第41章 装，你继续装。
年关将至，本该处在一片安定祥和氛围中的盛京城，却因翰林进士案引发骚乱。民间流传最广的说法是，此乃天罚，皆因天子德行有亏，当年踩着累累白骨上位，杀伐太重引发天谴。翰林院乃朝廷养才之所，这是上苍在断其人脉。
谣言甚嚣尘上，闹得人心惶惶。
“好一出连环计，原是为了煽动人心动摇根基，狐狸尾巴这便藏不住露出来了？”
殷灵栖倚在回廊前的秋千上，悠闲自在地荡啊荡，一回头，突然被殷珩那幽怨的目光吓了一跳。
“皇叔，青天白日的，你一副怨气比鬼重的模样瞪着我是什么意思？”
殷珩幽幽盯住她：“看在皇叔的薄面上，能不能把你府上的那堆面首给遣散了。”
“不能。”殷灵栖一口回绝。
“那你便让别枝姑娘搬出公主府，总之，她不能再和你待在一起。”
“这也不行。”小公主双手托腮，捧起脸颊：“别枝姐姐可喜欢我啦，她可舍不得离开我。”
殷灵栖信手拈来扮成一副乖巧诚挚的模样，却把汝阳王气得险些背过气。
“云铮，你看她——”
殷珩抓住路过的萧云铮哭诉：“你们两个不是冤家对头么？你和她斗，替本王和她使劲斗！”
萧云铮淡淡扫了汝阳王一眼：“你怎么不亲自上？”
殷珩张着嘴，沉默了片刻，诚实答道：“斗不过。”
萧云铮眉峰一挑，深邃的眼底透出些许怜悯。
“你这是什么眼神！”汝阳王轻轻地崩溃了，“昭懿纳了三十个面首，你作为她的宿敌有什么可得意的！”
他无心插柳，一语命中关键所在。
“闭嘴。”萧云铮顿时不悦地皱起眉。
“主子！查到了！”
宿刃恰在此时赶来救场，一出声便打破了这尴尬的场面。
“对方很谨慎，每次更换不同的人去买下潘娘子绣品，看似与寻常的买卖交易并无什么不同，但我们的人根据绣坊伙计的描述，画下每位买主的面容在盛京城内暗中追踪，终于寻得踪迹，发现他们的日常行踪聚集于同一片城域内！”
殷灵栖坐在秋千上，闻声迅速跳下来凑近看宿刃展开的京城布防图。
宿刃伸手指向地图上用笔圈画起的那片区域：“在这里，善履坊的丰乐桥巷！”
“看来这里便是窝点了。”殷灵栖微微颔首，说道。
“雾刃已经带人埋伏在丰乐桥巷周围，预备将人一网打尽！”宿刃面露欣喜，“案子总算能在年前有了结果，盛京城可以安稳过个好年了。”
正说着，照常来探望潘生的潘娘子行经众人所在的庭院，动身准备离开皇城司。
殷灵栖抬起头，同萧云铮对视一眼。
萧云铮微微挑了下眉，她登时会心一笑，走了。
“你们两个在对什么暗号，什么意思，我怎么看不懂？”殷珩狐疑地凑近他，接连发问。
“没关系，王爷不需要懂。”萧云铮撇下他，也走了。
回廊间只剩殷珩一人。
汝阳王一拍大腿，跟了上去：“不是，你小子到底什么意思！本王都读不懂你，凭什么昭懿能懂？”
他不能理解。
***
殷灵栖越过回廊，装作碰巧路过的模样，步履匆匆忙忙同潘娘子正面遇上。
“娘子安好呀。”
潘娘子定睛一看，原是上回好心帮她的小姑娘。
“上次马车的事，我还没同姑娘道谢呢。”潘娘子为人纯朴，虽然生活拮据，但还是从怀里掏出荷包，数着铜板，想将车钱还给殷灵栖。
“不用啦。”殷灵栖按住潘娘子的手，知她心里过意不去，便照顾她的心思，道：“娘子若实在过意不去，不如咱们取个折中的法子。”
“上回我在绣坊见到娘子的绣品很是喜欢，只可惜慢了一步，被人买了去，不知娘子可愿帮我绣上几幅？”
潘娘子握住她的手：“这事容易，姑娘你喜欢什么图？”
殷灵栖顺水推舟，问道：“娘子都会绣些什么图呀？可否让我挑选一些？”
“唉呀，这不是巧了，偏偏我今儿便把图样揣在身上了。”潘娘子从怀里取出一沓纸，“这便是我常绣的图，姑娘看看能相中哪些。”
殷灵栖接过图纸，在手中展开，目光扫过图样纹路，眼神微微一动。
潘娘子热情地同小姑娘介绍着，殷灵栖一面应和，一面不动声色记下纸上近百种图纹的每一处细节。
潘娘子言毕，她也记完了。
“我喜欢这个，还有这几个。”殷灵栖笑意盈盈：“多谢娘子了，娘子行动不便，改日我亲自登门拜访，去娘子家中取。”
“这多辛苦你。”潘娘子有些歉疚。
“不辛苦，就当是在城西行医时顺道拜访了。”殷灵栖同她一起朝外走，“娘子这图瞧着比京城中的绣坊要好看些，是娘子绘的么？”
“我哪里有这样的本事，这图是相公拿来给我的，我只管做些针线活，拿着现成的图绣出来。”
潘生给的？
殷灵栖目光一动。
她送潘娘子走出皇城司大门，直至人自视野中消失，这才转身往回走。
“都听到了？”周围空无一人，殷灵栖淡淡问候了声，轻车熟路直朝皇城使的院落走。
“听到了。”
萧云铮应声现身，眉头微微一皱：“公主很熟悉皇城司内的路。”
“不如说是我更熟悉你。”进入室内，殷灵栖抬眸望了他一眼，意有所指：“世子猜猜，我能不能看透世子所有的秘密？”
萧云铮面不改色，提笔交至她手中，道：“画。”
语气有些硬。
装，你继续装。
殷灵栖接过笔，挥毫洒脱，笔走龙蛇三两下绘出一只气势磅礴的——
王八。
她紧接着落笔唰唰写出：“萧彳”
“徵”字没来得及写完，笔已被萧云铮冷着一张脸夺走了。
“啊哈哈哈哈哈哈哈哈……”一旁传来汝阳王幸灾乐祸的嘲笑声。
萧云铮觑了他一眼：“……”
汝阳王老老实实闭上了嘴。
“好玩么？”萧云铮冷冷打量着伏在桌案上的小公主。
“好玩。”殷灵栖是懂得怎么挑衅对头的。
“……重新画。”
萧云铮示意身后憋笑的宿刃过来换一张新纸。
“主子，这画……”宿刃捧着那张珍迹“王八”，如同捧着烫手山芋。
萧云铮皱着眉，抬抬手示意他退下。
日光移转，笔尖吸饱墨汁在雪白宣纸上疾走，大到图案整体，小到细枝末节，殷灵栖完整复刻出方才见到的全部纹样。
殷珩倒吸一口冷气，看得眼睛都直了。
“过目不忘？昭懿，厉害啊！殷氏竟然能出你这种人才，祖上皇陵冒青烟了！！”
“小事一桩，不足挂齿。”殷灵栖搁下笔，镇定从容。
“这便是他们之间用以传递消息的暗号了。”萧云铮仔细端详着纹路。
“雾刃，去查。”他吩咐道。
雾刃领命过来，接过图纸的一瞬，被详实的记录震撼住了。
这……这都是昭懿公主画的？！
“本宫今日的事办完了，打道回府。”殷灵栖舒展双臂，推开椅子站起身，一抬头，透过窗棂望见庭院里的景致：
“对哦，皇城司内为什么会有秋千，上回来时这里还是空荡荡的，这是为谁做的？”
她仰起脸，对上萧云铮的视线：“难不成世子殿下金屋藏娇？”
“金屋藏你。”萧云铮捏着那张惊世名作”“王八”，冷着一张脸不留情面怼了回去。”
“藏谁？”殷珩从两人之间冒出来，怀疑自己听错了。
第42章 不再是未婚夫
茶舍、酒肆、肉铺、绣坊……街巷两旁热闹的集市中吆喝声此起彼伏，长街上人群熙熙攘攘。
潘娘子去了绣品铺子，如往常一样交出刺绣换了钱便要走。
“那个畜牲又打你了？”
潘娘子倏地缩回手，藏起一截手腕上露出的的瘀紫斑痕，怯生生地摇着头。
“相公病了许久，又被关在官署里离不得半步，情绪很不好。”
“他心里憋着气，便能任意打你发泄情绪了么！”
账房先生望着她，愤慨道：“丧尽天良的畜牲一个！想打便打，他根本不拿娘子当人看，娘子不如同他和离！”
“莫要再说了。”伤疤被人揭开，潘娘子鼻子一酸，眼泪不受控制地落下。
“不……”
“让开！”
“都让开！”
忽闻一阵马蹄声由远及近，震得地面颤抖。寻声望过去，只见一队凶神恶煞的官兵按着刀挤散人群，立在绣铺前。
为首官兵将手一挥：“包围此地！闲杂人等全部驱散，将嫌犯缉拿归案，押入大理寺！”
登时便有兵卒蛮横地冲上前来，扣押潘娘子与正为她鸣不平的绣铺账房。
“官爷，奴家没有犯事！”潘娘子被粗糙麻绳捆住双手，反剪身后。
“哼，你这女人好不知廉耻，竟然勾结外男投毒谋害自家郎君——新科榜眼潘进士，人证物证俱在，还敢嘴硬！”
那兵卒蛮横地夺过她手中换得的铜钱，揣入自己兜里，厉声大喝：
“这便是物证！”
“这是奴家卖绣品换得的钱……”潘娘子惊慌失措地摇着头。
“少废话！带走！”兵卒抽出刀威胁她闭嘴，推搡着人往外走。
绣坊门前停着一辆华贵的马车，车帘撩开，齐聿白头戴玉冠，身着文官官服，漠然注视着被问罪押解，流泪哭泣的小娘子，眼底冷漠至极，不见一丝怜悯。
“少卿大人，这便是那对奸-夫淫-妇了。”
那蛮横粗俗的官差一见着齐氏长公子，登时夹起尾巴做人，换了一副面孔毕恭毕敬地凑过来奉承。
“押回去罢。”齐聿白淡淡道，“此案一日不结，陛下便会多担忧一日，年前尽早结案，人心方能稳固。”
“少卿大人为君为民操劳，我等敬佩，有您这样深明大义的肱骨之臣，实乃朝堂之幸！”
齐聿白扫了一眼这群屡见不鲜的溜须拍马之辈，摆了摆宽袖：“你下去罢。”
“小的领命。”差役赔着笑，一转身面向那哭得上气不接下气的小娘子，瞬间又恢复了凶恶的面孔。
“哭什么哭！你若是扰了马车里贵人的清静，老子先让你尝尝苦头！”
潘娘子摇着头，泪流满面：“官爷明鉴，奴家冤枉啊……”
账房先生看出了其中的蹊跷，怒从心起，痛骂道：“黑白不分的奸吏！你们这是在污蔑人，强行抓人抵罪！”
恶吏一脚狠狠踹上他胸口，将人踹飞出去，沉重落地。
账房先生捂着剧痛不止的胸腔，口中鲜血直流。
“不懂事的东西！轮得到你来评判老子？”差役乜了他一眼，将人粗暴地拖起：“带走！”
“奴家是冤枉的……奴家是冤枉的……奴家没有对不起相公，更不敢害相公……”
潘娘子流着眼泪，苦苦哀求。
“小娘们儿，”差役恶狠狠掐住她的脸，“你这是在爷面前找死啊。”
他抽出绑在身上的鞭子，朝地上重重一挥，惊起尘土飞扬。
“老子先让你这不知好歹的娘们长个教训！”
粗糙的鞭子沾着陈旧血迹与尘土，在潘娘子头顶高高扬起。
潘娘子脸色惨白，眼底尽是惊骇之色，在鞭子落到身上的那刻，她埋下头害怕地抱紧自己。
“啪！”
鞭风沉重落下，衣裳破裂，背上登时蔓出淋漓血痕，看着触目惊心！
一道惨痛的哀嚎声撕裂长街中的喧嚷。
被清场驱散的百姓从长街各处朝惨叫声的来源涌来，好奇地张望。
潘娘子止住哭泣，呆愣着直起脖子，惊慌地望向被鞭子抽得满地打滚的酷吏。
“姑…姑娘……”
她望着突然出现在面前的殷灵栖，拼命推开她：“姑娘快走！他们人多势众，这里很危险，你快走！”
明明自己软弱无助至极，在见到另一个同样面临危险的女孩时，最先想到的还是保护她。
“打老子！谁敢打老子！老子要把你们全都抓回去用刑！”差役捂着头在地上痛嚎，背上被鞭子抽出的鲜血淅淅沥沥洒了一地。
萧云铮淡淡打量着自恶吏手中夺过的鞭子，眼底透着嫌弃。
他扬起手。
“啪！”
伴随一记清脆响亮的鞭声，染血的长鞭重重抽出又一道血痕。
那差役嚎出一声撕心裂肺的叫声，被鞭风抽地狼狈滚落在地，惨不忍睹。
周遭围观的差吏被那位执鞭青年凌厉可怖的身手吓得脸色煞白，愣了好一会儿才回过神，抽出佩刀要一齐合力将他拿下。
“嘶……一群蠢货……”萧云铮眼底划过几分不耐烦，扬起长鞭反手一挥——
一众差吏尚未反应过来，便觉眼前扫过一阵疾风，胸膛重重挨了一击，“砰”一阵巨响，仰面朝天齐齐摔倒在地。
“你……你们究竟是何人……”差役狼狈地卧在地上，面前少女每逼近一步，他们便会被吓得狼狈后退。
“抓回去用刑？凭你也配？上一个敢口出狂言这么威胁本公主的人已经死了。”
殷灵栖踩着满地的血花，一步一步绽开血莲。
她微微俯下身，唇角弯了弯，笑意让人冷入骨髓。
“本宫的名号你应当听过。”
“昭懿公主。”
少女惋惜地轻叹一声：“惹到本宫，你的日子算是到头了。”
“昭…昭懿公主！！”差吏猛吸一口冷气，想起京城中那些惨闻，出于恐惧浑身开始控制不住剧烈颤抖。
“姑娘你……你竟是公主……”潘娘子头顶冒出一层细密的冷汗。
与外界隔绝开的马车之上，少女温柔中透着刺骨冷意的声音甫一飘入耳廓，闭目养神的贵公子倏地睁开眼睛。
“昭懿！”
齐聿白呼吸一窒，掀开帘幕，却对上她身旁那人一双冷冽深邃的眼眸。
“辅国公府世子？！”
齐聿白不敢相信自己的眼睛，心底一惊：“萧徵向来与昭懿不对付，怎么会和她站在一起。”
殷灵栖被那声熟悉的“昭懿”唤回注意，抬眸望过去，唇角勾起一抹浅笑：
“京畿重地，天子脚下，我当这帮差吏吃了什么熊心豹子胆敢仗势欺人，原是仗着背后有长公子撑腰啊。”
齐聿白喉结一滚，稳住心神，从容道：“臣履行职责，依法捉拿凶犯，不知手下人竟坏了公主的规矩，呵，臣代下属向公主赔罪。”
“长公子好口才，一开口便给本宫扣了顶妨碍公务的帽子，多谢，本宫笑纳了。”殷灵栖并不中他的计。
齐聿白眸色一暗。
这桩案子涉及科举入仕，分外重要。天策帝对此案格外重视，若是由他先皇城司一步了结，功绩便会算在齐氏的头上。
真相如何并不重要，重要的是人证物证齐全，“凶犯”能够认罪伏法，结果能够能够服众。如此一来，他在京中的威望便能更上一层，只是没料到，竟在这擒获嫌犯的关键时刻撞上了昭懿公主。
“公主……”潘娘子从地上爬起来，崴着脚踉跄着朝殷灵栖求救：“奴家没有、没有给相公下毒，他们冤枉人……”
“每一桩案件中被抓获的犯人都会矢口否认罪行，直至下狱，才肯吐出真话老老实实地交待。”
齐聿白态度坚决，目光一转落在萧云铮身上：“世子统领皇城司，审讯犯人时，这种事应当屡见不鲜吧。”
“皇城司缉拿凶手讲究证据，少卿未经本使的允许私自拿人，纵容差吏当街鞭笞无辜妇人，按律，当罚！”
萧云铮不留情面，同他针锋相对。
“若我并非空口无凭呢？”齐聿白冷笑一声。
“若你就是手无凭证呢？”殷灵栖呵斥差吏：“把捆绑潘娘子的绳索解开！”
齐聿白面色一沉。
他走近殷灵栖，同她面对面站着：“公主当真要与臣为敌？”
“长公子才意识到你与本宫的关系吗？”殷灵栖微微一笑，“看来是本宫高看你了，你真的没有自知之明。”
“好，好。”视线自眼前两人间来回逡巡，齐聿白皮笑肉不笑，“公主敢与我割席，原是找到了新的出路，辅国公府世子、皇城使萧徵。”
“只是公主未免也太天真了，总认为臣眼里只有利益，殊不知萧徵比臣更为恶劣。萧徵这样的人冷血至极，不会为任何人留情，能打动他的只有最核心的利益。公主真的以为，离了臣，萧徵会是一个好的归宿么？痴人说梦！”
齐聿白始终坚信，同自己退婚是昭懿公主乃至皇室的一大损失。
“他是什么人暂且不论，齐聿白，收起你那副傲然不可一世的态度，”殷灵栖话音一顿，“本宫的归宿只会是自己。”
齐聿白眉间一紧：“这是何意？”
“意思是，现在让你的人为本宫让路，否则……”
她掀起眼眸，那双漂亮的桃花眼浮起一片冰冷：“本宫不介意让这里血流成河，连你也一并处置了。”
“你只是一个没有实权的公主，无权处置官署挂名的官吏，更不敢滥开杀戒。”齐聿白神情紧绷。
“敢不敢的，长公子试一下不就知道了？”殷灵栖唇角勾起。
“你了解本宫的，本宫跋扈任性也不是一天两天了，底线有多低，至今仍然未知。”
“至于实权，”萧云铮嫌弃地扔掉鞭子，冷冷注视着齐聿白：“本使手上总算有实权吧，辅国公府的权势可还能入得了你区区从四品少卿的眼？”
齐聿白下颌线收紧，眼底燃起火星：“官大半级压死人，世子这是想仗势欺人？”
“我就是要光明正大地仗势欺人，”萧云铮眉峰一挑，“少卿又能如何？你只能受着！”
齐聿白受到挑衅，忍无可忍终于亮出底牌：
“本官已有证据在手，正是潘进士亲自指证娘子与绣坊中人勾结投毒谋害其性命，敢问公主、世子又当如何辩驳？”
“相公亲自指证……”潘娘子脸色霎时变了：“不…不可能……相公他怎么忍心这样污蔑奴家……”
齐聿白面上挂着冰冷的笑，傲慢地望着眼前两人，含恨咬牙切齿。
“昭懿，你敬酒不吃吃罚酒，既然决意与我为敌，那么相应的代价你便得受着！”
“好啊。”小公主抬了抬手，侍女双手呈上一纸退婚书。
“相应的代价长公子也得受着”。
第43章 休夫！（修字）
“潘知节亲自指认的？”
萧云铮面上波澜不惊，并未因这陡然出现的变故而动容，唇边自始至终勾着一抹极淡的透着冷讽意味的笑。
“如何辩驳？那便不辩了。”
他声音一扬：“雾刃！传我的命令，将潘生下狱候审！”
“萧徵！”齐聿白怫然作色，愤慨道：“你与昭懿阻拦本官抓捕这一对伤风败俗的男女，说本官无凭无证拉人做替罪羔羊，你自己呢？一转身却下令抓捕潘生下狱。潘生是证人，你这么做，难道是想毁灭证据吗！”
“住口。”殷灵栖启唇轻斥，她眨了眨眼睛，轻轻笑了。
“齐聿白，你知道本宫最厌恶你哪一点吗？”
小公主一字一顿，毫不顾忌这人苦心经营的颜面：“本宫最厌恶你做事明明是为了自己，却非要蒙上一层仁义道德、家国大义的外衣，用所谓的大义作借口达到自己的目的。如此一来，若旁人不顺着你便是不仁不义，若顺着你，那最好不过。无论如何，你都占尽了道德先机。”
齐聿白沉着脸，压抑着将欲冲破这具温文儒雅皮囊的戾气。
“只可惜，你碰到了本宫。”殷灵栖微微一笑，“本宫娇纵惯了，最是不讲道德，你用的得心应手的那套仁义廉耻根本束缚不了我。”
“公主。”钩吻换了一身寻常侍女的服饰，穿过人群悄悄来至殷灵栖身边，附耳轻语：“属下查过了，陛下的确颁过退婚书，只是经由御史台、九寺会审时被滞留了下来。”
“难怪少卿急着了却这桩案子，敢情是为了立功给自己增加筹码。”少女眼波流转，掩唇轻笑。
“哎呀，让让，让一让啊诸位。”御史中丞府上的二公子赵禧突然带着家丁越过人海挤进来。
“他怎么来了？”殷灵栖轻声问道。
“退婚一事不是御史台懈怠，便是光禄寺出了问题。属下见御史府的二公子在附近逗留，便将人带过来给公主问话。”钩吻道。
“做得好。”小公主唇角上扬。
其实她心底清楚，这是父皇对她的考验。
天策帝想看一看，小女儿会如何应当朝中施加的压力与困难。
赵禧自上回被昭懿公主的人推下冰湖后，回府大病一场，自此神清气爽，原本肥胖的身体也瘦了好一圈。
“公主，昭懿公主，小人这厢有礼了。”赵禧学乖了不少，他爹可叮嘱了他，别看这位公主年纪小，模样温柔和善，日后再见到昭懿公主，那得视若再生父母，切不可冲撞！
“你还敢来见本宫？本宫要问你的话呢。”殷灵栖板起面孔。
“这……小的愚钝，还请公主明示。”赵禧毕恭毕敬的，被昭懿公主整治了一回狠狠长了教训，再瞧不见半分从前嚣张孟浪的态度。
“听闻父皇为本公主拟定的退婚书，被御史台扣下了？”
“哪儿有的事啊！”赵禧急了，“哪个兔崽子挑拨离间，我爹哪敢刁难昭懿公主您呐！这不，一听说是公主您的意思，我爹二话没说便力排众议扣下官印通过，早就移交九寺会审了。”
赵禧翻脸不认人，全然不顾齐氏长公子的面子：“我爹说了，公主您是不会有错的，既然婚事不合，那必定是另一方的过错！”
“原是在九寺会审时被扣留了下来。”殷灵栖一双似笑非笑的眸子定定注视着他。
“齐氏百年世家，家族子弟遍及朝堂各个角落，厉害。”
“公主明白便好。”齐聿白轻嗤一声，稳操胜券。
“好，那么本宫便不走皇室的流程了，按民间休妻的方式来。”
休……休妻？！
昭懿公主要当众休了未婚夫！
人群开始骚乱，交头结尾议论纷纷。
殷灵栖心知，上一世官居四品光禄寺少卿的齐聿白，以此为跳板很快便会接连晋升，直至沾着她的光成为三公九卿的核心。
齐氏鼎盛时期在天策帝驾崩之后，齐妃所出的二皇子殷承恪登基，母族承恩侯一脉跟着水涨船高。齐氏家族子弟多在朝中为官，以长公子齐聿白为首，割据朝政一分为二建立齐党，届时会同凭军功封王的摄政王萧徵两相对弈。
她要在齐聿白高楼筑起的前一刻，抽走至关重要的那一块奠基梁木。
钩吻呈上代为草拟的书信一封，殷灵栖淡淡扫过一眼，提笔题上名字，掀起折子便朝齐聿白面上甩去。
“接住了，本公主赏你的。”
雪白的折子在无数双眼睛的注视下，哗啦啦翻飞着自空中展开——
白纸黑字洋洋洒洒，上面，赫然书写着三个醒目的大字：退婚书！
“诸位共同见证，今日本宫不和离，只休夫！”
在场众人愕然失色。
和离与休弃的意义可有着千差万别！和离是彼此好聚好散，还愿给对方保留一丝颜面。可休弃便是彻底撕破脸面，昭懿公主这是在明目张胆地羞辱，弃齐氏长公子于不顾了。
更遑论是公主休夫！
古往今来，被退婚休弃的只有女子，哪有男子在众目睽睽见证之下承受此等羞辱！
“好……好生厉害的姑娘！当断则断，勇气可嘉！”
“好！”
“做得好！”
被震惊得陷入一片寂静之中的人群中突然一声响亮的喝彩，紧接着，无数叫好声如汹涌的浪潮接连起伏。
事态的发展远超齐聿白预料！
他今日只是来抓人邀功的，却未料到……未料到……
齐聿白盯着落在怀中的那一沓纸，被那醒目的“退婚”二字气得双手发抖将纸张紧紧攥住，皱成一团。
“真是个值得庆贺的好日子，长公子，你我一刀两断，从此陌路。”
殷灵栖走近他，笑声悦耳，不紧不慢地火上浇油：
“还有，若论伪善，你，赢不过本宫。”
“走吧，”殷灵栖牵起潘娘子的手，“退婚书赏给齐聿白了，该帮娘子也写一封了。”
钩吻解开捆在潘娘子身上的麻绳，潘娘子愣了一愣，茫然无措地摇着头：“奴……奴家不敢妄想……”
“有什么不敢的？对不起你的人是潘生，他才应该心虚害怕。”
马车停驻在路边，同样更换了侍女服饰的牵机掀开帘幕：“公主，请吧。”
殷灵栖提起裙裾，登上马车。
“昭懿！”齐聿白双目猩红，恨恨盯着她，掌中退婚书被蹂躏的不成样子。
“今日之辱，齐某刻骨铭心。同我退婚，你日后定然会后悔。”
“以后？”殷灵栖唇角翘起愉悦的弧度。
谁能活到最后还不一定呢。
她快活极了。
“主子英明，潘生意欲潜逃，被我们的人在墙脚下擒获，已押送入狱了。”
宿刃留守皇城司，将人拿下后即刻赶来复命。
“萧徵你当真敢动潘生，他可是新科榜眼！”齐聿白听得宿刃的话，怒火中烧。
“本使要抓的人就是他。”萧云铮飞身上马，居高临下睨了他一眼，扬鞭策马长驱而去。
齐聿白立在原地，脸色难堪。
围观人群对着他指指点点，议论声不绝于耳。
小公主退婚的消息长了翅膀般很快传遍京城的大街小巷。
齐聿白过侯府迟迟不入，无颜面对合府上下。
隔着院墙，他突然听得府内一阵鸡飞狗跳，乱成一锅粥。
“你们侯府狗眼看人低！我不活啦！”
“公子！不好了！阿妩姑娘又闹腾起来了！”
齐聿白眼前一黑。
他同昭懿刚退了婚，放了狠话，说公主失去他定然会后悔。
可他听着院内女子的哭闹声，心底却突然先昭懿一步后悔了。
他是不是，选错了……
***
昏暗的牢狱之中，地上铺垫着受潮的草垛，弥漫出潮湿腐烂的气味。
潘生打翻眼前递来的饭碗，抓住栏杆拼命嘶吼：“放我出去！你们放我出去！我乃新科进士，名中榜眼，尔等安敢……”
“啪！”
潘生猝不及防，脸上挨了一记响亮的耳光！
他捂住被扇得火辣辣生疼的脸，被衙役掐住后颈，提拎小鸡崽一样拖着身体扔到审判室中跪下。
眼底突然出现一双绣着金丝暗纹的墨靴，潘生茫然抬起头，视线逐渐上移——
萧云铮双腿交叠，倚在太师椅上冷冷打量着他，修长的手指把玩着一根泛着寒光的铁鞭。
潘生目光一怵，浑身一哆嗦。
“本使近来心情不佳，坦白从宽抗拒从严，你最好老老实实自己交代，不然……”
钢鞭“砰”的一声击落在地，将坚硬的木枷抽断崩裂。
“我不知道……我什么都不知道……”
萧云铮深邃的眼底划过不耐烦，冷笑一声：“这是不打算说实话了。”
“将人带上来！”
“相公……”
衙役将腿脚受损的潘娘子送入审讯室对峙。
潘娘子流着眼泪：“奴家自嫁入潘家以来，夙兴夜寐辛苦劳作供养相公读书，自认仁至义尽，相公为何要害奴家……”
“住口！你这娼妇！”潘生蓦地抬起头，“你同那绣铺账房之间的腌臜事，真当我全然不知吗！”
“奴家没有。”潘娘子流着泪摇头，“奴家与他发乎情止乎礼，从未做过对不起相公的事，更不会给相公下毒。”
“胡说！家中只你一人，若非是你，又有何人能近身投毒，你这娼妇伙同奸夫谋害亲夫，罪当万死！依我看，你巴不得赶紧把老子弄死，好趁早同你那奸夫双宿双飞！”
潘娘子眼底尽是苍凉：“你……原来相公心底竟是这般想奴家的么……”
她踉跄着站起身，气得浑身止不住地颤抖。
“一日夫妻百日恩，奴家白日下田务农，夜里织布刺绣，自出嫁以来不曾怠惰过一日，所换钱财尽数奉于相公一人，你……你这忘恩负义之徒，是奴家错付了……”
潘娘子挣脱搀扶她的衙役，眼含泪水绝望地撞墙自尽。
“不好！”
“钩吻！拦住她！”
殷灵栖推开审讯室的门，攥住钩吻怀里悲愤欲绝的妇人：
“娘子傻不傻？就这么死了，惩罚了自己，便宜那个渣滓？你以为你的死会让他感到愧疚，怀念终生？不，你只是在徒劳无用地感动自己。”
“那是她贱！她活该！我有科考功名在身，足以光宗耀祖，她却背地里和一个账房先生好上了，还意图谋杀亲夫！”
“你再说一遍试试呢？”
殷灵栖转过身，那双漂亮的桃花眼透出寒意。
“在这个时代，毁掉一个女子最简单的方法便是毁掉她的名节，如此一来，一举两得既能名正言顺甩掉这个糟糠妻，也有人替你背负谋杀的罪孽，不会污了你的榜眼美誉，让你身后留名。”
看似无辜的受害者其实才是藏得最深的幕后真凶。
潘生面上血色唰的褪去，惨白如纸。
“毒是你给自己下的，状元孟生也是被你毒杀的，事到临头，你将全部罪过尽数加注在待你情深义重的妻子身上。潘知节，你还是人吗？你连畜牲都不如！”
“你们……你们如何知晓……”
谎言被残忍揭穿，潘生垂下头，蜷缩起身体，只觉羞愧得无处藏身。
萧云铮居高临下睨着跪倒在地丑态百出的那人。
“状元孟益之年逾五十，独自一人鳏居书庐，深居简出。邻里说他在京中无友，从不在家中接待外客，唯独那一日，有人敲响了书庐的柴扉。
你说十月廿三那日为你妻子庆生，试图为自己制造不在案发现场的证据，可你连她的生辰都记错了。十月廿三距离孟生身亡只有两日，那一日夜晚，你敲开了孟生的门，孟生见是同届中举的榜眼，便邀你入内对饮小酌，正是那时，你在酒中下了毒。”
萧云铮掷出铁鞭，声音冷厉：
“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂【1】，科举筛得出人才，却没能筛掉渣滓，毒杀同窗，污蔑妻子，放出谣言闹得京城人心惶惶，你这些年的圣贤书都读到里去了，满脑子装的尽是浆糊！”
“饶命！大人饶命！”
全盘算计被尽数揭穿，潘生骇然失色，跪伏在地，狼狈地磕着头。
“织了这么大一张网，绝非你一人之计，说！你的朋党是何人！”
“我说……我全部交待……”
潘生磕得头破血流：“孟生之事系我投毒所为，除却他，柏生，还有排在他之后的一应同窗，一个都躲不过，他们都得一起死哈哈哈哈哈……”
他忽然爆出癫狂的笑声，蓬头垢面，疯了一样。
“我们所有人……所有人都要为天神献祭，这是应当付出的代价……天神恩泽深重，孟生年逾五十，愁白了一头的发仍然争不到半点功名，我才华横溢却无人赏识，我如此，那些名落孙山的人亦如此……只有天神……天神看得见我们……是他帮助我们榜上提名，给了我们莫大的荣耀……所以，作为交换，我们应当为天神奉献所有……除却柏生……”
他抬起头，眼底布满猩红血丝：“翰林院的先生说，柏逢舟是百年一遇的英才，年少有为，以他的才华不应当屈居探花之名。先生看的很准，柏逢舟本来就不该是探花，这个位置另有人选，柏逢舟就该落榜哈哈哈哈……”
“他年纪轻轻，凭什么！凭什么文采能盖过所有人！他就该落榜！可是先生爱惜人才，先生心软了，给他一个探花的位置都是便宜了他！”
孟、潘等人屡试不中，心甘情愿沦为棋子被人利用，去占据状元、榜眼等位置，接着再依次死于意外，以此配合幕后之人制造的谣言动摇民心，撼动皇帝的统治。
天策一十九年，录取二甲进士一百余人，名册数卷，卷卷无名。
这一年的科考史无前例，没有状元，没有榜眼，只有探花郎一人。
“人不行别怪路不平，你自认怀才不遇，可这一年参与科考的人中，那些被你们冒名顶替有真才实学的学子何其无辜，他们至今不知自己的十年寒窗输给了一场盛大的阴谋算计，你觉得自己委屈，又有谁能为他们鸣冤！”
殷灵栖回想起前世初遇柏逢舟的场景。
那是一桩与今生情境截然不同的科举案。
滂沱大雨中，寒衣书生敲响了登闻鼓。他跪在雨地里，神情倔强，面对着紧紧关闭的门扉执意不肯起身，只为求得一个公道。
过路的小公主被鼓声吸引，静静望着青年那道倔强的背影，撑伞驻足停留。
青年全身湿透，雨水顺着他的额发，嘀嗒坠地。
头顶忽然撑起一方干净的天地。
柏逢舟抬起头，对上一双他毕生难以忘却的澄澈眼眸。
少女为他撑起了一时的伞，撑起了一世的路，她教他挺起脊梁，直至很久以后，青年也拥有了为他人撑伞的能力。
殷灵栖缓缓收回思绪。
前世今生，恍然如梦。
***
潘生将胸中郁闷一吐为净，供认干净罪行之后，趁人不备意欲自裁谢罪。
虽被衙役拦下，却仍伤重致死，命不久矣。
入夜后，牢狱里一片死寂。
潘知节气息奄奄，仍撑着最后一口气不肯撒手人寰，似乎在等什么人。
地牢的门倏然被推开。
“殿…殿下……”潘生艰难地睁开眼，用尽力气，掏出怀里的血书最后一次传递消息。
来者接过血书。
潘生扯了扯嘴角，露出心满意足的笑，下一瞬，笑意陡然僵住！
柏逢舟打开火折子，点燃那块布匹。
血书瞬间化为灰烬。
“你……是你……”
潘生口中含糊不清，眼底尽是惊恐，惊惧交加之下，他耗尽了最后的一丝心力，终于一命呜呼。
地牢中昏暗的烛火映照着青年的侧面。
“我不会让你挡住公主的路。”
“我会帮她扫除一切阻碍。”
柏逢舟注视着眼前逐渐僵硬的尸体，眼底一片冰冷。
第44章 面首荟萃【已补1500字】
翌日一早。
“主子，今晨衙役去牢里巡视，发现潘生昨夜三更时咽气了。”
雾刃紧绷多日的心弦终于松懈下来，叹了声：“潘生死前认罪伏法，这桩案子总算在年前有了结果，京城上下能安安心心地过个好年了。”
“衙役在现场可有发现什么蹊跷之处？”
年底皇城司公务繁忙，萧云铮翻阅公文的间隙，头也不抬问了一声。
“倒是真有一件怪事。”雾刃如实禀报，“潘生断气前用手指蘸血，在地上留下一个‘禾’字。”
“禾？”萧云铮手下动作一顿，吩咐道：“临摹下来，拿去给韩十娘看。”
“是。”雾刃抱拳一礼，转身便要告退。
“等等。”
萧云铮自堆叠成山的公文中抬起头，他按了按鬓角太阳穴解乏，忽然叫住雾刃。
“她今日没来皇城司？”
“谁？”雾刃睁大眼睛。
萧云铮微微皱起眉。
雾刃也学着他皱眉，试图弄清主子的意思。
宿刃抬掌一拍他后脑勺，伸手模仿刀横在脖子间比划了下：“是这位。”
雾刃恍然大悟，两手合掌一拍：“……昭懿公主啊！”
“公主今日倒是未曾登门，听说她将潘娘子带走了。问过潘娘子意愿后，给了一笔钱，让娘子同绣坊的账房搭伙过日子谋生。”
“潘娘子同意二嫁了？”宿刃颇为意外，“她性子太弱，过度依赖潘生，我还担心潘生过逝后，她会坚持为潘生守节，再难开启新的生活。”
“起初的确执拗不肯，她怕遭人非议，坚持要遵照那什么狗屁规矩为潘生这种渣滓守贞，公主劝她：既然遇人不淑，便该早悟兰因，苦海抽身，万不可一条道走到黑，为了什么妇道贞洁把自己一辈子都搭进去。”
说到这，雾刃倒是对小公主油然生出敬意：“昨日昭懿公主在大庭广众之下甩了齐氏长公子一封休书的事，今早盛京城大街小巷都传遍了！”
“依然是批判她张扬跋扈？”萧云铮忽然出声。
“非也！都是在夸赞昭懿公主呢！”
雾刃难掩兴奋：“公主算是给京城百姓开了个好头。皇室嫁女尚且如此，有了昭懿公主的先例，那些遇人不淑、委曲求全的女儿家也有了底气，这可是天大的好事！”
萧云铮薄唇抿出一道极淡的弧度，这抹淡笑没维持多久，便被哭天抢地的汝阳王给打断了。
“云铮！你说本王该怎么办！”
汝阳王悲痛不能自已，直接闯入官署，扑到萧云铮面前诉苦：
“昭懿以往作天作地便也罢了，可她今日！今日竟然明目张胆在公主府开宴选妃！”
“选妃？”萧云铮眉宇一皱。
“她纳了三十个面首过府！”
汝阳王竖起手指比划，十指颤抖：“三十！那可是三十个面首！什么概念呢？就算一月一个轮换着来也宠不到头！”
“你能明白本王现在的心情吗！”殷珩义愤填膺，情绪激动，“别枝姑娘就住在她府上，近朱者赤，近墨者黑，昭懿这么玩儿，别枝姑娘耳濡目染，眼里哪还能看得见本王！”
他将广袖一撇，席地而坐拽着萧云铮的袍角崩溃：“昭懿倒是快活了，她根本不顾皇叔的死活！兄弟，你能懂本王现在的心情吗？不！你根本不会懂！！你不懂本王的焦虑，不懂本王的悲愤，不懂本王的醋……”
萧云铮蓦地站起身，殷珩抓着他衣角被扯的一踉跄。
“你突然站起来干什么？本王还没哭诉够，你坐回去！”殷珩抹了把眼泪，哀怨地盯着他。
“带你去公主府。”
“现在？”殷珩瞪大眼睛，有些惊讶。
“对，就现在，一句话，去不去？”萧云铮神情晦暗，漆黑的眼底犹如深不见底的寒潭。
“去啊！有你给兄弟撑腰，当然要去！”汝阳王从地上爬起来，拍了拍手上的灰尘，唤来小厮为自己更正衣冠。
“本王今日精气神如何？可还能入眼？”他一面紧锣密鼓地梳洗整理，一面询问萧云铮。
“……你继续慢慢耽搁。”萧云铮站了半晌，一看时辰转身便走，不再等他。
“唉！云铮，你别走！等一等本王！”殷珩也顾不得别的了，赶忙跟上去。
“兄弟你可真够义气，明明公务那么繁忙，还专程跑一趟给本王撑腰。”殷珩乐呵呵的。
萧云铮不言，眼神冷漠摄人，似一柄锋利的刀。
“你生气了？”殷珩察觉不对劲，忐忑地问了声：“因为方才慢慢吞吞的事，在生本王的气？”
“不至于。”萧云铮音色冷冷。
“那你在气什么？”殷珩皱起眉，疑惑不解地望着他。
“……没生气。”
“不对，你说自己没生气的时候肯定就是在生气！”
殷珩一针见血，他挺直腰板，手托下巴开始分析。
“让本王想想，既然要去的是公主府，那么你不是在生本王的气，便一定是在气昭懿！”
萧云铮眼帘一掀，幽幽注视着他。
“本王猜对了罢？”殷珩有些得意。
“并、没、有。”萧云铮一字一顿，眉宇间难得露出几分烦躁。
“还嘴硬？看你表情就知道，本王绝对猜中了。”殷珩啧啧作叹，“你和昭懿向来不对付，你快活，她便不快活。她快活了，你便不快活，如今她纳了满满一府的面首，简直逍遥似神仙，你作为她的对头，嘴上虽然不承认，但心里一定会嫉妒！”
萧云铮板着一张脸，只觉匪夷所思：“你觉得我是在嫉妒她？”
“不然呢，你在气什么？”殷珩往后一仰舒舒服服地倚在车厢厢壁上，好不惬意。
“总不会是你喜欢她，吃醋了罢？”
话一出口，殷珩突然神情一紧，收起戏谑笑意坐直身体，紧张地盯着萧云铮：“兄弟，你不会真的喜欢上昭懿了罢？”
他凑近萧云铮：“说话，你倒是说句话呀。”
对方脸上波澜不惊，稳如泰山，殷珩却急得抓心挠肺，迫切想要知道事件的真相。
“……当然不会。”萧云铮终于开了口，矢口否认。
“那你就是在嫉妒她养……唔！”
“闭嘴，不许再问！”
***
昭懿公主府。
临近年关，府上张灯结彩贴春联，处处洋溢着喜气。
府上新添面首、以及新买的侍女数十人，今日过府。突然间添了这么些人，原本空旷的公主府登时热闹起来。
“公主，人都齐了。”
暖阁燃着炭火，温暖如春。为首的男子便解了厚重的冬衣，宽解薄衫，松散的领口露出锁骨，自成一股风流韵意。他捧起玉牌高高举过头顶，呈至殷灵栖面前。
殷灵栖接过玉牌，抬眸望了他一眼，念到：“你叫川乌？”
“川乌在，以后任凭公主吩咐。”
“好。”殷灵栖收起玉牌，“委屈你们了，为了能合情合理地留在公主府，只能借着这么个缘由。”
“公主为了我们，不惜牺牲自己的名声，应是委屈了公主才是。”川乌歉疚。
“名声算个什么？本宫招摇任性也不是一日两日了，那种委屈自己博得端庄美誉的事，我一样也做不来。”殷灵栖不在乎地笑了笑。
“走吧，去看看。”她站起身，“公主府里可不止一双眼睛，有人盯着府上，本宫做戏便要做全套。”
川乌拢起松散的薄衫，抬手虚虚扶起小公主的手，紧跟在身侧，俨然已经将面首的职责履行了起来。
“嘁。”钩吻看了他一眼，忍不住笑出声。
宽敞的院落中，品类稀有的花木繁盛如春。鲜花配美人，眉目俊秀的年轻男子们一袭长衫立在府前，在花木映衬之下很是赏心悦目。
门扉一开，殷灵栖瞬间换回了平日里那副恣意娇纵的神态。
“不错，很不错。”
容貌俊美的男子们围聚上来，将小公主簇拥在中间。衣香鬓影，春色撩人，她自万花丛中过，片叶都沾身。
“甚好，甚好。”
指尖挑起一名男子的下颌，男子顺从地低着头，一副任君采撷的模样，却悄悄红了耳根。
“公主可还满意？”川乌陪在身侧，温和体贴地询问。
“满意，特别满意，你做得很好。”
殷灵栖松开手，被人簇拥着往前走，将庭院中人依次过目。
别枝寒陪着她一起，一面看一面点评：“从医学上来讲，这般优越的外形条件利于生养。”
殷灵栖点点头，深以为然：“这个不错。”
又走了一步：“这个也不错。”
再朝后行一步：“宽肩，蜂腰，长腿，啧，好优越的身材条件。”
“是……是挺优越……”
殷珩躲在那人身后，磕磕绊绊地低声说。
“……？”
殷灵栖抬起头，蓦地对上萧云铮的眼。
死对头紧紧盯着她，漆黑的眼底翻涌着难以言明的复杂情绪。
有杀气。
殷灵栖微微一怔，警觉地眯起眼睛，不过片刻之后，她便恢复了方才流连花丛时的愉悦从容，看向陪伴身侧的川乌：“难得有贵客大驾光临，你们还不快些去好生招待着。”
“是。”川乌微笑着，接过茶盏亲自奉与萧云铮：“大人，请。”
男子松散的领口、温和体贴的模样落在萧云铮眼里，显得格外刺眼。
廊间置了火炉，蒸得面颊微微有些发热，殷灵栖摇着一支应景的小扇，笑吟吟望着他。
“不知世子纡尊降贵来我这公主府，有何贵干呀？”
话音未落，萧云铮蓦地抬手泼掉茶水，将杯盏“笃”的一声重重按回！
“慕名而来看公主选妃。”
“啊……好凉……公主……”
川乌似是受到了惊吓，不安地回到公主身边寻求庇护，抬起一双弥漫水雾的眼眸可怜兮兮地望着她。
“好茶！好茶！！”汝阳王突然大喝一声。
众人目光瞬间齐齐汇聚于他一人身上。
殷珩愣愣举着茶盏，一头雾水：“你们看本王做什么？”
“无碍，皇叔继续。”殷灵栖轻笑了声，考虑到皇叔单纯的心思，便知他说的只是茶，并无其他指代的意味。
“我这茶倒是香得很，只是，世子不愿意给这个面子，大抵是见惯了国公府的稀品，看不上我这儿的好东西了。”
她挥着轻罗小扇，落在川乌手背上意味深长地点了点，状若暧昧旖旎。
“你也辛苦半日了，退下罢。”
川乌领会到昭懿公主传递来的深意，眸底飞快闪过一道寒光，俄而恢复如常。
“川乌告退。”
萧云铮警惕的目光紧紧追随这一面首，随他穿廊过道，而后——
“世子别看啦。”
殷灵栖移动步子，恰到好处站在他视线中央，遮住死对头锋利的目光。
纤纤玉手支着小扇把玩，她眉尖微蹙，似怨似调笑：“一直盯着我的人看什么，本公主的容色岂不比他更胜一筹？”
“这便是公主挑中的人？”萧云铮盯着她的眼睛，冷笑一声，嘲讽道：“也不怎么样，这等人物，公主也看得上。”
殷灵栖从中听出咬牙切齿的意味。
“不怎么样吗？”殷灵栖笑了笑：“本宫倒是很喜欢他，温柔小意，体贴入微，不似某些人，总与本宫针锋相对——”
她的目光轻飘飘扫过死对头那张阴云密布的脸，娇俏一笑，意味深长：“恼人得很，想把他的嘴给缝上。”
汝阳王心惊，被茶猛呛了一口。
旁人说这话，只当是个玩笑。
可从昭懿口中说出，就未必是玩笑了，小公主什么不敢做？她什么都做得出！
空气中弥漫起火药味。
“完了完了完了，这两位冤家一碰面准没好事……”汝阳王心底暗暗叫苦，后悔自己不该同意萧徵过来公主府。
“可怜见的，本宫的人被世子吓坏了。”殷灵栖低低叹息着。
“京城皆知本宫今日开宴纳人，大好的日子，世子若是登府来贺本宫自然欢迎，可本宫看世子的举动，却不像是来庆贺的。”
“倒像是来砸场子的。”
***
川乌越过重重院落，终于甩掉了背后那道冷冽骇人的目光。
“川乌？你怎么过来了，你不应该在前院陪着公主吗？”牵机正帮着慈姑忙碌，见状疑惑地站起身迎他。
“牵机姐姐，你知道那个人是什么来历吗？”
“什么人？”慈姑听见动静，从里间走出来。
川乌描述了一下方才向他示威那人的体态样貌。
“是现任的皇城司最高指挥使，辅国公府世子，萧徵。”牵机取过一份卷轴，铺展开推至川乌面前给他看。
“这上记述了京城要员的来历，你陪伴公主身侧行事，需得熟记于心。”
“萧……徵？是那位十五挂帅，十七斩掉耶律大可汗首级，一战成名的萧徵？”
川乌大惊：“他军功斐然，回京述职怎会屈居三品皇城使之位？”
“这是陛下的意思，是陛下给萧氏的态度。”慈姑在他对面坐下。
川乌垂下头头：“我感觉，他对我抱有敌意。”
“敌意？”慈姑警觉地眯起眼，“他看出你身份了？”
“我不确定。”川乌摸了摸被盯得生寒的后颈：“他对我充斥着十分明显的敌意，尤其是当我站到公主身边时，他的眼神锐利得像一把刀子。”
第45章 人死不能复生？
“姑姑，您说世子会看出什么蹊跷吗？”川乌隐隐有些担忧。
慈姑拿不准，只叮嘱川乌道：“这次的事便交给公主罢，公主会想办法替你遮掩的，只是下一回千万不可再在萧面前露怯了。你是照影阁榜上留名的杀手，心理防线怎可如此脆弱？”
“姑姑教训的是，”川乌垂首而立，“只是那位世子殿下他……他周身的杀戾气太重，您知道的，弱肉强食趋弱避强是世间万物的生存法则，是天性与本能。他只是站在那里，压迫感便会铺天盖地袭来，这样的人无疑会令对手产生天然的畏惧，未战先怯。”
“所以你作为一名合格的杀手，更不能在强者面前露怯。一旦未战先怯露出底色，便会被对方轻而易举摧毁，骨灰都不剩。”
慈姑站在他的对面，语重心长：“你要做的，是辅佐公主站上生存法则的顶端，成为最大的赢家。”
年轻的刺客颔首：“川乌受教。”
***
公主府前院。
殷灵栖不动声色打量着死对头，心底盘算如何帮川乌遮掩过去。
“世子今日的气势，不像是来府上恭贺本宫的，倒像是来砸场子的。”
她抬抬手，面首奉上一盏新沏好的茶，殷灵栖伸手接过，把盏临风遥遥一祝：
“天干物燥，冻得人心也浮躁了，世子且喝杯热茶消消气罢。”
“公主言重了，府上纳新人的吉日，萧某怎敢同公主动气。”
萧云铮嘴上说着不在乎，却不为所动，并未接过那盏递至面前的茶。
“世子不接，是等着本宫亲自喂你吗？”
殷灵栖抬起手腕，将茶盏递至他唇边：“殿下与我虽为多年的宿敌，但经历通天阁地宫一行，好歹也算是共患难过，既如此，你我以茶代酒‘杯酒泯恩仇’，殿下放过方才那名惹你不悦的侍者，我则不计较殿下今日让我的人受惊这件事，如何？”
温凉的瓷盏轻轻抵上萧云铮的唇，茶水升起袅袅热气，横亘在两人之间，沾湿眼睫，迷乱了人的视线。
“难得公主亲自奉上，这茶，萧某自然要喝。”
你来我往间言语暗藏玄机，萧云铮手执茶盏饮下。
修长的指骨倾倒杯侧，他将瓷盏展示给殷灵栖看，底部一滴不剩：
“茶是好茶，人么，就差点意思了。”
意味深长。
“差点意思吗？”殷灵栖抬眸扫过满满一庭院容色斐然、风姿各异的俊秀男子，勾了勾手指，便见一翩翩公子走上前来。
“吟诗作对，舞剑侍花无所不通。”
“不过尔尔。”萧云铮眉眼平静漠然。
殷灵栖敛眸一笑：
“若这还算差，那么依世子之见，何者堪为上乘呢？”
萧云铮上前一步，迎上那双笑盈盈的秋水眸，同她四目相对：“自然是——”
“我。”
折扇自面前“哗”一声展开。
汝阳王迈着自信的步伐出列，向在场众人投过来的意味复杂的目光频频点头致意。
“承让了，诸位。”
“……滚。”
殷灵栖选择默默闭上眼，没眼再看。
“你个显眼包。”别枝寒睨了汝阳王一眼。
“这难道不是事实吗？本王风流倜傥风度翩翩，正是云铮口中那惊才绝艳的第一等人物！”殷珩摇着折扇，好不快哉。
萧云铮目光阴恻恻的落在汝阳王身上，修长的手搭在桌沿，手背青筋突起。
“皇叔风流倜傥，皇叔举世无双。”殷灵栖心情好，附和他两声。
“小侄女，有眼光！”殷珩朝她竖起大拇指。
殷灵栖睁着一只眼睛闭着一只眼睛，偷瞄了一眼萧云铮的脸色，手指藏在袖子里也暗暗朝殷珩竖起大拇指作为回应。
她这位皇叔看似不务正业纨绔子弟一个，实则有些巧思，殷珩这么一插科打诨，众人笑一笑，方才胶着的尴尬处境便也解开了。
“谢啦，皇叔。”她轻笑一声。
“小事，小事。”殷珩跟着她悄悄走到一旁低语，“皇叔知道你同云铮就是一对冤家，凑一起就得斗的擦出火星，他今日心情不大好，嫉妒你养面首，你多担待着些别再和他斗了。”
“他嫉妒我养面首？！”殷灵栖皱眉，疑心自己听错了，“我养面首碍着他什么事了？”
“谁知道呢，云铮城府深沉得很，就凭你十四叔这脑子哪里猜得透。”殷珩抱着扇子摇了摇头。
正说着话，忽见雾刃由公主府管家引着路，急匆匆地入门拜见。
“发生了何事？”萧云铮抬眸。
“主子，方才关押韩十娘的大牢被人劫狱了。”
“劫狱？！”
府上众人闻言顿时神色一紧，不约而同望向雾刃。
“主子让属下将潘生临终留下的线索交由韩十娘辨认，属下奉命去做时，大牢中看押韩十娘的衙役竟意外撞见劫狱现场。”
“人抓到了吗？何人所为？”萧云铮立即起身离席，快步朝外走。
“并未抓到，那帮人显然有备而来，行事周全，即使被撞破计划，也能一面同守卫缠斗一面全身而退，万幸的是韩十娘还留在牢中，没来得及被同伙救走。”
雾刃压低声音，低声道：“有一事，属下定然要禀告给主子。”
“何事？”萧云铮问。
“看守牢狱的狱卒中有一年长者，系从前禁军退伍中受伤退下的老兵，他于二十年前参与过歼灭穆王之乱。他说……”
“他说他在劫狱现场，看见了二十年前身死行宫的穆王。”
“什么？”萧云铮神色一凛，“过逝二十余年的人，如今会在盛京城再度现身。”
“死而复生，世间不可能会有这样荒诞的事！”
“这倒也未必。”殷灵栖的声音忽然自身后响起。
冬风吹落一树白梅纷乱如雪，落了她满身。
萧云铮转身定定望着她。
昭懿公主就站在花树下，近在咫尺，却似同他隔了两个世界，朦朦胧胧，影影绰绰，遥远不可触及。
“你是谁？”鬼使神差的，萧云铮忽然问出这一句，话一脱口，连他自己都怔了一怔。
你，是谁？
是我本应认识的那个昭懿公主吗……
“我即我。”殷灵栖笑了笑，眼底透着他从未见过的，逾越生死的淡漠。
历经新生，她早已不是前世的那个昭懿公主了。
“主子，该回皇城司了。”雾刃催促道。
萧云铮收回思绪，转而问道：“他们看见‘穆王’朝哪个方向逃亡了？”
“盛京城以北。”雾刃答。
“上马，叫上皇城司校尉，事关二十年前旧案，我亲自去追。”
萧云铮飞身上马，鞭子高高扬起，却迟疑一刻并未落下。
他再度转身，深深望了殷灵栖一眼，沉声道：
“人死不能复生。”
小公主耸了耸肩，口吻轻松：“你说得对。”
她又恢复了萧云铮所熟悉的那个昭懿公主的模样，方才花树下的那一瞬，仿佛只是萧云铮的幻觉，从未发生过。
身后落花满地，融入腐土，催生出新芽。
***
强健有力的马蹄声骤然自原野间响起。马匹成队，气势磅礴，所过之处扬起尘土。
为首的骏马发出一声响亮的嘶鸣，蓦地被勒紧缰绳，扬起前蹄朝天，停下脚步。
“主子，发生了何事？”宿刃紧随其后勒住缰绳。
萧云铮不语，目光沉沉直视对面的山野。
一行身着紫衣，黑纱遮住半张面的杀手，手执长弓立在峡谷间。
“不好！有埋伏！”宿刃回首朝队伍厉声喝道：“准备防卫！”
对面紫衣身影当中站着一名少女，她注视着萧云铮，朝一旁抬了抬手心。
“箭。”
手下人恭恭敬敬双手奉上弓箭。
少女伸手接过，认弦张弓搭箭一气呵成，闭上一只眼睛，拉开弓弦，弦如满月箭矢正对着萧云铮。
她俏皮地眨了眨眼，像在审判死亡的神女。
“世子小心！！”
皇城司诸人见状骇然失色，急忙策马上前护卫萧云铮。
“肃静。”萧云铮一抬手，制止他们的行为。
“退下！”
皇城司诸人迟疑不定。
“都退下！”萧云铮坚持。
“主子！”宿刃手掌紧张地按在剑鞘上，手心出了冷汗，随时准备拔剑格挡。
少女唇角勾起淡淡笑意，将绷紧的弓箭对准萧云铮，手指倏地一松——
箭矢离弦射出！
萧云铮薄唇微抿，面色镇定如常。一双深邃的眉眼透着超乎常人的镇静，似望不见底的深渊，能够吞噬、洞穿掉人心底的一切秘密。
离弦箭直冲命门而来！
萧云铮眼睛眨也不眨一下，坦荡直视相对。
箭矢猝然逼近的瞬间，他眼底锋芒毕露。只听一声长啸，他手掌握住剑柄，霍然拔剑出鞘，雪亮的剑光晃晕了身侧将士的眼——
箭羽擦过他的鬓发，突然越过他，命中身旁那人！
那将士猝不及防，被一箭穿心，捂住胸膛自马背上垂直栽倒，摔落在地。
他兀自挣扎着，望着穿透胸腔的羽箭，不敢相信自己就这么暴露了。
山野间，射出那支箭被众人簇拥的少女，掩藏在半面黑纱之下的唇角微微一笑。
她的身手一向很不错。
“主子！抓到了！”
宿刃大喜，翻身下马去试探那人情况：“这便是皇城司里潜伏的奸细！”
“吃里扒外的东西，总算抓住你了！”
“撤。”
目的达成，山野间，少女轻轻挥了下手，眨眼之际，一行人的身影瞬间消弭无踪。
来去如风，杳无痕迹。
萧云铮漆黑的眸底透着危险，目光沉沉紧盯着对方的一举一动。
那个一闪而过的问题再度浮上他的心头。
她，究竟是谁？
第46章 训狗
两日后，京都大牢内。
刑室狭小的窗口投进一缕微弱的光，照在浑身遍布斑驳汚血的犯人身上。
他被人缚住手脚绑在木架上，垂着头，抵死不肯松口。
沉重的铁门自外缓缓推开。
犯人艰难地抬起眼皮，模糊的视线里骤然出现一柄锋利的匕首，寒光刺得他眼底一痛，下意识想撇开头，却被人拿刀尖抵住。
那人惊得浑身一颤，再不敢动弹分毫。
“还是什么都不肯招么？”
萧云铮拿匕首抽了抽他的侧脸，蓦地手腕一转，刀锋沿着犯人鬓角滑下，挑落一张假面。
“面具戴久了，连自己本来的面目也记不清了罢？”
“要杀要剐…给个痛快……”
“痛快？”萧云铮冷笑，“你在皇城司做事，应当清楚我的手段。既然进了这道门，求死便只能是一种可望不可及的奢望。”
他放下刀，转身落座。
“雾刃，给人松绑，押过来由我亲自审。”
“是。”
雾刃走上前去，方欲伸出手，原本奄奄一息的犯人突然睁开双眼，猛地挣脱绳索束缚，十指弯曲作利爪状，直夺雾刃命门。
萧云铮解下缠绕在腰封间的长鞭，神色冷峻。
他抬起手，挥舞鞭子。
“啪！”
鞭梢自空中抽出残影，伴随一记清脆响亮的鞭声，重重落在那人胸膛。
衣上顿时见了血。
皮肉似被烈火灼烧，一瞬间掀起难以忍受的剧痛。犯人咬紧牙关，兀自强撑着不肯屈服。
“跪下，叛徒！”
又是一记响亮的鞭声！
那人遭受重击，终于支撑不住，身形一晃踉跄跪地。
萧云铮高高扬起手，染血的长鞭扫落刑室四周的铜盏轰然倒地，疾风所过之处，烛火应声次序熄灭。
刑室内顿时陷入一片昏暗。
犯人被那一记鞭风击中，肺腑剧痛猛地呕出一口血，全身上下泛着寒意止不住颤抖，杂乱的头发湿漉漉粘在脸上。
“世子殿下是……是如何……发现我的……”
“如何发现你的？”
萧云铮眉眼微微一动。
人在面对危险时，会撕开伪装，暴露自己的真实意图。
山野间那名少女朝萧云铮射_出羽箭时，身侧下属皆受过训练，下意识蓄势拔剑护主，唯独此人一人暗自退缩。
“我早已猜到皇城司中被人埋下了细作，否则那行劫狱的逆贼如何能轻车熟路进入地牢，又如何能安然无恙全身而退？”
想到这，那名挽弓搭箭的紫衣少女的身影，又浮上眼前……
“雾刃，上刑，继续审。”
萧云铮站起身，掷了长鞭。
“主子要去何处？”
“公主府。”
***
入夜后的昭懿公主府比白日更为热闹，彻夜笙歌不断，乐音与欢笑声如流水般倾泻而出。
偌大的府邸遍布火树银花，照得庭院煌煌如昼，在这穷极奢靡的宅邸之中，一衣着单薄寒酸的青年面色冷淡穿行而过，显得尤为格格不入。
受到旧主齐氏长公子的牵连，齐朔进入公主府后一直备受冷眼。昭懿公主拿他当招之即来挥之即去的玩物，将人要来后便忘了有他这么一号人物。
府上其他的太监、嬷嬷惯会看着公主的脸色行事，便也不拿齐朔当人看，整日里不是对他挑挑拣拣，便是颐指气使，多得是法子折辱他。
这些齐朔都一一咬牙忍下来。
可新纳的面首们过府后，他委屈求全的日子便越发艰难了。新人笑旧人哭，面首们仗着得了小公主欢心，抱团肆意欺凌打压齐朔，不是抢他份例，便是毁他物件。
直至过冬的被衾衣裳被掳夺而去，寒冬腊月里被冻得连续数夜难以入眠的齐朔终于崩溃了。
他从前是何其风光的少年郎。主子乃齐氏嫡长子，他作为主子侍读，自然前途无量。可如今一切都被毁了，都被毁了！
又是一个冷入骨髓的夜晚。
刺骨寒风穿过破败的窗纸在空洞的厢房里闯荡。齐朔冷得蜷缩在角落里，抱紧自己。
他又听见了前院传来的笙歌，只需透过乐声，便足以想象出那是何等奢靡繁华的场面。
比起最后抑郁而终，齐朔还是选择了忍受屈辱苟且偷生。
他的尊严，如今不值一钱。
他终于自甘轻贱。
那双被磋磨得空洞失神的双目微微一动。
***
夜宴现场。
殷灵栖被满堂莺莺燕燕簇拥着，围坐在中央，同他们投壶取乐。
“中了！”
“中了！！”
人群中时不时爆出一阵浪潮般汹涌的欢笑声。
殷灵栖玩了半晌，有些乏了，她姿态慵懒倚上美人榻，舒展身子歇息。
一道清瘦的身影捧着漆盘悄然走至她面前。
“小厨房做的夜宵，当中有公主喜欢的香饮子，公主且用着解解乏罢。”
殷灵栖揉了揉眉心，抬起眼帘。
“是你啊。”
她一出声，满堂谈笑风生的年轻男子们登时静了下来，鄙弃的目光齐齐射向那个衣着单薄的青年。
“他怎么来了？”
“他来凑什么热闹。”
“真扫兴！”
众人交头接耳，议论纷纷，言语间毫不掩饰戏谑之意。
齐朔脸色霎时一白，紧张不安地吞咽了下口水，只觉陷入进退两难的境地。
“夜宵留下罢，你人可以走了。”
齐朔却不肯走。
“嗯？今日有些反常？这是什么意思。”殷灵栖淡淡瞥了他一眼。
“他能有什么意思，公主别理会他，没的扫了人的兴。公主快看我簪的这瓶花好不好看？”
“就是就是，别让他扰了公主的兴致，公主试一试我新调的胭脂，成色可好了呢。”
容色俊秀男子们纷纷围聚上来邀宠，将齐朔自昭懿公主面前挤开，甚至有人在他身后奚落，嘲讽他认不清自己的处境。
眼看着即将被人潮推挤出门，齐朔终于急了，慌乱中推开众人冲到小公主面前，攥住她的裙角。
倔强如齐朔，也不得不折断那份自尊自傲，在殷灵栖面前缓缓跪下，齿关打颤低声哀求她：
“公主，别不要我……”
青年低到尘埃里，从未如此卑微向谁示弱过。
堂中陡然一静，连笙乐都停了。
“终于想通了？”
小公主伸出足尖轻轻挑起齐朔的下颌，迫使青年抬起那倔强不屈的头颅，直面羞辱。
“先前派了手段了得的宫人拿出本事去调教，都驯服不了你，本宫还以为你会给齐聿白守上一辈子的节呢。”
长公子……
齐朔眼睛一闭，将心一横。
“奴知错，奴愿意侍奉公主。”
小公主唇角一扬，漫不经心打量着这个终被驯服的小宠物。
年轻男子们争宠，纷纷起哄：“公主，他有什么好的？脾气又倔又臭，如何能侍奉好公主。”
“只要他肯为本宫花心思便是好的。”
殷灵栖眼底含笑，这才注意道他身上单薄寒酸的衣裳：“寒冬腊月，怎的穿的这样少，冻病了怎么办，难不成你那小心眼的旧主子放人离开时连冬衣也没为你准备？”
青年不答，赤红的眼底透着隐忍，定定注视着那些欺凌他的面首。
“让人带你去领几件过冬的衣裳罢。”
“奴，谢公主体恤。”
齐朔深深一叩首，这才离开。
殷灵栖倚着美人榻，淡淡打量着那道渐行渐远的背影，眼底笑意愈浓。
“公主，我们还需要继续欺负他吗？”
人一走，面首们纷纷变了副脸色，敛起风流韵意，危然正色请示公主。
“他今日才来求了我，便给他两日甜头尝尝，两日之后，你们变着法子继续折辱他。”
殷灵栖笑了笑，一字一顿强调：“记住哦，要变本加厉地磋磨。”
人的傲骨只要折断过一次，再折第二回，便会容易多了。
慈姑这时走入堂中，着人为殷灵栖奉匜沃盥：“公主娇贵着呢，新调的玫瑰汁子掺了牛乳，净手时用来滋养肌肤最好，公主不妨一试。”
“见过首席。”年轻男子们看到慈姑，纷纷低首向她行礼。
慈姑神色肃然，点了点头致意，而后恢复如常，眼底透着宠溺看着殷灵栖：“公主方才是在做什么呢，听着很是热闹。”
“驯狗。”
殷灵栖悠游自在支着下颌。
“驯狗？”
萧云铮阔步迈入厅堂，冷冷扫了一圈围聚在小公主身周的男子，面色不善。
“世子怎么来了？”殷灵栖抬了抬手示意面首先下去。
“自是来看望公主。”
“我不信。”殷灵栖微微一笑，“世子看向那些面首的目光里有杀气。”
“公主多心了，我看人的眼神一向如此。”
“可世子看我时，不一样。”
殷灵栖摇着轻罗小扇遮住半张面，露出一双含有笑意的秋水眸，脉脉望着他笑。
萧云铮蓦地欺身靠近，左臂撑在美人榻，将言笑晏晏的小公主圈在身前。
他握住那支小扇，盯着露出的半张笑靥，黑眸灼灼意味深长：“公主这双眉眼，倒是与臣萍水相逢的一位故人很是相像。”
“她生得有我好看吗？”殷灵栖俏皮地歪着头，游刃有余应付他的试探。
“自是不及公主，举世无双。”
“世子这张嘴哄起人来，也很是悦耳动听，抹了蜜似的，听起来似是身经百炼。”殷灵栖轻轻一笑。
“动听吗？”萧云铮注视着她的眼睛，言语交锋不落下乘：“这是臣第一回夸姑娘。”
“有了！”
门外忽然响起别枝寒的声音。
“公主！我找出药材，配成那副毒药了！”
别枝寒匆匆闯入，望着眼前一幕遽然一怔。
“我是不是来的不合时宜……”
萧云铮松开手，神色从容：“别枝姑娘请讲。”
殷灵栖抬起眼眸，偷偷瞄了一眼死对头的耳尖。
这人表面看着凛然不可侵犯，一调情就会耳朵红。
“哦，”别枝寒回过神，“之前久久难下决断，是因为毒药配方中有一味至关重要的鸩茸草在京城药坊间寻不到。”
“鸩茸草生长在大辽，为北境独有的草木。早年我随师傅为大辽王妃诊治时见识过，此草有引人致幻的功效。”
“大辽独有的草药？”殷灵栖若有所思，“这么说来，这桩案子的幕后主使或许与北境有关？”
“正是这个意思。”别枝寒微微颔首。
北境，大辽……
“年后的大朝会，万国来朝参贺，大辽使团亦在其中。”萧云铮道。
“大朝会”每逢岁首举行，是中原国度礼仪规格最高的朝仪，历代承袭不衰，届时万国来朝，会是一番盛景。
“大辽？”殷灵栖敛眸淡淡一笑，心想：“也不知那个人会不会跟随使团一同回来。”
横亘着生死，他们也多年未见了。
***
爆竹声中一岁除。
除夕那日，笙歌鼎沸的公主府突然被一阵敲门声叫开。
门扉一开，见是故人抱琴来。
“柏公子？”殷灵栖手里正拎着鲤鱼灯玩，“柏公子是要来同我们一起过除夕吗？”
柏逢舟点了点头。
“柏某不才，新学了一首曲子，想答谢公主恩情，不知公主可愿赏脸。”
“这么客气做什么，外面冷，快进来罢。”
殷灵栖招了招手，让人引他去堂内等候。
夜幕降临时，承恩侯府收到一封密信。
齐聿白打开细作自公主府内传出的信件，阅览过后，蓦然大怒。
昭懿她……她退婚后的日子竟过得如此逍遥，整日同面首载歌载舞……
齐聿白心底说不出什么滋味。
愤恨、不甘、亦掺杂着几分不易察觉的酸涩……
除夕夜，国公府的马车经过公主府院墙外。
下任回府的萧云铮听见隔墙传出的琴音，按在膝上的指节蓦地攥紧。
那是柏逢舟在为公主弹奏琴曲。
第47章 你放肆！
青衣公子抱琴登阙，落指拨弦三两声，流水般的琴音便自指间流淌出。
殷灵栖起初还在听着曲，不知不觉神思逐渐模糊，在舒缓的琴声中睡了过去。
一曲终了。
最后一道琴音消失的那一刻，殷灵栖开始悠悠转醒。
“柏公子的琴曲有安神功效吗？”慈姑欣慰地笑了，说道：“公主已经很久没有睡得这般安稳了。”
“确有安神之效。”柏逢舟望着伏在案上睡眼惺忪的昭懿公主。
“对于神思抑郁、梦魇缠身的人来说，日夜不休弹奏此曲助其安眠，已是减轻痛苦的最优方式了。”
“日夜不休？那岂不是双手都要弹废了。”
殷灵栖揉着鬓角，笑了笑。
“幸而本宫没有这样的恶疾，否则太辛苦柏公子了。”
“不辛苦。”柏逢舟深深望着她。
他这声答得很轻，轻到殷灵栖都不曾在意。
“天色已晚，公主既倦了，不如就此就寝歇息罢。”
慈姑走上前来，为她拆解发簪。
“好。”殷灵栖正与慈姑说着话，一抬头，发觉柏逢舟竟已抱琴起身，似要离去。
“柏公子不留在府上过除夕了吗？”
柏逢舟微笑着摇摇头，笑如春风拂面。
“柏某只为替公主抚琴一曲而来，而今琴曲已奏，便不再留府叨扰了，公主且歇息罢。”
“好吧，”殷灵栖吩咐面首，“川乌，替本宫好生送客。”
夜色如水，街巷间一片幽静，昭懿公主府的正门缓缓开启。
“送到此处便可，请回罢。”柏逢舟微微颔首。
“不成，公主叮嘱了，要在下亲眼看着柏公子平安回到府上，才算送客。”
川乌单纯又执拗，一丝不苟实行公主交给他的任务。
两人推让一番，一抬头，蓦地对上马车帘幕间露出的那双深邃冰冷的眼眸。
萧云铮薄唇紧抿，若是能将人的眼神具象化，那么对面两人怕是已被刀剑洞穿。
“啊，”柏逢舟微微失神，“是世子殿下。”
他躬身作揖行礼：“柏某见过殿下。”
川乌反应比他更快：“世子也是来见公主的么？为何过府不入，只在府外待着？”
柏逢舟扶额，面色略显僵硬。
萧云铮不屑一顾，并不理睬他。
川乌看不懂萧云铮的眼神，只是诚实地说道：
“方才有柏公子做伴，公主已然歇下了，殿下请回吧。”
她已经睡下了。
从别的男子口中听到这话，萧云铮心底不知为何燃起一股邪火，不是滋味。
偏偏川乌是真的心思单纯，他睁着一双茫然的眼睛疑惑地望着萧世子，不明白对方在听了他的话后，面色为何变得这样凝重。
无心插柳最为致命。
他懵懂无知的模样无异于火上浇油。
“回国公府！”
抬手落下帘幕，萧云铮厉喝一声。
华贵的马车疾驰而去消失在夜色里，那阵慑人沉重的压迫感渐渐消弭。
好可怕。
川乌不安地攥紧手，看向柏逢舟，不知所措。
“柏公子，我说错话了吗？”
柏逢舟显然比他稳重多了，望着川乌呆愣愣的模样，无奈一笑：
“下次，不要当着世子的面说这些了，会打扰到公主的。”
“川乌知道了。”他点了点头，似懂非懂。
***
旧岁辞，新年临，岁序更替，又是崭新的一年。
新岁伊始，殷灵栖忽然发觉死对头同她疏远了。
无论公事还是私事，即便碰上了，萧云铮也只是寥寥几句，很是敷衍，并不如以前那般蓄意同她针锋相对。
正月里宫廷频频设宴，群臣百官共庆，无论是萧云铮、柏逢舟，亦或是齐聿白，都无可避免会碰面。
“世子新岁……”
觥筹交错间，见到死对头迎面走来，殷灵栖举起杯盏，话还没说完，萧云铮自她身侧擦肩而过，视若无睹。
殷灵栖目光微微一动。
她后知后觉回过神，察觉到有什么地方不对劲。
对方态度冷淡到似是在刻意提醒殷灵栖，他们势不两立。
同她置气？
殷灵栖唤来川乌询问原委，这才知晓除夕那夜府外发生的事。
“世子殿下不喜欢川乌，都是因为川乌的原因，连带着公主也受到牵累。”他垂头丧气，面带愧疚。
“你也没说错什么话吧？”殷灵栖把川乌的话回味了一遍，没挑出错处。
川乌茫然地摇了摇头。
“啧，男人心海底针。”殷灵栖轻笑一声：“不管他了，带你去……”
“想来这位便是近来公主身边的红人罢，果然深得公主之心，不过这等重要的筵席他也配一同出席？”
男子的声音突然打破宴席上歌舞升平的祥和氛围，将殷灵栖置于众矢之的。
“长公子切莫冲动，家主交代过，今日不可同昭懿公主起冲突。”随行侍从心底一紧，叮嘱齐聿白。
“不用你多言，我自有分寸。”
“如此便好。”侍从刚要松一口气，齐聿白蓦地推开他，转身便朝殷灵栖走去。
“公子！”侍从着急，“您忘记自己说过的话吗？公子万万不可乱了分寸！”
他怎么变卦了？
齐聿白原本是不屑理会昭懿公主的。
可无论他在做什么，小公主亲近面首，两人有说有笑的情境一直在他眼前飘荡。
齐聿白猛地转过身，刚好目睹那小贱人正顶着一张人畜无害的脸对着殷灵栖笑！
那一笑，让齐聿白心脏骤然一缩，似是被一只无形的手掌狠狠掐住，疼痛混着酸涩的滋味随血液自心房流动，直冲颅顶。
憎意作祟，他没克制住自己，脱口而出。
众人被他的话吸引，目光齐刷刷钉在昭懿公主身上。
川乌随照影阁避世，久不与外界交往，哪里见过这番盛大的阵仗，被成千上万双眼睛逼得怯生生地往殷灵栖身后藏。
“今日大宴群臣，朝堂百官皆在场，这等场合计较公主私事，长公子过分了。”
柏逢舟站出来，意图帮小公主解围。
齐聿白轻蔑地瞥了一眼，一见到柏逢舟，瞬间想起他与小公主同撑一伞的情境。
火上浇油。
“若齐某没记错，柏公子同昭懿公主之间，也不算清白罢？”齐聿白一字一顿，刻意加重嘲讽的语气。
酒酣耳热的朝臣登时开始窃窃私语议论。
“什么！公主与柏逢舟还有这一层关系？柏探花进京才不到一年了罢，这么快就学会攀高枝了？”
“这小子看着斯斯文文，不曾想也是个心机叵测的，你看人家攀上了谁？昭懿公主！”
“听闻去岁的新科进士里就他一人清清白白，经齐少卿这么一说，如今看来，这探花郎倒也未必清白。”
……
官场上那帮老奸巨猾的狐狸久闻昭懿公主大名，不敢得罪她，便换了柏逢舟这个软柿子来捏。
“长公子你……大庭广众之下，怎可信口雌黄污蔑诋毁公主清誉！”奚落声不绝于耳，柏逢舟面色青一阵白一阵。
“不做亏心事，不怕鬼敲门，柏探花着什么急？”齐聿白伪装好皮囊含蓄儒雅一笑，看着青年惊慌失措的模样，心底涌起一阵凌虐的快感，得意地望着殷灵栖。
你不是对他青睐有加么，你喜欢他什么？出尘不染的高尚人格还是备受赞誉的才情？
你越喜欢他，我便越要让你亲眼看着无瑕白玉烂在淤泥里！
“你……”柏逢舟语塞，被川乌偷偷溜过来拽住衣袖，暗示他不要再同长公子争辩了。
“两位还真是…同道中人惺惺相惜啊……”
齐聿白挑眉，笑声里尽是嘲讽，引得身后百官随之放声嘲笑。
“谁再敢笑一声，我便拔了他的舌头，饲狼。”
眸底情绪翻涌，萧云铮刚欲出声，便听到耳畔飘来小公主漫不经心的威胁。
她用最温柔的嗓音，说出最冷血的话。
不怀好意的哄笑声骤然消失。
筵席上陷入一片死寂。
但凡听过这位小公主张扬跋扈的事迹，有脑子的人都知道她不是在开玩笑。
“今日当着诸位的面，本宫便直说了，柏公子才情横溢，是位难得的人才，堪为朝廷肱骨之臣，本宫欣赏他，引之为知己。
至于我身旁这位，自然是公主府的人，诸位大人若有闲心谈论私事，本宫奉陪到底，便自各位后宅那一亩三分地养的姬妾谈起，如何？”
殷灵栖一抬手，川乌乖顺地捧起一卷册子交至她掌中。
“这上详实记述了诸位府中姬妾，并在府外私养的外室几何，若本宫记得不错，依大晟例律，违例者、私德不检点者、强抢良家女子者当革职查办，对罢？”
方才起哄笑得最欢的那几名老臣瞬间面无血色，如霜打的茄子一般蔫了。
“公…公主……”
“笑啊，怎么不继续笑了，今日诸位欢聚于此，不高兴吗？”殷灵栖垂眸扫过那一张张骇然色变的脸，唇角勾起愉悦的笑。
“看到你们不开心，本宫便开心了。”
“好恶臭的癖好，除了调侃女子，谈别的事倒是没见着你们能兴奋成这般模样。”
她敛起那抹淡淡的笑，轻柔的嗓音间流淌出森冷寒意。
“本宫今日便将话放在这里，此二人的的确确是本宫的人，往后谁再敢多嘴，便是在同本宫作对，后果如何，自己掂量。”
“大胆！后宫无权干政！你敢罔顾纲常伦理以公主之身威胁前朝重臣？可笑！”
身着三品以上绛紫官服的老臣看不惯昭懿公主的娇纵跋扈的作风，柱着权杖愤然朝地重重一击。
“宋阁老，”殷灵栖翻开手中册子，微笑着望他：“您是不是真的以为，自己能在盛京城外神不知鬼不觉地将私生子养大？”
众臣震惊地望着面前老人。
宋阁老脸色一变：“你血口喷人！”
“是个男孩，时年三岁，生母系赣州人士，年二十又一，嘶，算起来，宋阁老您的年龄都能做那女子的爷爷了，这也下得去手？简直罔顾纲常伦理！”
殷灵栖将他斥责自己的话原封不动送了回去。
“您府上无子，碍于当家主母出身名门望族，不敢暴露私生子，便想将其偷偷养大，用以成年后承继家业。算盘打得这么好，考虑过您夫人与女儿的感受吗？”
朝臣误打误撞碰上了一出好戏，议论纷纷：
“看不出来，原来阁老竟是这般迂腐的人物。”
“瞒着夫人养私生子呢，且看他今日回府后如何同岳丈家交待。”
“非人哉！那么小的外室也下得去手……”
宋阁老乃当朝泰斗，品德高尚威风一世，人到老年非要同昭懿公主硬碰硬，落得个晚节不保的下场。
“你……你究竟从何得知……”
宋阁老气得花白的长髯乱颤。
殷灵栖俏皮地眨了眨眼睛，嫣然一笑。
照影阁的情报系统果然不同凡响。
好用！
方才那阵热血冷静下来，齐聿白这时开始暗暗后悔，静下心思忖如何全身而退。
“长公子躲什么呀？”殷灵栖叫住正欲离席避避风头的他。
齐聿白转过身，从容不迫：“口渴，换杯茶水润喉。”
殷灵栖一步一步朝他走近，一语击中他痛处：
“长公子就这么对本宫念念不忘，婚约已经作废了，还是忍不住想和本宫搭话。”
“公主多心了，臣不敢念念不忘。”他强自镇定，只道是殷灵栖自作多情。
“真的是本宫在自作多情吗？”殷灵栖注视着他的眼睛：“问问你自己的心。”
齐聿白薄唇紧抿，唇边颤抖。
不待他答复，小公主先声夺人，当着百官的面，利用舆论坐实齐聿白爱而不得生恨，刻意抹黑诋毁。
“长公子当真是一位长情的郎君啊，婚约废了，还是对本宫念念不忘，回想起从前那段时光，令人唏嘘不已。”
殷灵栖肯对他提起从前，齐聿白心底酸胀，眼中泛起一丝微光。
这是不是意味着，她还是愿意念旧的……
下一刻，小公主残忍地将他那点微弱的希望碾碎。
“长公子倒是长情，只可惜，本宫无情。”
齐聿白神情一裂。
殷灵栖眼带笑意，愉悦地欣赏着他即将撕开伪善伪装的模样，不紧不慢又补上了沉重一击。
她抬起手，川乌娴熟地递上又一份照影阁清算出的密报。
“不巧，朝廷在追责科举案相关人等时，似乎遗漏了几人。”
他身后的齐氏子弟闻言顿时大惊失色，紧张地望向长公子。
这是齐氏下一任家主，是为宗族子弟遮风挡雨的靠山，是齐氏子弟最后的希望。
“皇城司与大理寺联袂查获的涉事名单中掩去了几人的名字，不知指挥使大人这边作何解释？”
“皇城司名单无误，该当彻查大理寺徇私舞弊。”萧云铮道。
“既然世子都开了口了，那么敢问大理寺卿……”
殷灵栖笑着看向齐聿白身侧老人。
大理寺卿被小公主的笑意惊得脊背生寒，紧张地抬起手擦拭额头冒出的冷汗。
他是齐聿白的族叔，自然找着人打点，庇护住宗族子弟。
可恨！明明百无一漏，可这位昭懿公主从何得知……
“此乃重案，涉及朝臣，公主空口无凭，休要胡言！”该销毁的证据毁了个干干净净，大理寺卿笃定昭懿公主这是在蓄意诈他们。
这时谁先沉不住气，谁便输了。
“齐大人怎敢认定本宫空口无凭？”
殷灵栖一松手，卷轴自掌中落下，哗啦啦展开在众人眼前。
上面白纸黑字，清清楚楚记述了那几名涉事官员的来历、罪行，以及他们共有的姓氏——齐。
怎么会…怎么会这样……
大理寺卿瞪直了双眼，被昭懿公主吓得后退了两三步。
齐聿白心底骤然一紧。
这份名册一旦现世，将会给齐氏一族在朝中布局的实力以沉重一击！
“昭懿！”二皇子殷承恪面上挂不住了。
齐氏是他的母族，是他夺嫡最有力的支撑。
殷承恪盯着手心被簪子扎穿的那处伤疤，掀起眼帘，含恨望着皇妹。
诸臣还是没能看清形势。
皇妹远非表面那般单纯，张扬跋扈、无脑娇纵皆是她的伪装，她这是想借题发挥，借着与齐聿白之间的私怨，将满朝文武的注意扩大到齐氏背后的勾当上。
皇妹针对的，从来都不是齐聿白这一个人。
她在图谋摧毁更大的东西。
意识到这一点，森然寒意占据心头，殷承恪全身血液瞬间冷凝。
太子愚钝，昭懿柔弱，这对兄妹二人向来被他与齐聿白拿捏于鼓掌之中。
昭懿是他看着长大的，她有几斤几两的能耐，殷承恪再清楚不过。
皇妹不应该拥有这般深沉的心计。
掌心生出冷汗，殷承恪僵硬地松开手。
皇妹从何时起变成这般模样的？
现场陷入一阵骚乱，齐聿白兀自支撑着，强行稳住人心。
“殷灵栖，我恨不能掐死你。”
盯着小公主那张至纯至善，极具欺骗性的小脸，齐聿白眼底蔓开猩红血丝，爱恨交织。
“我这个人么，睚眦必报……”
低低的耳语传入齐聿白耳中。
“所以，容本宫想想，长公子该为方才那句话付出怎样的代价……”殷灵栖同他擦肩而过，幽幽笑声缠绕着齐聿白的心脏，勒住，收紧，割开，流血。
身后，齐氏子弟浑身颤栗，手足无措地跪在齐聿白脚下，攥住他衣角哀求他想想办法。
“皇妹，这场闹剧适可而止！”
殷承恪拿出从前训诫她时的气势，以兄长的威严与身份压她。
“二皇兄，”殷灵栖笑了笑，露出掌心给他看，“怎么，痛了一回还是没有长记性吗？”
“昭懿！”一旦回想起簪子穿透手掌，深入血肉的剧痛，殷承恪便忍不住心悸。
“今日父皇设宴，宴请群臣，你闹这一场是为了什么？这不是在踩天子的颜面，在践踏父皇的威仪！”
他城府极深，辩不过皇妹，便祸水东引，将水搅混。
“拿父皇压我啊？”殷灵栖掂量着手中罪证。
“昭懿，你豢养面首，当街休夫，在文武百官前丢的何止是你一人的脸面，将皇室的尊严弃置不顾，令百姓贻笑大方，你可知罪！”
“罪？”殷灵栖抬起眼眸，“皇兄这是想拉我与齐氏共沉沦？”
“本王这是在就事论事，皇妹未免太过多心。”殷承恪俯下身，眼神睥睨。
殷灵栖定定望着他，沉默之后，眼底忽然晕开意味不明的笑。
“殷承恪，你不该得罪我。”
“得罪？你能奈本王何？”殷承恪冷嗤一声。
“你需要我，无论是博得父皇的喜爱，还是篡夺哥哥的太子之位，再到笼络贤名，你一直都很需要我，不是吗？”
篡位……
她如何知晓！
殷承恪瞳孔骤然一紧！
殷灵栖踮起脚尖，凑近他耳侧：
“可我不会再帮你了。”
“你和齐聿白，你们一起去死罢。”
殷承恪头脑嗡鸣一声，霎时一片空白！
“殿下，她……她在说什么……”
齐聿白听不见小公主的耳语，但二皇子的反应莫名让他心脏蓦地一沉。
殷承恪眼底阴雨密布，翻涌着骇人的情绪。
皇妹那纤细脆弱的脖颈暴露在他眼底下，只需伸手轻轻一折，轻轻一折，他的野心便不会再有第三人知晓……
他这么想，也这么做了。
筵席罢场后，小公主被人蒙头绑住，丢进废弃的宫殿里。
脚步声有节奏地，不紧不慢地逼近。
殷承恪从齿缝里冷冷逼出低语：“你知道的太多了，妹妹，该死的是你。”
脖颈被人掐住，窒息涌上喉头，殷灵栖喘不开气，面颊微微泛红，像是春日里枝头绽开的桃花。
颓靡，艳丽，透着一种糜烂而醉人的美。
她攥住殷承恪收紧的指节，艰难喘息几口，忽然扬起脖颈，口中发出含糊不清的笑声。
少女娇俏的笑声无端令人毛骨悚然，惊起破败的宫苑里枯枝上的鸦鹊四下乱飞。
“嘭！！！”
腐朽的宫门被人重重踹开。
殷承恪猛地一回首，面上瞬间褪去血色。
“父……父皇……”
方才还放声笑着挑衅他的皇妹，如一朵娇艳的花朵，在父皇闯入时，在殷承恪手中瞬间枯萎。
“昭懿你……”殷承恪瞳孔猛一震。
他的罪证，是掌中掐住的气若游丝的皇妹。
第48章 万国来朝
“昭懿你……”
废殿门扉被撞破的那一刻，原本还在笑着挑衅他的小公主瞬间被抽走生机，如一朵娇花枯萎。生命力沿着她柔软脆弱的脖颈，自殷承恪的手掌流失。
那双手，便是杀人凶器。
掌心冒出的明明是冷汗，殷承恪却觉得自己沾了满手的鲜血。
他微微一怔，手忙脚乱地松开殷灵栖，捧起皇妹虚弱的脸：“你醒醒……你醒醒！”
任他如何摇晃，皇妹不见一丝苏醒的迹象，紧蹙的眉尖向所有人昭示着殷承恪方才施加于她的痛苦。
可皇妹颈上动脉仍在强健有力地跳动。
殷承恪缓缓松开她，一身的冷汗，心下悚然。
他咬牙切齿：“殷灵栖……你够狠……你算计我……”
“啪！”
一记响亮的耳光抽在殷承恪侧脸。
“逆子！”
天策帝扬起手，十指微微颤抖。
殷承恪脸上顿时出现清晰的掌印，口中受伤破损，连带着唇角也涌出血沫。
“父皇……”
“别叫朕父皇！”天策帝双目炯炯，眼底怒火中烧。
“竖子胆大包天！朕还活着，你便敢在朕眼皮底下绑走昭懿，暗中谋杀！今日敢弑杀手足，明日是不是便要弑君了！”
“儿臣不敢……”
殷承恪方欲开口，天策帝却已弯腰将女儿打横抱起，转身便走，根本不给他辩解的机会。
宫人们围聚上来，意欲自皇帝怀里接过小公主，天策帝不肯松手，厉声呵斥命人急宣太医，坚持亲自抱着女儿才能安心。
“陛下您息怒，当心气坏身子啊，昭懿公主福气大着呢，吉人自有天相，您且宽心。”太监总管跟在天策帝身旁，紧张地对小公主嘘寒问暖。
感受到一道目光黏在身后，太监总管回头瞥了一眼，不敢高声语恐惊扰了小公主，便盯着二皇子低低“啐”了一声。
没眼力见的东西！昭懿公主何许人也？那是陛下含在嘴里怕化了、捧在手心怕摔着的掌上明珠！
若是昭懿公主真有半分闪失，便是拿十个皇子来换，也赔不起！
脸上火辣辣的痛，刺痛感如刀刃般鲜明，剐弑着殷承恪可怜的自尊。
他贵为皇子，二十余载人生中，这是父皇第一次打他。
为了区区一个公主打他。
“殷灵栖…你本事大的很…是皇兄小看了你……”
越漂亮的女子，越危险。
殷承恪像没有痛感一样，拿锐器去挑开手掌已经结痂的伤口。
鲜血顿时冒了出来。
他得记住这阵痛。
***
栖凰殿。
接到诏令的太医火急火燎赶过来，冠帽都歪了。
及至门前刹不住脚步，猝不及防险些迎面撞上总管太监。
“失礼了，公公见谅。”
“院使客气了，咱家是来请您回去的。”
“应该的，某这便……嗯？回……回去？”太医署院使扶正冠帽的手臂一僵，“某不是奉陛下之命，来为昭懿公主看诊的么？”
“不必了，院使请回罢。”总管太监笑了笑，“公主无碍了。”
殿内。
“好了，回到你母后的寝殿了，睁开眼罢。”
殷灵栖紧蹙的眉尖被抚平，缓缓展开。
“这么轻易便招认了？”天策帝望她。
“横竖父皇已经看出来了，我还有什么好隐瞒的。”殷灵栖睁开眼，爬起来坐正。
天策帝何许人也，这代年轻人玩的手段多是他早年玩过的，根本瞒不过。
“你呀你，”天策帝无奈扶额一笑，“为什么和承恪起冲突？”
殷灵栖拽了拽天策帝的龙袍，诚实道：“我不喜欢他。”
“这也算理由。”天策帝被她气笑了。
“当然算。我不喜欢皇兄，皇兄也讨厌我，他想杀我，我便给他这个机会，可事实上，即便机会递到手边，他也杀不了我，这样的人，只会工于心计，流于表面不堪重用。”
即便天策帝未能如她预料的那般及时赶到，殷承恪也杀不成她。
天策帝微微颔首：“你看人的眼光倒是很准。”
“关于今日之事，父皇会责备我吗？”殷灵栖望着他。
“挑衅兄长，当然要责备你。”天策帝话锋一转。
“不管设什么陷阱，任何情况下，自身的安危都是最重要的，哪有你这样拿自己的生死当诱饵的？太冒失了！”
原是在怪罪她这一点。
这般温柔耐心的口吻，根本算不得责备。
“可是不入虎穴，焉得虎子？诱饵足够诱人，引得猎物上钩的可能性才会更大，不是吗？”小公主直言不讳，眨着眼睛望他。
她愈发放肆了。
天策帝神色一凝，而后放声朗笑。
“好好好，同你母后一样，胆魄过人。”
他抚摸着女儿的眉眼，目光中流露出满意。
“你很好，父皇从未想过，你能有这样的见解与胆识。”
他对这个小女儿有了新的认识。
***
年关一过，转眼便到了举办“大朝会”的日子。
万国使团居住的驿馆就建在殷珩王府的对面，汝阳王近水楼台，领命跟进接待使节。
夜晚，忙活了数日连轴转的殷珩终于能歇上一歇，他爬上了屋檐顶去看月亮。
别枝寒在这等着他。
“我生于苗疆，最初只是看着师傅行医，后来看多了疾苦，便也想用自己的手救人。”
医者，仁也。
月光洒在别枝寒身上，为她镀上一层柔和圣洁的光。
殷珩以手托腮静静听着她说话，不觉看痴了。
夜风拂过，别枝寒撩开被风微微吹散的发，转头望向殷珩，问：“你呢，放着好好的富贵王爷不做，怎么想起来干仵作的行当？”
殷珩冷不丁被她一问，才察觉自己失态，收回目光干咳两声缓解尴尬。
“我嘛……”他挠了挠头，“你真的想听我的事？”
“王爷若觉得为难，那便算了。”
别枝寒抬头望了眼月亮的位置，估计时辰约已过了子时，便撩开脚边裙摆准备起身回去。
“别别别，你别走，”殷珩站起身，“我不是故意瞒你，只是……姑娘也知道的，我是京城出了名的纨绔，怕姑娘嫌弃。”
他看着别枝寒重新坐下，这才放下心，娓娓道来：“我的处境其实挺尴尬，那时皇室旷了十年，十年间不曾有皇嗣降生，谁知父皇人到暮年意外老蚌生珠，前朝那帮人抓住机会趁机溜须拍马，从皇帝老来得子福泽绵长上升到天降祥瑞于大晟的宏大层面鼓吹，父皇大喜，便将我视作祥瑞，自然格外上心。”
殷珩摸了摸头，自嘲一笑：“可父皇毕竟年纪大了，没几年就驾崩了，人再长寿也多活不了几载嘛，这可不是祥瑞能改变的。”
“和那些野心勃勃的皇兄们不同，我从小就是金银堆里宠出来的，没吃过一丁半点的苦，实打实的富贵王爷、饭桶废物一个。皇兄们羡慕我，也最看不起我，谁会把一个混吃等死的漂亮废物放在眼里呢？
他们争啊斗啊，打的天昏地暗、血流成河。终于，皇兄，也就是昭懿的父皇在腥风血雨中登基。”
“我就是命好，登基的皇兄虽然夺嫡时对待手足是狠了些，但他一向待我很好，从不嫌我是个怂包，有皇兄撑腰，我便又做回从前那个无忧无虑混吃等死的富贵王爷。”
“我没什么追求，成日里到处游乐，期间结识了授我一手仵作技艺的师傅。我喜欢异于常人的新鲜事物，便拜了师，跟他学艺。起初只是贪图新鲜，觉得好玩，可是学着学着，师傅夸我很聪明，说我于此道有天赋。”
他仰起头，望向那轮明亮的月，眼底闪烁着光：“那是我生平第一次得到真正的肯定，你知道吗，师傅的夸奖和那些仰仗我王爷的身份溜须拍马的话都不同，他是真的在肯定我这个人。”
“大家都觉得汝阳王脑子有问题，放着滋润富贵的日子不过，去干仵作这种晦气的活。可是，我不想再混吃等死，也不想再做窝囊废，我会验尸，师傅说过，我有一手很好的技艺，能为逝者圆生时未尽之愿，平生前不白之冤，这便是我存活于世的意义。”
“好，说得好，想不到皇叔竟有此志。”
静谧的月夜下，蓦地响起一阵鼓掌声，殷珩一愣。
“昭懿？！深更半夜你自己一个人爬这么高的地方做什么？”
“谁说我一个人的？”
“不是吧还有人……”他涨红了脸，一想到方才的话都被人听了去，顿感无地自容。
殷珩一抬头，便看到远处房梁上立着一道黑影。
萧云铮的身影隐匿在夜色里，双手抱臂淡淡打量一瞬，眨眼之间便轻飘飘掠过屋檐，闪身跃至他们面前。
“深更半夜的，你和别枝姐姐爬这么高的地做什么？”殷灵栖在别枝寒身旁坐下。
“做什么你看不出来吗。”殷珩展开折扇，开始装风度翩翩。
“哦，明白了。”殷灵栖笑了笑。
“不是，那你们两个半夜三更的也跑屋檐上待着做什么，乘凉？赏月？不会也是……”
殷珩隐约猜到什么，恍然大悟：“不会也是来谈情……”
“不是。”
“不可能！”
萧云铮与她在同一时间异口同声回绝。
尴尬……
场面陷入长久的寂静。
四个人聚在一起，不知该说些什么，只能默契地看着远处的夜空。
漆黑的夜里突然闪现一点火光，慢慢越来越亮，殷灵栖最先发觉蹊跷，意识到情况不对。
“走水了！万国使馆走水了！”
“来人！快来人！走水了！”
“救命啊……”
……
呼喊声，哭喊声，尖叫声混杂一片，驿馆陷入混乱。
第49章 雄竞（修错字）
熊熊火焰如一尾通体赤红的蟒蛇，于夜空中狂舞。烈火浓烟滚滚冲天，炽热烈焰于房梁间肆虐游走，万国使团聚集地哭喊声一片，身着各式异域服饰的人们四处逃窜。
“不妙……‘大朝会’当前，这场大火中若有异国使节在大晟的国土上伤亡，后果不堪设想！”
殷灵栖几人当即起身，沿着梯子迅速爬下屋檐。
萧云铮先他们一步，直接自梁宇间一跃而下，尽最快的速度召令皇城司下属赶往现场救火。
“走水了！万国驿馆走水了！”
“快灭火！”
“谁来救救我们……”
“aem avraa.……”（救命）
混杂各种语言的呼救声充斥着乱哄哄的人群，惊慌失措的人们逃出驿馆，身后高楼顷刻间便被漫天烈火吞噬，轰然坍塌！
皇城司与禁军两股势力的卫队很快奔来，在动乱中展开井然有序的救援。
直至子时三刻，烧红半边天的烈火才逐渐被扑灭。
殷珩的亲王府邸临近万国驿馆，他下令开府，让火场中侥幸逃出的老弱妇孺在府上度过这一夜。
殷灵栖跟着别枝寒帮忙为被烈火灼伤的人包扎伤口。
“谢谢你……”瑟缩在母亲怀中的小姑娘眨着碧绿如玉的眼睛，操着一口不甚熟练的汉话答谢。
“不用害怕，大晟的军队会护送你们平安迁往新的居住地。”殷灵栖摸了摸她的卷毛金发，安抚道。
小姑娘乖巧地点了点头。
“可以告诉姐姐，你们在驿馆中看见了什么吗？”
小姑娘紫葡萄般动人的眼眸瞬间涌起惊恐。
“来，到姐姐这里来，我们慢慢说，不着急。”
殷灵栖温柔地朝她伸出手，小姑娘回头望了望母亲，得到肯定后，扑进殷灵栖怀里，紧紧抱住她。
“大火烧起时，我们正准备入睡，阿娘让我把窗子给关上，我走到窗前，看到后院悬挂的油灯被风吹掉，落入供给骆驼食用的草料堆里，大火倏地燃起。”
“着火点是后院堆积的草垛？”殷灵栖看向面前金发碧眼的妇人。
“的确如此，我们赶在火势蔓延开之前，逃离了那座楼，这才捡回性命。”
听起来只是一场意外，并非人为。
“昭懿，我府上这边的使节团都安顿好了，夜色已深，你也回府歇息罢。”
殷珩忙了一宿，得了空便过来唤侍卫护送她。
殷灵栖依着小姑娘家乡的风俗，同她亲昵地贴了贴面颊道别后，随殷珩出府。
“皇叔可否同我去火场看一看？我想，只怕天一亮，有些痕迹便会消失了。”
“现在吗，当然可以。”
亲王府同驿馆旧址相去不远，殷珩陪她步行穿过一条街，沿途遇见无数步履匆忙的官兵。
“云铮，你怎么还在这？”殷珩认出那道熟悉的身影，快走几步上前揽住萧云铮的肩。
“皇城司在清算火场遗留的痕迹。”萧云铮俯身仔细观察现场，问了声：“你来这做什么？”
“我陪昭懿来的呀。”殷珩拿折扇指了指身后。
萧云铮指尖动作一顿，俄而恢复如常，头也不抬一下，并不理会他们。
“怎么回事？你又不是不认识昭懿，以往冤家路窄碰见了都免不了言语交锋两句，今日怎的这般冷淡？”殷珩察觉到他态度有些不对劲。
“何止是今日，萧世子近来一向如此，一见着我便冷着张脸，仿佛别人欠了他黄金万两的债不肯还似的。”
殷灵栖咬了咬唇，没好气地瞥了他一眼。
“你过来，”殷珩松开萧云铮，转而拽着殷灵栖的胳膊往僻静处走，悄悄问道：“乖侄女，你哪里又得罪他了？”
“我怎么知道，”小公主睁圆了眼睛，“皇叔，天地良心，我府上那么多面首从早到晚看都看不过来，乱花迷人眼，如今哪里有闲心去招惹他？”
“嘶，这便奇怪了。”殷珩眉头不展，回首狐疑地瞄了那道散发着拒人于千里之外危险气息的身影。
“哦对了，”他拍了拍殷灵栖的肩，拿出长辈关爱的态度语重心长叮嘱道，“纵欲伤身，你年纪还小，节制一点。”
殷灵栖笑了笑：“我有时觉得自己也是真的幸运，自古公主豢养面首者，多被世人诟病，可到了我这儿，父皇没说什么，皇叔也只是劝我注意自己的身体，能有这般包容的亲人，当真是难得。”
前半生被人无条件爱着的她，无论如何也想不到临了会落得个身着嫁衣被一箭毙命的结局。
殷灵栖抬手轻轻按在心口。
那里有一颗鲜活的、跳动着的心脏。
说话间，漫天乌云遮蔽住月色，视野暗了下来。烈火过境后，被烧得坍塌的楼阁支起奇形怪状的影子，隐匿在茫茫夜色里，随着夜风颤动，宛若鬼影。
后颈突然灌进一股冷风，带起一阵森然寒意。
殷灵栖猛地回首一望。
漆黑的夜幕里除了随风摇晃的枯枝败叶，什么也没有。
“昭…昭懿…你有没有听到什么声音……”殷珩不知是冷着了，还是别的什么缘由，嗓音在颤抖。
殷灵栖侧耳倾听，除了午夜猫头鹰的叫声，便只剩远处官兵行走火场交谈的声音。
“有点儿瘆人，”殷珩揣着手，“我们回去罢，那边人多。”
殷灵栖点了点头，刚转过身，余光蓦地瞥见身后闪过一群黑影。
一……一群？！
殷珩也看到了，顿时惊起一身冷汗，汗毛倒竖。
“救命啊！有鬼！！”
慌乱的叫声惊动了驻守火场巡防的将士。
“主子，好像是汝阳王的声音……”雾刃走过来。
萧云铮神色一紧。
夜色笼罩着连绵起伏的山峦，群山包围之下，烧毁的旧址沦为一片废墟，空旷、幽静。
萧云铮带兵赶到时，殷珩跑得气喘吁吁，“哇”一声扑过来。
“云铮救命！”
萧云铮抬起眼眸，警惕地扫视周围环境。
他沉下心，靠听力辨别方位。
黑影倏然飘过，眨眼间又消失不见。
萧云铮目光忽的一动，电光火石间抬手自袖中射-出飞镖。
“……！”
漆黑的夜空里传来一声低斥。
一名面带凶神恶煞的兽首面具，身形高大的男子自夜色里走出。
男子五官藏匿于面具之下，春寒料峭，他却浑然不觉得冷，敞开衣襟，裸_露出古铜色的皮肤与完美的肌肉线条。
强健宽阔的肩背，窄瘦有力的腰腹，全身上下无一处不在招摇着异域青年极具张力、野性放纵的美。
“什么人！”
武将纷纷拔刀出鞘对峙，机警地盯着他下一步的举动，随时准备投入作战。
“等等。”
殷灵栖越过遮挡她的官兵，穿行而过。
“你把面具摘下来。”
“公主危险，不可再往前走了。”武将伸出手臂拦她，“今夜这场大火烧得离奇，此人这时出现，说不准便是纵火元凶！”
被这边传出的声音吸引，凶神恶煞的兽首面具转向殷灵栖所在的方向。
他停顿了一下，突然出其不意闪身跃至武将面前，抬臂击退那名将士，以迅雷不及掩耳之势，攥住手腕一把夺过殷灵栖，将人打横抱入怀里，腾空跃起遁入夜空逃离。
整套动作行云流水，武将还未反应过来，便已被击得踉跄后退，眼睁睁看着小公主被那人掳走。
“什么人！站住！”
武将瞳孔猛地一震，怒吼一声浑身剧烈颤抖。
视野中突然又一道身影腾空飞起，追击而去。
“主子当心！”雾刃骤然一惊。
萧云铮轻功极好，矫健敏捷的身影穿行于茂密树丛之间，很快便追上那名男子。
“把人放下！”
一拳砸出，双方空中交手。
男子并不恋战，迎面一掌抵挡攻势，旋身一转，轻轻松松避身躲过接二连三的攻击，当着萧云铮的面，抱起殷灵栖凌空飞走。
萧云铮幽暗的眼底划过一抹戾色，飞身一跃拔剑出鞘，紧追不舍。
“塔娜，他什么人？一直追着我干什么！”
身后那道迅捷的身影穷追不舍，代钦一臂抱住小公主穿行于林叶间，被追击得有些崩溃。
“果然是你……”殷灵栖抬指敲了敲那张凶恶唬人的面具。
“塔娜，好久不见。”
男子话未说完，一道凌厉的剑意突然迎面劈下！
“靠！你速度怎么那么快！什么时候追到老子前面的！”
男子来不及躲闪，被萧云铮近身攻击，直接劈开他的面具。
面具裂作两半，“当啷”一声坠落。
半明半昧的夜色之下，露出一张眉目深邃、俊美张扬的面孔。男子眸底燃烧着桀骜不驯的风发意气，正挑衅地望着他，野性十足。
再进一分，会伤及人面。
退一分，无法破开面具
萧云铮无论是力道还是时机都掌控的极好。
这才是最令人感到骇然之处。
冰冷的剑刃贴上代钦颈侧。
“最后一遍，把她放下。”萧云铮手执长剑，周身杀意浓重。
“好啊。”男子侧身一退，避开他的剑刃，踏着树木枝干朝地下俯冲，而后稳稳落地，将殷灵栖放了下来。
“塔娜，不介绍一下这位是谁吗？”代钦眉峰一挑，目光灼灼盯着萧云铮。
“你叫她什么？”萧云铮微微皱眉。
“塔娜啊，哦，在我们辽语里的意思是，她是我心上的明珠。”代钦唇角一勾，得意地笑了。
他就是要光明正大地向所有人宣告，这是他的心上人。
静。
一片死寂。
空气中燃起火药味，似是方才那场熊熊烈火再度卷土重来。
“有点意思，这么多年，总算有个交得上手的人了。塔娜，他是谁？”
代钦分明被萧云铮那一剑挑起了胜负欲，意图放下殷灵栖，再去与他切磋一场。
“你大概不会想知道他是谁……”殷灵栖笑意僵硬。
“为什么？”代钦疑惑。
“说辽语？你是大辽的人。”萧云铮注视着他。
异域青年扬眉一笑：“大辽鹰师部统帅代钦，幸会。”
“我还以为，你回到大辽之后，再也不会回盛京了呢。”殷灵栖道。
“怎么会”，代钦紧紧拥抱住她，“我答应过塔娜，你在哪里，我就在哪里。”
“即使相隔万里，塔娜留在这，我就一定会回来见你。”
草原的儿郎热情豪迈，广袤的原野造就了他们奔放不羁的性情，代钦一向心直口快，从不掩饰自己的心意。
萧云铮手执长剑，周身杀意愈发浓重，以至于，正满眼深情诉说想念的代钦也无法忽视。
“阁下，不一般。”代钦眯起眼眸，那是凶猛兽类在面对敌人时，下意识会做出的反应。
“的确，不仅仅是你，就连你的祖父、父汗、王兄以及麾下十万虎师，都曾是我的手下败将。”萧云铮冷笑一声，神情轻蔑。
代钦目光一凛，瞬间猜出对方身份：“你是萧徵。”
萧徵！
代钦身后，闻讯赶来的大辽使团陷入一阵惶恐的骚动。
“他和萧云铮什么关系？”殷珩拽了拽殷灵栖的袖子。
殷灵栖轻轻闭上眼：“萧云铮十七岁在北境一战成名，那场战役中，他斩掉的虎师统帅——当时的大辽可汗正是代钦的祖父。”
“呵，”代钦不服，极为不屑。
“当年浒峡关一战，那时我尚在大晟为质，未能参战，若我参战，结局必会不同。”
“我很欣赏阁下的勇气。”萧云铮神情冷漠，毫不客气：“但即便你参战，败势也并不会扭转。”
“你！”代钦没料到，这名年少成名的中原将领竟如此桀傲不恭。
“小七，我怎么觉得气氛有些不对劲，萧徵似乎对这辽人抱有敌意……”殷珩心底一紧。
“你的直觉很对，皇叔。”殷灵栖轻轻叹了口气，不忍直视：“萧云铮何止是不待见代钦，他近来连我也想一并刀了。”
第50章 雄竞。
言辞交锋致使双方之间的气氛瞬间变得剑拔弩张。
“百闻不如一见，萧世子果真如传闻所说那般性情凉薄，不易相与。”
代钦唇角微微下压，眼底尽是戒备。
“你们中原不是有一句古话么，‘有朋自远方来，不亦乐乎。’萧世子如此不留情面，这便是大晟的待客之道吗？”
“话虽如此，却也要看是敌是友，若为友，自当以礼相待，如若不然，则犯我中原者，虽远必诛。”
萧云铮语气并不算重，却轻而易举掀起了大辽使团铭刻心底的恐惧。
尽管碍于颜面不肯承认当年那场败仗，可发自内心的恐惧清楚昭示着辽人使节，面前这位横扫千军的年轻将领已然成为了大辽根植骨髓、挥之不去的阴影。
除却彼时在中原为质，未能亲眼目睹大辽溃不成军惨状的代钦。
“虽远必诛？呵。”代钦语气骤然一重，“大战过后，晟辽结盟重归于好，此番我大辽使节不远万里入觐大晟朝贺，落在萧将军眼中，竟成了所谓的‘敌’？”
“这位王子，我有必要提醒你，”萧云铮锐利的目光冷冷落在代钦身上。
“即便是你的父汗，也不敢这么同我说话。”
代钦瞳仁遽然一紧，受到挑衅，释放出危险的信号。
每一次对峙，都如两把兵器激烈碰撞，焠出火星四溅，誓要压倒对方。
气氛凝重，围观众人紧张不安。
“两位，冷静，冷静，且听本王一言。”眼看着双方火药味愈燃愈烈，濒临爆发点，殷珩摇着折扇站出来，隔在两人中间。
“这位是……”代钦眯起琥珀色的眼瞳打量着他。
殷珩收拢折扇，摆出长辈的架势侃然正色：“本王是昭懿的皇叔。”
“原是塔娜的叔父。”代钦一扫眼底戒备之色，瞬间变得热情洋溢，唇角上扬：
“大辽王室耶律代钦，见过皇叔！”
殷珩登时愣住了。
“你……你叫本王什么？
“皇叔啊，我随塔娜一同称呼您一声‘叔父’。”
代钦右手握拳抵肩，按大辽习俗致以长辈最高礼节。
殷珩一脸错愕：“你和昭懿进展到哪一步了，这么快就敢改口称我一声叔？？”
“叔……”
“你别叫我皇叔！”
殷珩倏地躲到萧云铮身后，拿折扇指着代钦：“太突然了你不许这么称呼！”
“塔娜，叔父这是在害羞吗？”代钦抬手摸了摸后脑勺，不明所以。
“都说了现在不许改口！”殷珩哀嚎。
他只是陪昭懿出来一趟，怎么突然就把侄女的亲事给定了？若是传到皇兄耳中，定然饶不了他！
“塔娜，叔……你的叔父看起来似乎不喜欢我。”
代钦俯下高大的身躯，一改方才同萧云铮对峙时桀骜不驯的模样，在殷灵栖面前敛起狼的爪牙，放低姿态，扮好一条听话的狗，去挑起她的怜悯，去讨得她的芳心。
“万国使馆被焚毁，我听闻流离失所的使节被你的叔父收留在王府中。塔娜，他不喜欢我，也不会接纳我入府，怎么办，我无处可去了。”
殷灵栖摸了摸他的头：“没关系，我可以为你安排住处。”
“我可以同塔娜住在同一座府邸吗？这样想念塔娜的时候，时时刻刻都可以见到人了。”
殷灵栖不作声。
见她似有犹豫，代钦忽然握住抚摸发顶的手。
他捉着殷灵栖的手，讨好般轻轻贴上脸颊，声音逐渐低下去。
“求你了……”
“啪！”殷珩惊的手里的折扇当啷掉落。
他攥住萧云铮的手臂，满眼的难以置信：“这小子方才说话的声音有这么矫揉造作吗？”
“云铮，云铮？”
接连唤了几声没有回应，殷珩一抬头，被萧云铮的脸色惊得气息一窒。
“你……你怎么了，哪里不舒服？”殷珩伸手在他眼前轻轻晃了晃。
萧云铮撇开他的手，收回目光。
眼底阴郁浓得化不开，翻涌着惊涛骇浪。
殷珩见他终于肯答话了这才放下心来。
“啧，大辽来的这小子还有两副面孔呵，忒心机了。”
“明日的大朝会，我会列席。”萧云铮眼底划过几分烦躁，打断他的话。
“嗯？”殷珩茫然地抬起头，“你不是嫌这种场合吵闹，不屑参与的么？”
萧云铮视线一落，定在代钦身上，恰好同他目光相撞。
代钦露出牙齿，朝他挑衅一笑。
萧云铮喉结滚动两下，声音冰冷不带有一丝情绪。
“他在场，我自然要去。”
***
昭昭有朝，天俾万国。
庄重肃穆的礼乐齐鸣，在急促的鼓点声中，万国共同朝贺的大朝会揭开序幕。
歌舞升平，觥筹交错，繁华盛景令人迷醉。
“塔娜，”代钦随大辽使团朝拜完天子，不放心过来叮嘱她：“待会儿王兄会向天子提出和亲提议，求娶皇室公主，塔娜你千万不要露面出风头。”
“特穆尔要求娶皇室公主？”殷灵栖目光微微一顿，“他想娶谁？”
上一世，出乎她的预料，殷承恪登基后将一母同胞的殷玉娴许给了大辽新一任可汗——代钦的王兄特穆尔做大妃。
特穆尔与代钦脾性大相径庭，他为人残暴无仁，殷玉娴远嫁大辽一年后，便莫名病逝了。
消息传回京城，殷灵栖至今仍记得齐太后哭得撕心裂肺的惨状，与殷承恪那无情决绝的模样。
殷玉娴是被他一力坚持嫁去和亲的，即便是血脉相连的亲妹妹，在决定牺牲她用以交换权力的那一刻起，于殷承恪而言，皇妹的生死便已然不重要了。
殷灵栖虽然与皇姐不对付，但论起和亲这件事，她打心底看不起殷承恪。一个靠牺牲女子换取利益的君主，其为人必然自私狭隘。
“王兄心气高傲，不屑接纳宗室女子做王妃，这一回既然开口，只怕要的便是皇帝膝下的血脉。”
“那便没办法了，”殷灵栖抬起眼眸，“父皇膝下未成婚的女儿只有两个，皇姐与我。”
“什么？”代钦皱起眉，“只有你们两位公主了么？塔娜你这么好，可千万不能被王兄看到。”
“若是特穆尔相中我做王妃了，你又当如何？”殷灵栖笑了笑，看着他。
异域武士身上散发着野性的气息。
“如若真有那一天，我会为了塔娜，杀了王兄。”
辽阔无垠的大草原滋养了武士的欲望。
野性、杀戮、嗜血，这才是他们的本色。
男人涌出野心的琥珀色眼瞳在阳光下闪着光芒。
他紧紧盯住殷灵栖，牵起她的手，在手背落下虔诚一吻。
“Бичамддуртай。”
（我喜欢你。）
“хзнбиш。”
“我将永远忠于你。”