慎宁郡主府。
衣着雍容华贵的妇人正对着铜镜梳妆，蓦地蹙紧了眉。
“银雀，”她拨开一缕头发，从中挑起银白发丝，满面愁绪：“又添白发了，帮本宫拔去罢。”
侍女轻轻应了声，脚步声自帘外响起。
慎宁郡主对镜叹息：“岁月不饶人啊，到底年岁大了，也不知还能再陪冀儿到几时……”
侍女步履轻盈，站至她身后，伸手为她剔发。
“白发越来越多了。”
慎宁郡主垂着眼帘自怨自叹，颈侧突然传来一阵冰冷，激得她浑身一颤。
“银雀！”慎宁郡主声音颤抖，战战兢兢抬起眼帘。
眼前铜镜中蓦地出现一张惊艳脱俗的脸，少女乌发红唇，妖冶若云雾缭绕间的精魅，明明未施粉黛，发髻间只略微点缀珠翠几支，竟将浓妆艳抹、金玉堆砌满头的她压得顿失颜色。
少女乌黑的眼珠直直注视着镜中的慎宁郡主，丹唇漾开笑意，一手攥着簪子抵住她咽喉，俯身贴着她的耳廓幽幽地笑了：“姑母啊……”
“啊——！！！”
恐惧瞬间淹没慎宁郡主的头脑，心脏猛地一紧，她抑制不住发出惊恐的尖叫。
座下圆凳踉跄倒地，慎宁郡主被吓得失了魂，腿脚一软，跌倒在地，瞪直双眼惊惧万分：
“你……你是人是鬼！”
“鬼？”殷灵栖觉得这个问题有点意思。
她前世是人无疑，重生一世，还算是人吗？不然呢，算鬼么，鬼有她生得美吗？
殷灵栖停顿片刻，歪着脑袋思索，想不明白索性不想了，只是对着慎宁郡主笑：“是人是鬼又有什么区别呢，毕竟，都是来找姑母索命的。”
慎宁郡主听到她的声音，吓得发出惨叫。
“姑母，簪子掉了。”殷灵栖蹙了蹙眉将簪子捡起来，笑吟吟的，朝慎宁郡主靠近。
慎宁已经吓得不敢动弹了，僵在原地，眼里满是惊恐：“你别过来…你别过来！”
“这手一抖啊，簪子就拿不稳了，簪发时手抖便罢了……”
殷灵栖的手滑过她发髻，并未将簪子插入其中，冰冷的尖端突然抵住慎宁郡主的喉咙，语调愉悦：“若是杀人，可千万不能手抖哦。”
慎宁郡主精神彻底崩溃。
“昭懿……昭懿对不起……是我的错……我不该害你……我不该、不该害你………”
她神智混乱，似是承受着极大的痛苦：“我一开始也是不想的……可是实在是走投无路了……昭懿、昭懿你能理解我吗……昭懿、昭懿来找我索命了……索命……我的冀儿怎么办、怎么办……”
殷灵栖用指尖挑起簪子描摹她憔悴的脸，冷声质问道：“濯缨水阁的行刺案由你一手操控，对吗？”
“是……是我做的……”慎宁郡主面容扭曲，有气无力地垂下头。
“你的真实目标并非父皇，而是我，对不对。”
“是你……是我让他们带走的你……”说到这，慎宁郡主嚎啕大哭，哭声凄惨。
“我要……我想要……”她蓦地止住哭声，愣了一瞬，突然想起什么，像发了狂的野兽一般，狠狠掐住殷灵栖纤细脆弱的脖颈，将人摁倒在地。
殷灵栖手中的簪子刺入慎宁郡主皮肉，鲜红的血顺着她的脖颈往下流淌。慎宁郡主恍若不知痛一般，只是死死摁住殷灵栖，喉咙里发出凄厉的嘶吼：
“昭懿……你明白吗……只有你、只有你的血能救冀儿……只有你能！你不要怕……姑母这就给你放血……很快的……很快就好了……血流干了你就不会觉得痛了……你等着……冀儿、冀儿等着娘……娘可以救你的……娘一定可以救你的……”
慎宁郡主人至中年方得一子，名唤段冀。冀者，期冀也，慎宁郡主视若命根，只可惜这位小公子自胎里带了病，先天不足，根本活不大。
“皇帝还有儿子……他不会计较一个女儿的死活的……他还有儿子、还有儿子……可是我没有儿子……”
殷灵栖被她掐得喘不过气，挣扎间，脑中不忘捕获关键信息：“你、咳咳……为什么说只有、只有我能救段冀……”
“血脉亲缘中只有你的命格同冀儿相合！”慎宁郡主双目赤红：“我试过……试过你的生辰八字……只有你的相合……只有你为冀儿换血，他才能活！”
她先前精神崩溃，怨念压抑至极爆发出心底最隐秘的欲望，俨然发狂之态。殷灵栖气若游丝，慎宁郡主握住她的手，强行自颈下拔出簪子。
鲜血喷涌而出，流淌满手，自手臂蜿蜒而下，殷灵栖看见慎宁郡主冒血的脖颈，以及朝自己逼近的簪子。
“姑母啊……”
少女躺在地上，血滴溅上她苍白的面，开出血花一朵朵，乌发压在身下散落一地，活脱脱一个勾人摄魂的妖精，比之方才更为妖冶糜丽。
面对步步逼近的死亡，殷灵栖一反常态停止挣扎，漆黑的瞳仁中突然绽开笑意。
“姑母不会真的以为，我会主动送上门供你取血吧。”
她忽然笑了，仰起纤细的脖颈，笑得花枝乱颤。
“拿我的命换你儿子，他受得起本宫的命格吗？”
慎宁郡主一愣，被她的笑声惊得心底莫名发怵，神情错愕。
一只躯壳青紫的虫子悄无声息钻过桌案底下，攀爬而上，飞速钻入慎宁郡主衣领内。
慎宁郡主喉咙里发出一声僵硬的声音，双目蓦地一空，似是被控制住了。
门外响起嘈杂的急匆匆的脚步声。
“慎宁！慎宁！”
“砰”的一声，门扉自外轰然撞开。
段淳山抢先一步闯入，他望着一地狼籍，亲眼看到浑身沾满鲜血的妻子与被妻子按倒在地的小公主，身形一晃瘫倒在地，只觉天崩地裂。
慎宁郡主缓缓松开殷灵栖的脖颈，另一只手中的簪子陡然坠落。
“这……这是怎么一回事……”
殷珩等人随之闯入，目睹堂内场景目瞪口呆。
萧云铮同齐聿白自皇城司出发，略迟一步。
齐聿白站在门前，眯起狭长漆黑的眼心下暗暗盘算，郡主府竟这么快交待在昭懿公主手上了，这事儿在他预料之外。
萧云铮目光一凛，示意侍卫将慎宁郡主与殷灵栖分隔开，解开大氅上前几步给公主披上，出于礼节隔着衣服将人裹起来从地上抱起，放在一旁落座。
沉思中的齐聿白视线蓦地一滞，紧紧定在他身上。
刺眼。
齐聿白闭了闭眼睛，再睁开时，眼底阴郁一片。
殷珩被吓得愣住了，直至见到萧云铮的动作才回过神，匆忙赶来诊脉：“昭懿没事吧？她伤着你哪儿了？”
“小祖宗你可千万不能有事，不然皇兄要骂死本王了。”
“我没事，十四叔。”殷灵栖蘸了蘸脸上血迹，“都是慎宁姑母的。”
萧云铮起身，下达命令：“慎宁郡主府相关人等，全部羁押皇城司候审！”
“等等。”殷灵栖打断他的话，“只审段大人与姑母二人足矣，府中这些婢女也是无辜，勾结逆党余孽行刺一事同他们无关，不必株连。”
府上婢女吓得泪流满面，听闻公主开恩，齐齐跪下了。
“先前承蒙公主开恩，替郡主府的姐妹们将佘五那等恶人绳之以法，恩情已是没齿难忘。而今又开口保全奴婢们的性命，这实在是……实在是……”
满堂泣涕涟涟，为首的婢女松萝正是那日在宫外被殷灵栖救下的姑娘。她哭着膝行几步，跪至殷灵栖座前：“奴婢愿将府上一应事实如实交代，知无不言，以报公主恩情。”
殷灵栖点点头。
“小公子先天不足，郡主这些年想尽了办法为他救治，不知是何方妖道过府，说要以命换命。郡主逼迫我们服下那些古怪的药丸为小公子祈福，名义上是祈福，实则是以人为祭。先前府上的姐妹们便是没能熬过这药发作，致使全身溃烂，生不如死。郡主为保秘密，便打发人将他们运出府给活活烧死了。”
“我们这些熬过药效侥幸活下来的，身上也留了疤。”
松萝那日冒着被纨绔欺辱的风险也要护住脸，正是因为她身上疤痕未褪，害怕被人看到。
“濯缨宴前几日，奴婢曾听得郡主说要取血换命，奴婢当时真的没有想到，郡主选定的人是昭懿公主。纨绔闹事那日，奴婢本想给公主传话，可公主您也看到了，郡主根本不容奴婢多言……”
郡主府侍女的口供和殷灵栖推测的几乎吻合，慎宁郡主不过是借着行刺的幌子，想掳走她罢了。
至于行刺的那些逆党余孽。
“这事儿我清楚，慎宁的位分本该为长公主，是因为她同胞的兄长败于皇兄手中，兵败身亡，慎宁受到牵连才被贬为郡主的。皇兄怜悯她，肯留她一条性命，谁知二十年过去了，她竟同那些苟延残喘的余孽互相勾结，这不是自作孽不可活么。”
殷珩望着殷灵栖清洗掉的血水，叹道：“她千不该万不该打昭懿的主意，既动了昭懿，皇兄便断然不会再留她性命了。”
“十四叔方才可瞧见姑母的模样了？她看起来疯了有些年头了。”殷灵栖拢了拢肩上过于宽大、并不合身的大氅取暖，她衣裳穿得好好的，就是地上躺久了有点冷。
松萝道：“郡主早年的状态一直不好，近些年突然加重了许多。”
“她已经病了很多年么？”殷珩皱眉，“除了昭懿的父皇，本王同这些年长许多的皇兄皇姊一概不熟。”
松萝低下头，仔细回想：“奴婢初来郡主府时，听告老还乡的婆婆隐约提起过，郡主早年一直睡不安稳，时不时梦魇惊醒，念叨着诸如‘是她们母女来寻仇了’这样的话。”
“有意思，”殷灵栖敛眸一笑，“不做亏心事，不怕鬼敲门，这位姑母身上倒是藏着不少秘密。”
松萝想起近来那些怪事：“这些年来一直风平浪静，可郡主忽然间又犯了癔症，病情越来越严重，发作时甚至会拿锐器扎自己。明明府上的小公子他…他……”
早就死了。
“人死不能复生，慎宁究竟疯到何种地步，竟会相信以活人为祭去给死人换命。”殷珩缩了缩脖子，脊背发凉。
“忽然犯了癔症？何时开始发作的。”殷灵栖抬起眼眸。
“大约，大约……”松萝思索着，回身唤人：“银雀，你跟在郡主身边侍奉，郡主病了多久了？”
“约有一年多了罢。”银雀道。
“本来好好的，突然之间又发作，莫非受了什么刺激？”殷珩接过茶盏，递至嘴边刚要喝，忽然被烫了一下，茶盏连带着茶水泼洒在地。
银雀俯身去拾茶盏，弯下肩背时身子蓦地微微一僵，松萝便顺手替她收拾了。
“此案就此了结，时候也不早了，我们该回去了。”殷灵栖站起来，大氅并不适合她的身量，长尾曳地。
“萧世子方才回皇城司审案了，皇叔，帮个忙把他的衣裳还回去。”她解下大氅，交予殷珩。
“主子虽然不在，你们照旧各司其职在这座府邸生活，等着朝廷的意思下来即可。”
离开前，殷灵栖吩咐道。
殷珩走在她身旁，预备同乘一辆马车。
“谋逆，行刺天子，刺杀公主……种种罪行株连下来，郡主府无人能逃过一劫。出面让他们免去审讯之苦，又保下他们的性命，昭懿，这不像是你会做的事。”
“皇叔眼中的我，是什么样的人呢？”
殷珩皱着眉摇头：“和本王一样的富贵闲人，可是今日忽然又觉得，你比从前变了许多……你要做什么？你不回宫吗？”
殷灵栖挑开车帘，自马车里出来：“皇叔先回罢，我去见个人。”
***
松萝在收拾包袱，公主肯保下他们的性命已是再造之恩，朝廷问责之后，他们便要离开这里另寻出路谋生了。
“银雀，太平坊近来在招绣工，我想着不如……银雀？有人在吗？”
松萝敲了敲门扉，里面点着灯，却无人应声，她轻轻推了一把，门开了，里面却空无一人。
“奇怪，银雀去哪里了。”
夜阑人静。
女子跪在地上，将罐子埋入地底，捧起一把土浇在上面。
“慎宁郡主突然发病，病情反反复复一直不好，我猜，是有人一直在用药侵蚀她的身体吧。”
一道身影自黑暗中走出，她摘下兜帽，月光披落肩上，照见她半面姣好容颜。尤其是那双眼，浸着月色格外清亮。
“不是毒。”跪坐在地的姑娘背朝来人，专心掩埋着土。
背后的女子微微一笑，丹唇喟合幽幽念道：“是蛊啊……”
地上那姑娘动作一僵。