可视窗外的橘红色星球逐渐远离，变小，成为一个小小的亮点。舰内一片沉寂，只有关阙操纵星舰时发出的声响，还有系统偶尔的提示声。
纪九现在并不在意自己被关阙利用的那些事，或者说他根本顾不上去想那些，脑中只反复回忆着城子的话，每一句都让他心口绞痛，脑袋一阵阵闷胀。
“纪九。”关阙出声。
纪九呆呆地看着前方，一动不动。
“纪九。”关阙又道，“他们追上来了。”
纪九终于有了点反应，他眼珠缓缓转动，翕动干裂的唇：“那又怎么样？”
“我需要副操纵手。”
“那又怎么样？”纪九继续重复，“你怕我们被击中？星舰散架？其实那样一了百了，多好。反正你也不会死，拼拼凑凑又活过来了。”
关阙瞧了他一眼，没有做声，却突然解开安全带和保护臂，大步跨到纪九身前，双手在仪器上操作，目光盯着屏幕上的数据。
纪九的膝盖被关阙的腿弯顶住，他想起这个人之前做的那些事，原本没有什么情绪的眼里慢慢升起戾气。
“你窜过来做什么？过去！别挤着我！”他低吼。
“想让我别挤着你，那你就自己来。”关阙手下动作不停。
纪九本已心如死灰，但现在瞧着关阙，那死灰里又冒出了腾腾怒火。他对关阙的恨意并没到杀死他那一步，可想起那些利用和欺骗，若是不去计较，心头又着实不甘。
纪九没有做声，却将身体往下沉，让膝盖继续往前顶，顶得关阙紧贴着仪器台。
他知道自己这种行为很幼稚，但想到能给关阙添点堵，心里也要舒服一些。
关阙虽然被顶得紧贴着仪器台，却丝毫不恼，甚至都没有任何反应，只专注地操纵仪器，不时看一眼数据。
纪九看着舷窗，那上面倒映着关阙平静的脸，让他突然就觉得很没意思，觉得越是搞这种小孩子的动作，越是会衬出自己的无能。
他收回了脚，冷声道：“过去。”
关阙还是那句话：“那你自己来。”
“我就是要自己来，不行吗？你占着我的地方，让我怎么操作？我让你过去，你话这么多？”纪九突然就提高了音量。
关阙回到了主驾驶位，纪九沉着脸调整弹道轨迹，偶尔给他汇报数据。
舰内突然响起嘀嘀报警声，屏幕左边也出现了三个红点，正朝着这方向全速行进。
“他们又来了三艘舰。”纪九神情变得紧绷。
关阙瞥了眼屏幕，倒没有表现出惊讶，只道：“应该是暗影军团。”
纪九低低咒骂了一声，又恨恨道：“他们是冲着你来的，我纯粹是被你给拖累了。”
关阙道：“你现在也可以选择出舱，离开这架飞行器，不受我的拖累。”
“现在能出舱吗？这可是太空。”
“既然知道，那就别出声。”
纪九现在一点就炸：“嘴巴长在我身上，你管我说不说？我告诉你，我现在可不怕死，我已经活腻了。你信不信我随时可以撂下这操纵器，管你星舰往哪儿飞。”
关阙一声不吭，紧紧闭上了嘴。
那三艘舰渐渐逼近，在进入可攻击范围后，朝着他这艘舰发出了远距离光弹。关阙早已经锁定对方，也在第一时间放出光弹进行阻挡。
光弹在无介质真空里无声地碰撞，时不时一道光束擦过飞行器，射向遥远的太空。关阙一边还击一边操纵飞行器躲闪，无形中缓下速度，让后面两艘舰也追了上来。
“怎么不向右？直行会被他们追上的！-456，346，已锁定。”纪九急声追问，眼睛紧盯着弹道屏。
“因为去右边也迟早会被追上。”关阙冷静回道。
“那你有什么办法？”
“b456跃迁点。”关阙拉高了操纵杆。
纪九在空域图上找到了b456跃迁点，在看清旁边的数据后，拧起了眉头。
“b456是一个天然跃迁点，因为被电磁波风暴干扰，所以极不稳定，被军部评定为极危险等级，禁止星舰进行跃迁。2号弹道，已锁定。”纪九抿了抿唇，“我觉得应该还有其他办法能甩掉他们。”
“这就是目前最好的办法。”
“说了那跃迁点极不稳定，我们星舰进去后，说不定会被混乱的引力扯碎的！”
“那又怎么样？碎了就碎了，反正你也活腻了。”关阙用他之前的话回他。
纪九冷笑：“可我现在又想活了，怎么的？你有意见？我不光要活，还要找到那群当天在赤牙城的序列者，一个一个弄死。”
关阙没有理他，只突然开始咳嗽，纪九原本没有在意，但他咳声始终不停，便抬眼看了过去，正好看见他在抬手擦去嘴角的血痕。
“你被那人打伤了？”纪九问。
“旧伤而已。”关阙不甚在意地继续操纵着星舰，脸色很是苍白。
纪九并不关心他那旧伤是怎么回事，只要他还能动，还能操作飞行器就行，便没有继续追问。
前方空间被某种引力拉扯得扭曲变形，形成了一个旋转流动的球形体，那便是b456天然跃迁点。
“你心眼那么多，下起套来一个接一个，现在也想不出其他办法了？”纪九盯着屏幕问道。
关阙将操纵杆推上前：“那个跃迁点能量虽然极不稳定，我们的飞行器是有可能会被撕裂，而且就算成功跃迁，也不知道会被传入哪个空域。但其实两边军方都从未进入过这个跃迁点，所有结论都来自猜测，根本无法确定。”
几发光弹从不同角度同时飞来，飞行器在光束中上下穿行，险险躲过了其中四发，但底舱还是传出被击中的一声重响。
嘀-嘀-嘀……
舱内响起报警声，显示曲率引擎失去了一半作用。
纪九知道在丢失半个引擎的情况下，除了进入跃迁点，再没有其他办法。
他深深吸了口气，带着几分挑衅地看向关阙：“赌一把？赌这架飞行器会不会散架。”
关阙没做声，单手操控飞行器，从衬衣兜里拿出一个钻石领夹，丢进操控主台上的小盒里：“毫发无损。”
纪九也在身上摸索，但他并没有领夹这类物品，便从左边裤兜里掏出个什么丢进了小盒，发出当啷一声响：“撕裂散架。”
关阙瞥了眼，看见躺在盒里的是一只石雕小狐狸。
飞行器在密集炮火中全速向前，距离跃迁点越来越近。纪九看着跳动的倒计时数字，屏住呼吸抓紧了身侧扶手。
5、4、3、2、1……
屏幕上数字变成0的瞬间，飞行器冲入了跃迁点。
可视窗外不再是漆黑太空，而是流淌着能量形成的斑斓线条和光点。飞行器剧烈震颤，舱壁响起不胜负荷的吱嘎声。纪九的心脏在重压下急速跳动，血液像是海潮般汹涌冲击着血管，耳朵里响起尖锐的鸣叫，视野里只有一片绚烂白光。
要散架了，要散架了……
他口口声声闹着不想活了，但此时心头却升起了恐慌，脑中只反复回绕着这一句。
像是经历了一个世纪，又像是只过去了短短几秒，强烈震颤突然停下，尖锐的喧嚣消失，飞行器平稳得像是悬浮在静止真空里。
纪九喘着气睁开眼，身旁可视窗外已不是一片白光，而是茫茫太空，身前小屏上紧追不舍的几个小红点已经消失无踪。
“我们冲出跃迁点了吗？”纪九还紧紧抓着扶手。
关阙双手在仪器台上操作：“飞行器没有被撕裂散架，但也不是毫无损伤。”
纪九惊喜地笑了起来：“我们闯过跃迁点了？我们闯过跃迁点了！”
“所以我们不输不赢。”关阙勾了勾唇，“现在可以收回赌资了。”
离开地下生活区之前，机器人将那个小狐狸放进了纪九裤兜，纪九又顺手作为赌资下注，无所谓收不收回。但他见关阙从盒子里取回了领夹，便也还是拿回了小狐狸。
纪九定下心神，看向前方大屏，惊讶地发现大屏上出现了一颗蔚蓝色星球，如同飘在漆黑深海里的蓝色宝石，而飞行器正朝着那颗宝石飞去。
“你准备去那里？”纪九问。
关阙双手撑在仪器台上：“不是我准备去那里，而是飞行器现在不受我的控制。”
“什么？”
“曲率引擎在跃迁点里遭遇挤压，已经完全不起作用。现在飞行器是被星球引力捕捉，正在朝它靠近。”
纪九沉默了一秒，立即解开安全带站起身，拨动面前屏幕，将那颗星球放大，点出详细数据，快速浏览其中的关键信息。
“我们被跃迁点送到了竖琴星系，-456.3456……也就是琴柱中段位置。这个小星系里有一颗恒星，四颗行星……其中的a464行星表面被海洋覆盖，有氧气，地表平均温度26°，碳基生命可以生存。”
纪九神情稍微放松，看着屏幕问道：“你是碳基生命吧？”
“应该是的。”
“应该？”
“你说呢？”
“你肯定是的。”
话音刚落，舰内又开始剧烈震颤，飞行器已经进入了行星大气层。纪九赶紧坐好，重新系上安全带，打开保护装置，体表迅速覆上了一层保护光膜。
关阙也打开了所有的硬着陆迫降装置，包括反作用动力器和风阻增强器等等，来对抗来自这颗星球的强大引力。
飞行器拖着火光坠向行星表面，可视窗外被火光染成了橘红色。纪九在剧烈颠簸中，努力看清面前的屏幕，突然大声喊道：“糟了，海洋覆盖率是百分百……”
“不，是99.9。”关阙纠正。
“有区别吗？”纪九绝望地喊。
“有。”
纪九不明白这个99.9和百分百有什么区别，至少呈现在屏幕里的行星表层一片蔚蓝，瞧不见一星半点陆地。
飞行器穿过厚重云层，速度有所减缓，从可视窗已经能看清海洋表面。关阙依旧站在操作台前，在着陆的倒计时中，有条不紊地逐步打开所有迫降装置，直到那巨大的降落伞也张开，才坐回座位，系上了安全带。
“……十，九，八……”
纪九虽然已经经历过一次迫降，但那次他处于昏迷中，不像现在这样清醒地迎接撞击。他紧张地深呼吸，转头看机器人，见机器人好好地捆在金属杆上，又收回了视线。
“七，六，五……”
“吴思琪的储物箱里有强心针，只剩一针，如果我不行了，帮我扎。”他在巨大的轰鸣声中喊道。
“四，三……”
关阙没有应声，他又补充：“当做一次交易，交易条件等以后再谈。”
“二，一。”
倒计时结束，飞行器撞入海中，发出轰然重响，数米高的水柱冲上天空再跌落，海面起伏汹涌。
飞行器在海水里下沉，朝着浓黑的深渊下沉。但光线隐约还能照见的深海里，显出一片海山阴影，其中一座平底山峰将下沉的飞行器给稳稳托住。
……
“妈妈。”
十三岁的少年蜷缩在坟墓旁，头靠着墓碑，嘴唇干裂，凌乱的发丝间露出红肿的眼。
十一月的耀炽城和它的名字没有半分关系，寒风萧瑟，树叶凋零，从胸腔里呼出的热气，转瞬便带着寒意。
少年只穿着一件黑色卫衣，单薄瘦削的身体不停发着颤。当他察觉到身前多了一个人后，缓缓抬起头，在看清来人的面容后，眨了眨红肿的眼，慢慢坐直了身体，
“哥。”
年轻军官噙着泪，将他搂进怀里，接着脱下自己的军装大衣给他穿上，再去坟墓前跪下，哭着伏倒在地。
“妈，我出任务回来了，却没有见着您最后一面。您放心吧，我一定会照顾好小九。”
少年裹着军装大衣，却依旧挡不住彻骨寒意。他哭着喊哥，想去扶起那趴在地上的人，却怎么也挪不动步。他低下头，震惊地发现两条腿已被冻成了冰柱，霜花还在朝着腰上延伸……
纪九猛地睁开眼，大口大口呼吸，耳边悲恸的哭声消失，只有哗哗水流声。他打量四周，这才想起来自己没在母亲坟墓前，而是身处于坠海的星舰里。
应急灯将这处空间照亮，他看见飞行器舱门大敞，海水正在往舱内倒灌。他胸部以下都被淹入冰冷水中，水线还在不断往上攀升。关阙就坐在旁边主驾驶位上，一动不动地垂着头，不知道是个什么情况。
纪九收回安全带，想从座位上起身，但左脚却被卡住。他使劲收脚，脚腕处传来一股钻心的疼痛，痛得他差点晕厥。
他深吸一口气，将上半身埋入水里，看见自己的脚卡在变形的座位下方，脚腕有一处不自然的隆起，显然已经骨折。
纪九去掰那卡住脚腕的金属条，金属条纹丝不动。他钻出水面透气，惊恐地发现只不过短短半分钟，水线已经淹到了头部。
他赶紧深深吸一口气，接着便被海水淹没了整个身体。
纪九正焦急地思索求生办法，便察觉到身边水流起了变化，飞速转回了头。他看见关阙已经苏醒，正在解身上的安全带，便又惊又喜地挥舞双手，希望他脱身后能帮自己一把。
关阙解开安全带，悬浮在驾驶座前的水里。纪九随便在脚边抓了个金属碎块，用力朝他丢了过去。
关阙看见碎块，转头看了过来，纪九赶紧去指座位下方，示意自己的脚被卡住了。
和纪九的慌乱焦灼不同，关阙神情自若，没有半分紧张，若不是那随着水流飘散的风衣下摆和起伏的发丝，根本看不出他正置身在深海里。
纪九胸腔里的空气已快抽空，肺部胀痛难忍。他现在能指望的只有关阙，便双手合十恳求，又去指自己的脚。
关阙垂在身旁的手轻轻拨动，却是朝着纪九身侧游去。
纪九的心脏顿时下沉，他知道如果放关阙就这样走了，那自己肯定死路一条。
关阙的衣服下摆突然被扯住，他转过头，看见纪九泫然欲泣地看着自己，满眼都是对生的渴望和对他的无声央求。
但那双眼里的光亮正在飞速消散，长睫逐渐合拢，抓住衣摆的手指也渐渐松开，仿似生命力正从他体内一点点抽离。
关阙原本是想去取挂在舱壁上的工具，用来撬开卡住纪九的金属条。但见他溺水昏迷，决定先给他渡口气。
但他刚靠近纪九，原本一动不动的纪九便突然睁开了眼，一只手灵活地钻进他的风衣，迅捷地掏出了那枚光明之眼。
咔！
碎片被装进了一个银白色密码盒，整个过程加起来不到两秒钟。
纪九的视线已经模糊，耳朵里也嗡嗡作响。他却努力将密码盒朝着关阙方向举起，虽然没有说话，但动作已经表明了一切。
这是用无稀制造的密码盒，如果没有密码，那么无法借助任何外力可以将它打开。
假如我死了，这个宝贝就被锁在盒子里，你永远也别想拿到。
纪九终于再也撑不住，双手无力地张开，密码盒慢慢落入水中。他感觉到自己身体变得很轻，轻得就像一个泡沫，穿过水流，飘向闪着光亮的半空……
就在这时，一股新鲜空气涌入喉咙，顺着气管一路向下，充盈他整个肺部。让他快要停止跳动的心脏重新搏动，血液重新流淌，也将渐行渐远的他拽回了原地。
被海水淹没的舰舱里，纪九靠在关阙的臂弯，微微仰着脸，关阙一手揽着他，一手轻托他的下巴，两人嘴唇紧贴在一起，看上去就像是在拥吻的恋人。
应急灯光照下，纪九脸色苍白地闭着眼，关阙耳后那两道紧闭的细缝却已经打开，显出鱼一样的鳃。
纪九搭在身侧的手指动了动，关阙这才将人松开，收好密码盒，从工具箱里拿出工具，去撬卡住他脚踝的金属条。中途又几次抬起身，握住纪九的后脑勺，继续给他渡气。
金属条被撬开，纪九身体离开座椅，飘向了舱门。关阙游在他身旁，再带着他钻出飞行器，进入了深海。
海水幽深，飞行器静静地停在山峦之巅，远处是绵延的海底山轮廓，如同一幅静止的画卷。关阙揽着纪九的腰，含住他的唇，再摆动双腿往上，像是一条灵活矫健的游鱼。
纪九的睫毛突然颤了颤，虽然眼睛没有睁开，却张开双臂环住了关阙的脖颈，并张开嘴贪婪地吸吮，只想能获得更多的氧气。
关阙似乎将他胳膊拿掉，纪九却搂得更紧，生怕被夺走这唯一的空气来源。关阙便没有再将人推开，两人拥抱紧贴在一起，缓缓旋转着升向了海面。