「芝士雪豹从来不会忌惮谁，向来都是别人忌惮她。」
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金灿灿的日光从云端倾倒下来的时候，拨开了盘踞一夜的阴霾。
山风从古老的森林里奔驰而下，葱茏的树影摇曳，抖开一阵窸窸窣窣的清脆声响。
千手柱间听到了鸟雀清脆的啼鸣，日光像是山间流泻而下的溪涧，沿着窗台淌入了室内，桌案上的纸张被染成淡淡的金色。
初代目火影模模糊糊的睁开眼睛，起初看到是模糊没有轮廓的色块，视线随着意识清醒的时间越发清晰，最后看清楚了环绕他的东西。
成堆的卷轴在桌面垒成老高的金字塔形状，装订好的书册被堆在办公桌下，连着刚才被他垫在脑袋底下当枕头使的也是盖着火影印章的文书。
千手柱间回望四周，缅怀过去，表情茫然如同一只土拨鼠。
那一天，已经引退好些年的初代目火影终于回想起被文书和办公室支配的恐惧。
……
从火影办公室的窗户往外看，这个角度恰好能看到火影岩的位置，那个过去被宇智波神奈吐槽过老土的地方现在光秃秃的，只有千手柱间一个人的脑袋。
一朝回到解放前的悲凉感觉瞬间席卷了千手柱间的心，扎得心窝子生疼。
先前被垫在脑袋底下当枕头使的文书已经被口水浸湿了大半张，千手柱间捏着纸张的边角将其拎起来，第一反应就是毁灭证据，免得被亲弟发现。
短暂的沉思过后，千手柱间长叹一声，抓起桌面上空了的水杯，把那张罪恶的文书放在窗台上晾晒，为了避免后者被风吹掉的悲剧，还体贴地在上面压上了一个杯子。
千手柱间托着腮，在堆满文书的办公室里找了个空位置，慢慢地蹲了下来，陷入了沉思。
结果半天都没能想出来个子丑寅卯。
事已至此，千手柱间决定先去找挚友。
千手柱间单手按在窗台上，动作麻溜从窗户翻了出去，毫不留情地将堆积如山的文书留在身后。
早些年的时候，因为宇智波神奈的缘故，宇智波斑曾经接触过平行世界的千手柱间，虽然和他是同一个人，但后半生的境况却既然不同，甚至没熬到退休的时候就直接嗝屁了。
人到中年半死不活，英年早逝烂摊子无数。
以上是宇智波神奈对平行世界的千手柱间的评价。
彼时，千手柱间对平行世界发生的一切感慨万千，如今这泼天的富贵终于轮到自己了。
建立之初的村子略显简陋，基础设施还为完善起来，店铺寥寥无几，连街道修整得也不是很平整。
不过一切都会好起来的……吧。
本着躲开大众视线的想法，千手柱间挠了挠脸，收敛起自身的气息，连脚步都放得很轻，穿过街道，把自己整得跟个路人甲似的，默不作声地从来来往往的人身边走过，直奔宇智波大宅。
好在宇智波大宅的位置还是在老地方，千手柱间想了想，从正门绕到了后院，手脚麻利地翻过后院的围墙。
双脚着地的瞬间，金属利器直线飞来，破开空气，擦着面庞掠过，笃的一声扎进了身后的墙面。
平整的墙面开裂出蛛网般细小的裂痕，细碎的砂土扑簌簌地往下掉。
千手柱间自动自觉地举起双手，一副“有事好商量，我是良民”的架势。
通常情况下，会朝他丢苦无的人应该是宇智波神奈，可今天却是年轻了好些年岁的挚友。
后者穿着深蓝色的浴衣，又炸又长的头发披散在肩头，活似一只毛发支棱的大猫，厚重的额发遮住了半张脸，神情显得阴郁暗沉。
“鬼鬼祟祟的。”宇智波斑张开嘴，脱口的声音有些沙哑，像是很久没说话似的，连语气都是冰凉的，“这里是没有门么？”
千手柱间放下手，摸了摸鼻子，觉得自己应该带壶酒过来。
“对不起，我忘了。”千手柱间老老实实道歉，“下次一定。”
——才怪嘞，下次还敢。
自从能光明正大上宇智波大宅做客，还不用担心被宇智波全族一块儿扫地出门，千手柱间逮着空就往挚友家里跑，时间一长，亲弟就摸清楚了他的行动规律，开始在宇智波大宅门口蹲他，一抓一个准。
这被逮着的次数多了，千手柱间便改走后门了，后门行不通就翻围墙。
“进来。”
宇智波斑看了他一眼，便没再多说些什么，而是转手，抬脚跨过了槅门的门槛。
苦无像是被遗忘了似的，深深扎入了背后的墙面，细细的裂痕像是纠缠的细藤。
千手柱间的目光动了动，默不作声地上前几步，跟着宇智波斑进了屋。
“什么事情？”
“没事就不能来找你聊聊天么？”
炸毛青年顿了顿，细长的眼睫，漆黑的眼睛看过来的时候，波澜不起，像是黑黝黝的寒潭，散发出无尽的凉意。
“好吧，确实有事情。”
千手柱间老老实实地说话，眼睛却在打量着周围的环境。
干净整洁的榻榻米，家具也很简单，却只有一个人生活的痕迹，莫名显得孤独寂寥。
他记得和室的门框有好几道划痕，最上面那一道是根据宇智波斑身高的高度划的，宇智波神奈每长高一点，门框上就会多出一道划痕来。
有段时间，宇智波神奈的个子长得特别快，有那么几道划痕也非常密集，最后一道划痕停留在宇智波神奈从宇智波一族除名的时候，后面划上去的那些划痕却始终没超过宇智波斑身高的划痕。
目光所及之处，门框干净平整，只有木头粗糙的纹理，没有任何被利器划过的痕迹。
千手柱间的目光努力朝屋内看去，活似一只拉长脖子的长颈鹿，恨不得眼观六路，试图在这里找到熟悉的身影。
“别看了。”宇智波斑的声音冷不丁地响起，“这里只有我一个人。”
千手柱间闻言，怔楞了须臾，愣神的功夫转瞬即逝，仿佛从来不存在似的。
“奈奈……不在吗？”
千手柱间垂下眼帘，试探性开口。
宇智波斑抬起眼睑看了他一眼，漆黑的眼睛里都是半是疑惑半是思索。
“我这里没有你说的人。”
这里只有他一个人。
宇智波斑的话仿佛一锤定音，千手柱间心里“咯噔”一声，不好的预感成真了。
空气里漂浮着异样的气息，宇智波斑明显察觉到了千手柱间今天的不对劲。
“如果是要紧的人，你可以通知暗部。”宇智波斑抱着胳膊，眼睛不自觉地眯起。
——名字听着像是个女孩。
“暗部找不到她的。”
千手柱间抱住了膝盖，在原地慢慢蹲了下来，以肉眼可见的速度陷入了消沉，宇智波大宅里顿时乌云罩顶，浓郁的丧气不要命地往外冒，连带着蘑菇也跟着扑通扑通，一个接着一个往外冒。
宇智波斑好久没看到这个架势了，一时间没绷住，眉头直接拧成了疙瘩。
“你怎么还没改掉这个消沉的毛病？”
男人气势汹汹地拽下从千手柱间身上冒出来的蘑菇，啪叽一声扔在地板上。
“斑。”
千手柱间抬起头来，目光和表情无比认真，看得宇智波斑一愣。
“你真的不认识她吗？”
宇智波斑顿了顿，“我应该认识她吗？”
“……”
何止是应该，你们是关系最亲密的两个人。
千手柱间认认真真把眼前的人看了好一会儿，把脑袋埋了进了膝盖里，转头又双叒叕开始消沉，丧气无缝衔接冒了出来，像是倾闸而出的洪水，几近要淹没宇智波大宅。
“好吧，不认识就不认识吧。”
男人闷闷的声音飘了出来。
千手柱间这副没出息的样子成功让宇智波斑的火窜到了天灵盖，也转移了注意力，两个一把年纪的老男人莫名其妙幼稚起来，拌了两句嘴，说了些没营养的话题。
千手柱间摸着脑袋哈哈大笑，一副没事人的样子。
若有若无的违和感漂浮在空气里，宇智波斑习惯性地眯了眯眼睛，警惕仿佛嗅到了陌生气味的大型猫科动物。
“柱间。”
“啊？”
“你有事情瞒着我。”
单刀直入一直都是宇智波斑的性格，无论何时何地他都不擅长藏着掖着。
“……”
“出什么事情了？”
千手柱间想了想，最后决定实话实说，“我在找人。”
“但我发现，这里好像……没有她。”千手柱间轻声开口。
“你要找的是什么样的人？”宇智波斑对千手柱间要找的人来了兴趣，“是叫……奈奈？”
“那是小名啦。”千手柱间朝宇智波斑挤挤眼睛，“大名是宇智波神奈。”
——宇智波？
宇智波族长沉默了一下，而后开口，“宇智波……没有这个人。”
千手柱间：“我看你也不像知道她的样子。”
宇智波斑：“……”
这副自来熟的样子，宇智波斑就……好气哦。
“那是个像蓝眼睛的波斯猫一样的女孩子，一眼就能把她认出来啦。”千手柱间又想了想，“也可能是只雪豹。”
有段日子他弟被宇智波斑火急火燎叫去了大名府，后面这么一讲才知道，宇智波神奈研究术式构型的时候把自己弄成了一只芝士雪豹，还是迷你版本的。
从弟弟口中听说这件事情的时候，千手柱间第一个反应就是好可惜，当时怎么没跟着一块儿去瞧瞧呢？
雪豹在火之国可不多见，过去他只在雷之国的悬崖峭壁上见识过这种雪原精灵一样的生物，黑白的毛色，毛绒绒的大尾巴。
他弟冷漠着一张脸，说过去一起唯恐天下不乱么？
——他怎么就唯恐天下不乱了？
“先不说了。”千手柱间翻身从榻榻米上起身，“我先去确认些东西，晚上找你一起吃饭。”
宇智波斑甚至没来得及推辞，千手柱间就三步两步翻出了宇智波大宅的围墙。
浓郁的树影泼瓢似的浇下来，凉风窸窣穿过枝叶罅隙，轻轻拂开额前的发丝。
游移的目光停顿在千手柱间刚才翻出去的围墙，矗立在屋檐下的青年像是一座冰冷的雕像，好一会儿过去后，默不作声走进了和室里。
庭院里空无一人，仿佛从来没人来过似的。
离开宇智波大宅没多久，连宇智波族地都没能走出去，千手柱间就迎面撞上了抓捕亲哥的千手扉间。
——牙白。
千手柱间下意识地挺直腰板，一副身正不怕影子歪的架势，然而落在千手扉间眼里就是此地无银三百两。
“扉间。”千手柱间清了清嗓子，“这么急，有什么事情吗？”
“你说呢？”千手扉间冷漠着一张脸，耷拉着眼皮子凝视着人模狗样的亲哥，“你现在应该在办公室。”
亲哥的翘班功力日益深厚，以往被抓到还会哆嗦两下，现在居然能若无其事地转移话题。
“偶尔出来放个风缓解一下心情。”千手柱间一本正经，“火影也是人，火影也要放松身心。”
千手扉间继续冷漠脸，“放风放到宇智波族地？”
“这世上本没有路，走的多了，也便成了路。”千手柱间稳如老狗，继续忽悠亲弟，“这世间有那么多条路，我只是胡乱选择了一条放风的路，这是命运的安排，扉间。”
千手扉间：“……”
命运安排了个锤子啊！
千手扉间万万没想到，就翘个班而已，这人居然出口成章了。
“大哥。”千手扉间板着一张板砖似的脸，“你是火影，执政者应该和下属保持适当的边界，太过亲密难免会遭人诟病。”
“保持一定得距离，无论是对斑还是对你，都有好处。”
话一落音，千手扉间久久没再听到千手柱间的声音，面色不由得缓和起来。
“放完风了就快回去吧。”千手扉间叹了一口气，“还有很多文书等着你处理。”
死去的回忆袭击了千手柱间，曾经被囚禁在火影办公室的崩溃卷土重来，忍者之神差点没崩住。
“我能找斑一起吗？”千手柱间一边试探性地开口，一边观察亲弟的表面。
“……你说呢？”
宇智波神奈曾经告诉千手柱间，没遭到千手扉间明确反对的事情就是可以，干就完事了，出了事儿有千手扉间兜着。
千手柱间觉得没毛病，千手柱间悟了。
亲哥今天格外油嘴滑舌，也格外听人话，乖乖返回火影楼处理文书，千手扉间怎么都觉得不对劲。
果不其然，火影办公室里消停了半天的时间不到，千手扉间就听说千手柱间打包了全部的文书跑到了宇智波大宅。
千手扉间：“……”
合着他前面的话都白说了。
办公室里积攒下来的文书淹没了和室，连个下脚的地方都没有。
宇智波斑满脸黑线，“你把这些东西弄到我这里来干什么？”
“这叫战略转移。”千手柱间满脸严肃，一副正经人的架势。
这当然是宇智波神奈说过的话。
“这都快要到晚饭时间了，我还没有处理完这些东西。”千手柱间露出一副可怜兮兮的表情来，双手合十对着宇智波斑请求，活似求神拜佛，“帮帮我啦，拜托你了。”
这也是跟宇智波神奈学的。
挚友家的芝士雪豹说，不要什么事情都往自己身上揽，那不是在帮助别人，这是在荼毒广大人民群众。
芝士雪豹还说，能屈能伸才是一个合格的执政者应有的素质，什么时候该民主，什么时候该独裁，需得把握好正确的时机。
至于尊严——
多少钱一斤？
宇智波斑烦躁地抓了两把乱翘的头发，终究是没能抗住千手柱间的骚操作。
目的达成的千手柱间非常快乐地从成堆的文书里抽出一张卷轴，趁热打铁，“扉间递上来了一个提案，和宇智波一族有关的，找你来看看。”
宇智波斑粗略地浏览了一遍纸张上的文字，冷笑了一声，“你觉得如何？”
“不大行。”千手柱间老实人说老实话。
宇智波斑看了他一样，反应好像有些意外。
“这个提案是关于成立宇智波警备队的。”千手柱间说，“大小事务都由宇智波一族负责。”
“你不信任宇智波么？”宇智波斑露出似笑非笑的笑容来。
“不，我非常信任宇智波一族，我也信任你。”千手柱间说，“正因为如此，我才要把其中的事情详细告知你。”
警备队未来负责的事宜几乎与刑罚挂钩，这样一来就容易遭人记恨，其次就是一族掌握的权力过大，那么为了平均权力，村子其余的事务便不便让宇智波一族插手，未来保不齐会排挤出村子的政治中心。
“不应该单独由一族负责一个部门。”宇智波斑说。
千手柱间提起毛笔，点上了红色的朱砂，在卷轴上打了个圈圈，“回头我跟扉间说说。”
“那家伙还是老样子，忌惮宇智波的眼睛么？”宇智波斑冷笑一声。
千手扉间提交宇智波警备队的初衷是什么，他再清楚不过，一来是最大限度地利用宇智波一族的武力，二来是合理防范宇智波的不可控。
千手柱间想了想，想到的还是挚友家的芝士雪豹的话。
“合格的剑士不会被自己的刀伤到，会被伤到的是傻子。”千手柱间说，“一个合格的剑士也得学会爱惜自己的佩刀。”
他以绝对的武力镇压忍者世界，简单而粗暴，宇智波神奈则采用将多条关系链牵连在一起的方式，让其彼此制衡，动一发牵全身，如果彼此之间没有联系，那就制造出来，倘若对方要舍弃掉这些联系，就等于要从自己身上剜下一块肉来。
当自身的利益成为了牵制自身行动的东西，那么行动就很容易掌握了。
就政治这方面，千手柱间自认为自己和亲弟加起来都不如挚友家的芝士雪豹。
她对人心的把控精确到了极点，只要确认对方派的上用场，她都会用，不确定的因素从来都不是牵制她行动的因素。
芝士雪豹从来不会忌惮谁，向来都是别人忌惮她。
宇智波斑对这个比喻产生了兴趣，这也不像是千手柱间会说出来的话，好友的为人太过宽厚仁慈，而这番话太过张狂，甚至带着点不顾别人死活的味道来。
千手柱间露出一脸神秘兮兮的表情来，“是猫说的。”
芝士雪豹是猫科动物，四舍五入也是猫。
宇智波斑的眉梢拧成了一个疙瘩，他又想到了千手柱间早上说的话。
——那是个像蓝眼睛的波斯猫一样的女孩子，一眼就能把她认出来啦。
——也可能是只雪豹。
“晚饭时间到了，我们去吃饭吧。”千手柱间干脆利落地把手里的东西往旁边一搁。
宇智波斑蹙眉，“你的文书……”
“文书什么时候都处理不完啦。”千手柱间打断了对方没说完的话，“饭一定要吃。”
话一落音，千手柱间突然反应过来，这话也是挚友家的芝士雪豹说的。
“新开了一家拉面，要去试试吗？”
千手柱间的眼睛清亮，活似今夜亮起的星辰。
宇智波斑发现，今天的千手柱间有点不对劲，但又说不上来是哪里不对劲。
于是他鬼使神差地同意了。
群星攀上远方的山脉，橘黄色的灯火从垂下的门帘罅隙里渗出来，泼了一地。
沸腾的汤水咕噜咕噜翻滚着，大片大片的水雾氤氲上悬在半空的灯。
村子还没有到夜间警戒的时间，街道来往着三三俩俩的人，途中还遇到了几个巡逻的忍者。
去拉面店铺的途中，千手柱间默不作声地观察周边的一切。
即便只是三三两两的人，在看到穿着浴衣出门的宇智波斑，也是下意识地……神经紧绷呢。
千手柱间用胳膊肘子捅了捅绷着一张脸的好友，宇智波斑回头，对方却只是朝他吐了吐舌头。
宇智波斑：“……”
这人今天怎么回事儿？
宇智波斑被他这一胳膊肘子捅得莫名其妙，回过神来发现，巡逻的忍者看他俩的目光也是奇奇怪怪的。
宇智波斑下意识地绷紧了一张脸。
他们在靠近村子大门的拉面铺子里解决了晚饭，喝了点酒，像往常一样聊了两句。
月上枝梢头，夜枭的啼鸣有一茬没一茬地响起，酒过三巡，两个人都有些微醺，在靠近火影楼的岔路口处分别。
千手柱间眨了眨眼睛，眼中一片清明，半点喝过酒的样子都没有。
已经光荣退休的忍者之神连夜跑进了档案室里，熬了个大夜，隔天跟个没事人似的爬起来继续批文书，晚饭时间跟打卡似的，准时准点上宇智波大宅找饭搭子。
宇智波斑：“……你有没完。”
千手柱间：“一个人吃完饭好寂寞。”
宇智波斑：“……”
两个人还是一起吃了晚饭。
也是在这天夜里，夜黑风高，千手柱间以偷鸡摸狗般的警觉，鸡鸣狗盗般的灵敏，只身一人潜入了南贺神社。
千手柱间站在宇智波一族祖传的石碑面前看了老半天，发现自己看不懂，这才反应过来，这玩意儿只有写轮眼才能看得懂。
——不对。
千手柱间又想起来，挚友家的芝士雪豹也看得懂，难道六眼还自带什么特殊效果吗？
——也不好就这么把它放在这里。
忍者之神想了想，找了块赝品替代，连夜扛走了真的石碑。
清晨第一缕阳光破开堆积在云端的阴霾，千手扉间来给连续在火影楼里扎了两天的亲哥送换洗的衣服，打开门就看到亲哥正襟危坐地坐在桌子后面。
“扉间，我有话要跟你说。”千手柱间满脸严肃，“很重要的事情。”
“你说。”千手扉间顺手关上了身后的门。
千手柱间：“其实我不是你哥。”
“咔哒”一声，身后的门好巧不巧在这个时候被推开了。
宇智波斑捏着门把手，觉得自己来的不是时候。
忍界修罗冷着一张脸，打量千手扉间的目光不自觉地带上了点探究意味，“我对你们的家事没兴趣。”
千手扉间：“……”
没兴趣你还杵这儿？！