众人很长时间都没说话，朱姨悄悄把脑袋缩回了屋，老苗姨兀自在灶间忙活。
蓝盼晓去厨房里端来了竹叶芯茶，开口和缓气氛，“还是先喝点茶水吧。”
明宝锦小跑过去捧了一杯，把杯子递到游飞跟前晃了两下，见他手僵腿麻，就让他就着自己的手喝两口，第三口的时候游飞缓过神来了，就接了杯子自己喝。
严观只觉得今日实在运道不佳，又不好跟个小混蛋计较，张口唤了声‘绝影’。
马儿‘哒哒’走进院里来，看着头破血流的主人，‘噫噫’叫了几声。
众人都盼着严观快走，他似乎也没有追究游飞的意思，一脚踏上马镫，身体刚腾空，忽又觉得眼冒金星，连忙落地，捂着脑袋摇了摇头。
蓝盼晓犹豫不决地瞧着明宝清，她怕严观，但更怕他颠死在路上，到时候招惹祸患。
明宝清往厨房里望了一眼，见老苗姨正从热腾腾的锅里端出一盘蛇肉来，她一双铁手全不怕烫，未等晾一晾，上手就撕蛇肉。
剥了皮的蛇肉白净细腻，一缕一缕的，瞧着倒是不可怕。
“等伤口凝一凝，用一碗蛇粥再回去吧。”
严观正趴在马背上揉脑袋，望过来的眼神很意外，又听明宝清道：“只是不知道蛇胆去干净了没有。”
老苗姨乐滋滋在里头说，“去干净啦，蛇皮我剥得也算齐整，改明儿拿去胡琴铺子、药铺里卖，别遇上太黑心的，换十几个钱还是有的！”
明宝盈欢喜非常，揉了揉花狸狸的脑袋，道：“你比我们都能干！”
明宝清无奈地叹了口气，可望着这一院子老幼的目光却很温柔。
蛇粥的做法原本没有这样麻烦，斩块下锅煮就是了。
但老苗姨瞧她们一个个怕得很，先拆分了骨肉，又将骨单独下粥水里去煲出滋味来，捞出骨再下撕好的蛇肉，略沸一道就成了。
破了蛇形只余肉，香气一股股从灶台涌出来，闻味就知道错不了。
堂屋虽不算小，可那桌子若一下坐了这么多人，就挨得太紧密了些。
老苗姨贴着灶台吃，明宝锦和游飞坐在台阶上吃，明宝盈先端了几碗进屋给朱姨、林姨、明宝姗。
蓝盼晓左右看看，很是局促地对严观道：“您请。”
严观一个人坐了下来，蓝盼晓去端粥给明宝清。
“尝一口？”蓝盼晓捏着勺子哄明宝清，她也想明宝清多补一补，因为眼下真是吃不起什么好的。
原以为换了金丝，手头能宽裕些，但那卷金丝含金很少，卖的主要是个捶打细切的手艺钱，布庄只许了半吊钱，加上蓝盼晓绣的帕子，勉强才多给十个子。
钱捧在手心里，虽也是沉甸甸的，可进了一趟药铺出来，就少了一半。
明宝清看得出哪些方子合明宝珊的体质，哪些方子又是糊弄人的，要选好的，自然要价高。
她这才体会到，延医用药，也不是穷人能受用的。
明宝清忍住一口想叹出去的气，看向那一勺粥，粥底微微有些发黄，显出一种熬煮过后的风姿。
明家人并没吃蛇的习惯，但秋日宴请的宴席上，偶会有一道蛇羹，入冬前的蛇最肥美，肉丝和菌丝混做一碗，吃了也不知道是蛇，同鳝鱼分别不大，明宝清也不记得自己有没有吃过。
‘君子远庖厨，果然是不假。’明宝清虽没见到老苗姨料理蛇的过程，但毕竟是眼瞧着蛇被叼在花狸狸口中，总觉得心有戚戚。
可，这蛇粥实在太香。
“母亲。”明宝清难得嗔一句，但也没太矫情，张口小小抿了一勺，她眼眸微睁，笑道：“真鲜，竟是这样清甜滋味。”
因为不舍得下蛇皮，所以这粥水没那么黏唇，粥水绵绸，蛇肉细腻。
若不知道是蛇肉，还以为自己吃了一道上佳的鱼粥，只这‘鱼粥’不是海味，而是山珍。
严观竖着耳默默吃着，怎么也想不到今日会以在她家中吃一碗粥来结尾。
“小青鸟。”蓝盼晓拧了个帕子给游飞仔仔细细擦了擦脸，抬头见严观还在埋头喝粥，就轻声道：“我给你端一碗粥，你回家带给你翁翁喝啊。”
游飞知道她是想要自己走，严观毕竟被他砸了个头破血流，眼下不追究，念头一转，又不肯了怎么办？
“不。”游飞鼓着脸颊大声说，他还怕严观待着不走呢！
严观不耐烦地往嘴里灌了口粥，道：“安生点成不成？没脑子的犟种。”
游飞脖子一梗就要回嘴，被蓝盼晓一把揪住脸，“说你犟真是没错的。”
严观似乎不记得自己此行的目的了，喝空了一碗粥，歪头望进厨房里，对老苗姨微一颔首，起身朝外去，经过就游飞的时候拍了他脑袋瓜一记，道：“滚回家去！”
游飞满腹伤情，腿还麻着，被拍得一下就扑了出去，捂着脑袋不满地看严观，可见他满脖子的血，都是从后脑伤处流下来的，表情又有点悻悻然。
蓝盼晓另拧了个帕子递给严观，好让他擦血。
明宝清对游飞轻轻摆手，游飞见她也让自己走，迟疑片刻，还是撇着腿走了。
严观没见到明宝清的动作，只见游飞的眸子移了移，不动声色地用帕子胡乱擦了两把。
血淋淋的帕子严观也没搁到蓝盼晓手里，直接丢进水桶里，洇开一桶的红。
他摸摸脑袋上的血包，皱眉牵着马缰绳朝外走去，一道轻却不加掩饰的脚步声跟在身后。
严观端了一会架子，还是忍不住侧眸看她。
一碗粥下肚，她被疾风吹白的脸上也有了些红润血色，横在腮上一片，抹在鼻尖一点。
人果然还是要吃好东西，尤其是她这样矜贵的小娘子，更要用珍馐来供。
“游小郎的脚会好吗？”
她一开口就叫严观气闷，怎么都不会问他的脑袋裂成这样要不要紧呢？
“只不过叫他麻上一晚上，你也这么看不过眼？”
严观看向前方，余光见明宝清微微摇了摇头，道：“也不是，不知天高地厚的小郎君是要吃点苦头的，不是谁都像严帅这样大人有大量。”
其实严观之所以放过游飞，是因为他心底有亏欠。
那庄子上的奴仆拿住游郎君又报了案，他那几个手下素来油滑，收拿好处都是家常便饭，于是将游郎君又打了一顿，虽拿住了分寸，但到底是不分青红皂白就做了钱财的打手。
再者就是游郎君这人本身，也令严观有些过不去。
他当初怎么都不愿意卖乡上头那块田，是因为他洞悉了买主的意图，知道他们是想私设碾硙（niǎnwèi），所以坚持不肯。
青槐乡此地水网密布，但渠道纤细，其中最大的一条酿白河是主流，小院边上的这条小溪就是其分支。
游家就有几分田在买主庄园附近，亦在那酿白河边上，那地设碾硙最合适，碾硙一设就好借水利破麦脱稻，细碾面米，但随之而来的就是淤泥塞渠，渠坏水溢，断塞荒废。
那几分田最后还是被人家买去了，但奇怪的是，那上头好好种上了稻，并未建设碾硙。
“明娘子这是在讽刺某？”后脑传来的疼痛感将严观从回忆中拽了回来，他一时间也说不出多的话。
“实话。”明宝清眼下同他说话总有所保留，说一句，想两句，肚子里揣着的比说出来的多，可不似她以往那般含沙射影。
“明娘子到底想说什么？”严观没有急着上马，步伐也慢。
“谁家的庄子要强买游家的田？我认识吗？”明宝清还是问了出来。
严观望着不远处的正缓缓落下的夕阳，侧过脸来看明宝清的时候，一半灰，一半金。
他点了点头。
明宝清的表情颤都没有颤一下，继续问：“谁家？”
“明娘子要知道这个做什么？”严观问。
“游郎君是自尽的吗？你描述他死因时的那句话很别扭，‘陶片割喉，而亡’，”明宝清蹙眉想着，“不是应该说‘用陶片割喉自尽’更顺嘴吗？还是说严帅心中另有一层想法？”
“明娘子慎言，某还是那句话，明娘子要知道这个做什么？你眼下连自己都顾不好。”
严观这话有些令人发恼，但明宝清并不生气，只苦笑了一下道：“就当我是好事之徒吧。”
见他皱个眉头还是没有要告诉自己的意思，明宝清有些不解，“这有何不能说的，我问游老丈也会知道，只是不想撩他们伤心。”
听得这一句，严观眉心锁得更紧，别开脸吐出两个字，“邵家。”
明宝清一怔，道：“邵家在青槐乡上有庄子？何人的庄子？”
“邵家又没分家，是谁的庄子有区别吗？”严观见她急急追问，哼笑一声，道：“哦对，明娘子与邵家关系亲厚，是觉得人家不会做出这样强买的事情？”
明宝清微有些困惑地看他，道：“我与邵二娘子相交，只敢说信得过邵二娘子为人，却不敢打包票说邵家门风有多么敦厚清正。”
严观没有再说话，因脑袋还疼得很，翻身上马的动作少了些流畅。
明宝清心里沉甸甸的，也不再追问关于‘陶片’用词，她承认严观说得对，她眼下连自己都顾不好，还刨根究底做什么？
她转身往院里去，看着摇摇晃晃破落的篱笆院墙，又望向矮矮石墙，不禁蹙眉，心道，‘还是得修缮一番，若不好改动，也要做几个机关来保全妹妹们，别动不动什么人都能进来。’
严观纵马慢跑了一段路，拽了拽缰绳转首望去，只见竹影婆娑如梦。