高淳刘綎等人终于将一众俘虏押解到了京城，只是莽应里在途中病死了，上奏朝廷后，皇帝并没有追责，只是有些可惜。
万历皇帝朱翊钧择吉日率宗室告祭家庙后，又亲率文武百官去天坛祭天，京城及沿途百姓皆沿路焚香磕拜。
半个月后，在午门前举行了盛大的献俘仪式。
午门城楼上旌旗飘扬，五凤楼中金鼓铙歌大作，一身龙袍衮服的万历皇帝和李太后率众宗室大臣在城楼上观礼。王公大臣文武百官分班侍立，向枫位列靠前。
午门外是上千围观民众和维护秩序的锦衣卫和亲军卫士，黑压压站了一大片，一时鸦雀无声。
弥利骄苴、雍罕和思仁等二百余俘虏袒肩负荆，在刘綎和明旭率队押解下在午门前匍匐请罪。
时辰一到，礼炮九响，献俘仪式开始。
众官员向皇帝和太后行三跪九磕大礼，齐诵圣德。
一番礼呈后，兵部尚书石星大声宣读制诰，陈述莽应里一众无视大明宗主之威，破坏明缅藩属之制、残害异族、侵扰大明边境杀我国人等一系列罪状，又言大明天子心念万民，颁旨发兵缅甸，救百姓于水火之中，立天威于四夷，八方臣服，泽被海外，圣德神功，巍巍煌煌......
制诰写得很长，石星念得吐沫横飞，朱翊钧则是听得一脸的满足。
终于，石星念完了制诰，雍罕代表众俘口称有罪，愿受天朝罚黜忠心悔过——这是兵部官员提前跟他们商议好了的套路，若服罪，尚有活命机会，若不服罪，斩立决。
最后，就如何处置这些俘虏，石星向皇帝请旨。
朱翊钧清了一下嗓子，大声道：“所献之俘，交刑部议处！”
话音刚落，百官和上千观礼的民众高呼“皇帝万岁！”，呐喊声震动了整个皇城。
这一刻，朱翊钧的内心得到了极大满足，仿佛自己已是睥睨天下无所不能的帝王了。
听着那震耳欲聋的高呼声，李太后则一脸阴沉。
献俘结束后不久，皇帝朱翊钧再次召见了向枫。
朱翊钧说，去年李如松率部进兵朝鲜协助抗倭，已取得决定性胜利，倭国摄政关白丰臣秀吉有求和之意，朝廷亦有此打算，他问向枫是留在京师还是打算继续率部进兵朝鲜。
向枫可不想留在京城与官场之人勾心斗角，当即陈述说：丰臣秀吉此人野心极大，他此番率众侵犯朝鲜，就是想以朝鲜为跳板进而进犯大明东北，一旦得手势必南下危及京师之地。朝廷今日虽取得一定胜利，但丰臣秀吉的实力尚在，在朝鲜南部还有大量驻军，海战能力依旧强大，只是因其国内权力之争而暂时退兵，一旦他稳定了国内局势，势必会卷土重来。所以，对丰臣秀吉不能抱有幻想，要趁此机会彻底打败他，让他不敢再生觊觎之心。
向枫的一番话分析得有理有据，特别是提到倭寇会吞并朝鲜进而进犯大明，这让朱翊钧想起了当年倭寇侵扰沿海各地之痛。朝鲜国王李昖派来使者，说打算与倭国和谈，希望大明作为宗主国也赞同，朱翊钧当即也同意了，今日听了向枫的一番陈述，便感觉事情没有那么简单。
若能彻底消除倭患，那对他朱翊钧来说可是千古伟业了，向枫既然有信心打败丰臣秀吉，那就让他放手一试，反正朝廷投入不多，获利却是难以估量。至于让向枫接管京师三大营之事，因为近期以来，朱翊钧帝望日隆，隐隐有与李太后分庭抗礼之意，已有不少大臣明里暗里向他效忠，这个时候让向枫接管三大营，倒不是一件迫在眉睫之事了。
略作思考后，朱翊钧当即同意向枫进兵朝鲜，不过朝廷的银饷有限，允许他自行自筹。
看来朝廷还真将他隐龙军当着雇佣军看待了，不过向枫巴不得如此，便赶紧请旨朝廷要在政令上给予隐龙军适度放宽，朱翊钧也同意了，要向枫写上陈条奏上。
两天后，万历皇帝召见内阁大臣和兵部堂官，商议向枫率部出兵朝鲜之事。
这事之前早就有风声，故而几个阁员未有异议。在议到隐龙军的官兵任职和朝廷供饷一事上，王锡爵等人则有些不同想法，说既然是以朝廷名义出兵，那自然得由朝廷供饷，哪有自行解决的？那岂不是成匪了？还有隐龙军内部官兵职务，朝廷插不上手，皆有向枫说了算，这个也不合体制。还允许他们自行打造兵器，如果不加以控制，后果难以预料。
赵志皋说，最近听到很多风声，说向枫在缅甸搜刮了大量钱财，在湖广还有大宗生意经营，所以他的隐龙军不靠朝廷养活，这样的军队最难驾驭，建议皇帝派人去清查，要多加提防此人，决不可大用。
这些条件都是向枫提出来的，朱翊钧当时也答应了。他其实也听到了一些传言，特别是向枫在湖广有经营之事，他是相信的，不然隐龙军这多年来兵强马壮，靠朝廷那点银两根本不顶事。之前，他也想过派人去查，但陈矩等几个近臣极力反对，说眼下正是用人之际，以向枫之能足可让皇帝夺回权力，这个时候若惊动向枫，那是将他推向了李太后那边，得不偿失。
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朱翊钧权衡利弊，觉得还是先不调查向枫为好，此时正是他跟太后争权的紧要关头，不可因小失大。再者，向枫的部队不要朝廷银饷，这是好事，朝廷本来也没有多少银子，待事成之后再砍断隐龙军的财路，到时候向枫还不得乖乖就范？至于隐龙军内官兵任职之事，不过是几个中级将官罢了，更不用当回事，他随时可以颁旨罢免。
兵部尚书石星则赞同皇帝的意见，说当务之急是要彻底打败倭寇保卫朝鲜，待隐龙军班师回朝后再做下一步安排也不晚。
借着平缅的威望，朱翊钧如今说话底气十足，也无所顾忌，他要内阁按他的旨意拟票呈上，此事不再商议。
王锡爵等人见进谏无效，只得妥协了。
接下来的几天里，向枫也不再过问政事，晓得皇帝自然会去操心的，他每日只和闻敏游览京城品尝美食，许多前来拜访的客人都悉数不见，除了高淳、梅国桢等几个要好之人。
收到顾南古传来的快报，说缅甸境内已趋稳定，朝廷派了大量文官书吏前往施政。
向枫之前向皇帝上过奏疏，陈述明缅一体各族相融的重要性，这个时候取消土司制度改派文官管理是最好的时机，看来朱翊钧是听进去了。
十多天后，朝廷宣向枫进宫听旨：
朝廷停止与日本国议和事宜，任命向枫为平倭总督兼督师辽东，率隐龙军团进驻朝鲜抵御倭寇。隐龙军团下各副将游击等军职皆先由向枫自行任用，朝廷不再另行任命，允许其自行募兵和打造武器，朝廷亦拨付一定军资粮饷，不日即召集人马开赴朝鲜，随军监军为锦衣卫指挥同知庞清。圣旨里同时明谕，隐龙军团副总兵职级的家眷必须留京安置。
向枫见自己之前所提的条件朝廷都答应了，不禁暗自高兴，只是要将闻敏等女眷留在京城，这是他没想到的，不过这也是朝廷控制地方大员的惯例，若不答应肯定不行，好在已有现成的住宅，安置那些个女眷不成问题。
向枫领了圣旨后便去同监军庞清见了面，一个四十来岁的人，身材不高，面相有些阴鸷，别看他那个指挥同知只是个从三品，在向枫面前却显得傲气得很。
两人不冷不热地寒暄了几句后，考虑到已是年关，商议让先头部队先赶赴辽东，他俩年后再动身，随后便一起去了兵部。
高淳也在衙门里，带着向枫一起拜见了尚书石星。
石星晓得眼前这向枫在皇帝眼里的份量，言辞间极尽友好，当即给了兵部勘合文书，向枫可凭此调集军队了。
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