春末夏初，本该是一片繁忙的农忙景象，但楚国的田地里却空空荡荡。
大部分壮年劳力都被征调去修路，只剩下老人和孩子在勉强维持农事。
"这可怎么办啊！"一位老农看着长满杂草的农田，愁眉不展，
"庄稼都耽误了，再这样下去，今年的收成怕是......"
春申君黄歇正在巡视工地，听到路边农田传来的叹息声，不由得驻足。
"大人，"随行的官员低声道，"现在确实出了问题。为了保证工程质量，我们虽然严格按照标准施工，但耗费的人力实在太大。"
黄歇望着远处辛苦劳作的民工，眉头紧锁。
他们确实在技术和质量上向秦国看齐，但补偿却远远不及。
正说话间，工地上突然传来一阵骚动。
原来是一处新修的路基因为赶工期，没有达到足够的密实度，发生了塌方。
"快救人！"工头大声呼喊。
等把被埋的工人救出来时，已经有两人重伤，五人轻伤。
"这都怪你们催得太紧了！"民工们情绪激动，"秦国修路都是按部就班，讲究质量。我们呢？就知道赶进度！"
消息很快传到了楚王耳中。
"春申君，"楚王沉声道，"这样的事故已经是第三起了。"
"是啊。"黄歇叹息道，"虽然我们在技术标准上严格要求，但工期赶得太紧。再加上补偿不足，工人们干活难免心有怨气......"
与此同时，魏国的情况更为糟糕。
为了追赶工期，水渠工程日夜不停。但因为疏于管理，事故频发。
"又塌了！"工地上传来一片惊呼。
一段刚修好的渠道因为地基不实，整个坍塌下来。
好在人员及时撤离，没有造成伤亡。
"这哪是在修水渠，分明是在填深渊！"有工人愤怒地说。
魏王得知此事，心急如焚。
但现在工程已经进行了大半，投入了大量人力物力，实在不能就此罢手。
"传令下去，"他咬牙下令，"继续施工！"
农田无人耕种的问题在各国普遍存在。
眼看收获季节即将到来，田里却杂草丛生。
一位楚国官员向春申君汇报："光今年春天，粮食产量就比往年少了三成。若是秋收再这样......"
黄歇听罢，连忙入宫向楚王禀报。
"陛下，再这样下去会出大问题。百姓们不但要服徭役，连口粮都难以保证。"
就在这时，又一个令人震惊的消息传来。
魏国边境，连续发生了多起暴动。
饥饿的百姓们冲进粮仓，哭喊着"活不下去了"。
"秦国的百姓都过上好日子了，"有人悲愤地说，"我们却要挨饿受累。这是为什么？"
各国君主听到这些消息，却也无可奈何。
工程已经开始，投入巨大，现在想停也停不下来。
"陛下，"黄歇建议道，"要不要暂缓工期，让百姓们先把农活干完？"
"来不及了。"楚王摆摆手，"现在停工，前面的投入就全白费了。"
与此同时，韩国边境的集市上却异常冷清。
平日里熙熙攘攘的商铺大多关门歇业，只有零星几个小贩在苦苦支撑。
"这日子没法过了！"一个商贾愁眉不展，"自从大兴土木，百姓们都没钱买东西了。"
"听说秦国那边的集市很热闹。"旁边有人小声说道，"他们修的路通到哪里，哪里的生意就好起来。"
"可不是吗！我表兄就在秦国做工，"一个年轻人忍不住接话，"不但工钱高，还学了一身本事。现在家里盖起了新房子，日子过得红火着呢！"
这样的议论在各国边境处处可闻。
百姓们对比着两边的差距，心里的天平渐渐倾斜。
"大王，不好了！"韩国边境守将匆匆入宫，"又有一批百姓连夜迁往秦国了！"
"多少人？"韩王脸色铁青。
"这次有两百余户，大多是手艺人家。"守将禀报道，"他们说......"
"说什么？"
"说宁愿去秦国做工，也不愿在这里受苦。"
韩王猛地站起身，在殿中来回踱步。
这已经不是第一次发生这样的事了。
但每次听到这样的消息，他都感到一阵心痛。
同样的情况也在其他诸国发生。
魏国的一个村子，一夜之间走了大半户人家。
他们带着简单的行李，趁着夜色，悄悄向秦国方向迁徙。
"你们这是要去哪儿啊？"巡逻的士兵拦住一家人问道。
"去投靠亲戚。"男主人支支吾吾地说。
士兵看了看他们的行李，又看了看他们惶恐的眼神，突然叹了口气：
"快走吧，天亮前务必过了边境。"
"这......"男主人一愣。
"我也有个兄弟在秦国。"士兵低声说，"那边确实比这里强。去吧，别让孩子们再受苦了。"
各国君主对此束手无策。
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严加防范吧，边境线太长，防不胜防。
不管吧，眼看着百姓一批批流失。
"这是何苦来！"楚王愤怒地摔碎了茶盏，"我们也在修路，也在兴修水利，为何百姓却都往秦国跑？"
春申君黄歇叹息道："因为我们只顾了修路，却忘了最重要的是什么。"
"最重要的是什么？"
"是民生啊！"黄歇说道，"秦国修路不是目的，而是手段。他们是要让百姓过上好日子。我们却本末倒置，为了修路反倒让百姓吃苦。"
这番话让楚王陷入沉思。
可是现在后悔已经晚了。
工程已经投入巨大，停不得。继续干，又实在无力维持。
就在这时，一个更令人震惊的消息传来：
秦国在边境设立了专门的接待站，为投奔而来的各国百姓提供食宿和工作机会。
"这......"诸国君主闻讯，面如土色。
秦国这哪是在修路，分明是在收买人心！
可偏偏对方做得光明正大，让人无可指责。
夜深了，边境依然有零星的人影在移动。
他们带着对新生活的向往，义无反顾地奔向秦国。
而在秦国境内，郑国正在工匠学堂里给新来的学员们上课。
这些学员中，不少都是从其他国家来的能工巧匠。
"在这里，不但能学到技术，更重要的是受到尊重。"
"这才是我们渴望的生活啊！"
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