瞳的年轻女子时, 他更是心里发怵了，连退两步, 结结巴巴地问道：“你，你找谁？刚才那人已经走了，要我帮你叫回来不？”
“滚。”
阿禾冷冷地瞥了他一眼。
打更人张了张嘴，到底没说什么，只是小声嘟囔着“脾气这么爆，怪不得情郎跑了呢”快步离开了。
阿禾现在满心烦躁，根本懒得跟这多嘴多舌之人计较。
她方才其实一直在门后，解望等了多久，她就陪他等了多久。
她宁愿对方恨自己、怨自己，也不想开门，叫解望看见一个与从前截然两样、面目全非的自己。
不过以游云他的聪慧敏锐，阿禾自嘲地想，估计早就明白这一切的始末了吧，知晓她至始至终都不是他想象中，那个坚韧纯真的浣衣姑娘，而是一条潜伏在他身边多年、野心勃勃的毒蛇。
更何况，自己还把他为之效命的主公给……
阿禾弯下腰，拾起那枚失而复得的绣囊，紧紧攥在手中，唇角高高勾起，像是在笑，可看那失魂落魄的眉眼，又分明在哭。
突然她猛地扭头，双目赤红地瞪向不远处的角落，“谁！？”
心旌动摇之下，她难得露出了失态之色，声调几乎破音。
空庭树影婆娑，迷离月色下，乌斯缓缓从角落里走了出来。
“你是来看我笑话的？”阿禾盯着他，神情阴鸷。
“我暂时没那个心情，”乌斯冷淡道，视线落在阿禾手中被绞成两半的绣囊上，眼底闪过一道不知是何滋味的光芒。
“至少你还有可以怀念的。”他嚅动嘴唇，近乎无声地说道。
“什么？”
“无事，”乌斯回过神来，皱眉问道，“你下午说的那番话，究竟是什么意思？我那一箭，不是只射.中了霍琮的左臂吗？”
他是故意射偏的。出生在马背上的草原民族，射箭瞄靶对于他们来说，就和吃饭喝水一样简单。
但乌斯不得不承认，霍琮也足够敏锐，即使在山林行军之中也始终保持着极高的警惕心，本来乌斯瞄准的是他的左肩，但霍琮最后关头偏了一下身子，最终那一箭只射.中了手臂。
乌斯本以为他是借此机会佯装重伤，或者诈死。
然而事后传出的消息，却是失踪。
“难道是你……？”乌斯死死盯着半跪在地上阿禾，声音渐渐沉了下来，“我以为，你恨那个人。”
阿禾渐渐平静下来，她垂头道：“我确实恨他。但这并不代表，我就会支持霍琮，或者其他什么人。”
“难不成你先自立为王？”乌斯诧异地笑了一声，“别说笑了，你这样的身份，又是女子，手下无兵无将，你图什么？”
“谁说我没有？”
阿禾猛地抬头，一双眼睛像是火一样在夜色中诡谲燃烧着，“那个老头子吃了我的蛊丸，很快就要求生不得求死不能，到时候，他只能像条狗一样跪下来求我，求我给他解药，求我让他解脱！”
“而他手下的所有人都知道，我是他最信任的女人，我对樊王军中的一切都了如指掌。”阿禾抿唇一笑，将垂在额前的发丝别在耳后，冷月下倒也别有一番妩媚风情，“若是此时我怀上了殿下的‘孩子’……那些将领，难道不会唯我马首是瞻？”
乌斯匪夷所思地看着她，半晌，冷冷道：“你疯了。”
“霍琮可是他选定效忠的主公，当今陛下最重视的大都督，未来最有可能封侯的人。”
他对这个疯女人的疯狂计划丝毫没有兴趣，只是把郦黎抬了出来，试图让阿禾明白她这么做的严重后果，“你在箭头上涂了什么毒？霍琮若是真的死了，别说解游云，就连陛下和朝廷也不会放过你！”
“不是毒，”阿禾说，“是蛊。”
“那些高高在上的权贵，在面临生死时，权力，军队，荣华富贵，统统都一文不值，”她痴痴地笑了起来，眼神中带着癫狂的孤注一掷，“所谓的——友情，亲情，爱情，又算得了什么？”
若是下一次再见到游云，她既折磨、又愉悦地心想，他是否会为了自己的主公，伏首恳求她赐下解药？
阿禾很清楚地知道自己是个疯子。
她对解望，说不清究竟是爱是恨，亦或是恐怖的控制欲。
在情至浓时，解望曾在黑暗中紧紧抱着她颤抖的身躯，轻声安慰她不必再害怕，自己是她的丈夫，永远都会为她遮风挡雨。
可在那一刻，阿禾因为恐惧而收缩的瞳孔，却已经看到了未来某一日，解望与自己背道而驰的画面。
她从不信任任何人。
她也很清楚地明白，对于当时已经辞官的解望来说，身为藩王的郦淮，就是他无法翻越的一座大山。
若是解望知道了真相，他不会对自己如何，只会上表朝廷诉说郦淮意图谋反一事，同时将自己永远圈禁在家中，哪儿也不让她去；当然，更大的可能是这份奏疏根本没法送到朝廷，解望和她，届时都会被郦淮杀人灭口。
她想要让解望活着。
活着见证她一介弱女子，如何在这乱世之中将那些高高在上的大人物，变成跪在自己脚边摇尾乞怜的一条狗。
若是有朝一日，自己能坐在那个位置上，掌控整个天下……
她或许会耐下心来，用尽一切办法，去弥补她和游云之间不知是否存在过的“爱情”。
“教主大人，恭喜您，那位布置的任务，您不必费心思完成了。”她站起身来，朝着乌斯微微一笑。
她的态度一如从前的恭敬谦卑，但说出的话，却犹如针扎骨髓般冷彻心扉，“中了我的蛊，接下来的三月内，他会逐渐失去五感，卧床不起，成为一介废人。待蛊虫将其脑部蚕食殆尽，方能得到解脱……”
乌斯猛地上前一步，揪住她的衣领。
“解、药。”他死死盯着阿禾因为长时间视物，而变得涣散可怖的血红双眼，一字一顿地说道。
阿禾缓慢地摇了摇头。
“世上最后的解药，妾和那位大人已经分别服下了，”阿禾勾起唇，温温柔柔地问道，“教主大人为何如此慌张气愤？难不成，你也投了霍军？”
那姓霍的死不死关我屁事！
乌斯差点爆出一句粗口。
他担心的是……
乌斯的呼吸粗重，脑海中心念急转，沉默良久，突然退后一步，松开了手。
“你说得对，那霍琮当众‘杀’了我一次，我巴不得他死无葬身之地。”他假笑道，“但那位大人不是说过，我完成任务后，就可以离开此地回到草原？”
阿禾重新用白布蒙上刺痛的双眼，朝他微微颔首。
“教主请自便。”她低着头，仍是一口一个“教主”地叫着，“您回去后，我们自会派人联络，每月的火麻也会按时为您送去。”
“从雁门关到阴山，都将成为汉匈奴交好的见证。拜您所赐，今年得到大批廉价茶叶的匈奴部族，想必也会对您礼遇有加，您又有王子的身份，单于之位，唾手可得。”
“那再好不过。”
乌斯笑了笑，转身离开。
在背对着阿禾的那一瞬间，他的脸庞瞬间冷了下来。
要是真信了这番话，那他还不如直接自挂东南枝。
什么茶叶贸易巨额利润，不过是这帮中原人想要花钱买几年平安罢了，等自己回去后，那几位好哥哥肯定第一时间就会找上他，逼他画出这条商路，再彻底斩草除根！
那份火麻能不能送到自己手上，也还是个未知数。
但相比起这些……
灰色的云朵遮蔽了月亮，乌斯从马厩冲牵出一匹马，在幽暗夜色下，翻身上马，扬鞭朝着京城的方向赶去——
“驾！”
阿禾目送着一人一骑消失在街道尽头。
“跟上他，”她淡淡道，“如果不是往北走，就杀了他。”
短暂的寂静后，身后传来一道森寒回应：
“是。”
*
京城，皇宫。
陛下今日依旧是空军的一天。
“怎么今天又送来这么多野味？”
郦黎坐在池塘边的小板凳上，来不及为钓不上鱼郁闷，就看到两名宫人哼哧哼哧地抬着一头风干野猪来到面前。
放下时咚的一声响，估摸着起码有几百斤重，还不包括那两对弯刀似的雪白獠牙。
他忍不住嘴角抽搐：“霍琮真是出门打仗的，不是去打猎的吗？”
安竹在旁边添油加醋地为霍琮说好话：“这说明霍大人即使在外征战，心里也时刻惦念着陛下呀！”
“我怎么没看出来，”郦黎嘟囔道，“天天就知道送吃的，信也不写几个字，我又不是吃货。”
这些天顿顿山珍海味补着，他都胖了一圈了！
他挥了挥手，示意自己看过了，让人再把野猪抬下去。于是那两名宫人擦了把汗，又呼哧呼哧地把野猪抬去了御膳房。
郦黎坐在原地，又钓了一会儿鱼，却总有种心神不宁的感觉。
“不对，”他皱眉道，“他怎么不告诉我自己为什么要搞这么一出失踪的戏码？”
这都几天了，十万大军在外驻扎，一动不动，倒是樊王的军队已经接连拿下了两座城池，还上奏表功说自己是为陛下“收复失地”……郦黎越琢磨，越觉得霍琮好像不是在憋个大的。
可看这接连送来的野猪野鹿野兔子，还有都能写成一本菜谱的信，郦黎又犹豫了。
可能只是霍琮单纯不想让他担心？
他喊来了沈江，叫锦衣卫去霍琮军中探查一番，快去快回。
他自己则跟着高尚去京郊的试验田转了一圈，既是散心，也是考察。
“陛下，我们选了几位经验丰富的老农，按照您所说的，在今年夏季选择没有病虫害、抗倒伏且穗大粒多的单穗小麦作为麦种，”田地间，高尚一边擦汗一边为郦黎介绍，语速飞快，“前不久刚播种，等到明年，就能看到成果了。”
如今已过了冬至，放眼望去，田垄之上到处是荒凉苍黄之景。
但相比起上一次郦黎在季家村看到的破败景象，大多数农人已经不再是衣不附体，脸上也多出了几分笑容和对来年丰收的期盼。
再往村里走上一段路，还能隐约听到鸡鸣犬吠声音从一户户人家中传来。
不远处，一些妇人聚在墙根下，背着刚出生的孩子，空闲的双手也一刻没停下，做着些纺织的活计贴补家用，不知聊到了什么话题，一群饱经沧桑的妇女们接二连三地咯咯笑了起来，每一条褶子都洋溢着喜悦和畅快。
除了她们身上穿的衣服是打了补丁的土布外，这些妇女们，和从前郦黎支援时看到的偏远地区百姓，也并没有太大差别。
“工部下属的厂子在加紧制作水力大纺车，目前先供应各地的大商人和富裕城镇的订单。”随郦黎一同前来的工部主事战战兢兢地说道。
本来陛下出行，应该是工部尚书陪同的，然而陆舫最近人逢喜事精神爽，吃糖吃多了犯了牙疼病，被郦黎下狠手拔了两颗牙，暂时还对陛下抱有不轻的心理阴影。
所以没办法，只能派下属顶上了。
“再过一两年，工部订单压力减缓，这里的百姓就也能用上水力大纺车了，”工部主事咽了咽吐沫，忍不住露出一抹笑容，“到了那个时候，我大景百姓，定能人人穿得起新衣！”
高尚却微微皱眉：“陛下，这可算是与民争利？水力大纺车大多被富户商人所有，若是一次性织出太多布匹，那百姓自己的土布价格就不值钱了。”
郦黎摇摇头：“如果粮食种植业不发展，确实会。但等新粮种提高了粮食产量，那只需要更少的百姓耕种，就能填饱大景百姓的肚子，多出的人进入工厂，发展纺织，也是理所当然的事情。”
不过这个过程，至少需要十几年的时间才能在全国推广开，这一点郦黎也很清楚。
没关系，他想。
他和霍琮有的是时间。
高尚随着他的目光望向远方，感叹道：“真希望今年冬天再下一场大雪。”
听到这句话，郦黎的记忆却一下子被拉回了曾经的那个冬天。
漫天大雪中，他与季默、陆舫和安竹一同在亭中对坐烹茶，谈论天下大势。
如今季默在边疆为国戍边，整顿军纪，陆舫成了工部尚书和本届科举全体考生的座师，安竹得了赐名，是京城中无人不知大名鼎鼎的安公公。
而他……
郦黎仰头望着冬日灰霾的天空，厚厚的云层挡住阳光，萧瑟的北风吹得郦黎眉头轻蹙。
他收回目光，喃喃道：“下雪好，瑞雪兆丰年。”
但是如果可以的话，请迟一些再下吧。
自己还有一位牵挂着的人在路上，若是天气突然转冷……
郦黎有些黯然地想，也不知道他会不会记得，给自己多加一件衣裳。
第097章 第 97 章
“报——殿下, 霍军奇袭壶关！壶关守将现已投降！”
“什么！？”
正在商讨着下一次攻城对策的樊王下属们齐齐震惊。
帐内一片死寂，落针可闻。
壶关一失守，意味着并州门户大开, 霍琮又拿下一州之地。
反观他们这边, 却处处受挫！
好不容易付出巨大伤亡, 这才拿下了东郡、新乡、封丘三地, 郦淮本想分兵两路, 一鼓作气拿下陈留和开封, 却遭遇了守城大将的顽强抵抗, 损失惨重。
甚至他怀疑，如果不是先前几十年在各地埋下的暗线钉子发挥了作用，估计他的将领们，连这三个地方都攻不下来！
郦淮真的百思不得其解：明明霍琮刚占据兖州，还未至半年，这点时间连训练军队都不够，怎么原本轻而易举投降的兖州, 一下子就变成了铁桶一个？
就连那些泥腿子老百姓, 也都冒着被流矢射杀的风险，自发为城头守军背石块、运武器、制作猛火油。
哪怕是在城外遇到的村民, 许多都是宁死不降, 嚷嚷着只有霍将军才是真心为民, 会给他们分田地减赋税, 因此他们只要稍一没看住，就有人偷溜走给城中守军通风报信！
连续遭遇几次后，郦淮气得差点屠城, 最后被谋士用“殿下此举会尽失人心”的理由拼死劝住了
但出于泄愤之心，郦淮还是放任了手下兵士进城后烧杀抢掠, 反正这也算是激励军队的一种手段，自古有之，只要别太过分就行。
并且下令：一旦发现有城中百姓私通敌军，全族诛杀，一个不留！
许久后，郦淮攥紧扶手，神情阴鸷地打破了帐中死寂：“乌斯那边，不是说已经给霍琮下了毒，无药可救了吗？还有霍琮的大军都在河对岸，探马一直监视着他们的动向，怎么可能突然跑到壶关去？”
“殿下，或许是前两天的那场袭营……”
手下一个谋士慎重提醒道：“殿下，霍琮此人，最擅长奇袭战，若是驻守在对岸的大军只是用来迷惑我等，趁机率领骑兵千里跋涉克敌制胜，也不是不可能的事情。”
所以说来说去，还是乌斯那边出了岔子！
“把阿禾叫来。”郦淮沉着脸道。
他的视线越过两侧众人，看向了帐外旋卷的雪花，和岑寂灰沉的冬日天空，思索着是要继续在兖州开拓版图，还是以勤王为借口，西进皇都？
兖州难打，然而陛下手中也有十万禁军。
说实话，郦淮并不把禁军放在眼中，因为他知道严弥时期的禁军是什么样的。
其中绝大多数，都是贪生怕死的官宦子弟在混日子领俸禄，战斗力低得令人发指。
就算陛下亲政后拿兵部狠狠开刀，郦淮也毫不担心——凭一个十几岁的小皇帝，能搞出什么惊天动地的改革出来？
唯二让他顾虑的，只有天气和粮草。
隆冬已至，此时出兵并非良策，然而……
为了那个位置，他已经忍耐筹备了太久。
——他不想再等下去了。
*
“陛下，霍大人率兵攻下了壶关，”安竹笑着恭喜道，“听说现在已经和季大人汇合了，二位联合起来，把边军好好整顿了一番呢。”
“他怎么跑并州去了？”
郦黎有些诧异：“不是说去幽州吗？”
“幽州并州都毗邻边关，或许霍大人是更担心匈奴南下，”安竹想了想说道，“幽州北边挨着鲜卑、扶余和肃慎，多为蛮夷部族，养豕食肉，善用长弓，有时也会和匈奴发生战争，但因为驻地苦寒，连匈奴都不怎么涉足那一带。”*
郦黎用全新的目光看了一眼安竹，夸奖道：“你懂的倒是不少，这些事从哪儿看来的？”
安竹不好意思道：“从前臣大字不识，想着就算身为宦官，也应看书识字为陛下尽忠，就花钱请了个老师。同陛下说的这些，都是从史书上看来的。”
郦黎大为惊奇，又表扬了他两句，把安竹夸得脸颊绯红，没多想，又脱口而出道：“霍大人还派人提前送了陛下的生辰礼，就在臣家中放着呢。”
“生辰礼？”郦黎微微一怔，“那不是还有一个多月才到吗？”
安竹：“所以大人说要臣保密，但臣觉得，不能欺瞒陛下。”
郦黎愈发觉得不对劲了，心头那股子不祥的预感就像是悬在水中的鱼钩一样，随着泥沙飘荡浮沉，“这么早就送来生辰礼，怎么，他是打算打拉锯战？今年一整个冬天都在外面行军？”
霍琮当初跟他讲的，可是速战速决！
“朕派去他军中的锦衣卫，现在有消息了没？”郦黎站起身来，奏折也不批了，大步绕过桌案走出御书房，“叫沈江过来！朕有话要问他！”
不多时，原本在镇抚司忙公务的沈江匆匆赶到。
“陛下。”
“霍琮军中，现在究竟是个什么状况？”郦黎一上来就劈头盖脸地问道，“他人都跑到壶关去了，怎么锦衣卫这边什么消息都没传回来？你的人是干什么吃的？”
他很少用这种语气同臣子讲话，但这会儿郦黎实在顾不上太多了。
沈江也听出了他话语中的焦灼，立刻单膝跪地禀报道：“陛下赎罪，臣的确派了几名得力下属前往霍都督军中探查，然而霍都督治军严明，军纪整肃，手下伍长、百夫长乃至校尉，每日都会核查士兵名册，逐级上报。几名锦衣卫在入营当晚就被当做奸细扭送到主帐内了，为保住性命，只得向主将亮明身份。”
郦黎怒道：“亮明身份就亮明身份，朕叫你派人过去又不是去当间谍的！既然都被发现了，不正好正大光明地当监军吗？”
沈江垂头道：“陛下，臣怀疑，霍都督已经切断了臣那几名下属对外的一切交流，虽然他们依旧按时将情报送回镇抚司，但内容所用的加密方式，依旧是季大人在锦衣卫时使用的。”
“季大人临行前，嘱咐过臣要修定密报准则，防止有人趁乱窃取我大景机密情报。臣照做了。”
郦黎的唇舌发干，喉咙里像是堵了什么东西似的，许久都发不出声了。
不知过了多久，他闭了闭眼睛，哑声问道：“所以，你是想说，这些天来，朕听到的霍军密报，其实都是假的？”
“不，”沈江笃定道，“臣认为，是三分真，七分假。至少霍都督带骑兵占领壶关一事为真，前线探马和兵部不可能同时说谎。”
郦黎攥紧双拳，脑袋浑浑噩噩的。
他在想，霍琮为什么要这么做？
为什么要骗他？
是不是军中出了什么状况？是不是他……他出了什么意外？
安竹瞧着他煞白的脸色，赶忙道：“陛下，您可千万莫要忧心过度伤了身子！霍大人吉人自有天相，前线传回来的都是捷报，又一直惦念着陛下您，送回来这么多山珍野味，能出什么事呢？左右不过是怕陛下您担心行军打仗有危险，所以才相处这种办法安抚锦衣卫吧，谁不知道，那是陛下您的一番心意呀。”
但郦黎直觉没有这么简单。
他也想像安竹这般乐观，然而，尽管他不懂军事，但他懂霍琮。
如果这混蛋又犯老毛病的话……
郦黎狠狠磨着后槽牙，挤出一抹令在场几人看了都心底发寒的冷笑：“来人，传工部尚书！”
——他可是什么都干得出来的。
“陛下突然传召臣，是有什么急事吗？”
陆舫进宫面圣时，为了装可怜，还特意捂着腮帮子，装出一副说话含糊不清的可怜样子。
换做平时，郦黎还可能笑着打趣他一番，说不过拔两颗牙而已，这都过去几日了瘸子也该恢复得差不多了，但他现在丝毫没有说笑的心情，一见面就直截了当地问道：“元善，若是朕离京，樊王那边又率大军进犯京城的话，你能守住几日？”
陆舫：“……啊？？？”
他连装牙疼都忘了，立刻把手拿下来，惊恐万分道：“好好的，陛下为何要离京？难不成是觉得冬日严寒，打算南巡？”
这可不成啊！
高大人本来就天天望着账簿兴叹了，陛下若是此时南巡，估计他都能哭倒长城！
“朕觉得霍琮出事了，打算亲自去看看。”郦黎毫不遮拦地坦白道。
陆舫皱起眉头：“这……陛下是从锦衣卫那儿收到了什么消息吗？”
“没有，锦衣卫那边说一切都好，”郦黎强压下心底的烦躁焦虑，把沈江的猜测同他说了一遍，“但这不正常。”
“可陛下也没有切实的证据！您身份尊贵，怎能擅自离京？万一出了什么事，满朝文武……”
“满朝文武由你统帅，”郦黎直接打断他，“朕会下一道密诏，封你为大景监国。”
陆舫露出了不赞同的神情。
他张了张嘴，还想劝说，但当看到郦黎那双亮得惊人的炯炯眼眸时，陆舫却不禁微微一震，想说的话全都堵在了喉咙里。
——那是一双、仿佛被逼到穷途末路的困兽之瞳。
与陛下相处那么久，即使当初宫变时，稍有不慎就是九死一生，陆舫也从未见过陛下露出这样的神情。
那一刹那，他就明白，自己是不可能劝动对方了。
陛下心意已决。
“……好，”陆舫并不是优柔寡断的人，在确定郦黎一定要走后，他的脑海里就开始快速思考起了后续守城的各项措施，“臣一定拼死替陛下守好这大景国祚，但也请陛下，早去早回，若是时间超过半月……恐会生变。”
郦黎深深地看了他一眼，最终，千万万语都化作一个无言的拥抱。
他上前一步，拍了拍陆舫的脊背，慎重道：“朕晓得。一切就拜托元善了。”
说罢，郦黎猛地转身——
“来人，备马！”
第098章 第 98 章
郦黎恨不得当天就飞到霍琮身边, 尽管他甚至都不清楚霍琮现在究竟是在壶关，还是仍旧驻扎在东郡河畔。
他打算给季默发一份急报，然后先去壶关看一看。
但在出宫前, 一位不速之客他暂且停下了脚步。
“乌斯？”郦黎紧紧皱眉, “他来找我做什么？”
安竹：“他说想见陛下一面, 现在人已经被锦衣卫看管起来了。”
“他没逃跑？”郦黎下意识问道, “确定是本人吗？不是替身？”
“应该……不是, ”安竹并不太确定地回答道, “臣虽没见过乌斯真正的模样, 但上次擂台比试时也随着陛下瞧过，他那双蛇眼，臣至今记忆犹新。且他又出示了黄龙教的教主令，上次潜伏进教中的锦衣卫已经辨认过了，是真货无疑。”
郦黎沉吟片刻，抬头道：“带朕去见他。”
乌斯被锦衣卫带在了宫中一处偏殿内严加看守，郦黎到时, 他正背对着众人依靠在廊柱上, 低头静静看着手中的一卷泛黄书册。
光线透过户牖照亮殿内四壁，空气中缓慢漂浮着细小的纤尘, 寂静的时光仿若凝固, 郦黎恍惚了一瞬, 等回过神来, 听到他合上书册，淡淡道：“我说过了，只会单独见你们的皇帝。”
“大胆！”“胡说八道！”
几名锦衣卫几乎同时开口, 更有人直接怒斥他：“身为罪人，竟还敢提出如此无礼要求, 陛下，不如直接将其拿下，押去刑部大牢好好审问一番！臣就不信他还能如此嚣张！”
“行了，”郦黎盯着乌斯的背影，说道，“你们都出去吧。”
“陛下，万万不可啊！”
众人大惊，就连安竹都按捺不住了，苦劝道：“陛下胸怀广大，但是防人之心不可无，您若是出了什么事，这后果是谁都担待不起的……”
郦黎叹气道：“那朕给你们写个无罪书，这样行了吧？”
众人哑然，面面相觑，无话可说。
倒是乌斯，在听到郦黎的回答后身形微微一动，似乎是想转身望过来，但最终还是没有回头。
等到所有人都退出偏殿，郦黎终于再度开口了：“你找朕有什么事？”
这是他第二次和乌斯单独谈话，上一次深夜见面，霍琮在身旁，他们萍水相逢也并未说太多，但每一次见到乌斯，郦黎心中总会浮起一丝奇怪的感觉——既恐惧，又亲近，两种矛盾的情绪纠缠在一起，让他本就因为担忧霍琮而焦虑的心情更加烦躁了。
他猜测，这大概是身体原主对乌斯这位兄长产生的生理反应。
也不知道从前他们究竟是怎样的关系，郦黎按捺下内心的焦躁，耐心等待着乌斯的回应。
乌斯的背影僵硬了一瞬，随后慢慢转过身来。
大概是因为光线问题，他的脸色看上去很苍白，那双晦暗狭长的眼眸沉默地注视着他，似乎想要把郦黎深深印在眼中。
郦黎仔细观察着乌斯脸上的神情，像是有些……怔然？
“好久不见。”
乌斯声音嘶哑地开口，听上去很久都没喝水了。
郦黎直截了当道：“桌上有茶水，请自便。朕现在没有太多时间，也没有什么心情跟人寒暄打机锋，给你一炷香的时间说明来意，不然就请跟锦衣卫去镇抚司走一趟吧。”
乌斯没有去碰那壶茶水，只是问道：“你现在过得如何？”
“朕是皇帝，”郦黎觉得他这个问题太奇怪了，他盯着对方问道，“这天底下，还有比皇帝过得更好的人吗？”
“草原的雄鹰如果被束缚了翅膀，即使是关在金屋之中，也会郁郁而终，”乌斯不置可否道，“但你比我幸运些，小时候活得浑浑噩噩什么都不知道，二哥拿着马粪说这是好吃的，你也傻乎乎要去尝一尝，幸好被母亲看到拦下来了。我一直觉得你将来活不长。”
郦黎：“…………”
郦黎：“谢谢你，虽然我已经忘了过去那些事，但将来我一定会长命百岁的。”
乌斯扯了扯嘴角，露出了一抹并不太自然的笑容。
“忘了也好，”乌斯笑了笑，声音温和轻柔，大概是做教主时习惯了招摇晃骗，他说话的语气总带着一丝似有若无的引诱意味，“反正那也不是什么好回忆。”
“母亲去世前，把我们托付给了陪她嫁过来的老仆，趁着大哥叛乱的时候，把我们送到了大景境内逃避战乱，没想到，却正好碰上了饥荒。荆榛千里，斗米至数十千，人肉之价，贱于犬豕，就连那老仆也自愿跟着一群人走了，最后只给我们换来了三天的口粮。”
郦黎想起乌斯当初送给自己的那尊金羊，眉头紧蹙。
这是试探，还是警告……？
“你还有不到半烛香的时间。”他决定不去多想，冷谈提醒道。
“好，”乌斯纵容地笑了一下，正色道，“霍琮中了蛊毒的事情，你知道吗？”
郦黎的心狠狠跳了一下，像是被一只手用力攥着，要从指缝里拧出血肉来。
但他只是平静反问道：“知道又如何？”
“锦衣卫果然神通广大，”乌斯不疑有他，只是感叹了一句，“我来这里，只是为了提醒你，那个女人说霍琮中的这种蛊毒没有解药，无药可救，霍军没了主帅，他手底下的士兵要么哗变，要么被郦淮那个男人收编吞并，你最好提前做好准备。”
郦黎的指甲深深嵌入掌心，他能感觉到有湿润温热的液体在缓缓流淌，但他却丝毫感受不到疼痛。
相反，他的头脑愈发清醒，就像是被浸泡在了冰水之中一般镇静。
“朕为什么要相信你说的话？”他近乎咄咄逼人的质问道，“别忘了，朕下令削弱黄龙教在大景境内的势力，你身为教主，先前还在与朝廷作对意图谋逆，现在突然跑过来，说你是好心提醒我？”
他冷笑道：“不觉得很荒谬吗？”
乌斯：“你可以不相信我，但我想，你大概已经发现不对了吧，不然上次见到你时，你可不是现在这样的状态。”
郦黎默然不语。
乌斯又道：“我不管那个姓霍的与你什么关系，至少他目前还没做出背叛你的事情，又是你麾下一员大将，这样的人死了，对你的影响一定很大。我不希望再看到下一个乱世开启——你能明白我的意思吗？”
郦黎定定地看着他，“你说过，你是匈奴人。”
“没错，”乌斯爽快承认，“但我身体里也流着一半汉人的血，和你一样。”
“可能你并不想承认，但我们是兄弟，是这世上最亲密的人。”
乌斯走到他面前，郦黎并未躲开，只是蹙眉直视着他的眼睛，似乎想要从哪深不可测的浅瞳中看出乌斯的真实意图。
“我憎恨中原人，他们自相残杀，互相算计，但其实匈奴也好不到哪去，只是他们的脑子不会像你们那样拐那么多道弯，表达好恶都更加直白明显。”
乌斯伸出手，似乎是想要抚摸郦黎瘦削的脸庞，但最终只是轻轻落在了他的肩膀上。
“胖了些，”他勾唇道，瞳孔微微涣散，“不错，好好活着，过去的那些，忘了也就忘了吧。真羡慕你啊，可惜我记性太好，有些事，总是忘不了……”
他的眼前浮现出那天午后碧蓝的晴空，和那个行走在集市之中、几乎吸引了周围上至八十下至三岁全部异性注意力的端方青年。
当时青年左手提着他刚买的一堆大包小包，右手捏着一个生肖羊形状的糖人，小拇指上，还挂着一个准备送给心爱妻子的绣囊，虽然担负着一堆累赘，却只是闲庭信步地走在他身后几步的位置，淡淡笑着问他，准备逛到什么时候回去，阿禾今晚应该给他们煲了鸡汤。
乌斯的唇很轻微地勾了勾，视线越过面前的郦黎，注视着殿外遥遥紧盯着他们的一众锦衣卫，时隔多年，他终于坦然又轻松地回答了解望的问题：
“其实我一点儿也不爱喝她煲的鸡汤。”
也就只有你这个蠢货，别人不管给你做什么，你都说好吃。她的手艺其实烂透了，除了配置毒药，正经做饭还不如他一个刚学了一个月厨艺的新手呢。
至少他不会把饭烧糊。
可惜啊……
郦黎眼睁睁地看着乌斯惨白脸颊失去了最后一丝血色，身体晃了晃，踉跄一步，直接倒在了他的身上。
“喂！你这是怎么了？”
他赶紧扶住对方，远处观望道事态不对的锦衣卫也匆匆闯了进来，慌忙问道：“陛下，没事吧？”
“我没事。”
乌斯已经陷入了昏迷，郦黎把他平放在地上，撩起衣摆，发现这人的腹部居然有一道利刃的贯穿伤，连箭头都还没拔出来，看样子伤的不轻。胸口处打着绷带，浸着深深浅浅的暗红，估计是伤口撕裂或者压根儿就没包扎好。
这人……是一路带着伤跑来跟他通风报信的吗？
郦黎不知道为什么心一下子跳得很快，他心情复杂地试了试乌斯的鼻息，犹豫了两秒钟，还是咬牙道：“来人，把他搬到我平时做手术的无菌台上去！”
在自己问清楚乌斯事情的全部经过前，他决不允许对方死！
第099章 第 99 章
“肠道损伤肝脏表浅破裂出血, 还好不算太严重，把上次太医院考核成绩最好的几个人都叫上！朕一个人忙不过来……”
“陛下，臣来帮您清创消毒……”
“这内脏伤成这样, 实在凶险, 陛下要做好准备……等下, 陛陛陛下您是在切他的肝吗！？”
“闭嘴, 给朕尽力救人就是！肝切了还会长的！”
好吵。
浑浑噩噩间, 乌斯在想。
他的意识介于昏迷和清醒之间, 仿佛处于一种奇异的第三视角, 安静地沉浮在一处寂静空间之中。
那些嘈杂的声音打断了他沉沦的美梦，隐隐听不真切，像是从很遥远的地方传来的。
他不禁暗自皱眉，想要远离这些恼人的噪音。
但乌斯又忍不住想，方才自己晕倒，不知道有没有吓到他。
他其实并不是一个多么耐心善良的兄长。
从前郦黎被几位哥哥戏弄，他都只是远远地站在一旁袖手旁观, 等到他们人走了, 才会沉着脸大步走过去，粗鲁地替那什么都不知道的傻小子擦干净手脸上的脏污, 然后嫌弃地骂上一句“真是个傻子”。
大景连年灾荒, 朝政糜烂, 连带着他们的母亲在匈奴中也没有地位, 本就是不被皇帝重视的女儿，远嫁来草原的头几年，因为适应不了匈奴野蛮的习俗和和饮食习惯, 日日以泪洗面，引得单于十分不喜。
听那老仆说, 公主甚至不想让单于碰她，因为对方野蛮粗鲁，不通文墨，还大了她三十多岁，几乎都能当她的爷爷。
然而最终，她不出意料地反抗失败了。
他们两个，就是失败的产物。
少年时，乌斯时常半夜从帐篷里偷溜出去，一个人坐在山坡上等待日出，脚下是无边无际、露水盈盈的草原，仿佛置身于一片翠绿汪洋之中。
他静静望着从阴山山脉之上亮起的熹微晨光，伴随着牧羊人脆亮悠长的叱喝，开启新的一天。
这是长生天赐予他的、独属于他自己的快乐时光。
乌斯在草原时，几个哥哥和父亲都说他像中原人，母亲对他冷淡无视，却对长相颇似中原人的傻子弟弟爱护有加；可笑的是真正来到中原后，他反而怀念起了草原的生活，以匈奴人自居，像是那些哥哥们一样憎恨中原人的恶毒与算计。
所以他究竟算什么呢？
很长一段时间内，乌斯都在纠结这个问题，尤其是他们被抓紧牢内、弟弟被一个奇怪的人带走后——他努力反抗了，然而没有用，自己还差一点死掉。
可命运就是这样操蛋，在他决定起码要在临死前吃顿饱饭，自告奋勇去跳火坑的时候，他的人生反而引来了转机——
只不过，是更糟糕的那种。
……但至少能吃饱了。
再后来……
再后来是什么呢？
乌斯抱臂飘在半空中，微微蹙眉想着。
哦对，是遇到了那个姓解的。
在遇到对方前，乌斯一直觉得全天下最傻的人是自己那个傻弟弟。
傻弟弟其实生活还算自理，也不是听不懂人话，只是对待他人的恶意毫不介意，而这种做法，往往会勾起人心中更深的恶念——就连乌斯也这么想过。
但这是天生的，没办法。乌斯也只能认命，谁叫自己和他是一个娘肚子里钻出来的呢。
基于这些，解望这个人的性格，就让乌斯更加无法理解了。
“你应该知道那是个假乞丐吧？”
傍晚去街上一起买东西时，他不出预料地看到解望慷慨解囊，又当了一回散财童子。
“啊，是吗？”解望后知后觉地反应过来，换来了他的一个白眼：“少来，我可不相信你没发现。”
“万事万物只看表象的话，人会活得轻松一些，”解望双手插袖，望着前方熙熙攘攘的街道，笑眯眯地对他说道，“像你，就是因为小小年纪想得太多，所以不快乐。”
他不服气地反驳：“那总比被人当傻子骗钱好！”
“是吗，”解望不置可否地唔了一声，偏头看向他，“这段时间，你没发现街上认识你的人变多了吗？”
乌斯一怔，想起从前自己每次出现在街道上，得到的都是鄙夷的白眼和防备仇视的目光。
因为这里是大景的边境地带，经常遭受匈奴的袭击劫掠，当地百姓对长相酷似匈奴的他十分敌视，甚至还会有小孩朝他背后砸石子、扔菜叶，大声嚷嚷着让他滚回匈奴去。
每次遇到这种事，乌斯都选择无视，他尽量靠着墙角走，尽量不引人注意，然而有一次还是被人用石头砸伤了。
他没放在心上，这种事对他来说是家常便饭，根本不值一提，回去之后只是简单处理了一下伤口，但是被那个女人看到了，告诉了解望。
解望看到后没说什么，只是平静地让他坐下吃饭，和往常一样在睡前教他识字。
但第二天，解望叫上他，一起出了趟门。
解望虽然来这里的时间也不久，可只要是认识他的百姓，就没有不喜欢这个温文尔雅的年轻人的。
他周身自带一股无形气场，语气叫人如沐春风，眼神温和坚定，因为当过京官，还经常被当地的县太爷请去公堂，每次都能有理有据地给出让众人信服的决断。
当地人给他取了个外号，叫做“解青天”，哪怕是最胡搅蛮缠的无赖泼皮，在他面前也会变得老实听话。
自打解望带他出了几次门，当了几回散财童子后，乌斯就再没被人恶狠狠地盯过，那些小屁孩也不会朝他扔东西了。
“我不明白，”他说，“他们应该早就知道我住在你家里，为什么之前不这样？难不成他们从前不怕你吗？”
解望只是笑了笑：“你觉得，他们像是怕我的样子吗？”
乌斯盯着他上街溜达一圈，怀里就被姑娘们塞满的瓜果香包，哼道：“不知道，反正我挺支持你再娶一个……哎呦！”
解望敲了他一栗子：“那是你嫂子，就算她做饭不行上次把你吃到上吐下泻，那也不许这么说她！”
乌斯又偷偷翻了个白眼。
傻子。
“你会后悔的，”他说，“她一点儿也不爱你，连我都看出来了。你居然为了她放弃官职和大好前途，跑到这种穷乡僻壤来，给一群泥腿子的家长里短鸡零狗碎断案，简直是……”他想了想昨晚解望教他的那个词，肯定地说，“——暴殄天物。”
解望安静地望着远方沉沦的夕阳，眼神似乎暗淡了一瞬。
“你说的这些，我都清楚，”他轻声道，“但我并不认为自己浪费了一身才华，若是为了追求抱负抛妻弃子，那与畜生何异？她是我的妻子，怀着我的孩子，我不知道她从前都经历了什么，但既然身为丈夫，我就会尽我所能，好好爱她一辈子。”
乌斯撇撇嘴，不敢苟同。
他盯着自己的脚尖，想着那个男人吩咐自己的任务，还有——解望这么聪慧敏锐的人，真的一点儿也不知道，他的枕边人其实和他救下的少年在合起伙来算计他吗？
还是说，只是在掩耳盗铃，故意装傻？
“乱世将至，平静只是暂时的，”解望淡淡道，“新帝上位，一定会有一位权臣把握朝政，若那人是大司农，那事情尚且有转机；若是严弥……这天下百姓的日子，只怕会越来越难过。”
“这一切和你都没什么关系了吧，你又不当官了。”
“说不准，若是真到了天下大乱的时候，或许望也会择一明主，保全家小。”解望看着他，唇角微扬，“到时候，你愿意同我们一起走吗？”
乌斯一时失神，半晌，他移开了目光。
“……再说吧。”
暮合四野，解望和他的影子都渐渐被黑暗吞没，游萤在路边的草丛里流窜，成群结队地闪烁着，像是一条汇聚在人间的星河。
回忆的场景渐渐扭曲，宁静的街道被熊熊大火吞噬，乍隐乍现的温和荧光变成了刺目的火星，随着呼啸的朔风被席卷向苍茫大地。
他甩开二哥拽住他假惺惺叙旧的双手，冲到正在肆意屠杀戏谑中原人的士兵之中，拼命将奄奄一息的解望拖抱了出来。
“你们怎么敢……”
他瞪大眼睛，看着解望血肉模糊的双腿，浑身止不住地发冷，控制不住地颤抖。
但更让他感到绝望的，是解望注视着他的眼神。
里面空无一物。
大火还在燃烧，滚烫炽热的温度几乎要隔空灼伤他的皮肤，可乌斯却在想，为什么会这么冷呢？
是因为解望即使对他失望至极，也坚持要抓住他的手，用尽最后一丝力气恳求——不，应该说是乞求他，救一救还在火场里的妻子？
还是因为别的什么？
乌斯又陷入了一片虚无的茫然。
与此同时，在外界，他的脉搏也越来越微弱，呼吸几乎约等于无，身体的温度不断流逝，肉.体和精神上的双重痛苦让他的眉头紧蹙着，像是陷入了一个无法醒来的噩梦。
郦黎一看就知道不妙。
他吼道：“赶紧止血！快点拿纱布过来，沾点温盐水！”
旁边一群人忙得汗都来不及擦，还有人紧张道：“陛下，纱布不够用了……”
“那就去找干净的布！消消毒也能用，还有什么人参片和青霉素也都拿点过来，实在不行，那也只能死马当活马医了。”郦黎咬牙道。
亏这小混蛋能顶着这么重的伤势一路策马跑过来，还跟个没事人一样跟锦衣卫讨价还价，又在他面前装模做样说这说那。
换做一般人，早就因为失血过多晕了！
在把人搬上手术台的这一刻，无论先前乌斯做了什么，在郦黎看来，他都只是自己手底下的病人。
这个年纪的孩子，要是在医院没抢救过来，那所有参与救治的护士医生都会忍不住自责很久。
更何况郦黎本就容易心软。
“醒一醒，别睡！”他朝着乌斯的耳畔喊道，“你要是挂在我这儿了，我就叫解望把你的骨灰分成两半，一半送给你那几个哥哥当纪念品，一半送给他那个前妻撒着玩，听到没？”
乌斯：“…………”
郦黎加紧了手上缝合的速度，古代没法输血，他只能祈祷乌斯年轻身子骨强健，能挺过这一关了。
“你要是死了，霍琮怎么办？我连他中的什么毒都不早知道……呜呜呜呜……”
他忍不住吸了吸鼻子，想到目前身在远方生死不知的哥们，不禁悲从中来，口不择言地骂道：“不许死，听到没！你要是敢死朕就诛你九族——”
一声微不可查的叹息。
乌斯的眼皮轻颤，缓缓睁开眼睛。
他望着头顶的天花板，嚅动着苍白干裂的嘴唇，幽幽道：“诛我九族，你确定……？”
身为九族之一的郦黎扯出一抹狰狞笑容，望他嘴里塞了一枚人参片，霸道宣布道：
“——闭嘴，你什么都没听到。”
第100章 第 100 章
由于乌斯这么一耽搁, 郦黎出发的时间又被耽搁了一日。
“朕已经亲自帮你缝合好了伤口，还让太医院给你用上了最好的药材，”郦黎低头看着床上安详躺平的乌斯, 面无表情地说道, “你现在总能说了吧？”
“说什么？”
郦黎没好气道：“霍琮中的蛊毒究竟是什么, 到底有没有解药？还有, 他现在人在哪里？我不信你真的什么都不知道就敢来找我！”
乌斯虚弱道：“伤口疼。”
郦黎：“…………”
他一巴掌拍在了乌斯额头上：“少来, 我不吃你这一套。”
但本着医者的职业道德, 郦黎还是掀开被子看了看乌斯的伤口, 发现还真有点儿渗血，于是又重新给他包扎了一遍。
“谢谢。”乌斯艰难地靠在床头，长吁一口气，仰头望着床榻旁博古架上的铜制香炉，忽然问道：“你是怎么清醒过来的？因为那个姓霍的？”
郦黎愣了好一会儿，才反应过来乌斯说的是自己突然正常的事——问题是他压根儿就没变过，只是穿越了而已啊！
“意外, ”他含糊道, “你问这个干嘛？”
“觉得有些不可思议，”乌斯坦诚道, “我本来以为你会傻一辈子, 之前还有过让教徒潜进皇宫里, 把你偷偷送出来的打算。”
郦黎：“……我是皇帝, 你要带我去哪儿？”
“不知道，反正我只要你活着，给口饭填饱肚子, 别再捡马粪吃就成。”
有那么一瞬间，郦黎真的很想在乌斯那张脸上来一记痛击。
“你还想不想好好养伤了？”他试图平心静气地问道, “我真的没有太多时间——别以为我真的好说话。我已经告诉过你，以前那些事情我都忘了个干净，所以对于我来说，你就和陌生人没什么两样。”
停顿片刻，他又补充道：“甚至比陌生人还要讨厌一些。”
乌斯千里迢迢、不惜身负重伤，也要来皇宫给他传递霍琮中毒的消息，看似手足情深，情谊深厚，但很可惜，郦黎不是傻白甜。
他不相信，也不敢相信乌斯的话里有几分真假。
尤其是在霍琮正需要他的时候。
乌斯似乎并不意外郦黎会这么说。
他抬头看着郦黎，许久后，轻轻笑了一下：“果然聪明了。你说得对，我的确还有一则重要情报没告诉你，但你得拿别的筹码来换。”
郦黎一脸果然如此的神色，反而放松了些，“你想要什么？”
“一支军队。”
不等郦黎回答，乌斯紧接着说道：“那个女人命令樊王麾下死士一路截杀我，招招致命，明显是不想让我活着。我在身为教主时，原本打算策反当地的官府和百姓，以草原为根基发展实力，但现在这条路被你们堵死了。”
他直白道：“我想要单于之位，如果你答应我，我可以同你们中原约法三章：有生之年，绝不进犯中原——只要你们每年都能保证正常的边境互市交易。若违此誓，天打雷劈。”
郦黎：“所以你想问我借兵，让我放虎归山？”
“放虎归山……”
乌斯仔细咂摸着这个词，微微一笑，摇了摇头，“怎么可能是放虎归山呢，我们是一母同胞的兄弟，这世上没有比我们更亲密的人了。”
他朝郦黎伸出手，即使是这么一个看起来轻而易举的动作，都让他的呼吸陡然加快，才恢复了些许的脸色又浮现出了一层死灰的苍白，“如果我说，假如有一天，我们兄弟俩只能活下来一个人，而我希望那个人是你的话……你会相信吗？”
“不会。”郦黎平静又迅速地回答道。
乌斯缓缓放下了手。
“你会成为一个好皇帝的。”他说。
“所以，你同意这笔交易吗？我可以告诉你蛊毒的发作方式，或许能缓解一些他临走前的痛苦，但解药这方面，恕我无能为力。”
郦黎的呼吸情不自禁变得沉重，但他告诫自己不能完全相信乌斯的话，于是表面看起来还算冷静：“你要多少兵力？如果上万，绝不可能。”
乌斯摇摇头：“要不了那么多，三千就足够了。”
郦黎迫不及待道：“可以，告诉我霍琮现在在哪儿，壶口还是东郡？”
“都不是，他在北海。”
“北海？”郦黎脱口而出，“他都中了毒，怎么还跑到青州去？”
“谁知道呢，可能是想把北方局势尽快稳定下来？”乌斯随口猜测道，“估计他也清楚自己时日无多了吧，我听那个女人说过，徐州的名医最近都被请了个遍。可惜了，他也算是个英雄人物。”
郦黎听得心直往下坠，难受得像是下一秒要死掉。
但他知道既然霍琮还能跑到青州，情况就一定没坏到那个地步——或许，有没有一种可能，他想，霍琮根本就是在演戏呢？
他抱着这样的期望，无比认真、极尽详细地询问了乌斯关于这种蛊毒的具体细节。
据乌斯说，那个女人管这种蛊叫做五蕴炽苦蛊，象征着佛教的八苦之一五蕴炽盛，还有生老病死等其他五蕴之苦，因为中此蛊者，寿命不会超过三月。
第一月上旬，中蛊者行动言谈与常人无异，甚至还能获得常人双倍精力，看上去容光焕发，身体强健，但其实是蛊虫在借助人体悄然发育，并会在此期间燃烧掉身体大部分精血；
待到一月下旬，中蛊者就会产生眩晕、恶心、头疼等反应，但这个阶段还能勉强正常生活，只是时常会觉得无力、精神不振，后期还可能会出现吐血和进食困难的现象。
接着第二个月，身体内部隐患全面爆发，中蛊者会感受到常人几乎难以忍受的痛苦，还会出现幻觉，五感渐渐丧失，在癫狂中引来生命最后的阶段——也就是第三个月的到来。
“那个女人说，一般人大多坚持不到第三个月，”乌斯用一种冷淡又无情地口吻讲述道，“大多数人，在第二个月月初就会受不了那种钻心的疼痛而选择自我了断。”
“…………”
郦黎沉默了许久，嗓音嘶哑地开口问道：“然后呢，第三个月会怎么样？”
乌斯诧异地看了他一眼，“不怎么样，一个眼瞎耳聋五感尽失的废人，床都下不了，除了等死，还能做什么？”
郦黎咣当一声，一拳头砸在了旁边的桌案上。
“是你那个侍女给他下的蛊毒？”
他的声音前所未有地压抑，像是下一秒就会爆发的火山。
“是，五蕴炽苦蛊是她从上百种蛊王里挑选出来的，”乌斯淡淡道，“她把蛊毒藏在了箭头的机关里，但射中霍琮的人，是我。”
郦黎猛地上前一步，攥紧了他的衣领。
“你再说一遍，”他的瞳孔收缩成针尖大小，整个人看上去宛如一头即将暴走的野兽，“是你——让他中了这种毒！？”
乌斯的伤口被郦黎的动作牵扯到，他的脸颊狠狠抽动了一下，但并没有躲开，而是直视着郦黎暴怒的双眸，冷静道：“是我。你打算反悔吗？”
“如果他死了，我不会叫你好过的。”郦黎毫不犹豫道。
他丝毫不掩饰自己的迁怒，如果不是强行克制内心的恐慌，和心底那一丝缥缈的期望吊着，现在他抓着乌斯衣襟的双手大概都已经开始颤抖了。
“你——你们，参与这件事的所有人，我都不会放过，一个也不会。”他猛地松开手，任由乌斯跌回床榻上，居高临下地说道。
乌斯闷哼一声，下意识捂住腹部的伤口。
方才只是渗血，但现在不用看也知道，肯定又撕裂了。
但当他艰难地抬头看向郦黎，准备开口说些什么时，却一下子愣住了。
“你……哭了？”
郦黎不吭声。
“你当真这么喜欢他？”乌斯既费解、又带着一丝难以抑制的怒气质问道，“他到底给了你什么好处？你是皇帝，后宫佳丽三千，天下美人都是你的，为什么非得和他一个硬邦邦的大男人在一起？”
“关你屁事，”郦黎用袖子胡乱抹了抹满脸的泪水，胸膛剧烈起伏着，“你懂个屁！我告诉你他死了我一定会发疯的！绝对！”
他缓缓蹲下身，把脑袋埋进双膝里，崩溃地掉了一会儿眼泪——没发出什么声音，因为郦黎实在不想让乌斯这家伙看到自己狼狈的样子。
可他也没有别的地方可以哭了。
“我受不了的，”他泪眼朦胧地盯着石砖上的纹路，自言自语道，“他要是再出了什么事，我这次一定甩手不干了，我才不要再傻傻等那么久，就算没有下辈子也无所谓，反正我也不想活了，这狗日操蛋的人生……”
乌斯越听越不对头，他顾不上自己还在流血的伤口，瞪着蹲在地上消极得都快举身赴清池的郦黎：“你还想跟他殉情！？你可是皇帝！”
“我不是皇帝！”
郦黎猛地抬头，怒道：“我只是郦黎！只有和他在一起的时候，我才是皇帝！”
如果没有霍琮，那他压抑自己的性情、勤勤恳恳做的这一切，又有什么意义？
他是个自私的凡人，只想要把这个国度变得好一些，让自己和自己所爱的人能够平安快乐地度过一生。郦黎畅想过很多他们的以后，本以为穿越一世，终于有了实现的机会，现在却让他好不容易得到后再次失去，他怎么可能接受？
“…………”乌斯难以置信地摇摇头，“疯了。”
“人家都说帝王无情，你倒好，脑子不傻了，倒变成情种了！”
郦黎压根儿没把他的话放在心上，闭了闭眼睛，挤掉眼睛里最后一滴泪水，撑着冰冷的地面缓缓站起身。
尽管踉跄了一下，但他还是站稳了，青年瘦削的身影迎着窗外透进来的晨光，站得笔直。
他要救霍琮，郦黎想。
哪怕赌上一切，哪怕上穷碧落下黄泉……
这一次，他也一定要把霍琮从地府拉回来！