第71章
右手位的那对夫妻一同往门口看来, 在瞧见姜婉宁的模样后，眼中先是闪过一丝陌生，还是妇人先站了起来, 伸手颤了颤，颇有些怀疑地唤了一句：“婉婉？”
姜婉宁想走进去, 可抬了脚才发现她已经腿软地走不动路，而不过瞬息间, 她眼前就是一片朦胧，微微捂住嘴巴，抑制不住地哭了出来。
她的哭声叫在场之人皆是一震, 陆尚下意识撑住了她的后背, 而堂厅内的夫妇也终于反应过来, 三步并作两步, 不约而同地往门口走来。
陆尚迟疑片刻, 终于还是放开了姜婉宁, 又默默退后半步, 将空间全留给久别重逢的姜家人。
姜母踉踉跄跄地走到姜婉宁两步之外，抬手想摸摸她的脸，然手臂抬到半空又生生顿住, 目光又怔然便作震惊, 到最后只余痛惜, 她又唤了一声：“婉婉……”
下一刻，她猛地上前将姜婉宁抱住。
“我的婉婉啊，娘亲的好婉婉……都是娘亲拖累了你，我的婉婉啊——”
姜婉宁用力咬着下唇, 使劲摇头，她想说自己过得很好, 可就像大喜之下动作难以自抑一般，如今的她也很难说出一句完整的话来。
不知何时，姜父也走到母女俩身边，便是竭力克制着情绪，还是不可避免地眼中湿润，要努力向上仰头，才能避免在众人面前失态。
过了不知多久，姜母终于从又喜又痛的情绪中缓和过来，剧烈的哭声渐止，只剩下一二不连续的抽噎，她轻轻放开姜婉宁，抬头想将她看个清楚。
姜婉宁的眼眶已是全红了，再和母亲视线交接的那一刻，又是止不住落了泪。
姜母细细描摹着她的眉眼，试图在这已变得陌生的面孔上寻到几分熟悉感，而她好久才说一句：“婉婉长大了……”
当初只到她胸口的小姑娘，一眨眼已比她还高，记忆中披落颈后的乌发亦盘在一起，在她看不见的地方，她们疼宠的小女儿已褪去青涩，嫁做人妇数载。
从北地到松溪郡府城这一路，姜父姜母跟詹顺安打探了许多，从他们口中隐约拼凑出小女儿这几年的经历，或算不上受委屈，只到底不是长在眼前，总有许多担忧和惊怕。
便是到了现在，他们亲眼见到了姜婉宁的模样，姜母还是心有不安的，可她后知后觉想到姑爷还在这，到了嘴边的问询也只能咽下。
姜婉宁双眸微敛，嘴角还含着委屈和难过，往日的端庄可靠尽然散去，如今只是一个与爹娘再见的可怜孩子。
姜母牵住她的手，爱怜地捧在掌心中。
姜父虽没有与她过多互动，但自从相见，他的视线也始终落在她身上，又在姜婉宁转目看来，叫一声“爹”后，彻底失了态：“好，好……爹在。”他声音喑哑，只能阖目止住眼泪。
眼见几人在门口站了良久，又过了初相见的那会儿激动，陆尚这才站出来，低声提醒了一句：“大家不如先进去，待坐下再说吧。”
说着，他又朝厅里伺候的两个婆子摆摆手，示意她们且退下。
没过一会儿，屋里只剩姜家三口和陆家两人。
姜婉宁缓缓吐出一口气，勾了勾嘴角，悄声介绍：“爹，娘，这是陆尚。”
姜家二老寻着她的目光看去，尚未反应过来，就先被陆尚行了礼。
陆尚可是丁点不见外，反手就倒了两杯茶，先递给了姜父，又递给姜母，在两人还不明情况的时候，他一撩衣袍，屈膝跪在二老前，磕头喊道：“爹，娘。”
“……”这一出举动着实出乎了所有人意外，就是姜婉宁都没想到他会有此行为。
姜母傻眼了，只凭着本能说：“好、好孩子……你、你先起来？”
陆尚又是冲着二老磕了头，乐呵呵道：“多谢爹娘！”
姜父：“……”
陆尚利落站起来后，亲自将二老引去座位上坐下，转身又扶陆奶奶坐到旁边，最后才看向姜婉宁，虽没开口，可眼中意味明显。
姜婉宁默然，犹犹豫豫的，终究还是从姜家二老身边离开，走到陆尚身侧，跟他并肩站着。
屋里全是长辈，他们两个又是通俗意义上的第一次见双方家长，自然也不好坐下。
这也就导致姜父姜母的视线始终在他们两人之间流连，姜父几次欲言又止，到底不知该如何说什么，又或者在他心里，姜婉宁还是那个趴在他膝头念书的小女儿，怎么也跟眼前这个与另一人并肩的形象联系不到一起。
若是换成七八年前，姜家正是如日中天，陆尚定不在姜家的择婿范围中的。
可今时不同往日，夫妻俩对陆尚了解虽不多，却也知道小女儿这些年的安顺多是仪仗了他，便是他们能从北地离开，与小女儿相逢，其中也全是陆尚在出力。
就好像丈母娘看女婿，怎么也是带点挑剔和嫌弃的，偏偏这点不好在天大的恩情面前，全然不值一提，再说句难听的——
姜婉宁与陆尚成婚数年，难不成还能合离了？
旁的不说，就光看两人之间的氛围，也不似那等感情不和的。
姜母压下心头的酸涩，柔声说道：“我与老爷在北地就听过陆公子的大名，这一路也听了许多公子的事迹，我们二人能得以与小女团聚，皆是托了公子的福，只可惜我们如今也是身无长物，只能用最微薄的言语，来表达我们心中的感谢了。”
陆尚莞尔道：“您这话可是言重了，我与阿宁既是夫妻，您二老是阿宁的爹娘，自然也就是我的爹娘，我只怕拖了这么多年才能寻到您二位，叫您二位和阿宁久受相思之苦，哪里还敢居功呢！”
“您二老若是不嫌弃，不如直接喊我名姓。”
“可——”姜母才张口，余光不小心瞥到他与姜婉宁捧在一起的肩膀，到了嘴边的拒绝生生咽回去，她露出一抹牵强的笑，“陆、陆尚。”
陆尚面上还是含笑，念及双方还是初见，对对方还处于陌生和生分之中，有什么话肯定也不好问出口，他便礼貌道：“爹娘一路奔波，想必也是累了，我现在去叫人收拾客房出来，您二老先休息一晚，有什么事等歇好了再谈，可好？”
恰巧姜父姜母也不知如何面对这般场景，闻言顿时同意了。
“那我这就去叫人打扫客房。”陆尚说着，转身欲走，谁知牵动了袖口，一低头才发现是姜婉宁拉住了她。
姜婉宁的情绪已平和了许多，只她眼睛鼻头都还红着，落在陆尚眼里愈发可怜起来。
姜婉宁说：“夫君且去吧，我想陪陪爹娘。”
“理应如此，理应如此。”陆尚哪里有不答应的，还周全道，“那我索性收拾两间房出来，这样你夜里想和在娘那边留宿，也方便一些，这样呢？”
他等姜婉宁点了头，又去问姜父姜母的意思。
若姜婉宁留宿，那也就意味着姜父和姜母要分开，姜母只顾着和女儿待在一起，自是一口应下，至于姜父的意见，显然就不在他们考虑范围内了。
也只有陆尚顾及着老丈人的脸面，追问了一句：“爹您看呢？”
“……我都可以。”姜父沉声应道。
随着陆尚离开，陆奶奶也很有眼见地提了告辞，从姜婉宁身边经过时还拍了拍她的后背，嘱托道：“亲家这一路不容易，婉宁也多陪陪他们。”
无论是陆尚还是陆奶奶，他们的作为都被姜父姜母看在眼里。
夫妻俩对视一眼，心里也算有了几分定数。
待屋里再没了旁人，姜母没了之前的拘束，再次起身走到姜婉宁身边，重新握住她的手，一直把她带到椅子旁才停下。
她还想跟小时候一样，叫小女儿靠在腿边，然真要这么做的时候她才发现——
女儿已经长大了，已不是那个能依偎在她身侧抱怨的小姑娘了。
这份认知叫她又是心头一涩，眼尾重新染了水色。
姜婉宁受其影响，也是鼻尖一酸，但她很快按了按眼尾，屈膝半蹲在姜母腿边，仰着头看着母亲，笑着说：“娘亲别难过，我们这不已经见面了。”
“您看我现在过得很好，夫君……和奶奶对我都很好，也不知詹大哥有没有跟您和爹说，我如今开了家私塾，招了几十个学生，这些年也算做出点名堂。”
“夫君也很厉害，他好多年前就考上了秀才，只后来家中贫寒，迫不得已改了商籍，这几年夫君的生意越做越大，这回去北地找您们和大哥的队伍就是陆氏物流里的长工，这不前两年改了科举，夫君年前刚决定重新念书，想考个举人回来呢。”
“您二位不用担心我，我一切都好……倒是您和爹，这些年又是如何过来的呢？还有大哥，我怎没见着大哥，大哥可跟着过来了？”
姜婉宁知道爹娘想听什么，不等对方来问，先将情况大致讲了一遍。
姜母听着虽觉不可思议，可看她的面色和穿着打扮，怎么也不像受了苛待的，或许不如当年在京中那般富贵，但放在普通百姓家，绝对算得上佼佼者。
只是她听了姜婉宁的话后，仍旧不肯满足，只想将女儿这些年的每一天都细细问过才好。
第72章
毫无疑问, 当天夜里，姜婉宁是和姜母睡在一起的。
陆尚打点得很是周到，不光给姜家二老准备了新被褥, 还亲自去外面医馆请了两幅去疲解乏的泡脚方子来，给二老一人煮了一大桶, 后来索性又添了三痛，一家五口全没落下。
他怕姜父独一人入睡不习惯, 还特意过去陪着说了说话，大多数都是他在说，话题也始终围绕在姜婉宁身上, 姜父听得很是认真, 舍不得打断一句。
到最后还是姜父精力实在不济, 陆尚方提出告辞。
姜父拽着他的手, 颇是不舍：“那等明日你再来, 你再跟我讲讲, 婉宁是怎么教出这么多秀才来的。”
陆尚爽快应下：“没问题, 爹您快休息，等歇好了我直接带您去阿宁的私塾，我说得再好, 总不如您亲眼见一见的。”
“诶好好好, 谢谢你, 真是太谢谢你了……”
这前后不过一个时辰，姜父对陆尚的印象就大为改观，此时此刻他全没了挑剔，只剩下对这个第一次见面的女婿的感激。
在他缺席女儿成长的这些年里, 正是有了陆尚的转述，才能叫他弥补一二遗憾。
而在相邻的另一间屋里, 姜婉宁久违地享受到了母亲的抓头，温柔的指尖在她头皮上细细滑过，稍稍用上的一点力道叫她舒服地闭上眼睛。
两人皆没有说话，只维持着这份安宁。
是夜，母女两人一里一外躺在床上，愣是聊到深夜才隐有歇下的迹象。
当年姜家获罪流放，真正难过的其实只有流放路上，和初到北地的那两年，后来他们在北地寻了一小族，全族只十二三人，并不排斥外族人，便在此处定居下。
姜母絮絮说道：“……那处小族的名字很长，便是住了这么多年，我也没能记住，好在我与你爹并不外出，也不用担心找不回家了。”
“族人们都是一同劳作，一同分劳动成果的，便是我与你爹不如族里的青壮年，于吃用上也没有短过，北地许是不比中原繁华，可也并不是叫人避之不及的。”
知道爹娘这些年没受苦，姜婉宁的一颗心也就定下来了。
她沉默片刻，又一次问道：“那大哥呢？我怎没见大哥跟你们回来？其实两年前詹大哥他们去过北地一趟，那次没能寻到你们的下落，却也意外打听到，西北大营有一新将，双腿有些不便，却使得一手好弓……”
姜母亦是沉默，半天才说：“你想的没错，那西北大营的新将，就是知聿。”
姜家大公子，便名知聿，姜知聿。
“当初我们抵达北地，最开始是没有部族愿意收留我们的，辗转两年才寻到地方，我们怕被赶走，只能卖力干活，而知聿腿伤拖了太久，已伤到根骨，族里的巫医替他正了骨，要养上半年才能下地，到底是寄人篱下，我那时就想着，我和你爹把知聿的活儿一起做了，也省得落人口舌。”
却不想，她的一番好心，反险些害得儿子丧命。
姜父姜母年纪不小了，流放路上又受了许多磨难，身子骨不比从前，他们要是只做自己的活儿，兴许还能坚持，可又要兼顾着姜知聿的，不出意外累坏了身子。
姜母再次病倒，她虽对染病原因讳莫如深，但聪慧如姜家大公子，怎会猜不出缘由，他不动声色地照顾着卧床的母亲，却见姜母大病初愈那天夜里，悄无声息离开了。
姜母声音里带了哭腔：“我们找了他好久，好久好久……我不知道去哪里找他，我们也不识路，好不容易拖了族人帮忙，却也没有消息。”
“就这样过了半年多，我们接到知聿的来信，才知被西北大营的将军给救了，阴差阳错做了将军的副官，打算就留在西北大营了。”
“后面两三年里，我们再没见过知聿，只每隔半年能收到他的来信，知道他在西北大营尚好，我和你爹在来松溪郡之前，有给知聿去过信儿，可他说戍边将领轻易不得离营，他亦是，只托我们给你带个好。”
姜婉宁对大哥的下落有过诸多猜测，虽遗憾未能与其见面，但知晓他生活已重新步入正轨，也算了了一桩心事。
她嗫嚅道：“是我连累了大哥，不然以大哥的本事，定是早建功立业了。”
姜母摇了摇头，拉着她的手放到胸前：“这是我们姜家的劫难，没有谁拖累谁，所幸如今我们都好起来了，往后的日子也会越来越好的。”
转天清早，两家人和借住在陆家的几个孩子一起上了餐桌。
许是有了昨夜的交心，如今姜父姜母和陆尚之间总算没有昨日那般别扭了，见面互相问个好，虽不至亲昵，但好歹也算熟悉了。
姜婉宁将几个孩子给姜家二老介绍了一番，又叫了庞亮出来：“这是我收的小弟子，自小便跟着我念书，已跟我学了七八年了，前些年过了院试，只因他年纪尚小，我怕招惹是非，便压了他两年，待今年秋闱再行上场。”
随后她又给孩子们介绍：“这是我的父亲和母亲。”
昨日几个孩子回来得晚，众人久别重逢正是意浓的时候，自己说话尚嫌时间过得快，自然也就没有跟孩子们见面。
陆奶奶只给他们说了一句，叫他们心里有个底。
众人互相打了招呼，姜父又专门把庞亮叫到身边，习惯性考校了两句功课，又见他眼底清亮，仪态也是端庄，满意地拍了拍他的肩膀。
因是姜父姜母正式过来的第一天，姜婉宁并不愿与他们分开，就叫庞亮去私塾传了话，休息两日后再上课。
她和陆尚商量后，本想带二老出去置办些家用的，谁知才用过早膳，就听门口的下人来报：“老爷，夫人，有一位姓曲的客人，说想拜会二老。”
这话说的含糊，下人并不知道到底是什么意思。
反是堂厅里坐着的几人先是一怔，旋即很快回过神，姜婉宁道：“可是曲叔来了？”
“曲叔？”姜父有些疑惑。
门外有客，不论是不是曲恒，陆尚都先去接引，留下姜婉宁长话短说，将曲恒自松溪郡任郡守，以及前段日子天灾时帮忙的事简单说了一遍。
姜父姜母闻言皆是怔然，姜父恍惚道：“曲恒那孩子……竟是也在松溪郡啊。”
当日姜家二老得以入城，便是走了郡守的路子，不然他二人尚是罪籍，又离了流放之地，按理说是要即刻关押入狱的。
正说着呢，却听厅外传来一阵急促的脚步声，伴着一声“老师”，曲恒的身影自门口显露，他不小心被门槛绊到，当即一个踉跄。
可就在他稳住身型的下一刻，他又是扑通一声跪了下去：“不孝徒——给老师师娘问安了！”话落，他深深叩首。
再看他身前的二老，姜父双手颤抖，姜母直接红了眼眶。
姜婉宁犹疑片刻后，还是选择从堂厅退出去，只将堂厅留给剩余三人。
陆尚紧随其后，在她刚出堂厅时，就拽住了她的小臂，将人带回了主院里。
寻回爹娘，又得知了大哥下落，可以说，这么些年里，姜婉宁的心情从未有过像这一刻一般轻快的，任何言语也表达不了她的欢喜。
随着两人回到卧房，陆尚才关了门，就觉怀里一沉，垂首一看，竟是姜婉宁主动扑了过来，而这等投怀送抱更是叫他惊喜。
不等陆尚说话，姜婉宁先喊了一句：“夫君……”紧跟着，她稍稍踮起脚尖，笨拙又真挚地亲在陆尚下巴上。
她双目微合，再三重复道：“我好开心……夫君，我真的很高兴，我——”
“谢谢你。”
陆尚轻笑一声，卡住她的下颔，反客为主。
曲恒在陆家待了整整一日，直到天黑才不得不离开，便是将走时还一直说：“老师跟师娘来我府上住吧，我那有地方——”
这回不等姜父姜母拒绝，姜婉宁先站了出来，她笑眯眯的，说出的话却不容拒绝：“曲叔快些回去吧，阿婶肯定要等急了，爹娘好久没见我，还是与我同住吧。”
曲恒张了张口，只好退而求其次：“那等过些日子，我再来。”
“好。”姜婉宁嘴上应了，至于过些日子答不答应，那还是以后的事。
又过一天，两家五口人一起出了门，还带了两个长工帮着提东西，四下转了一上午，大包小包买了许多，总算将姜父姜母的东西都置办全活了。
姜婉宁虽想陪在爹娘身边，可她那私塾总不能日日缺课，无奈只能过去。
她也是去了私塾才知道，原来这几日私塾里来了一大波商户，皆是带着家中子弟过来的，一问才知，他们家里的孩子受了陆尚的提点，又闻无名私塾夫子才学深厚，这才从鹿临书院退学过来。
姜婉宁粗略数了数，过来的学生共有二十四人，与陆尚偶尔提过一嘴的数量正匹配。
要是换做几日前，她或许还会犹疑，但如今她心里没了记挂，唯手下的私塾需要多多上心，总归就是两个班，多少学生都一样。
她将私塾的规矩给诸位老爷讲了一遍，若是接受的，明日起就可以叫孩子过来了，至于她性别上的差异，在他们找来前早该打听清楚，既是来了，定然也是不在意的。
随着私塾的再一次扩大，叫姜婉宁喜出望外的还有一件事——
便是姜父隔三差五也会过来旁听，偶尔兴致来了，还能顶替了姜婉宁的位子，替她给学生们讲讲课。
姜婉宁并没有提及与姜父的关系，学生们开始对其并不信任，还是听了一门课后，才意识到，他们虽辨不出这位老先生和夫子谁水平更高，但无论是谁，总比他们要厉害。
如此，面对姜父的偶尔授课，他们更是没了异议。
八月底，秋闱开。
又是一年科考，府城的大街小巷上全是给书生送考的百姓，鹿临书院的学生结伴来到考场，正准备做最后的心态调整，忽听耳边传来嬉笑声。
“师兄此番定能高中！”
“中解元！”
他们刚想呵斥谁在考场外妄言，偏生一转头，却发现旁边的人有些眼熟。
“我认得中间那人，他之前是丙班的一个学生，后来退了学……”
“剩下那几个也都是咱们书院出来的啊！你们莫不是忘了，今年年初丁班的商籍学生集体退学，当时闹出好大风波呢！”
再看陆尚手中拿着的考牌，可不跟他们手里的一模一样，全是上场参加秋闱才有的。
第73章
正当鹿临书院的众人心中惊疑不定之时, 却见正前方考场开了门。
官府的士兵自考场后列队而出，不一会儿就将门口的位置清理出来，学政大人亲至, 先是感谢圣上恩科，又朗声说了一些鼓励学子的话。
卯时一到, 考生正式入场。
鹿临书院的学生就瞧见被他们盯了许久的人相继散去，最后只留了原丙班那个。
在他们的目送下, 陆尚拿好考牌，拎上考篮，不紧不慢走进考场, 在将入检查间时, 他脚步一停, 蓦然转过身, 朝着远处拥挤的人群用力挥了挥, 面上又绽开一个大大的笑。
旁人不知他此举为何, 而被拥在人群里的姜婉宁等人却是欣慰一笑。
原来是此番秋闱, 陆尚也有送考的家人了。
他这次在无名私塾里认真学了半年，不光有姜婉宁的课后小学堂，便是姜父都隔三差五给他补课, 父女俩看待问题的切入点还是有所不同的, 一个更新颖些, 一个更老道点，陆尚照单全收，只管都记下来，日后真碰上这种问题了, 再依着主考官的喜好作答。
就像这回松溪郡乡试的主考官乃是朝廷派来的大人，为人最是讲礼重道, 要是想叫他满意，答卷便要中规中矩着来，或不能最出彩，但绝不会落了下乘。
半年来，陆尚也算刻苦，于今年恩科自有一番成算。
也正是因此，在陆奶奶和姜母提出给他送考后，他没有犹豫太久就答应了。
陆奶奶和姜母都来了，余下的姜婉宁和姜父自然也不甘落后，到最后索性全家出动，一齐来了考场外。
陆尚已经历过一次乡试，又有私塾里对乡试的讲解，他对考试流程了熟于心，在旁人还战战兢兢接受检查时，他已和互保的学子过了检查，去寻找自己的号房了。
好在连他在内，无名私塾来的十几号学生位置都尚可，不在边角处，也没有临近茅房的。
随着最后一名考生进入考场，考场大门重重合上，为期三日的乡试也正式开始了。
考场外的百姓也三三两两散了去，姜婉宁等人随着人流走，行走见不免听见其余人的担忧，又或者是对自家儿郎的殷切希望。
陆奶奶还是头一回亲自送陆尚入场，难免会受影响，她默默拽住了姜婉宁的衣袖，好不容易走到了人流疏散的地方，再也忍不住问：“婉宁，你说尚儿这回能考上吗？”
姜婉宁转头看来，浅浅笑道：“奶奶可是担心了？”
陆奶奶老实点了头：“这不尚儿前年才考过一回，上回就没能考过，如今他又从书院退了学，跟你和亲家公念书的时日也不长，我这心里啊，实在是没谱。”
不等姜婉宁回答，姜父先道：“陆家奶奶莫担忧，陆尚专心念书时间虽不长，却有我和婉宁倾囊相授，再说这回乡试名额变多，想必上榜还是不成问题的。”
“再说学问一途，本就急不来，就算这回没中，明年又有正科，明年再考也是无碍的。”
姜父虽以才学立身，可对功名等并不是看得太重，总归陆尚上进的态度是好的，结果如何也就不重要了。
在陆奶奶心中，姜家二老还是很有权威的，像这过去的大学士都发了话，她也不似之前那般惶惶不安了，认同地点了点头：“亲家公说的是，尚儿尽力便好。”
姜婉宁微微扶着她的手，闻言不禁莞尔。
乡试这几天私塾等地都是不上学的，姜婉宁也算忙里偷闲，记挂陆尚之余，得以在家好生歇息几日。
姜父被曲恒请去了府上，也不知借着什么理由，竟把人留在了府上，说要住上个十天半月再回。
姜母得知消息后也没多言，转身便去找了姜婉宁，两人稍一思量，结伴出了家门，先是去了府城有名的商街里，找了几家裁缝铺，给家里人每人裁了两身衣裳。
这些年在陆尚的影响下，姜婉宁已习惯了买成衣。
还是姜母来之后，她的针线活极佳，布料的价格又比成衣便宜一倍不止，自是劝她改买布料了。
一开始姜婉宁和陆尚怕她做多了针线伤眼睛，可姜母也有她自己的安排，她从不会在夜里动针线，便是白日做活儿，也都是挑日头足的时候，上午做一个时辰，下午再做一个时辰，绝不过度，这才叫女儿女婿不再多言，渐渐也习惯了陪她采买各色布料。
且姜母的眼光也是极好的，在一众颜色繁杂的货架上，她一眼就能挑出最漂亮的花色，甚至用不到姜婉宁说话，她便自行跟店伙计打好价格，痛快麻利地布料包好了。
她知女儿女红一般，对此也不强求，偶尔姜婉宁碰上了，便随口指导两句，至于她日后会不会去做，那便不在她跟进范围里了，与其说是教学，倒不如说只是随口的两句闲话。
姜婉宁陪着姜母买完布料后，两人又转进一家收拾铺子，挑了两件小巧的耳饰，又选了两只做工精妙的镯子，耳饰是姜婉宁留着自用的，镯子则分给姜母和陆奶奶，一人一只。
随着私塾规模的一步步扩大，姜婉宁的收入虽还是比不上陆尚，但想买什么贵重物件还是很容易拿钱出来的，再说只是一点小首饰，左右也花不了多少钱。
唯姜母收了镯子后，再一次感慨：“想当年，我只求你在夫家不受苛待，何曾想过能有这般家境，陆尚虽是商籍，却也是个好孩子，他对你上心，你也莫要辜负了他才是。”
姜婉宁笑了笑，轻声应了一句。
三天时间一晃而过，一转眼，乡试结束了。
这次去接陆尚的只有姜婉宁一人，她也没有到前面跟百姓挤挤挨挨，只跟着家里的马车等在外围，又在马车车厢上挂了车牌，很显眼的一个“陆”字，保陆尚一出来就能看见。
她在马车旁等了约莫半个时辰，终于等到了陆尚同几个私塾的学生一齐出来。
陆尚在看见家中马车后，下意识往旁边看，打眼就瞧见了等在旁边的姜婉宁，本就轻快的心情更是舒爽了，当下紧了步子，很快赶了过来。
其余学生见了夫子在，也跟过来打了招呼，又见夫子和陆兄有话要说，很快提了告辞。
只剩姜婉宁和陆尚一前一后上了马车，伴着一声马鞭的轻响，马车缓缓驶动，而车厢里的两人，早是肩并肩腿贴腿地坐在了一起。
不等姜婉宁问询，陆尚第一时间交待：“阿宁，我觉得这回我还是有上榜希望的！”他的眸子里一片精亮，念及妻子最近两月给他讲的无数功课，更是心生感激。
“这么厉害——唔！”姜婉宁一句话未能说完，只觉眼前一暗，下一刻，陆尚已倾身凑上来。
姜婉宁震惊地瞪大眼睛，感受着身下的车马颠簸，心中实在羞赧，只过两息就将陆尚推了开。
陆尚闷笑不已，却也没有再坚持。
回家后，陆奶奶和姜母已做了一大桌的好菜，便是姜父不在家，也不妨碍他们高高兴兴吃了一顿。
饭桌上，姜母问及乡试情况，陆尚就将题目原原本本说了出来。
这些题目姜母只能听懂，却并不懂作答之法，还是听姜婉宁说：“这些不都是我和爹给你讲过的？”
“要不我怎么说这回上榜有望呢！”陆尚笑道。
听闻此言，姜母和陆奶奶也懂了。
管他考试题目难易，既是之前都学过的，考生本人又有信心，那她们这些作为旁观者的，当然也没什么好说了，只管提前道一句喜，静候佳音。
乡试后私塾会有约莫一个月的假期，直至放榜才会恢复上课。
陆尚在家待了两天后，同众人提出：“不如去南星村的山上住几日？山顶新建了竹屋，便是在夏日也很凉快，出了竹屋走上百来步就有山溪了，正是度假的好去处。”
姜婉宁侧目瞧了他一眼，当众拆台道：“夫君这是想去度假了，还是想去看山间农场的情况了？”
陆尚也不反驳，抬手捏了捏她的手指：“这不好些时间没去山上瞧瞧了，我这怎么都不放心，正巧这段时间有闲，就想去看看……阿宁是不是也有好长时间没见樊三娘了？我叫陆启把他家人也都接来，你正好跟樊三娘说说话，陆启又添了个姑娘，你还没见过呢。”
说完这，他又给姜母和陆奶奶讲，说他那山上景致有多美，山上吃食又有多新鲜。
眼见二老都动了心，姜婉宁也只好答应了。
姜父尚在郡守府上，他们也没过去打扰，只叫人送了信儿，待姜父知晓他们去处，一家四口已踏上了去往山间农场的道路。
到了山上后，一切正如陆尚所说。
山上新建的小竹屋极合姜母和陆奶奶心意，才住进去就喜欢得不行。
而姜婉宁先是见了樊三娘和她家刚足岁的小姑娘，紧跟着又有许多无名巷子的邻居过来拜访，细问才知，原来是陆尚去了塘镇走动，叫他们听到了风声。
这几年无名巷的旧邻们，家中孩子都去了物流队做工，皆是因幼时受了她启蒙，好不容易等她回来一次，当然不肯错过机会，或是包了银子，或是带了礼物，三三两两全找来了。
如此，姜母和陆奶奶在山间各处行走，姜婉宁就留在山顶见客。
而陆尚没了人管束，直接在塘镇各处乱窜，凡是物流队所在的地方，他都要亲自去看上一眼。
九月底，乡试放榜。
彼时陆家几口还在山上，报喜的衙吏找了两天才问到他们下落，赶了一路，终是将喜报送至陆尚手上：“恭喜陆秀才……不，往后就是陆举人了！”
第74章
许是有了陆尚之前的提醒, 对于他这回榜上有名，姜婉宁等人全不意外。
但不意外并不代表不高兴，哪怕他只是将将缀在百名之内, 但多日的付出有了回报，全家人都是兴奋的。
报喜的衙吏都有专门的标志, 他又是从塘镇一路问过来的，中途经过了四五个村子, 以至陆尚中举的消息传了一路，陆家人才知道没多久，就发现有相熟的人找了过来。
彼时姜婉宁才送走衙吏, 她们没想到会在山间农场住这么久, 就没准备红封, 只能用颜色相仿的钱袋包了银子, 沉甸甸一只, 叫衙吏乐得合不拢嘴。
而不等他们重返山上, 就见陆启拉了一大车人, 离得老远就好：“陆哥，陆哥别走——”
陆尚转身望去，还以为又是物流队出了什么事, 他旁边的人也跟着敛了神色。
直到那一车的人到了跟前, 陆启第一个跳下车：“恭喜陆哥高中！陆哥往后就是举人老爷啦！陆哥可是咱陆家村出的第一个举人, 陆哥威武！”
在他之后，其余人也连连道了喜。
詹顺安他们护送姜家二老回来后，只歇了两个月就跟了长途物流，这回来没两天, 今天才准备给陆尚汇账呢，谁知就听了这么大一个好消息。
随后他们又见陆启要第一时间过来道喜, 索性也跟了过来。
一辆板车上坐了二三十人，便是一人两句话，全都说一遍也费了不少时间。
陆尚被他们恭维得脸红，本想打断的，可余光不经意瞧见了姜婉宁等人的表情，三人每人面上都带笑，陆奶奶和姜母更是一副与有荣焉的样子。
便是姜婉宁注意到他的视线后，也回了他笑容，眼底的笑意是难得深刻的。
陆尚：“……”算了，媳妇儿爱听，那就叫他们说吧。
等这么一圈人全说完了，陆尚大手一挥：“走！全都来山上，我叫人宰两只羊，晌午就给烤了，家离得近的就回家把家人都接来，大家一起高兴！”
“好诶！”周围一片起哄声，众人也不扭捏，估摸着赶得及的，就又跳回了车上，赶着回家把婆娘孩子都接来。
有些离家远的，又或者像詹顺安这般至今没成亲的，就跟着陆尚他们一起上了山，又去山阴那面帮着捉羊宰羊，半人高的烤架被支起来，底下的火烧得极望。
陆尚跟他们打了一声招呼，就陪姜婉宁他们到山顶去了。
姜婉宁说：“报喜的衙吏这走了一路，想必知晓夫君高中的人不少，后面还不定有多少人前来拜访，夫君毕竟常在塘镇走动，不如一齐办场宴吧。”
陆尚点头：“阿宁看怎么安排好？”
“摆流水席吧，塘镇和周边几个村子都摆一场，收礼就算了，只当跟百姓们热闹热闹。”
姜母和陆奶奶也表示了赞同，陆尚便不多言了。
“那成，晚点我就准备，流水席的东西也好准备，光这山间农场的菜肉就够了，我再叫陆启他们去葛家村买些鱼，几场宴应是挺好准备的。”
姜婉宁没忘了更重要的事：“那流水宴后，夫君是如何打算的呢？”
“什么？”陆尚一时没反应过来。
姜婉宁笑问：“可是还要在塘镇为生意操劳？我记着春闱就在明年四月呢。”
陆尚一拍脑袋，讨好地勾了勾她的手指：“没忘没忘，阿宁便是不提我也知道轻重，等流水席摆完了咱就回家，我这两天把杂七杂八地都排好，保证后面一心念书！”
“也就最后半年多了，夫君你努努力，春闱过了也就差不多结束了，后面无论是继续向上考，还是回来松溪郡忙生意，与其一直记挂着两件事，还不如一次性把事做完，也好专心下一项嘛，毕竟你这都辛苦多半年了，一鼓作气，往后不就轻松了？”
陆尚忙不迭点头：“对对对，我也是这么想的！”
姜婉宁抬头打量着他的神色，见他确是出于真心，而非顾及他们想法，这才松了口气。
几人在竹屋里坐了一会，想着陆尚才是主位，光叫前来道喜的人操持不好，就一起过去，陆尚和姜婉宁去前山摘了些新鲜蔬菜，姜母和陆奶奶则帮忙给烤羊撒香料。
除了从其他地方来的这些人，陆尚把山上招呼禽畜庄稼的长工也全喊了来，再加上一部分人接来的家眷，零零总总小百十号人，两头烤羊也只是将将够。
好在姜婉宁和陆尚还准备了其他菜，又有那么多妇人帮忙，总不会饿了谁。
其中由姜婉宁和陆尚做得那锅大烩菜最受欢迎，先不论其中肉多肉少，就是味道也极出众，才一上桌就被众人争抢一空，最后连盆底的汤汁都没剩下。
姜母和陆奶奶躲在一边吃羊肉，姜母奇道：“我只知婉婉厨艺不错，却不想陆尚也不赖，他竟还有这般本事呢！”
陆奶奶笑呵呵答道：“亲家母是不知道，早些年家里还没这么多人伺候的时候，家里的饭一半都是尚儿煮的呢！我听婉宁跟我讲，当初他起家的第一笔生意，就是靠送卤方得到的。”
“亲家母可知观鹤楼？那酒楼里的全鱼宴，可就是尚儿想的，等回去了我带你和亲家公去尝尝，滋味可美了呢！”
听闻此言，姜母对陆尚的印象又是大大改观了一回。
山上的众人有说有笑，直至半下午才结束，找陆尚有事相商的就去山顶小屋，没什么事的就可以带着家眷回去了，顺便给乡里乡亲说一声，三日后陆老板办流水宴！
山顶上，詹顺安将上趟走货的账目给了陆尚一份。
他这些年在各地奔波，并没能有机会学认字，但他们长途物流队里也配了一个小管事，正是巷子学堂出去的，走货途中也教了他们一些，这般识上几个大字，也省得跟人做生意时被蒙骗了去。
陆氏物流中，要说能叫陆尚绝对放心的，一个陆启，另一个就是詹顺安。
詹顺安已被提拔做了三管事，与陆启一人主短途一人主长途，说不上谁地位更高一点。
按着物流队以往的惯例，长途运送后都是可以要求歇假的，只詹顺安一直没有歇过，这回他来，陆尚也没做多想。
谁知等两人核对完了账目，詹顺安挠了挠脑袋，慢吞吞说道：“老板，还有一个事……”
“怎么？詹大哥你有话直说。”
詹顺安道：“我看了后面的单子，最近的一单也在两个月后，所以我就想着歇一个月假，不知老板这边方不方便。”
“休假？当然没问题啊。”陆尚说，“长途物流后本就有三到五日假期的，詹大哥你这么多年少有休假的时候，便是把之前的假期给补上，也不止一个月了，再说之前你带队去北地，说好回来好好歇一阵子的，这不也没能叫你歇成。”
陆尚虽好奇他怎改了主意，却也没有多问。
哪知詹顺安主动说：“还有就是，下月初八，我就要成亲了，老板要是有时间，不妨带姜夫子一起来喝杯喜酒。”
“詹大哥是要成亲了！”陆尚这才惊讶，“我竟没听你提过，是哪家的姑娘啊？所以这次休假就是为了成婚吗？”
“是跟我一个村子的，不是谁家的姑娘，就是一个寡居的妇人，我这个年岁肯定也不想娶姑娘了，阿金她性子好，这些年对我又多有照顾，去年她的婆婆也过了世，她膝下又没个孩子，家里独她一人，我怕她被人欺负了，一时没忍住，就跟她提了成亲。”
说这话时，詹顺安是有些忐忑的，他虽不在意阿金的出身，却也怕陆尚不看好。
陆尚只是点头：“只要是心意合得来的，跟谁成亲都一样，不过詹大哥既是要成亲了，总不好刚成婚就远走，这样我做主，詹大哥先休两个月吧，跟嫂子感情稳一点了再出远门。”
“还有啊，詹大哥以后也是有家室的人了，可不能跟以前一样，一年到头都不着家，就算你不介意，我怕嫂子要找我诉苦来了。”
听了陆尚的挪逾，詹顺安不禁老脸一红，赶紧提了告辞。
等把后面两人也招待完了，陆尚转去寻姜婉宁，又跟她把詹顺安将成婚的事说了一遍，夫妻俩一致同意，必要准备一份厚礼才行。
这么些年来，对方可不光对物流队做出的巨大贡献，便是姜家能得以团聚，也少不了他的出力，于情于理，他们也该送上真挚的祝福的。
姜婉宁说：“下月初八，到时候我们千万要回来。”
“好。”
因着陆尚和姜婉宁赶着回府城，准备流水席的时间就紧迫了些，好在他们也没想邀请太多人，就各村的百姓和镇上的邻里，谁赶上也就算谁了。
虽说是流水席，但席上的菜色一点也不差，大盆的鸡鸭鱼肉备着，每桌还放了半只烤羊，就是素菜也都是用的最新鲜的，哪怕都是大锅菜，味道上也不差多少。
虽然准备的时间只有三天，但该通知的人都通知到了，便是陆家村也没落下，陆尚到村里匆匆露了一面，在已长高长壮的光宗耀祖兄弟俩肩上锤了两下，难得指点一句：“陆显不也在镇上，你们以后要是得了闲，不如也多去镇上走走。”
“无名巷的学堂还留着，隔三差五会有人过去讲课，都是你嫂嫂亲手带出来的，或许教不料你们多少知识，但简单识个字算个数还是没问题的。”
“你们要是能学的差不多了，再过两年你们也能去物流队做工，要是谁有更大的本事，就说想要考科举，那就等认全了字来府城找我，我给你们找夫子。”
陆尚在陆家村待得时间还是太短，对陆家众人实在难有归属感。
便是陆光宗陆耀祖两兄弟，在他心里也没多少好印象，最多就是教训了还能改，不至于太差劲，这才叫他愿意多说两句。
但点到为止，剩余的他就不管了。
闲话间又说到了陆家的两姐妹，姐妹两个相继都说了人家，因着陆尚的名声在，又有她们亲大哥在镇上做活，相看的都是老实人家，一个就在陆家村，一个在相隔不远的邻村村里，姐妹俩嫁过去几年也没受什么委屈，婆家还算敬重。
知道陆晓晓和陆秋过得也还算不赖，陆尚的最后一点心事也了了。
他作为办宴的主家，所有摆了流水席的地方都去了一趟，给乡亲们敬一盏酒，再说上两句感谢的话，紧跟着就要赶下一家，而塘镇则放到了最后。
这么一圈转下来，等陆尚回塘镇时，已是下午时候了。
还好流水席上的菜肴随缺随补，来多少人吃都成，只是不许往家里带，这都是约定俗成的规矩，很少会有厚脸皮的人去破坏。
如此，等陆尚回来的时候，无名巷里还是人头挨挨挤挤。
姜婉宁就在巷子口待客，远远看他回来，跟客人招呼一声，转而迎了上去。
陆尚听她简略讲了一遍才知道，原来今日参加流水席的不光当地百姓，还有许多府城听到消息赶来的人。
这些人不光人来了，还带了许多贺礼，包括镇上的一些百姓也是，多多少少都提了东西来的，无奈姜婉宁坚持不受，听话的那就自己带回去，不听话的就叫她差人给送回家。
他们本是好心，哪里还有叫主人家在费心思送东西回去的道理。
姜婉宁连着说了好几遍：“这些年我与夫君也受了大家许多照顾，如今夫君中举，只是想与诸位分享喜悦，一早就说不收任何礼的，夫君不在，我亦不敢违了他的意思，还请大家行行好，将东西都带回去吧，人来了就是最好的贺礼了！”
经她再三劝说，邻里才算作罢，府城来的那些人也把东西搬回马车。
姜婉宁又说：“再有一事，便是今秋恩科，私塾参试的十八人里足有十四人上榜，亮亮更是拔了头筹，爹怕他一人在府城不便，便请曲叔出面，把他接去郡守府了。”
至于剩下未能上榜的四人，他们都是第一次上场，在无名私塾念书的时间也不长，落榜也在意料之中，只言下次继续努力便是。
“不过经过这次恩科，私塾的事是瞒不住了，这几年无名私塾的风头太盛，一次两次上榜的人多还好，可就单这两次乡试，中举的人都不在少数，难免出了名。”
“爹送了信儿过来，只说曲叔也有些压不住了，等回去了怕要有许多人来打探，叫我提早做好准备，我还要再想想对策。”
陆尚不曾想到还有这事，闻言也是心头一跳。
他下意识握住了姜婉宁的手，沉默片刻道：“没事，我会陪着你的。”
无名巷子不大，来参加流水席的人却不少，两人并没能说太久，就分开去招待客人了。
陆尚瞧见了几个跟物流队多有合作的老板，转身过去打招呼，离近了却听到郭老爷说：“……快别提了，我就是想修两座新房子，谁能想到会成这样呢！”
“郭老爷可是遇上事儿了？”陆尚走近后，开口问道。
郭老爷便是当初在书肆里买了姜婉宁许多字帖的人，他家孩子在无名私塾待了有两三年了，与陆尚同时参加了乡试，也是榜上有名的一位，虽名次比陆尚还靠后，若非今秋恩科，多半还是会落榜，但郭老爷要求不高，管他什么机缘，能中就行！
这不，他家儿子才中了举人，他就操持着给他盖两座新宅子，好给儿子说亲呢！
谁知他找的盖房队出了大纰漏，两间宅子盖的本就一般，质量上还出了问题，才盖了不到三分之一，最底下的那层就有坍塌的趋势，气得郭老爷直接将他们告上了衙门。
塘镇如今的县令乃是今春刚调来的，三十多岁，才入官场，正是看不得一点黑的时候。
那包揽了宅子的盖房队受了处罚，可郭老爷的新宅还是坏了，他心里有气，今日参加陆尚的流水宴，见了相熟的生意伙伴，便忍不住多说了两句。
郭老爷听到陆尚的问询，倒没说什么丧气话，只是把来龙去脉粗略讲了一遍，又说：“这等欢喜日子，不小心脏了陆老板耳朵，还请陆老板勿怪！”
陆尚摆摆手表示并不在意，心念一动：“那郭老爷可找到新的盖房队了？”
“还没呢，这不才处理完上一批，我还没腾出手来。”
陆尚也不想乱揽活儿的，可这样送上门的生意，他实在很难不动心，他轻咳两声，下意识去找了找姜婉宁的身影，见她离这边尚远，到底还是说：“那我倒是知道一点盖房的样子，一直想组个建筑队来着，不知郭老爷可有意一试？”
不光郭老爷，旁边几人也是惊讶地瞪大眼睛：“陆老板这不光忙着念书考科举，手下有物流队不够，这还想发展发展给人盖房搭屋的事？”
陆尚哂笑两声，又瞧了一眼姜婉宁的位置。
他压低声音说：“不瞒诸位，我在平山村有一山头，山顶新盖了一间竹屋，其样式便是出自我手，我这不见官了镇上和府城的房屋样式，总想寻摸出点新花样来嘛。”
“我那建筑队除了给我搭过一次竹屋，至今没接过别的活儿，要真想宣传也不是不行，这不我这两年答应了夫人专心念书，总不好再寻些多余的生意，一直耽搁了下去。”
陆尚原本是打算，等春闱过了，再跟姜婉宁说山顶竹屋的事。
谁成想郭老爷家的新宅出了问题，还直生生怼到了他眼前叫他心里痒痒的，实在想把才搭过一次屋的建筑队给送出来。
他那建筑队其实也没多少人，都是在各个村子里找的庄稼汉，只练了三五个月，粗略学了点盖房搭屋的技巧，真正的核心还是在陆尚给出的房屋图纸上。
当然，这些图纸也并非他凭空想象，而是仿照了他原来那个时代的样式，一两层的小别墅，或许不比大宅院宽敞，但胜在精致。
这种房子想推销给村里的百姓自是不可能的，也就只能给有钱的老爷们介绍介绍。
若是日后建筑队真能办起来，他还可以往砖瓦房改进，就像现在村里的房屋遇到雨雪天多有不便，他还可以改善屋檐等形状，以达到避水落雪的目的。
这些还只是他的一个粗略设想，并未与任何人提及。
郭老爷尚且犹豫着，谁料陆尚又说：“不如这样，我叫我那建筑队来，这次免费给郭老爷做工，要是盖的好了，您就帮我宣传宣传，要是觉得不成了，我再叫他们给您扒了，损失多少我赔给您，如何？”
“哎呀哪有叫陆老板出钱的道理！”郭老爷一咬牙，只当是与他结个善缘，“咱就按着正常的工钱来算，材料等也都是我出，我相信陆老板的为人，定是不会出岔子的！”
“好好好！”陆尚高兴道，“那我手里有几张新式房屋的图纸，等过两天我回了府城，差人给您送过来，你挑挑看有没有喜欢的，还有平山村的山顶竹屋，您也可以去参观参观，要是都不喜欢的话也无妨，咱就按着常规宅院给你盖。”
郭老爷应下，又跟陆尚道了谢。
其余人对陆尚口中的新式房屋感到好奇，可他们家里并没有盖新房的打算，不好直接问，便想着等郭老爷家中盖好了，他们再去参观一二。
郭老爷其实还想细问两句，可陆尚转头就见姜婉宁正往这边走来，他忙比了个噤声的手势，又暗中指了指姜婉宁：“那就先这样，诸位吃好喝好，我先去了。”
“好好好，再次恭喜陆老板高中啊！”
几人家中都有子弟在无名私塾念书，对于陆尚怕媳妇儿的表现也不怎么在意，只发出善意的哄笑，目送他三两步跑去姜夫子身边，不知说了什么，惹得姜夫人轻笑不已。
这场流水席是要持续一整日的，陆尚雇了人帮忙收拾，但等客人们都散去，天色也不早了，他和姜婉宁商量后决定，直接留在无名巷住一晚。
陆尚本想与陆奶奶同住，叫姜婉宁陪着姜母，但刚一提出，就遭了姜母的反对。
姜母说：“我与陆家奶奶一起睡就是了，哪有打扰你们小两口的道理，去吧去吧，这边没你们事了，大家都忙了一天，明日又想回府城，还是早早歇下的好。”
随后，她也不等陆尚和姜婉宁反对，搀着陆奶奶的手，随她一起回了房。
倒是陆显夫妻还站在院里，见状颇有些手足无措，陆显甚至说：“要不我们出去住一晚吧，也好把房间空出来。”
陆尚瞥了他一眼，有点看不上他遇事踌躇不觉的样子，可一想到今晚才下的决定，只能强迫自己别多想，只是说：“不用，你屋里也有妻女，来回换也太麻烦了。”
“现在都安排好了，就这样吧，陆显你先等等，我一会儿有点事要跟你说。”
“啊……好好，好的。”陆显忙应道。
陆尚先是陪姜婉宁回了房，给她打来热水泡了脚，又伺候她梳洗完毕，见她收拾得差不多了，才出去找陆显说话。
陆显不知他来意，被招呼了两声才肯坐下：“大哥找我什么事？”
陆尚开门见山道：“两件事，一个是物流队，虽说你也升了小管事，但说实话，这两年你做的也只算中规中矩，保持在这个位子都算勉强，再往上生是很难了。”
此话一出，陆显顿时寒白了脸：“大、大哥，我——”
“你先别急，听我跟你说第二件事。”陆尚道，“你可能不知道，我手下新组了一只建筑队，因之前没有接工，就一直没找管事，今天我跟郭老爷说了这事，准备叫建筑队去他家盖两间新房，这建筑队也该管起来了。”
“你性腼腆，本就不适合物流队这种多与人打交道的事，所以我就想着，不如叫你去建筑队做工，建筑队的工人都是村里的庄稼汉，有一把子力气，也都是好相与的，你与他们相处起来想必也会简单许多。”
“你是以管事的身份去的，工钱也跟现在相当，但除了这份工钱以外，你也可以跟工人们一起盖房搭屋，拿第二份钱，这份工钱跟你所熟知的砖瓦匠差不多，也算额外收入了，就是可能会累一些，你觉得呢？”
陆显张了张口，好像是想说什么。
陆尚没有催促，给了他足够的时间思考：“你好好想想，因着我明日就要回府城了，今晚要得到你的答复，不愿意也没关系，你就继续在物流队做着，我再去找旁人。”
“其实建筑队的活儿最是简单，要求不高，找管事也好找，我就是念着你家里还有明暇在，反正能多赚一点算一点吧。”
陆显摆弄着他的衣角，半天才说：“好……大哥，我干。”
陆尚观察着他的神色：“并非强求你，还是要看你的意愿的。”
陆显扯出一个笑容：“我不强求的，我知道大哥是为了我家好，我会抓住机会多赚钱的，谢谢大哥念着我，这时间也不早了，大哥还是早些去休息，等什么时候用着我了，只管只会我一声，我马上就过来。”
“那行。”陆尚站了起来，“这事就先这么定下了，赶明儿你去物流队做一下交接，建筑队的事应不会拖太久，最晚下月月中就会定下来，倒是我抽空来一趟跟你细说。”
“好，我晓得了。”
陆尚回到屋里，在门口擦了擦手和脸，又换了一身新寝衣，熄灭拉住后摸到床上。
姜婉宁累了一天，已是昏昏欲睡，但她在感受到身边熟悉的气息后，还是往陆尚身边拱了拱，直至把自己半个身子都塞进他怀里才停。
陆尚忍俊不禁，轻轻亲了亲她的耳尖，空着的那只手也不老实，从她肩膀摸到腰腹，力道不轻不重，但对于将睡的人来讲，仍是恼人的。
姜婉宁没力气打他，就低声嘟囔了一句。
陆尚听得不真切，又去摸她的肚子，嘴上咦了一声：“阿宁最近是不是胖了呀？”他不信邪地往旁边摸了摸，果然摸到了她腰腹上的一小圈软肉。
姜婉宁迷迷糊糊的，也没听懂她在问什么，轻声哼了一声，复将脑袋埋进他胸前。
见状，陆尚总算良心发现，不再继续打扰，他闷声笑了两下，一把揽住小妻子，也随之合上了眼睛。
殊不知，就在相隔不远的另一间卧房里，陆显夫妻俩久久未能入睡。
陆显仰面躺着，情绪很是低落，他从进门把建筑队的事说完，就始终一言不发。
马氏一开始还是错愕，到后面就是难受了：“大哥怎能这样，你就算做的不好，这么多年没有功劳也有苦劳吧，凭何一下子把你辞退了！”
“那建筑队他说得好听，可说白了不就是泥瓦匠，专门给人盖屋子的，如何比得上物流队的管事体面……还说什么为了咱家好，为了多攒些钱，你瞧瞧他说得这话！”
“他陆尚多有钱啊，不光有物流队的收入，如今考上了举人，更有官府的月俸，他要是真有心忙咱们一把，早该给明暇把病给看了，何至于拖了这么多年，全靠你一人操累！他也就是说得冠冕堂皇，说白了不还是骗你给他卖力……”
“还有你！你也是傻，他都说了愿不愿意都听你，那你就直接辞了呗，他都不为你着想，你何必还要顾着他的面子，这下可好，以后丢了物流队的管事，咱家又成了泥腿子了……”
马氏的碎碎念听得陆显脑瓜子嗡嗡的，可从始至终，他未有一言反驳。
……
转日大早，陆尚早早起来，去巷子口买了早点，待姜婉宁等人起来后，抓紧时间吃了早膳，准备吃好就回府城了。
他在巷口只买了包子和白粥，因着家里人多，他便买了足足十屉，有肉有素，足够他们这七八口人吃了。
陆明暇眼睛还是老样子，早上起时还闹过一次，后来被姜婉宁抱去了身边，这才算安静下来，她话极少，往往姜婉宁说十句，她才会应上一声，瞧着并不像亲人的样子，偏生就是要趴在姜婉宁膝头，稚嫩的小脸紧紧贴着她的小腹。
姜婉宁也不嫌麻烦，自己吃着素包，还时不时给她喂上两口，顺便哄她多说两句话，省得整日闷在家里，连与人说话都不习惯了。
只是她来无名巷的次数实在太少，一年到头也来不了一回，便是现在哄她说话了，等她一走，轮到马氏带孩子，多半还是原状。
她原想劝马氏两句，偏对方一直躲在厨房里，直至他们离开也没露面，她准备好的劝慰也只好作罢，只临走前怜惜地抚了抚孩子的头，掩去眼底的一抹疼惜。
马车照例等在巷子口，无名巷的邻居们都知道他们今日要走，好几家都等在了家门前，一定要与他们打声招呼才行。
姜婉宁还看见了好几个之前在学堂里念书的孩子，其中有两个说了亲事，把媳妇儿也叫出来了，她手里没准备东西，索性一家塞了一两银子：“没能喝上你们的喜酒，那便祝你们白头携老，恩爱不疑吧。”
“夫子这——”两家人抓着银子颇是窘迫，又见姜婉宁不肯收回去，只好接下，又说：“谢谢夫子，也祝夫子和老板越来越好！”
“谢谢你们。”姜婉宁笑道。
从陆家到巷子口，这一路光是打招呼就用了小半个时辰，等好不容易上了马车，姜母捂着嘴感叹：“婉婉好生受欢迎诶……”
姜婉宁被打趣了也不害羞，点了点头：“那可不。”
又是引起一车哄笑。
马车将出塘镇时，陆尚多问了一句：“可还要下车走走？我瞧你今早吃得比平常都多，后面还要赶半天路，你小心积食。”
姜婉宁想了想，却是摇头：“我没觉得吃撑，胃里也还好，应是不用的。”
“那好，路上若是哪里不舒服了，千万记得说。”陆尚不放心地又叮嘱一句。
好在一路顺遂，到了半下午的时候，马车顺利进入府城，又一路奔着陆府而去。
姜婉宁睡了半路，下车时精神奕奕，反是陆尚被她枕了许久，半个身子都麻了，在车上缓了好一会儿才能动。
几人进了家门，一问看家的下人才晓得，原来姜父还没回来，郡守大人倒是中途遣了人来，一问家里人都不在，很快也离去了。
姜母美目一横：“我看你爹他是想长住在郡守府上了！”
姜婉宁忍笑，还要劝慰：“娘亲别生气，爹他肯定是有正事要忙，正好亮亮他们也在郡守府上，赶明儿我过去接他们，也问问爹什么时候回来。”
哪料姜母并不领情：“不许问！我倒要看看他想住到什么时候。”
“好好好，不问不问，我跟您一起看爹他什么时候回来……”姜婉宁就全哄着姜母说，一转头，果然瞧见陆尚掩面偷笑，肩头上下耸动不已。
从塘镇到府城这一路辛苦，几人到厅里稍微吃了点东西，也就各自回房休息了。
陆尚的生意多半都在塘镇，府城虽也有，但底下管事就能打理清楚，他既是回来了，当务之急还是养好精神，等稍微歇上两日，就该为日后的春闱做准备了。
他陪姜婉宁回房后，约定好等明日下午再去郡守府拜会，眼下则是先褪衣稍休，也不拘什么时候醒来，总归也是不赶时间的。
就是姜婉宁睡了半路，现在没什么睡意。
她靠在陆尚肩头，细细说道：“这两日我想了下私塾的事，也稍微琢磨出点苗头来。”
陆尚强打精神，问：“阿宁打算如何？”
“夫君可记得，私塾里是有一些女学生的。”姜婉宁说，“其实我最开始办学堂，只是为了给无名巷的孩子们启蒙，意外接触了项敏，才动了给女子传授的念头。”
“先说项敏，她跟了我好多年，学问如何暂且不提，光是她手里的裁缝铺和写信摊子，就已远超许多男子了，我看她便觉得，我收女学生的目的是达到了。”
“后来开了私塾，私塾里的学生也越来越多了起来，虽也招了许多女学生，但我总觉得，上课的内容有些偏颇了，只因这几年给学生们上课，都是紧着四书五经来讲的，便是为了男子的科考，反忽略了其他女学生的想法。”
“或许她们并无介意，但说到底她们不能参加科考，学了这些东西有多少用处，也很难有个定论，我甚至没有问过她们，来私塾到底是为了什么？是想通些情理，日后好与夫君琴瑟和鸣，还是欲习得一身本事，将来能凭自己立足……”
陆尚细细抚着她的手指，问道：“那阿宁是想？”
“我想将私塾里的男学和女学给分开了。”姜婉宁道，“能教书育人的夫子从不在少数，可愿意教女子立足的却寥寥无几。”
“我知私塾里的学生和其家人都是信任我，才肯来一无名私塾念书，他们既是为科举而来，我也当全了他们的心愿，所以我想着，私塾里可以招些新先生了。”
“以后便由这些由我和爹考核过的先生给他们授课，我主管女学那边，但也不是全然不管男学，就是逐步减少我去男学的频率，夫君觉得，这般可行？”
陆尚问：“阿宁可是决定了？”
“……嗯。”
“那我也觉得成，阿宁想得很周全，已是在为大部分人考虑了，私塾这些年教出这么多学生来，本就容易招人嫉恨，你的一番新安排，也算是保全了大家了。”
“你知道的，无论你想怎么做，我都站在你这边。”
姜婉宁胸口一阵滚热，良久未能言语。
就在陆尚准备说些什么缓解气氛时，却听姜婉宁忽然道：“夫君，我忽然觉得又有些饿了。”
“啊？”陆尚一呆，“可我们不是才吃过东西吗？阿宁你才吃了两碗素面啊！”
“我、我也不知道……就是仍想吃些东西。”姜婉宁脸上一红，受不住陆尚震惊的目光，索性双眼一闭，掩耳盗铃起来。
第75章
陆尚虽不介意姜婉宁吃东西, 但她突然变了胃口，少不得担心她是染了病。
他先是去麻利地准备了好消化的粥米，在粥里放了鸡丝和猪油, 又多煮了两个鸡蛋，一齐端来卧室中。
鸡丝粥的分量不少, 他是想等姜婉宁吃够，剩余的由他来吃掉的。
哪成想姜婉宁用餐的速度慢是慢了点, 到最后一点没剩，连着两个鸡蛋都吃了，盆光碗净, 看得陆尚半天回不过神。
他终是忍不住说：“要不, 咱明天去医馆看看吧？”
“啊？”姜婉宁愣住了, “夫君是有哪里不舒服吗？”
陆尚苦笑：“你今天吃的也太多了点, 不光今天, 细想最近这段日子, 你吃的都不算少, 从前我没注意，这两天才觉出不合适来，阿宁你真没觉得难受吗？”
他想了想, 这连着吃两锅粥, 便是换做他一个大男人都觉勉强, 也不知姜婉宁是怎么吃下去了，瞧她现在的模样，分明是一点异样都没有的。
姜婉宁被他说得也懵了：“我、我感觉没事啊……”
“明天去医馆看看吧。”陆尚一锤定音，“前些年每月都要请大夫来问脉的, 自从去年大旱，这个习惯就免了, 距离上次问脉也有段日子了，正好大家都看看。”
“算了，还是明日我早早起来去医馆一趟，把大夫请来家里，不光你，家里人全都看看，也算是求个心安了。”
姜婉宁点了点头：“好。”
她是累了困了，一沾床就睡下。
而陆尚就怕她吃多了不舒坦，愣是守了一个多时辰，见她确实没有事，这才紧挨着她躺下，前后不过半刻，也跟着沉入梦乡。
转日清早，陆尚醒得极早，他看姜婉宁还睡着也没打扰，只轻手轻脚地出了门，又跟早起的姜母打了个招呼，溜溜达达去了医馆。
医馆开门的时间向来很早，他赶到时门口已有百姓在排队。
好在陆家跟这家医馆本就有合作，他跟门口的学童说了一声，就被破例放进去，找到相熟的何大夫，等他看完手底下的病人，便拎着药箱跟他回了家。
回家的路上，陆尚将姜婉宁的症状简单说了一下。
何大夫想了想，问：“只是食欲大增吗？可有嗜睡恶心等症状？”
“在我印象里只有食欲大增，并无其他症状。”
何大夫皱了皱眉：“那且叫我去看看。”
到家里的时候，家里几口人全醒了，姜婉宁陪着陆奶奶在院里摆弄花草，姜母在旁边喝茶，而厨房那边已有下人在准备早膳了。
姜婉宁已经将找大夫请脉的事给家里人说过，除了陆奶奶和姜母外，其余下人也一并带着，也算是在陆家做工的额外福利了。
何大夫先被请去了堂厅，没过多久，姜婉宁就带着旁人过来了。
下人们的请脉要靠后些，尚在门口等着，而厅里的人也相继坐下。
陆尚说：“先给夫人看看吧。”这回请大夫本就是为了姜婉宁，给她先看也是应该。
何大夫将脉枕放到桌上，道一声“得罪”，便将双指放在了姜婉宁腕上，他习惯性地闭上眼睛，可前后不过两息，就重新睁了开，张口便是：“指下圆滑，如珠走盘，此乃……”
“喜脉？”陆尚听得耳熟，便下意识接了一句，不偏不倚，正与何大夫的声音重叠上。
猛一下子，整个堂厅都安静了。
姜婉宁整个人都是傻的，过了好半天才问：“何大夫您说？”
何大夫后退半步，拱手笑道：“恭喜陆夫人，您这是有孕了啊！”
……还真是啊。
一时间，陆尚满脑子都是这几个字，反反应不过来这意味着什么。
直到陆奶奶一拍大腿：“婉宁这是怀孕了呀！好好好，这么多年，可总算是有了！”
姜婉宁和陆尚皆是一个激灵，下意识看向对方，可在视线相碰的瞬间，又不约而同避开，只觉耳尖发烫，也不知是在害羞什么。
姜母没时间关心他们的反应，只催促何大夫：“那大夫可能看出婉婉是有几月身孕了？脉象可稳？姑爷说婉婉近来食欲大增，这是不是也属正常现象啊？”
她一连问了许多，何大夫一一解答：“夫人已有两月身孕了，脉象很稳，您若是不放心，稍后老夫再开两幅安胎药便足矣。”
“孕期食欲大增也属正常现象，日后月份大了，或还有其他症状。”
“哎好好好，那辛苦大夫您再给开两幅药，我一会儿跟您去医馆拿？”姜母追问。
何大夫说：“不用您多跑这一趟了，我回去会叫手下的学徒给您家送来，只是陆夫人月份还小，平日还需多注意些，切忌操劳，切忌剧烈运动，饮食也宜清淡，等到四五月份胎象坐实了，便可放松些了。”
“好好好。”姜母是生育过儿女的人，可这时仿佛忘了她的经验，她赶紧寻来纸笔，将何大夫的嘱托一一记下，转头想交代给陆尚，哪成想就这么一会儿，人家早跑去女儿身边了。
陆尚俯身挨着姜婉宁，小夫妻俩也不知在说什么悄悄话，声音小小的，只在他们之间传递，外人是休想听见丁点儿。
也不知陆尚说了什么，惹得姜婉宁眉眼一横，抬手给了他一巴掌，不轻不重地落在他小臂上，又被他反手抓在手心里。
“……”行吧。
姜母默默闭了嘴，只把刚记好的注意事项折起来，塞进自己荷包中。
后面何大夫又给其余人诊了脉，只有陆奶奶这几日多有奔波，脉象有些许不问，随后开两幅安神药也就无碍了。
因着夫人有孕，陆尚做主给家里的下人都发了赏银。
做完这些他仍觉不够，摸着下巴琢磨：“阿宁你说，我要不要也给物流队的工人发些赏钱啊，这可是大喜事，我提早给你积些福分，日后也好更安稳些。”
姜婉宁斜眼看他：“夫君不是不信神佛吗？”
陆尚仿佛听不出她的挪逾，正色道：“胡说，我最是敬重神佛了！”
“那就说好了，一会儿我就给陆启送消息，叫他给陆氏物流的工人全发一贯钱，就说夫人有喜，只当是给夫人和未出生的孩子积福了。”
姜婉宁忍俊不禁，轻轻推了他一把：“陆老板好生豪横。”
“嗯哼。”陆尚不以为耻反以为荣，又说，“我记着府城外有一座佛寺，过几天我还要过去给你点一盏长明灯，保佑你和孩子平安。”
姜婉宁劝了两句，见他铁了心要去，连姜母和陆奶奶都说应该，她索性也不管了。
家人念她尚在孕初期，唯恐她累到了，才把何大夫送走，就叫陆尚陪她回房休息。
姜婉宁错愕：“可我才睡醒一个时辰啊……”
姜母一副过来人的语气劝她：“一个时辰已经不短了，婉婉听话，你只有休息好了，身体才会康健，这样你和孩子都好，去吧去吧，我和陆家奶奶会照顾好家里的。”
“……”姜婉宁想说，便是她之前没事的时候，家里也不用她操心。
可当她对上两位长辈眼中的担忧和欢喜，她也忍不住笑出来，乖巧道：“都听娘亲的。”
如此，姜婉宁出来才一个时辰，又被陆尚带回了屋子。
她到床边坐下，陆尚则回去关了房门，又在门口站定良久，才从方才的冲击中彻底回过神来，他晃了晃脑袋，却是根本控制不住嘴边的笑意。
陆尚与姜婉宁成婚也有八九年了，前些年顾及着姜婉宁年纪小，便是心里压抑得难受，也控制着自己不要越线，硬是等姜婉宁过了十八岁生辰，才做了真正夫妻。
在这个时代，女子十六七怀孕是很正常的事，但陆尚接受了更先进的教育，知道女子在这个年纪尚未发育完全，便是怀了孩子，实际也会伤身。
于是在最初那两年，他有意避孕，无论谁提该要个孩子了，都被他笑着含糊过去。
等姜婉宁到了二十二、三，两人又都忙着各自的事业，陆尚虽不再避孕，但两人接触的时间渐少，他就想着顺其自然，没有刻意追求什么。
今年他虚岁二十九，姜婉宁二十七，便是放到他那个时代，也属晚育了。
可陆尚却觉得，这个时间，姜家人团聚，他中了举人，陆氏物流也好，无名私塾也好，已步入正轨，离了谁都能稳定运转下去，这个孩子可不正是来得刚刚好。
孩子。
陆尚将这个词在嘴边念了好几遍，嘴角的弧度也越来越大。
他深吸一口气，快步走到内间，屈膝下去，一把抱住了姜婉宁的腰肢，不等她问，便将头贴在了她的腰腹上，轻声说：“阿宁，我好高兴啊……比我中举时还高兴。”
姜婉宁垂首看着他，眉眼间全是温柔：“我也很高兴。”
……
因着这个孩子的到来，原定下午去郡守府的时也被推迟了。
陆尚没有隐瞒，将原因分毫不差地送去了郡守府上，他原本只是想将姜父钓回来到底，哪想到了傍晚，连同郡守夫妻也一起来了。
姜父一进门就问：“婉宁可是有孕了？”
姜母正和陆奶奶坐在院里剪花，蓦然被他吓了一跳，姜母不悦地扫了他一眼，没好气道：“我还以为你要等外孙出生了才肯回来呢。”
姜父讪笑两声，张口欲要辩解。
而跟他同来的曲恒却先一步开口：“师娘莫怪，并非是老师不肯回来，全是我的错，是我求着老师别走，这才耽搁了许久，师娘要是生气，就罚我吧。”
姜母脸色这才好看了些：“你别替他说话，我跟姜之源这么多年，岂有不了解他的道理。”
“行了，辛苦你们跑这一趟，晚上便留在这一起吃顿饭吧。”
“哎！那就谢谢师娘了！”曲恒赔笑，又用手比划了两下，示意于氏过去陪姜母。
于氏了然，分别给姜母和陆奶奶问了好，很快便跟他们凑到一起，没过一会就聊到了一起，你一言我一语地谈论起花草来，这话音一转，又说起当初有了身孕后。
留下姜父和曲恒对视一眼，悄无声息地绕过他们，转去后面的书房里。
两人在书房没等多久，陆尚和姜婉宁就来了。
说起曲恒这次过来，一是为了姜婉宁有孕，二来便是为了她那私塾了。
曲恒先是恭喜了他们两人，随后不得不提：“原本我还想着，你那私塾现下风声太盛，不如找个名头关停一阵子，如今可好，你有了身孕，倒是有正当理由了啊。”
早在乡试放榜时，他就和姜父讨论过无名私塾的事。
要说姜婉宁只是一女子也就罢了，可毕竟姜家曾获罪，姜家二老又被偷摸送来了松溪郡，要是有心人抓住这一把柄，往县衙里告上一状，那就真要出大事了。
——窝藏罪臣，这可不是什么小罪过。
两人一致觉得，这私塾最好还是关一段时日，等日后没多少人关注了，再开业不迟。
正好陆尚年后要入京参加会试，姜婉宁闲赋在家，更能一心陪他备考，倘若陆尚整齐能高中，日后在官途上再出一番作为，为整个姜家脱罪也并非不可能。
曲恒和姜父将其中利弊全摆在明面上，认真分析给了姜婉宁两人听。
却不想，他们考虑的这些问题，都是两人早前想过的，姜婉宁若没有成算也就罢了，可她既已决定将私塾分作男学女学，便不想白白耽搁这将近一年的时间。
待曲恒和姜父话落，她摇摇头：“爹，曲叔，你们不妨听听我的想法。”
她将先前与陆尚讨论过的事又讲了一遍，最后道：“如今已在私塾里的学生，我亲自教他们到离开私塾，至于以后再有人入学，除非是女学生，其余人我便不亲自带了。”
“我知曲叔和爹的意思，但无名私塾现在名声大盛，无非是在科举中占了太多位置，若以后我以女学为主，她们不参加科考，自然也不会触犯了旁人的利益，眼红者自然也就少了。”
“爹和曲叔说的是，如今我有了身孕，定是不能像之前那般操劳，正好等我月份大了，私塾里的学生也该进京赶考了，我也跟着闲了下来。”
“至于女学这边，因我也只是有个初步想法，具体如何做还需细细考量，不过大致就是这个意思，您二位觉得呢？”
曲恒和姜父都是知道女学的，但像这般规模庞大的女学，却是第一次见。
他们所见过的所谓女学，那只是有钱人家或富贵人家给家里子弟请的西席，因着全是自家人，便没那么多男女大防的规矩，趁着孩子们年纪小，才好叫女孩们跟着识识字的。
当初他们第一次知道，无名私塾里女学生的数量不在少数，也是全吃了一惊。
可人家女学生的家里人都不在意，商籍都能参加科考了，女子念书又算什么？
却不想，有朝一日，姜婉宁竟想将侧重点全放到女学上。
两人从不曾想过还有这般方法，一时也是沉默了。
片刻后，陆尚说：“我觉得阿宁的想法没有问题，至于爹娘的身份问题，其实我倒是觉得，过了这么多年，皇帝兴许早忘了这事，且我也有听阿宁说过姜家获罪缘由，虽说是有站错队之嫌，可姜家本就不曾参与过夺位，说是无妄之灾也不为过。”
“相反，爹在朝时编撰的许多著作，至今还被视作科考必读书目，便是真被人举报到了衙门里，谁又能知道是福是祸呢？爹名下弟子无数，不算那些挂名弟子，便是像曲叔这般的也不再少数，当年皇帝刚登基，急需肃清朝堂，下手许是狠厉了些，但这么多年过去，世道稳定，他也许有名望之人，皇帝便是真想做什么，也要顾及爹的声望吧？”
他的一番话引起姜父和曲恒的深思，两人沉默良久，皆是表示了认同。
姜婉宁说：“那这事就这么定了，辛苦曲叔帮我，日后要是再有人打听我那私塾，曲叔便帮我说两句话，还有之后要招的教书先生，也请曲叔帮我关注一二啦！”
“好好，没问题。”曲恒自没有不答应的，还主动提出，“我和学政本就有到大小书院里讲学的习惯，等之后我们也可去私塾里多看看，或者有什么旁的需要我做的，你也尽管说。”
就是可惜了姜父，安全起见，往后还是尽量少在人前露面，就是真想教人了，这不还有陆尚在呢。
陆尚被三人注视着，不禁苦笑：“我能有爹和阿宁一同教导，这就算赢在了起跑线吗？”
众人哄笑，曲恒笑道：“可不是，你要是考不了个状元回来，可就是辜负了老师和婉宁的一腔希望啊。”
这天大的压力叫陆尚不禁汗颜，忙道“求放过”。
两日后，无名私塾开学。
庞亮和大宝等人前段日子回了家，当初陆尚举办流水席时，还曾见他们露过面，大宝和林中旺这些年已学了足够多的东西，他们又不打算科考，其实早给从私塾离开了。
只在姜婉宁眼下长大的情谊到底是不一样的，陆尚又想将他们培养成如陆显一般的大管事，便想叫他们在私塾多待两年，培养一二眼界和胸襟也是好的。
如今庞亮高中解元，前途一片光明，其余几人便想着，也该担起养家的责任，寻出他们自己的出路来了。
四个孩子站在陆家书房里，将他们的想法一一说给姜婉宁听。
姜婉宁听了有点意外，但也表示了了解，她沉吟片刻，开口道：“大宝和中旺学得也有很多了，之前我便跟你们家里说过，日后从我这儿离开，就可以直接进物流队。”
“但还有一事我没有跟你们说过，你们进物流队不假，却并非是从最底下的长工做起，而是会直接升大管事，也就是跟着陆启办事，在他手下做两年，就跟学徒一般，继而接任四管事和五管事，这两个管事的意义，你们应是清楚的吧？”
此话一出，两个孩子皆是满脸错愕：“真、真的吗？”
姜婉宁笑说：“自然是真的，不然我为何要将你们留这么久，不是白白耽搁了时间。”
“那，那我们——”大宝他爹就是在物流队做的，他偶尔跟着陆启上工，自然明白大管事的地位，他激动得说不出话来。
姜婉宁说：“你们既然已经决定了，那这两日就可以准备回家了，先回去歇个三五天，我叫夫君给你们安排好，等都定下来，就可以去物流队报道了，往后有了工，可不比念书时轻松，我能教你们的，也就截止到这里了。”
大宝和林中旺眼眶一涩，忙低头掩去神色。
他们端端正正地站好，复笔直跪了下去，给姜婉宁磕了三个头才罢，又说：“多谢夫子多年教导之恩。”
姜婉宁扯了扯嘴角，走过去将两人扶起来。
“没关系，你们这还在陆氏物流呢，我们往后见面的机会还多着，无非是换个场所罢了，这也是早晚的事，无需伤怀。”
“嗯！”大宝和林中旺抹了一把脸，重重应下。
解决了大宝和林中旺的事，项敏的去处也是一个问题。
项敏今年十九岁，家里早就想催她找婆家，她知以一己之力抵抗不了家里，就一直借姜婉宁的名头，多数时间躲在陆家，这才躲避了成亲。
她今日既是也提了离开，姜婉宁还以为她是打算回家说亲了。
谁知不等她说话，项敏先跪了下来，她说：“夫子，我还想留在你身边，夫子，我跟你说了好多年，认识了好多字，也念了好多书，我还会算数，我也可以给小孩启蒙了。”
姜婉宁一怔，一时没明白她的意思。
直到项敏又说：“夫子，你还愿意收小孩子吗？如果你愿意收年纪小的学生，那我可以帮你上课，我不要工钱，只要你能叫我留在府城就行，我不想回家，我也不想成亲。”
“这——”姜婉宁明白了，却也不曾想过她还有这般主意。
“抱歉阿敏，我暂时还没有这个想法，没有办法给你准确答复，不过既然你提了，我也会仔细思考的，你若说想留在私塾帮我，眼下确实有你能做的。”
项敏惊喜地看过来：“夫子你说！”
姜婉宁只好再将她欲分男学女学的事说了一遍，又道：“我知你算学学得极好，那若是女学中有人想学这门功课，就可以由你来教，你觉得呢？”
“当然可以！”项敏一点不害怕，甚是自信，“夫子你放心，我肯定能教好！”
姜婉宁就喜欢她这股横冲直撞的劲儿，比起一些男子也分毫不差，若有她在私塾，想必日后私塾的管理上，也能添一大助力。
有了这个想法后，她对于把项敏留下更是确定了。
三人皆解决了去处，还要留在私塾的也只剩庞亮一个，庞亮是个性子稳重的，他早就决定在科举路上做出一番名堂来，便是被姜婉宁压了好几年也不怨，听到小伙伴们一一离去，虽也是伤感，却并不会改变他的志向。
再说了，不还有师公陪他一起准备来年会试。
大概是因为有了熟悉信任之人的陪伴，他心里的最后一点忐忑和迟疑也散了。
私塾开学没两日，姜婉宁就将她的打算跟所有人都说了，她叫女学生们将这事也跟家里商量一番，若是愿意留在私塾学些本事的，她最是欢迎，若不愿继续的，她也不强迫。
至于剩下的男学生，他们虽不愿被新夫子教导，却也知改不了女夫子的主意，只能越发珍惜起现在的课程来，省得日后后悔，课上没多认真些。
一月后，私塾正式分作男学和女学。
原本的女学生大多数都选择了留下，但还有七八人，不知是自己不愿，还是受制于家里，提出了退学。
男学暂不招新生，而女学则开始了第一批面向全程百姓的招生，入学女子不拘年纪，也不拘家境，学费按照每月两钱来算，包两餐和笔墨纸砚。
这个学费比之前少了许多，但因是面向女子的，一个月下来也没多少人报名，其中多数还是家境不错的，送家中姑娘来，无非是想提前熟悉一下夫子，万一日后再招男学生，也好近水楼台先得月，提早给家中子弟谋个位置。
姜婉宁知道他们的想法，倒也没有生气，毕竟来学堂到底所为何，实际还是要看学生本人，家人只算一个参考，总不能真为她们规划了一生。
可惜这些女子多数没个目标，便是姜婉宁问她们想学什么，她们也说不出个一二三来，最后只能叫姜婉宁做主，各方各面都涉猎些，主要还是以教她们一门立世的手艺为主。
或是农耕之法，或是纺织之术，又或者只是单纯的经商之道……无名私塾一改之前作风，好像一下子变得世俗市侩起来，偏姜婉宁并不觉得这有什么不好。
随着无名私塾主女学后，那些对姜婉宁一介妇人开办私塾颇有意见的人也逐渐偃旗息鼓。
还有那鹿临书院的院长，得知今年解元乃是姜婉宁亲传弟子，而曾被他们书院百般不看好的陆尚都中了举人后，竟是登门拜访，欲叫姜婉宁传授授课经验。
陆尚在旁旁听，将他打得主意看得一点不差，开口的讽刺道：“院长要是真敬仰夫人的学识，求什么经验啊，就跟郡守大人一般，直接请夫人去鹿临书院授课便是。”
院长被怼得脸上一阵青白，最后道一声“荒唐”，拂袖而去。
暂且不论旁人是何想法，私塾的事算是告一段落，姜婉宁连着忙了两月，中途一度忘了自己怀有身孕，常常要被陆尚提醒，才想起该休息了。
既然私塾分流结束，她也该调一调重心，多关注关注自己的身体。
这两月何大夫隔段时间就会来家里请一次脉，姜婉宁胎象始终正常，也没有旁人那般的孕期反应，要不是脉象有异，何大夫甚至怀疑她到底是不是怀了孩子。
凉秋过去，寒冬扑面而来。
姜婉宁稍微显了怀，有了微微隆起的小腹提醒，她终于知道多注意些了，再有便是姜母和陆奶奶轮番送来的营养汤，有没有营养不谈，味道甚是奇怪。
她最开始还给两位长辈面子，捏着鼻子喝了，到后面则是能躲即躲，还拉了陆尚来帮忙。
陆尚跟她和姜父学了两三个月，已满脑子的天下大义，他本就不是多爱学习的人，如今只想着尽快参加为会试，也好早日结束这痛苦的日子。
好在冯贺也过了乡试，得知陆尚在家里开小灶后，厚着脸皮跟了过来，有他帮忙分担姜父和姜婉宁的注意力，这才叫陆尚稍有喘息的空当。
日子平淡而顺利地过着，直至这日傍晚，郡守遣了家中小厮，请陆尚过去一趟。
陆尚不知缘由，但也没有拒绝，只跟家里说了一声，便匆匆赶去了郡守府。
哪知等他跟曲恒碰了面，对方一句话叫他愣住了。
曲恒表情严肃：“你可知有你状告你一边科举一边钻营，欲违背皇上圣旨，为官且行商吗？”
“什么？我这不是还没做官吗？干行商什么事？”
曲恒说：“你说的没错，但问题不是出在这里，你就没想，是谁将你告上衙门的吗？”
陆尚晃了晃脑袋，这才注意到关键点，他的表情也渐渐冷了下来：“还请曲叔告知于我，眼下我虽并未入朝，又有皇上所赐恩典，便是真一边为官一边行商也无妨，但这事并未公诸于众，在外人看来，二者兼顾乃是死罪，这般状告于我的，怕是要置我于不义。”
曲恒这才点了头：“正是如此。”
“原本这事耽搁不到你，我也不该与你说的，只是这状告之人与你牵扯颇多，我怕日后真陷你于不义，这才要跟你提个醒。”
“你可知陆显其人？正是他到塘镇县衙，将你告上衙门的。”
陆尚想过许多人，或是他不经意得罪的人，或是与他生意有摩擦的老板，甚至连鹿临书院的院长和夫子都想到了，却唯独没有想过会是陆显。
他怀疑自己是不是听错了什么，又或者：“曲叔你是不是记错了名字？”
曲恒说：“这是今日我在衙门面见各地县令后，塘镇县令亲口对我说的，他还说那陆显乃是你异母兄弟，这些年一直在你手下做工。”
“那陆显跟塘镇县令说，他虽谢你提携之恩，却也不忍家国律令受到违背，这才大义灭亲，将你之之告知县令。”
“总归就是这么一回事，没什么大影响，我也就是告诉你一声，至于你那异母兄弟该如何处置，我便不多问了，这时间也不早了，大晚上叫你过来，只怕婉宁担心，我这就叫人送你回去。”
陆尚看了一眼天色，只好跟曲恒道了谢，复返回家里去。
回到家后，姜婉宁问他出了什么事，陆尚怕说多了惹她担心，便找了个借口敷衍过去。
只是陆显办出这种事来，着实出乎他的预料。
在陆尚看来，他待陆显一家也算仁至义尽的，就说陆家这么多口人，他唯喊了陆显来做工，哪怕他本事不够，还是叫他做了管事，后面又把新起头的建筑队交给了他。
他实在是想不明白，他有哪里对不起对方，才叫他做出这般事来。
把他告上公堂？
也亏得他还没入朝为官，又有天灾时得的恩典，万一没有这些事，只怕他真要狠狠栽一个跟头了，而他不好过，对陆显又能有什么好处？
陆尚百思不得其解，连着如何处置他都决定不下来。
就在他尚为陆显的作为神思不安之际，哪成想还不等他做出决断，塘镇那边的生意又出了事。
这日找上门的乃是一个生面孔，陆尚辨认了好久才认出，这个中年男人不是物流队的长工短工，而是招来盖房搭屋的工人，叫杨初，当初山间农场盖的竹屋就有他参与。
后来郭老爷家盖新宅，他手下的建筑队也是第一回 出工，陆尚过去巡视时，发现这人办事麻利，人也算诚恳，就提拔他做了个小工头，在陆显不在时多盯些工。
月前郭老爷家的新房竣工，三层小洋房可是吸引了一批人来看，他们还从没见过这样漂亮的房子，听说屋里还安了一种叫做“地暖”的东西，跟地龙用处相同，但又不太一样。
这种三层小洋房占地面积小，偏偏内里空间极大，才一盖好就叫许多人动了心。
这不郭老爷甚至满意，主动付了工钱，还给做工的工人们添了赏银，他家的房子刚结束不久，就有好几家找上门，全是要盖新房的。
按理说建筑队扬名，也是好事。
谁知杨初说：“老板大事不好了！兄弟们都收拾好家伙准备去干下一家了，谁知到了他家家门口，却被告知不打算用咱们了。”
“咱们还以为是哪里做的不好，叫主家生了厌，可不管我怎么问，人家都不肯说出缘由，还是我在他家周围蹲守了半个月才发现，原来他家又找了新的泥瓦匠，那只盖房的队伍工钱要的低，偏生能盖出跟咱们一模一样的房子，就打地基的方法，跟您教我们的一模一样！”
“不可能！”陆尚根本不相信，“那些房屋的图纸都是独一无二的，我只给了你们一份，盖房的技巧也全在图纸上，怎么可能被别人学了去？”
“莫不是建筑队有人离工，把盖房的方法也带走了？”
杨初否认：“并不是，建筑队一直都是最开始的那二三十号人，我记得清清楚楚，从没有变动，且大家负责的是不同工作，就是真透露给旁人，旁人也盖不出一样的房子，除非是把咱们建筑队的工人都挖走了，但那又这么可能。”
陆尚完全无法否认他的说辞，正要提出什么其余猜测，却是忽得心头一震：“不对，等等——那图纸，你们可能拿到过？”
杨初摇头：“没有，图纸一直是陆工把持着的，便是平日遇到问题，也都是陆工看过图纸再教给我们，我们见到图纸的次数都不多，更别说拿到了。”
他说着，渐渐意识到什么，眼中浮现出震惊之色。
而陆尚也在他的言语中逐渐确定了他的猜测，既然建筑队的人没有知晓整个工程方法的，便不存在告密之人，排除了所有可能后，只剩下最后一个——
是陆显背叛了他。
陆显先是去了衙门，欲以律法将他制裁，又将建筑队的图纸泄露于人，可谓是双管齐下，恨不得毁了他的全部。
陆尚遍体生寒，彻底不再为其寻找辩解缘由。
片刻后，他睁开眼睛，眼中尽是寒意：“我知道了，你且到门口等一等，我跟家里人说一声，这就跟你回塘镇。”
不管陆显背叛原因为何，陆尚只知道，他是不能留了。
此时此刻，他甚至忍不住迁怒，不愧是王翠莲的孩子，果真与其母其舅一个德行！
他到书房找到姜婉宁后，仍是怕惹她徒增伤忧，只说是物流队新招了一批人，他想过去考察一番，顺便看看大宝和林中旺，若是两人适应的好，也好提早提拔起来。
姜婉宁不作他想：“好，那你帮我给大宝和中旺带个好。”
“好，没问题。”陆尚答应，垂首在她额心亲了亲，又轻轻碰了碰她微隆的小腹，转身欲走之际，忽然想起陆显家的孩子。
他并没有忘记姜婉宁对那小姑娘的关心，此时也少不得多问一句：“阿宁还记着陆显家的姑娘吗？”
“记得，怎么了？”
陆尚斟酌道：“没什么，就是突然想起她来，你要是想她了，我要不把她接来府城住一阵子？”
熟料姜婉宁笑着拒绝了：“想倒是有一点，但接来就不必了，她又不是没有爹娘，再说我看陆显和她的妻子对明暇很是上心，我哪有夺人所爱的道理。”
“另外则是——这话其实不当说，但我始终觉得，陆显夫妻对明暇的教育是有问题的，可我又说不出到底是哪里不对，我既改变不了她家情况，索性就别插手了，也省得孩子夹在中间备受为难，至于她日后如何，只看她自己的造化吧。”
有了姜婉宁这话，陆尚再没了任何顾虑。
第76章
对于陆尚的到来, 陆显夫妻俩皆是感到错愕的，但等他们看清陆尚的面色，他们又恍惚明白了什么, 一时脸上煞白。
陆尚看都没看他们一眼，便自顾自在院里的石桌旁坐下, 四下里环顾了一圈。
无名巷的这座宅子虽算不得大，却也是麻雀虽小五脏俱全, 这是他和姜婉宁离开陆家村后的第一个家，哪怕当时手中拮据，也在能力范围内挑选了最好最方便的新家。
这个小宅子里有姜婉宁很喜欢的葡萄架, 有陆奶奶精心饲喂的禽畜圈, 还有他夏日里纳凉算账的小桌, 他们一家三口在塘镇住了四五年, 全部回忆都留在了这座小宅子中。
后来他们搬去府城, 却从未想过将这里转手卖出去, 而他念着陆显一家初来塘镇, 只怕没有落脚的地方，这才一时心软，许他们住了进来。
当初姜婉宁还落寞了好几日：“那往后这还算咱们家吗……”
陆尚没法儿回答她这个问题, 只能沉声保证：“等过两年他们手里富裕些了, 我就叫他们搬出去, 咱们家就再不叫外人来住了。”
哪成想一连三四年过去，他始终没有提出叫陆显一家搬离，而小宅里那些熟悉的物件儿，也一点点消失在了记忆中, 被一些陌生的东西所替代。
陆尚并非那等极念旧情的，可望着满院的陌生, 也不免生出两分物是人非之感。
若陆显一家是那等知恩图报的也就罢了，还算不枉费他一片好心，哪成想他又是给工作又是给房子的，到头来却没能落得一点好。
他坐在桌边不说话，对面的夫妻俩却有些按捺不住了。
陆显踌躇着，终是推了马氏一把：“你带明暇回屋去。”
“我……”
“快去！”陆显轻呵一声，这回直接推搡了母女俩，不容半分拒绝。
马氏颇为不情愿，但对丈夫的顺从叫她做不出当着外人反抗的行为，嘴里不知嘀咕了一声什么，终究还是抱着孩子回了屋。
等院里只剩陆尚和陆显了，陆尚方才开口：“我来为何，你是知道的吧？”
“说说吧，我是做了什么人怨天憎的事，叫你既不念兄弟之情，又不念提携之恩，宁愿去挨板子，也要将我告上公堂。”
“大哥我——”陆显一下子慌了。
陆尚嗤笑一声：“别喊我，我可当不起你的大哥。”
陆显目光游离，他怎么也没想到，到衙门告状的事会传到陆尚耳朵里，且看他的模样，根本没有因此受到刑法，这与他和马氏私底下商量的可不一样啊！
陆尚以前尚能容忍他怯懦的模样，现在再看，只觉格外膈应。
陆显这一天天装得老实巴交的，谁能想到，他实际是个背后捅人刀子的。
陆尚不耐烦道：“快点说，我哪里做的不好了，叫你做出状告亲眷的事，简直是恨不得我死在这上头，我没时间听你废话，赶快交待！”
此话说得实在严重，陆显一个激灵：“我没想叫你死！我就是、我就是——”不知他是真的胆小，还是畏惧陆尚的身份能力，他在许久的结巴后，终于说了实话。
“我就是想接管你手里的生意，你都考上举人了，以后肯定能做大官，这么一点小生意，你定是不会看在眼里的，我知道我不讨你喜欢，以后你当了大官，这些生意肯定也轮不到我，我要再不为自己、不为明暇想一想，我就真没机会了……”
陆尚听得匪夷所思，眉头死死地拧在一起。
陆显说：“大哥，我给你干了这么多年，自认对每件事都很上心，不说有功劳，至少也有苦劳吧，可便是这样，你还是不由分说把我调去了建筑队，那种地方……”
“那种地方怎么了？你说清楚，什么叫那种地方？”陆尚怒极反笑，站起来根本不知用什么动作表达他心头的怒意，“我当初是不是问过你？问过你愿不愿意去？你说跟我是想赚钱，我就问你，你在建筑队这几月，赚的不比之前多吗？”
大概是被逼急了，陆显大吼一声：“那种地方怎比得上物流队体面！”
“是！建筑队是能赚更多的钱，可那钱全是我的血汗钱，大哥你只管坐在家里，手下有的是人给你干活，可我呢？”
“我要跟一群庄稼汉给人家搬砖盖房，一天到晚站不住脚，全在干苦力活！好不容易下工回家了，碰上街坊邻居全问我，怎灰头土脸的，是不是不在物流队干了，你叫我怎么回答！”
陆尚是彻底听呆了。
过了好半天，他才问一句：“你就一直这样想的？”
觉得他只用舒舒服服地在家躺着，就有大把的银子送到他手里。
觉得建筑队都是泥腿子干的活儿，哪怕赚得多，也比不上物流队的那二两银子。
觉得他不怀好心，故意磋磨自家兄弟……
陆尚失望地摇了摇头，再多的质问也尽散在了心灰意冷中。
到了这里，其实什么也不用问了，陆显的埋怨也好，动机也罢，皆是一清二楚。
陆尚维持了最后一分体面：“既然你一直这样想，那我也没什么好说的了，你不愿在建筑队就算了，我这地方庙小，容不下你这尊大佛，赶明儿你看是找人帮忙还是怎的，尽快从我家搬走吧，念在你我兄弟一场的份上，往后你我就不必联系了。”
“但兄弟情分并非免死金牌，你将我绘制的新房图纸泄露给外人，这无论是在为人还是经商上，都犯了大忌，其间所造成的损失，我会叫人核算后给你送来，你看你是赔钱，还是等我将此事上报官府，我给你一月时间考虑，算是我全了与你的最后一点情分。”
“等等！什么泄露图纸？大哥你在说什么……”
陆尚对他已是彻底失望，根本不想再听他一句辩解，他丢下一句“好自为之”，转身就往院外走去，便是背后响起断续的否认，也没能叫他回头。
“大哥你等等，我没泄露图纸，这跟我没关系……不对！我知道了，是马氏！是马氏背着我把建筑队的图纸卖掉的，她一直说那些图纸很值钱，但我没同意，大哥我真不知道啊——”
图纸泄露已经发生，无论是陆显做的，还是马氏的私自行为，陆尚全都不关心了。
在他看来，夫妻一体，陆显夫妻俩，便是真有什么互相隐瞒的，也不过半斤八两罢了。
就在陆尚踏出院门的那一刻，身后传来房门的开合声，女童的尖叫划破长空，而后便是一阵厉声咒骂：“你个贱妇！你背着我做了什么，我给你的图纸呢？”
“都是因为你的蛊惑，才叫我背叛了大哥，要不是你一直在我耳边说他看不起我，我怎会做出背叛大哥事情，都是因为你！”
“大哥你等等，大哥我错了！你等等我——”
背后的呼唤声越来越大，夹杂着两道声调不同的女声，可无论是什么，都未能叫陆尚有半分动容，管他们在后面打得有多激烈，不都改变不了一个事实吗？
那夫妻对他早是满心怨念，升米恩斗米仇，果然如是。
陆尚没有在塘镇多留，赶着夜路回了府城，待他摸黑进了屋里，却意外发现门口留了两盏灯，烛光映射到床头，叫姜婉宁不舒服地挡着眼睛。
他第一反应就是熄了门口的蜡烛，又脱去外衫，在门口抖落寒气才靠过去。
哪知就在他刚碰上姜婉宁指尖的时候，就听她迷迷糊糊地呢喃道：“夫君回来了……”
不知怎的，陆尚满心的疲倦一下子就散了，他闷笑两声，轻声问道：“阿宁还没睡？”
“嗯——”姜婉宁也不算没睡，就是睡得不太踏实，半个晚上都过去了，始终半梦半醒的，这才在陆尚靠近的时候感知到，她模糊说，“等你呢，快上来，好困呐……”
陆尚被她念得心都软了，哪里还有多余的想法。
他赶紧褪了鞋袜，想了想又到柜子里翻了一身新里衣，换上干净里衣后才真正爬上床，长臂一捞，把姜婉宁完完全全地抱在怀里。
他想跟姜婉宁说说小话，可看她困得眼皮不住打架，又实在不忍叨扰，最后只能在她嘴角亲了又亲，哄她入了梦乡。
一夜好梦。
翌日大早，姜婉宁睡醒瞧见身边人后，很是愣了一会儿，下意识推了陆尚一把：“夫君昨晚回来的？”她这是完全没有昨晚的记忆了。
陆尚挣开一只眼睛瞧了她一眼，很快又把她拽过来，轻哼两声，哄她再多躺一会。
姜婉宁见他眼底还残留着青黑，抿了抿唇，只好顺从地躺在他怀里，一直等到再不起就要迟到时，才狠心将他喊起来。
这段日子两人都是结伴去私塾的，私塾现在还没招进来新夫子，仍是姜婉宁兼顾两边。
在去私塾的路上，陆尚挑挑拣拣，将陆显夫妻的作为说了说，他隐去了到衙门告状的事，只说他们俩利欲熏心，将建筑队的图纸给泄露了去，被他发现，这才有了昨日的奔波。
姜婉宁这才意识到他昨日多余问的那嘴陆明暇，随后心里很快被愤恼所替代：“他们怎这般作为？夫君待他们已足够好了吧，便是这样都不满足？我算是见识到什么叫恩将仇报了，要我说夫君还是太大度了些，就该直接把他们压去官府，何时弥补了损失，何时再从牢里放出来！”她义愤填庸，越说越替陆尚觉得不平。
陆尚见她生了气，唯恐叫她动了胎气，只能好声劝着，半天才叫她情绪平复下来。
等骂完了陆显夫妻，姜婉宁忽然意识到点不对劲，她狐疑地看过来：“夫君，你刚刚说的建筑队，我怎么没什么印象啊？”
“……”陆尚沉默良久，一拍脑袋，复将额头抵在姜婉宁肩上。
他闭眼装傻：“什么，我刚刚说什么了吗？阿宁是不是听错了？哎今天的路怎这么长，我都等不及去私塾做早课了！”
姜婉宁忍俊不禁，屈指在他手背上点了点，最后却也没责怪什么。
两日后，陆显一家从无名巷子里搬了出去，能搬离得这么快，并非是他们怀有愧疚，而是陆尚从府城找了人，过去“帮”他们快些搬家。
至于建筑队的损失也核算出来了，足足十八张图纸，若是真能落地，少说也能赚大几百两银子，靠着陆显他们的积蓄，绝对是还不上了。
陆尚心里门儿清，按着早先说过的，给了他们一月期限，然一月之期一到，他便马不停蹄将他们告上了县衙，有建筑队的一应工人作证，陆显夫妻俩再无辩解机会。
县令将夫妻二人收押，以侵占他人财产的罪名，判三年牢狱，余下陆明暇则是被送回了陆家村，只能丢给爷爷陆老二照顾。
陆尚在知道陆显夫妻的下场后，就没有跟进后续。
反是陆光宗和陆耀祖俩兄弟，受了陆显的影响，也叫他生了几分厌弃，之前说过的可带他们来府城念书也不作数了，便是日后能不能进物流队都要两说。
待将陆显的事处置清楚，又是一两个月过去了，年关也在一片匆忙中悄然而逝。
这是姜家团聚的第一个年头，只可惜了姜家大哥不在，但曲恒带了妻女过来，陪着一起过了这个年，也算另有一番温馨了。
眼见过了年，外头的天还冷着，会试也如期而至。
如今正是三月初，会试定在四月底，从松溪郡府城到京城路途遥远，陆尚其实早该出发，只是不忍留姜婉宁一人过年，这才硬拖到现在。
若是姜婉宁没怀身孕，陆尚倒也想过带她一起上京，只是她有了孩子，此去不知情况，他万不可能将其陷入被动境地的。
这剩下的两月时间拿来赶路，实则还是紧促了些，只在陆尚心里，便是会试也比不得陪妻子过年重要，旁人劝服不了他，只能由着他胡闹。
既然年关结束，他也当快马加鞭，立刻上京赶考去了。
第77章
说起赴京赶考这事儿, 除去路上要耽搁的这些时间，另有叫一家人担忧的，便是陆尚归来的时间。
依着往年的惯例, 春闱多是在四月初，月底放榜, 五月底殿试，直至六月底才能万事皆毕, 放归。
今年因着外宾来朝，春闱往后拖延了半个多月，直至四月底才开考, 这样等放榜至少要五月中了, 便是紧赶着开殿试, 只怕没一个月也难以结束, 而不巧的是——
姜婉宁将在五月底或六月初临盆。
这是她与陆尚头一胎, 许多事没有经验, 全是从长辈嘴中听来或自行摸索着的, 好在肚里的孩子是个乖顺的，姜婉宁从怀孕到现在，除了四五个月份的时候有点胃口不好, 其余难捱的孕期反应都没有, 也就是这两个月月份大了, 方才觉出身子重来。
而这些在陆尚的精心关照下也并不是太大麻烦，总归一日过去一日的，前七个月全都顺当过来了。
陆尚在算出姜婉宁的预产期后，转念就想放弃这场会试, 反正今年是开的恩科，等明年这个时候就有正科了。
可等他说出这般想法, 姜婉宁只斜斜瞧了他一眼：“那夫君又怎知，明年没有旁的事给耽搁呢？”
“还能有什么事？”陆尚凑过去贴了帖她的侧颈，自从入了正月，他简直是恨不得时时刻刻贴在姜婉宁旁边，连物流队的事都喊不走他了。
若是有哪半天没能瞧见人，什么跌了摔了惊扰了胎气，那些不合时宜的意外全涌到他脑海中，被那些无端的妄念吓得双眼无神，
偏他又嫌这些事晦气，无论怎么被姜婉宁追问，他也不肯透漏分毫，只能越发紧着她。
姜婉宁推了推他，没能推开只好作罢，掰着手指头数：“万一孩子生病了，你是不是又想留下照顾？万一我也生病了，你是不是更不愿走了？还有爹娘奶奶他们，万一——”
“好了好了，别说了。”陆尚被她念得头疼，只能屈指按在她的唇瓣上，试图止住接下来的言语。
姜婉宁也不知怎么想的，竟张口在他指肚上咬了一下，继而道：“那今年春闱还参不参加？”
“……”参不参加春闱，陆尚暂且不知道，但他死死盯着才被轻咬过的指尖，一时双眸发暗，“阿宁，你记不记得大夫说过，过了最初那几个月，等胎象稳定了，就可以行房了？”
姜婉宁瞬间瞪大了眼睛：“什、什么？”
陆尚半蹲下来，箍住她的手腕不许她往后躲，哑声说道：“我不想当禽兽，阿宁你也老实点，别总招惹我。”
“什么叫——”姜婉宁被他这话说懵了，张口欲要问个清楚，偏再一抬头，陆尚已大步走向门外，细看其背影还带了点慌张。
姜婉宁实在没忍住，抄起手边的枕头，用力朝他离开的方向丢去，又骂一声：“你混账！”
却不知混账本人听没听见这句骂，陆尚出门直奔书房去，还不忘叫底下人准备一盆冷水。
下人满头雾水：“这寒冬腊月，老爷要冷水做什么？”
……
事关前途大事，光是陆尚不想上京没用，他在外头说一不二，可回到家里，还是有许多能左右他的人了。
哪怕光是为了不叫姜婉宁操心，他也要慎重考虑。
这样一家人好说歹说，总算叫陆尚消去了缺考的念头。
一转眼又是三天过去了，陆尚便是嘴上应了会入京，可行动上还是能拖则拖，他熟悉大昭的舆图，也晓得若是日夜不停地赶路，从松溪郡到府城仅需一个月。
叫他万万想不到的是，他虽没有行动，屋里人却是替他把一切都准备齐全了，连着两月的吃食和换洗衣物，丁点儿不落。
姜婉宁连着两三天都在外奔波，第一天是联系上了物流队的人，叫府城的管事帮忙准备了两辆马车和几匹好马，又约定好五日后到陆家门口接上陆尚。
第二天就是一些随行物品的准备了，因陆尚自身会带银子，许多东西都是可以在路上买的，这提前备下的物件儿就宜精不宜多。
首先是吃食，吃喝之事最不能马虎，姜婉宁怕陆尚出现水土不服，索性直接给他准备了整整两个月的吃食，全是些耐放的馍馍和腊肉，还有几包用油纸包好的肉包，能在上路的前两天吃。
其次便是换洗衣物，除了他们房里的那些外，姜婉宁又给他多买了五套新衣，其中两套是耐脏耐穿的，再有两套是用来结交同窗时穿的，最后一套则稍显正经富贵些，适宜用来会客。
最后就是一些七零八落的小玩意儿，姜婉宁参考了她幼时流放路上的经验，又备了不显眼的钱袋、百用的伤药、暖手暖脚的热水袋、以及一应笔墨纸砚等。
东西的种类不少，但她小心控制在了一车之内，这样一车坐人，一车拉东西，两驾马车正好都安排上了。
等陆尚得信儿，装满行装的马车都到了家门口，就等着到了约定的日子，车夫一到就能出发。
姜婉宁假装瞧不见他面上的无奈，絮絮说道：“我托人给詹大哥去了信儿，詹大哥说这段时间得闲，可以护送你入京，这样便是遇上匪徒也不怕了，当然不碰见最好。”
“反正我能想到的就这些了，夫君你再自己查点一遍，看还缺不缺东西，趁着最后两天，也好赶紧补全。”
陆尚轻哼一声，转身将她拽到身边，不高兴地说道：“缺个陪我说话的小媳妇儿，阿宁能给我补上吗？”
姜婉宁被他逗笑了，嗔怒道：“没有小媳妇儿，再胡说连马车都没有了，你就徒步走去京城吧！”
“阿宁能狠下心？”陆尚笑着，趁她不注意，垂首在她耳尖上亲了亲，本想在另一侧再亲一下，只旁边来了人，他只好遗憾作罢。
又过两日，詹顺安和物流队里的车夫一同到了陆家门口。
陆尚早有准备，只真到了离开这一天，还是有诸多的不舍和忐忑，他守在卧房的床前，望着姜婉宁的睡颜，心头百般纠结，一面是不愿打扰她的好梦，一面又想临走前跟她说说话。
只可惜他守了半刻钟时间，到底没能等到姜婉宁睁眼，最后他只能在她手背上蹭了蹭，转身轻手轻脚地离去。
而就在房门被合上的瞬间，却见姜婉宁忽然睁开了眼睛，她艰难地坐起来，双唇紧紧抿在一起，沉默良久，低头时险些落了泪。
今年私塾中了举人的学生共有十四人，只旁人不似陆尚这般为旁事所扰，早在年前就提早上京准备着了。
其中庞亮和冯贺结了伴，原本他俩是想跟陆尚一起的，奈何陆尚始终拖着，他们怕陆尚一个想不开真缺考，只能先行一步。
他们从陆氏物流借了人手，虽不似詹顺安那般能打，但也都是孔武有力的汉子，常年做着远途货运，如今不过护送两人入京，自然也不在话下。
等陆尚抵达京城，庞亮和冯贺已经抵达一个多月，早早寻好了住处，甚至结识了好几个外地来的书生，他们都是住在青名巷子里的，之前还约着一起去参加了三月底的诗会。
这些年陆氏物流往各地发展，便是在京城也有一个小小的中转点，只是因着未与京中人士有合作，那个中转点设在京郊的一个小村子里，护送庞亮和冯贺的长工入京后就去了中转点暂住。
陆尚也是头一回来到大昭京城，他虽知物流队在京郊有一个小院子，却也不知道具体方位，还是被詹顺安带着在城外几番打听，耽搁了七八日时间，才找到长工住处的。
随后他又在长工的带领下，顺利与庞亮和冯贺会面。
几月时间不见，陆尚一脸的沧桑，反是冯贺和庞亮面带红光，才跟他见面，就给他介绍：“你瞧见左边那户人家没，那户人家乃是京城本地人，他家三个儿子全在念书，老大老二都中了进士，到外地做官去了，老三今年刚过了院试，正准备明年的乡试呢！”
“那户人家姓魏，原本出了两个官身，也算发迹了，只是他家觉得此地风水好，这才带着老三住回来，我们在这住了一个月，也只见过魏家人一次，还真别说，是跟咱们不大一样……”
陆尚收回视线：“然后呢？”
“然后……啥？”冯贺有点没明白他的意思，“我就是想叫你知道，我们租的这间宅子旁边住有了不得的人家，要是有机会，不妨跟他家结识一二，说不准于科考也有助力呢。”
不光是他这样想，整个青名巷子里，十之八九都是外地来的赶考人，难得碰上一家本地住户，还是个接连出了官身的，有这想法的占了大多数。
偏偏陆尚离家一个多月，时间越长，对姜婉宁的四年越深，眼下他只想着赶快考完赶快回家，哪里还顾得上旁的。
至于结交有识之士什么的……
在他看来，还不如琢磨琢磨把陆氏物流开到京城来得实在些。
待陆尚表明他的想法，冯贺顿是无言：“陆兄，你这可真是——”他们一心想着脱离商籍跃身士族，唯有陆尚数年前就一心做买卖，便是到了举人这一步，竟还不改初心。
陆尚摆了摆手：“不冲突不冲突，能不能入朝为官，说到底还是要看上头人的意思，光我一人努力是不成的，既然是拿不准的事，还不如把心思放在有把握的事上，也不枉费我经受的几月思念之苦了。”
第78章
陆尚虽有心在京城发展一番事业, 却也知此时绝非专心行商的时候。
他在妻子临产之际离了家，本就是不得已而为之，既是为科举付出这么多, 总不能真白白走这一遭。
先不说他本就想在官场上做出点名堂来，哪怕只是不辜负留姜婉宁独自待产的期望, 也要竭力准备半月后的春闱。
临来京城前，姜父却是交给了他一份名单, 那名单上的人多是京中朝臣，为首的那位还是堂堂二品大员，而这些人皆师从姜父, 与姜家颇有渊源。
姜父的意思是, 若陆尚在京中碰见什么不好处理的棘手事, 可凭与他的关系去找这些人求助, 只是当年姜家出事得太突然, 从下狱到判流放, 前后不过两个月, 以至姜父也没能知道他的诸多学生里，有谁曾为他奔波，又有谁冷眼旁观、落井下石。
因此他虽给了陆尚这份名单, 却也不能保证名单上的所有人都能求助, 只能带着预防不时之需。
陆尚用两天时间将名单上的人打听清楚, 随后却并没有上门拜访的打算，他甚至为了以防万一，将名单直接给烧了，只在心里记个清楚。
在其余学子频繁参加诗会宴会时, 陆尚却一改往日作风，每天除了吃饭轻易不出房间, 只闷头在屋里复习。
他和冯贺、庞亮住在一起，在他的影响下，其余两人也辞了好多诗会，起早贪黑一心学习，誓要在今年考出一番成绩来。
转眼间到了四月底，会试如期开考。
此番会试的主监考官乃是当朝左丞，三名副监考中便有一位在姜父给的名单上，姓王，现任翰林侍讲，已连续监考了两届会试，又是阅卷的主笔之一，倦华而不实，好务实文风。
陆尚在得知此次会试的几位监考后，只专程打听了一番他们的喜好，至于说提前与那位王侍讲结识什么的，会试在即，为了避免徒增事端，他倒没想多此一举。
会试的流程与乡试差不多，只考试时间从原本的三日改为六日，在这六天里，考生除如厕外不得离开号房，也不许携带除纸笔之外的任何东西，至于吃食被褥等，自新皇登基后也不许自己携带了，改成到了相应时间会有官兵分发。
对于这一改变，陆尚倒是乐见其成，这样既能减少作弊的可能，也省去许多他为琐事操心的时间。
入考场前他与互保的其余四人碰了个面，又互相检查了携带的东西，很快便去了检查的队伍后面排着，等官兵检查后，直至入了考场才分开，各自去寻自己的号房。
锣鼓声响，考场门关，考试正式开始。
大昭的会试分诗赋、经义、策问三场，其中诗赋一天，经义两天，策问三天，不得交头接耳，亦不可提前交卷。
陆尚拿到试卷后，先是将所有题目先看了一遍，待看见了占比最重的策问后，却是不禁眉心一挑。
他很快沉下心，从头开始作答。
他于诗赋并无什么天赋，全靠姜婉宁给了他能应付大多数题目的范文，临时套用，没有一分真情实感，全是技术。
因着他对诗赋没什么追求，只要能按着题目写出就好，自然也不会在上面耗费太多时间，会试开考不过半天，他就将四道诗赋题全在草稿上写好了。
在他落笔时，正好赶上分发午饭的时间，陆尚索性停了笔，先等用过午膳，到了下午再做誊抄。
晌午饭是最简单的白面馒头就冷水，有些家庭富裕的学子吃不惯，却也没有办法，只能勉强塞下去半个馒头，等胃里不翻腾了，就赶紧继续下午的答题。
大昭的会试不许考生自行携带蜡烛，考场也是不给分发的，以至到了晚上，考场内一片漆黑，自然也没有连夜作答一说。
陆尚在姜婉宁和姜父的特训下，这两年的字已好看了不少，不说比得上大家，至少也算端正整齐了。
他看时间尚且富裕，下午誊抄时就多用了几分心，速度虽有减慢，但整张答卷上没有一点更改的痕迹，打眼看过去，也算一份整洁漂亮的答卷了。
伴着夜幕降临，考场内彻底安静下来。
陆尚的号房位置在考场正中心那片，本来没什么不好的，谁知到了夜里，他前后所有都传来震耳的打呼声，此起彼伏，每当他将要入睡时就要猛一下子抬高，气得他差点骂脏话。
毫无疑问，这一晚他并没能睡好。
第二日他顶着大大的黑眼圈，浑身散发着低气压，便是翻开经义题，看见熟悉的题目也没能叫他面上好看多少。
今年的经义总共十二道题，除了最后一道稍微有一点新花样，其余的题目都是中规中矩，全是姜婉宁早前讲过数遍的。
陆尚早将这些内容背得滚瓜烂熟，又有姜父的点睛之语，这些题目在他眼中实在算不上难，甚至都不需要打草稿，直接就能往考卷上作答。
当第二日考试结束后，他的经义答卷已完成了大半，他粗略估摸着，明日再有一上午，也就能把所有题目解答完了，届时正好能留出一下午的时间来补觉。
前三日顺利过去，陆尚有了半个下午的补眠后，不知是心里愉快的缘故，还是大脑适应了环境，到了晚上听着四面八方传来的打呼声，竟也能睡个囫囵了。
第四日正式答题前，监考官会先将前两场的答卷收上去，又留出一个时辰的舒展时间，叫考生在号房范围内活动一二。
等到了策问作答时间，考场又是安静下来，只余下纸张翻页的哗啦声。
策问共十道题目，前两道乃是算数题，一道常规一道复杂，常规题是绝大部分考生都能答出来的，毕竟入朝为官又不是叫人来算账的，只要熟识简单的算数技巧，也就满足做官的要求了。
但是第二道复杂题就不一样了，第二道的分值占比较小，有些不擅长算数的会直接略过去，而像陆尚这样在诗赋上不比旁人的，当然要抓住这一点拉分的机会。
他先是用现代的算数方法把题目演算一遍，待得出正确答案后，再把大昭的算法往里面套，东拼字凑也算完整回答了出来。
后面的题目又设农、工、民生等各个方面，时政题目占了大多数，有问南方水患的解决之策，也有问北方蝗灾后的济民方法，更有对当世工匠的招揽方针……其面之广，便是陆尚也不禁咋舌，紧跟着的便是对姜婉宁的佩服。
无他，以上种种，皆在私塾的授课范围之内。
他还是头一次参加乡试和会试，乡试毕竟属于地方考试，那时他在考场上见了熟悉的题目，倒也没有多想，直至到了会试这一步，他才明白为何无名私塾能教出那么多举人进士来。
陆尚按着姜婉宁的教诲，在草稿纸上写下答案，除了姜婉宁讲过的那些，他又依着姜父的建议，添了一点自己的看法。
不管怎么说，他也是见过现代国家机器面对天灾的解决措施的，哪怕只是原封不动地照搬过来，也必然不会出错。
更别提他还依着当下的情况作了一二改善，又用上了姜婉宁的衔接之法，这么一篇答卷送出去，任谁来看，恐也挑不出错处，就看他和姜婉宁所想的点有没有戳在阅卷人的点上了。
光是前面的九道题，就花费了陆尚整整两天时间，而这时他不光剩下最后一道分值最重的，还没有誊抄答案。
他意识到时间之紧迫，只能将三餐给省去，天一亮就爬起来，等天黑了才匆匆吃上一口，再抓紧时间休息。
会试最后一日，他用了一整个上午的时间将前八道题誊抄到试卷上，最后将目光放在最后一问上——
问：士与商，可否相结合，若可，当如何？若不可，缘由为何？
士族高贵，商户低贱，这是根植在数代人脑海中的观念。
可陆尚却忘不了当初他欲入官场的初心所在，不就是见了商户遭人压迫，地位低下，才生起的改变之心吗？
他望着试卷上的题目，定定地看了许久。
直至巡场的官兵提醒道：“距离考试结束只余两个时辰！”
陆尚提笔，却没有往草稿纸上写，而是直接将答案写在答卷上，回答之初，便是一反问——
为何不可？
这道题目是姜婉宁和姜父都没有讲过的，陆尚也从未想过考场上会有这样的问题，然而等他真的下了笔，才发现通篇写下来格外流畅，一气呵成，不见半点犹豫。
咣——
“考试结束，落笔——”
陆尚写下最后一笔，伴着官兵的提醒声，将毛笔放置旁边的小桌上，垂手落于膝上。
整整六天，会试结束。
……
就在陆尚结束作答走出考场时，远在松溪郡府城的姜婉宁等人，也开始寻找起经验丰富的接生婆和大夫。
掐指一算，离她临盆只余一月了。
陆尚临走前再三交代，生产那日除了接生婆，一定要多请两个大夫，万一真有个不妥，千万千万以大人为先。
第79章
这已不是陆尚第一次离家, 却是姜婉宁有最多人陪伴的一次，从陆奶奶到姜父姜母，皆是从早到晚围在她身边。
随着会试将近, 无名私塾年后刚开学不到一个月，又跟着放了假, 无论男学女学，所有学生全被放回家休息了。
往年并没有逢试就放假的规矩, 今年全因姜婉宁身子不爽利，方才赶了个时间，尤其是陆尚不在家, 临产日期越来越近, 其余人可不敢再叫她单独出门, 何况还是去私塾那般人多事杂的地方, 就怕临了了出个什么意外。
依着姜婉宁的意思, 她虽不去私塾, 但女学那边也不是非她不可, 若只是学一学经书算数，尽可以叫项敏教授。
只是姜父和姜母都觉得：“还是直接歇了好，倒不是说敏敏教的不好, 只私塾多是瞧着你的名声来的, 往日你在也就罢了, 如今既长时间不去，总叫人顶替也不是个事儿。”
“再说敏敏去了，难道你就不操心了吗？还不如先歇上个三五月，等孩子出生了, 你便是再怎么操心，我跟你爹也不会多说什么, 总归没剩几个月了，不如就安生养胎。”
爹娘皆是这个意思，后头陆奶奶听说了此事，也加入到劝说姜婉宁安心养胎的行列中，便是后头曲恒的妻子来家里串门，同是抱有相同的看法。
小于氏说：“我听我家两个姑娘说了，婉宁在私塾可辛苦，男学女学全靠你一人撑着，一个学堂的学生都休息了，你却还要去另一边，有时请教的学生多一点，你更是连口水都喝不上。”
“你可别不听我们的话，这怀孕生子的，可是最容易坏了身体，尤其是到最后一个月了，更是要万事小心才行，私塾再重要，难不成还能重过你肚里的孩子去？”
再说他们也不是说叫把私塾直接关停了，左右也就是停课三五个月，等后面陆尚回来了，早些开课也不无可能。
姜婉宁本就意志不坚定，这样被左右劝说着，到底还是应下了，随着私塾停课，可不正给了她安心养胎的机会。
眼看只剩最后一个月，姜婉宁记挂着陆尚该是进了考场、正在作答、考试结束，而其余人则操持着找接生婆、找大夫、找补品、找新衣等等，反正各有各的在意。
五月第三天，姜婉宁在姜母和陆奶奶的陪同下在院子里散步，不觉提起远在京城的人。
姜母算了算：“陆尚该是今日出考场来着，只不知今年要多久才能放榜，这赶不上孩子出生，总不能连满月也赶不上吧？”
姜婉宁沉吟片刻：“今秋还有正科，恩科结果应该不会拖延太久，我估摸这月肯定能放榜，要是速度快些，月底殿试也能结束了，就是不知夫君能不能过了会试。”
路奶奶说：“有你和亲家公教他，尚儿定是没有问题的。”
姜婉宁莞尔：“那可好，就借奶奶吉言了。”
等到了五月中旬，陆家光是接生的婆子就请了三个，另有四个医术高超的大夫，其中一位还是曲恒从外地请来的，这些人全住在了陆家客房里，早晚请一次脉，定要将所有隐患都掐死在胚胎中，力求最后半个月的稳妥。
而远在京城的陆尚，也得来了春闱将放榜的消息。
正如姜婉宁推测的那般，朝廷着急准备秋天的正科，预备在六月前结束殿试，最晚等到五月二十号左右，就能完成全部阅卷工作，紧跟着便是放榜了。
陆尚自认答得还挺顺畅，会试刚一结束，就联系上了京郊的物流队长工，跟他们问了问近两年近京的情况，开始琢磨着将陆氏物流的生意开进京城里去。
只可惜他在京中转了十来天也没能发现什么商机，这日他和詹顺安一起出门，却在城门口碰见了一个免费代写书信的摊子。
这个时代，凡是涉及到纸墨的，从来都跟便宜挂不上钩，像这种书信摊子，便是放到小县城里，也不是贫苦人家能消费得起的，尤记得当年他们初搬去塘镇，正是因为他们的摊子物美价廉，才在短时间内挤入市场。
以至于当陆尚听见这写信摊子免费后，忍不住驻足多看了两眼，然而这一看不要紧，却是叫他发现了更意外的东西。
只见那书信摊子后头坐了一个身强体壮的汉子，无论是体格还是面相，瞧着都不像读书人。
“画好了画好了，下一位——”汉子招呼一声，手脚麻利地换了张新的信纸，又招呼下一位上前来。
陆尚没有跟在队伍后面凑热闹，只从侧面去看，只见那汉子在纸上并没有写太多字，而是用一些简单的线条，勾勒出一些很是粗糙的小人画，若是画得实在不像了，才会用文字解释一二。
詹顺安也瞧见了这边的情况，不禁疑惑：“这不跟夫人之前的书信摊子一样吗？这京中竟也有以画代字的？”
这也是陆尚所不解的。
他倒没觉得，在信上画画的主意只有他能想出，偏偏那汉子画得简笔画太过奇特了，可不就是当年他去书信摊子上帮忙，偶尔画过的火柴人。
后来姜婉宁生意太忙，也会用火柴人简笔代替人物，只到底还是精细画作更多一些，火柴人的流传并不算广。
几件巧合全撞在一起，也不怪他诧异。
因着这点意外，陆尚索性在旁边等了一会儿，想等书信摊前的百姓散得差不多了，他也好上去打探一二。
只是他到底低估了免费书信摊子对平民百姓们的吸引力，他和詹顺安等了小半个时辰，摊前的队伍反是越来越长。
也是从后来的百姓口中，他们得知那位画画的汉子并非专职替人写信，他有正当营生，大多数时间都不在京中，但只要是回来了，一准会来城门替人写信。
听说那汉子早些年出海行商，与家中人断了联系，不知家中贫苦，直至老母几经辗转给他送了书信来，才知原是父亲时日无多，又有发妻辛苦拉扯大了他的未曾谋面的亲子。
汉子匆匆赶回家中，正好赶上了与父亲到最后一面，后来又从老母口中得知，他家中本拿不出请人写信的钱，若非碰上了好心人，只怕短时间内是联系不上他的。
那汉子本想亲自去感谢老母口中的好心人，奈何寻了好几日也没寻着人，又逢他跟随出海的商队将要起航，万般无奈之下，他只能先带上家人一同赶回京中。
只是汉子也是个重情义的，他感念当年那位好心人，这几年在京中的时间长了点，就学着那位好心人，在城门口支了个写信摊子，分文不取，只给贫苦百姓写。
汉子行商多年，略通几个大字，但他给人写信却很少写字，而是用线条画代替，据说这也是仿了好心人的，欲将这一特点传承下去。
陆尚听了这些，莫名感到一阵熟悉，可不管他怎么想，都想不出到底是在哪里听过。
最后他只能暂且作罢，瞧着不远处有个凉茶铺子，便招呼詹顺安去凉茶摊上等。
这个时间城门进出的人不算多，凉茶铺子里也没多少人，经营这家凉茶铺子的是两位妇人，一个老迈些，一个尚在中年。
老妇负责在后面煮茶，中年妇人则是给客人斟茶倒水。
这凉茶铺子多是为了方便过路人，一人只要两文钱，随便喝多少。
中年妇人给陆尚和詹顺安端来茶盏后，又介绍到：“小店还有自家酿的果酒，客人若是喜欢，不妨也来上一壶。”
“另外小店能代买花生牛肉等下酒菜，代买不收跑腿费的。”
陆尚道了一声谢，又拒绝道：“凉茶就好，其余不用了。”
“好嘞，您二位慢用。”妇人没有过多纠缠，福了福身，便从他们桌边离去。
陆尚来此全为等书信摊子后的汉子结束，刚才又听说那人做的是海上生意，更生几分结交之意。
如今已是午后，左右也就是等到天黑，陆尚和詹顺安并无旁事，自然也能耐着性子等下去，等待过程中不觉说起陆氏物流的事，却是詹顺安在送货中途听说的——
“我去岭南时听说，这几年西域来的商人渐多，好些西域的玉石皮料备受欢迎，已经有动作快的人家琢磨到西域采买了，还雇了镖局护卫安全，再就是押送货物来往。”
“老板您看，咱们物流队是不是也能往西边走一走，寻不到合作的商户也没关系，咱们自行采买，把东西带回来再出售就是。”
陆尚对西域了解不多，却也是有接触过他们的香料等物，如今听詹顺安提及，不觉考虑起其可行性来。
正当两人商量着，却见店里又进了人。
原本陆尚是没注意来人，直到那人在堂里喊了一声：“娘，媳妇儿，我回来了！今儿来找我写信的足有七八十人，这一天下来也只写了不足一半，赶明儿我还得再来一趟，争取在月底出海前把着急的都给写了……”
陆尚抬头一看，可不正是城门口免费写信的汉子。
而这时，凉茶铺里的两个妇人也从后面走出来，陆尚看到最后面的老妇，就那么刹那间，记忆深处的面孔变得清晰起来，他脑海中灵光一现——
他想起来了！
第80章
陆尚不觉站起身, 在这客人本就不多的小铺里格外明显。
正当他寻思着如何跟那位老妇提及数十年前的旧事时，却见那位老妇在往他这边看了一眼后，一开始还没注意到不对, 可刚转过头又转回来，眼中逐渐浮现震惊之色。
没过多久, 却见那老妇倏地瞪大了眼睛，手指指向陆尚, 又是惊喜又是不可思议：“你你、你是——”
陆尚试探着拱了拱手，问一声：“阿婆可还记得我？”
“记得！”老妇一下子来了精神，中气十足地喊了一声, 紧跟着便是对着他深深鞠了一躬, 可是叫在场所有人都呆住了。
汉子左看看右看看, 头一回觉得脑子不够用。
陆尚也有些受不得礼, 匆匆躲闪间也未全部躲过去, 受了老妇半礼后, 还要拱手还回去。
不等陆尚讲明二者之间的渊源, 老妇已跟她的儿子儿媳介绍道：“阿辉快来，你快点来——”
“这就是我跟你说的好心人，当初就是这位公子提出能替我给你写信的, 还有他的夫人……”老妇说着, 下意识在凉茶铺里找了一圈, 没寻着想见的人后，才去问陆尚，“敢问尊夫人？”
陆尚说：“我是独身来的京城，夫人并未同往。”
得了这个答案, 老妇难掩面上的失落，但她还是很快打起精神, 将当年的事再一次给儿子儿媳讲了一遍。
数十年前，陆尚和姜婉宁第一次去塘镇时，便是给这位老妇写了第一封书信，当时因念起年迈可怜，并没有收任何钱，但他们的小人画还是在塘镇掀起一阵新风潮。
陆尚在瞧见老妇的模样后，就将所有往事都串联起来，包括那汉子为什么能画出不曾在京城中流传的简笔画，又是学了什么好心人，才有了今日在城门口的免费书信摊子。
关于数十年前，老妇在镇上得好心人相助的事，她已经跟儿孙讲了很多遍，尤其是这两年上了年纪，隔上个十天半个月就会念叨一回，以至当年的那些事情，无论是她的儿子还是儿媳，基本都是可以倒背如流了，只是头一回见着真人，有种故事照进现实的惊奇感，边听边连连向陆尚投去打量的目光。
“要不是碰上了公子和夫人，你如何能见你爹最后一面啊……还有我和惠娘，如今还不知在哪个地方艰难讨生，只怕蹉跎半辈子，也等不到你回来了……这可是咱们全家的大恩人！”
正所谓锦上添花易，雪中送炭难。
这些年里，自从老妇被儿子接来京中，日子过的是一天比一天好，也碰上了许多与家中常有往来的朋友，逢年过节，又或者只是平常，总会往家里送些东西来。
老妇会记着他们的好，但这些好还是太单薄了，永远比不上被她藏在心头的那份挂念，或许在她心中，只有陆尚和姜婉宁才称得上是他们老李家的恩人。
汉子姓李，单名一个辉字，老妇姓童，儿媳则是李蒋氏。
李辉瞧着是个五大三粗、目凶面横的，却是个实打实孝敬的，便是对家中妻儿，也是极为体贴和照顾。
陆尚光是刚才在城门口看他的那一会儿，就知道这是一个有良心的人，他并不会因为前来写信的人没有钱就心生嫌隙，或许言语动作粗鲁了一些，可从头到尾，也没见他赶过任何人。
与其说是不耐烦，到更像生性如此，就是个急躁性子。
童老夫人来来去去将旧事念了好几遍，可没有任何一人打断她，只管默默听着，再不时点头表示赞同。
就是陆尚很少被人这样夸，实在有些羞愧，最后只能匆匆摆手：“您谬赞了，举手之劳，算不得大事。”
然而，不光童老夫人不认同这话，连李辉和李蒋氏都在童老夫人的要求下，先后向他行了谢礼。
看童老夫人那意思，要不是因为还在铺子里，她左右也是要儿子儿媳跪谢恩人的。
陆尚汗颜，可是不敢答应童老夫人邀他去家中一坐的邀请了。
时近傍晚，京城不比其他地方，入夜不久就会宵禁，陆尚下榻的地方离城门尚有些距离，为了能及时赶回去，他也不好在此地多留，只能跟李辉再约个时间，等日后再碰一面。
而李家几人也是要赶着回家的，只恨相识的时间太短，竟叫他们没了多久叙旧的时间。
最后李辉只能耐心哄着老太太：“娘你别急，等过两天我跟陆公子见面时，一定邀公子来家中小坐两日。”
听闻这话，童夫人向陆尚投来希冀的目光。
陆尚无法，只能暂且应下。
分别前，陆尚和李辉约了两日后的晌午到羡仙楼中见面，最后寒暄两句，两相作别。
李家众人还要将凉茶铺子给关了，陆尚和詹顺安则先走一步。
等离凉茶铺子远了些，詹顺安才砸么砸么嘴：“真真是没想到，还有这般巧合的事，听那位童老夫人说，这都过了十来年了吧，他们家却能将一写信之事记到现在，也算重情重义了。”
“可不是。”陆尚应和一声，“我还奇怪京城写信怎么也有了小人画，原来是前有渊源，不过这也正好，能跟那位李哥结识了。”
“老板可听见了？李辉说要去羡仙楼见面，老板可知羡仙楼是什么地方？”在陆尚一心念书的这些日子里，詹顺安也不是全待在中转点的，他隔三差五也会进京城走一走，一来是给家人带些只京城特有的稀罕玩意儿，二来也是见见世面。
毫不夸张的说，那羡仙楼在京中的地位，毫不亚于观鹤楼在塘镇的地位，皆是极为有名的酒楼了。
陆尚也点头：“略有听说过，刚才听城门口写信的百姓说，李哥是做出海生意的，这年头出海的人还不算多，只要不碰上大风大浪，肯定能有不少赚头。”
“也不知你刚刚注意到没有，李家人的衣着看似朴素，却用的都是极细极软的料子，一看也是家境富裕的。”
“那老板是想……”
陆尚并不掩饰他的野心：“自然是对海上商路起了兴趣。”
“早在物流队刚一组起来的时候，我就有想过水路海运，但塘镇乃至整个松溪郡都在内陆地区，不靠海自然也没有海运一说，便是几条河道，也都被当地的富绅所把控着，水路也不了了之了。”
“如今既有机会结实在海上行走的人，我便想着将海运重新拾捡起来，看能不能发展一下海外商贸。”
“届时若是可行，连着西域的商路，带海上商路一起，可以同头并进，也算陆氏物流发展壮大的另一机遇了。”
旁人听见这话，或许会质疑陆尚决定的可行，但詹顺安跟他太久太久了，早知能从他最终说出的决策，多半都会落到实处。
他唯一担心的：“可是老板，朝廷不是有命，为官行商二者不可兼得，您这已中了举人，若是又进了殿试得以授官，您手下的生意又该如何呢？”
陆尚转头看他一眼，笑问道：“你可知今春会试的最后一道题是什么？”
詹顺安愣了一下，不知这与他们所说的有何关联。
陆尚没有点明，只意味不明地说了一句：“只怕上头那位，是有意在商途做出点东西来了……”
今日时间已晚，安全起见，陆尚就没叫詹顺安去京郊的中转处，而是自行掏钱给他订了一间客栈房舍，离着他住的地方也不远，快步只要一刻钟就能到。
陆尚回到暂住的小院后，冯贺和庞亮全都在家里了。
会试结束，京城里学子们组织的诗会宴会又多了起来，陆尚不喜风雅，也不愿去凑这个热闹，所有请帖全推拒了。
倒是庞亮对同届的考生颇感兴趣，跟冯贺商量后，一同赴会参宴，他年纪又小，去了也不会受人为难，只管在一角听着站着，这些天倒也见识了许多来自五湖四海的读书人。
转过天来，陆尚仍是没在家中久留，他趁着清早出门，跟詹顺安又去了京城有名的几个商街转了转，还主动跟几家铺子问起需不需要专门押货的物流队。
奈何能在京城开铺子又雇得起物流队的，基本都是有些门头的，他们有固定的合作伙伴，哪怕物流队的条件看起来更好，也不愿与旧人结怨，冒险去尝试新的合作伙伴。
陆尚和詹顺安心态尚好，被连着拒绝了七八次也不见丧气，索性先不琢磨生意上的事了，只管在各个铺子里闲逛起来。
詹顺安才成亲不久，正是和新婚妻子蜜里调油的时候，他家里又没有其他人，看见什么好东西都想给妻子带一份。
陆尚也是不逞多让，但他除了给姜婉宁带些东西外，还会顾着家里的几位长辈，临结束前又想起尚未出生的小崽子，转头又进了一家首饰铺，买了一枚男女皆可配搭的小长命金锁。
夜幕降临，又是一天过去了。
同一时间，会试主阅卷官将专门挑出的三十几份试卷送入宫门，抱着已糊名的试卷等在御书房门口，只待圣驾到来。
没过多久，皇帝抵达。
主阅卷官将三十几份试卷送上御案，而后便是退后半步，侍立一侧，在皇帝开口询问前，绝不随意开口。
却见当今圣上面容英武，约莫是久居高位的缘故，眉眼间自带一股不怒自威之意，一举一动间尽显威严。
而久在朝中的主阅卷官更是知道他们陛下是个如何说一不二的人，就说此番恩科，朝中半数人认为去岁受灾情况尚在可控范围内，是无需开恩科的。
可这位陛下以一句“朝中无人可用”堵住了所有人的嘴，这话简直就像给了所有朝臣一巴掌，连句反驳的话都说不出了。
后来便是这回春闱，会试试题皆是中规中矩，难易有序，唯独到了最后一题，皇帝一意孤行，第一次将商与士落于科举场上。
主阅卷官看了这么多份试卷，其中绝大部分人都在言商之低贱，哪怕偶有本就商籍出身的，竟以己之出身为耻，大肆歌颂皇帝改革科举制度的大恩，又再三保证，日后若有幸入朝为官，定将摒弃家中生意，绝不沾染铜臭。
然而能叫皇帝力排众议写到会试最后一题的，岂会如此简单？
皇帝在朝中根本没有隐瞒，最后一题所有言否者都注定落榜，言辞含糊中立者，再凭其他作答情况排名，唯有言之凿凿写出行商与入仕并不冲突的，方有可能更进一步。
今春会试考生共计九百余人，阅卷官挑花了眼，最后也只挑出不足五十份最后一题满足皇帝要求的，刨去前面答得实在太惨不忍睹的，最后只余下三十二份。
因着皇帝说过他要亲自阅览最后一题作答情况，其实间接也表明了会插手会试排名。
毕竟能叫皇帝青睐的答卷，阅卷官岂敢不录？
总之今年会试，从出卷人到阅卷官，皆是心神俱疲，头一次羡慕起监考官的简单来。
主阅卷官本以为，他们精心挑选出的三十几份试卷，不说字字珠玑，好歹也是能入皇上慧眼的。
哪成想头顶纸张翻阅的声音越来越大，翻页的速度也越来越快，皇帝更是时不时发出一二轻啧声，听那动静，实不像满意的。
主阅卷官的汗一下子就落下来了。
过了不知多久，却听头顶的动静忽然慢了下来，主阅卷管大着胆子抬头看了一眼，却见皇帝正举着一份答卷，在烛火下看得格外仔细，那始终紧皱的眉头慢慢舒展开，看至最后，竟是放声大笑：“好！另辟蹊径，言之有理！这才是朕需要的人才！”
如此高的评价着实让主阅卷官惊了。
这回阅卷的官员都是在官场浸淫十几年的，基本都是出身士家，最不济也是农家子，对商户自存了偏见。
因着这份偏见，他们实在看不出最后一题作答的好与不好，无非就是能不能将他们勉强说服了，逻辑又通顺的，那基本就能做甲等，还有几份虽答了是，但整篇文章的逻辑都不通顺，论及官商同行，只怕连他自己都说服不了，更别说说服这些阅卷官了。
若不是为了给皇帝交差，这些答卷最多也就只能排在末流。
御案后，皇帝将手里的试卷来来回回翻看了好几遍，可是叫底下的主阅卷管抓心挠肺，实在想不出会是哪份答卷。
直到皇帝亲手撕了糊名，沉声问：“这个——陆尚，可有他前面的作答情况？”
主阅卷官赶忙收回心神，匆匆到一侧的答卷中翻找，最后在中间靠下的位置找出陆尚的答卷，他只瞧见了头一页的一二作答情况，脑海中竟也有了几分印象。
他想起来了，这人的答卷当时还被几个阅卷官夸赞了一番，直称真切务实，落于实处，便是算数也不错，除了诗赋稍显平淡些，其余皆可评至甲等，便是被诗赋拖累了，最后也出不去乙等的。
当时还有人戏言：“这名考生的作答风格倒与王侍讲颇为相似，若是叫王侍讲看了，定会生出爱才之心。”
待想起这份答卷的情况，主阅卷官一颗起伏不定的心可算落了下去，他将试卷双手奉上：“禀皇上，这边是陆姓考生的试卷。”
先不论最后一题的作答情况，只说前头的，既能入了他们这些阅卷官的眼，想必也不会差到哪里去。
然而，主阅卷官到底还是低估了皇帝欲行商事改革的决心。
时间缓缓过去，久至他站的双腿都已发软，才终于听见皇帝发出声音，他细细摩挲着答卷，眼中皆是满意之色。
他叫人拿来朱笔，亲自在考卷上写下“头名”二字，做完这一切，方将主阅卷管唤至桌前：“你且看看，此卷可当得头名？”
主阅卷官第一眼就瞧见了朱批，能叫皇帝钦点头名的人，他们这些人既没打算忤逆皇命，定然也不会再提出疑义了。
总归只是恩科，他们若想选心腹，待来年正科再选也不迟。
主阅卷官装模作样的将试卷翻阅了一遍，实则全是在想这位陆姓考生是何来头，最后想不出头绪，只得作罢。
同时他将手中试卷放回桌案上，高声道：“陛下慧眼识珠，臣并无异议，恭喜陛下喜得良臣！”
皇帝得了满意的答复，面上的笑容更是真挚了。
但他好歹还摆了摆手：“殿试未启，最终结果还未定呢。”
主阅卷官心中腹诽——
就是殿试还没有开始又如何，难不成皇帝钦点的会元，到最后连三甲都入不了？
不管心中如何想，主阅卷官嘴上还是要恭维着的，直将皇帝哄得心满意足，方捧着试卷从宫中离开。
至于他带来的剩余三十多份试卷，皇帝也挑了七八份尚可入眼的，虽没言明名词，但总归不会太过落后，再其他未被问询的，一来不被阅卷官喜欢，二来也未能叫皇帝青睐，等送回去也只会被放于最后，且看有没有那个运气缀在榜尾了。
伴随皇帝钦点出头名，会试阅卷也算暂告一段落。
只待他们将剩余试卷排出名次，最多不过五天，便能将会试名次排列好，张榜公布。
……
陆尚并不知宫中发生的事情，他只是在一夜休息后，转天如期去了羡仙楼，经小二指引，去了二楼雅间，与李辉碰面。
这回没了童老夫人在场，李辉对陆尚虽还是热切，但总归不似上回那般热情得叫人招架不住了。
两人坐下后难免又提及三两往事。
李辉说：“当年我也是被邻居介绍，机缘巧合才入了海商行当，海上行商实在太吃运气，又要看航线途径，又要看海上天气，二者缺一不可。”
“我在出海的头几年只是在船上打杂工的，比之学徒还不如，毕竟学徒好歹还能学一门手艺，而我除了能吃饱饭，再就是学一学扬帆使舵，这些东西待下了船就全无用处了。”
“这也是为何我出门好几年不回家，亦不曾往家中去信的缘故，娘她说得没错，当年若非有陆公子好心，只怕我要错过太多太多，这份恩情，值得我李某记一辈子！”
陆尚微微颔首：“也是我们夫妻与老夫人的缘分，当年也是因着给老夫人写信，我们才有了支一家书信摊子的打算，虽也赚不得几文钱，好歹也算有点事做了。”
李辉点头：“我这些年得了些许机缘，也算从小小船工熬出头来了，现在有两艘自己的船，虽比不得其他大船，但在临近的几个国度徘徊也是无碍的，这不这几年我赚了点钱，便学着陆公子和尊夫人，欲与人方便，方在城门口替人免费写信。”
陆尚赞其善心，说着说着，话头便不觉引到他的海商上。
与人行商最讲诚恳，若是最初的态度都没有摆好，便只会叫对方觉得这人不诚恳在，再好的机会只怕也会流失了。
于是陆尚如实说：“我也不瞒李哥，当日我在城门见到你，却是被李哥的小人画所吸引了，当时只是好奇，惊讶于京中竟也有这等连字带画的书信，后来又听说李哥有海上的行当，我实在是对海上的生意感兴趣，便腆颜来问一问。”
李辉愣了一下，有些不确定：“陆公子也是想出海行商？”
“是有这个意思，却也不尽然，不知李哥这些年可听说过物流服务？”
李辉点头：“略有耳闻，听说是从松溪郡那边兴起的，松溪郡也算我的老家，这才多关注了一点，只是那物流生意不在京中流通，我了解也不多。”
陆尚轻笑：“小弟不才，正是那物流生意的老板。”
随后他将陆氏物流的服务范围仔细介绍了一遍，最后再问一句：“不知李哥在海上行走，可会雇佣镖局？”
李辉听了那陆氏物流的情况后，正是心生震惊的时候，闻言下意识回答：“自是不曾的，镖局只管陆地护送，出海虽也要防海匪，但普通人经不住长时间坐船，更别说提防海匪了。”
“就说我之前待的那条大船，包括我自己的这两艘船，船上的护卫人员都是从长工中选出又经训练的，或许比不得镖局的人身手不凡，但至少是适应长时间的海上生活，不会出现反常。”
“我听陆公子的意思……”李辉渐渐琢磨过味来，“陆氏物流行的也是押送生意，可是也想在海上替人押货？”
“正是如此！”陆尚笑道。
前些年出海的人少，所谓海商也只寥寥几人，便是这些年出海的人多了点，但比之陆地上的商人，实在不值一提，就说李辉他常走的那条航线，轻易碰不见其他商船。
而海外国都繁多，能达成的生意自然也不在少数，莫说只是陆尚想加进来，便是再多几人，也不会出现利益冲突的。
因此，李辉倒也没拒绝，他只是迟疑：“可是常在地上行走的人，到了海上还需长时间适应……”
陆尚之前只想着开辟一条航线，确实没有考虑这么周全，他点点头：“我知晓李哥的意思，不光是船工，便是能出海的船我也还没有定论，只突然有了这个念头，实际好多事还没周全呢。”
“我现在是这样想的，我若是想送几位长工跟李哥到海上走一趟，不知李哥这边可是方便？”
“当然，我并不是说白白蹭了李哥的商船，李哥这边要是有载人的经验，那我就按着你之前载人的经验给钱，若是没有，那李哥且看有什么是我能办的，做一次资源置换也是可以的。”
陆尚还不认识其他海商，只能将全部希望都寄托于李辉身上。
倘若他的船不许外人登船，那他只能再打听其他海商，看是出钱还是什么，总要想法子送几个人去海上走一圈的。
甚至他都想着，等过两年得闲了，又置办下自家的大船，他自己去海上走一趟也未尝不可。
好在李辉听了他的请求后，半点没有犹豫的就答应了：“只是跟着一起出海当然没有问题！”
“至于说什么报酬置换这些，陆公子实在是见外，我那船上本就有空位，十几人又占不了多少位置，便是再多来些也无妨。”
陆尚厚着脸皮说：“除了叫人跟李哥你的船出海走一圈，其实我还想叫他们学一学掌舵辨认航线这些……这些可是机密？”
李辉大笑：“晓得晓得，我明白陆公子的意思了，这也没什么，掌舵辨认航线这些，随便找一个海上熟手都是会的，到时我能带就亲自来带，我若是忙不过来了，就把他们分给底下的管事，大家都是常年生活在海上的，说句比陆地还熟悉也不为过。”
既是敲定了大方向，陆尚喜不自禁，以茶代酒，再三谢了李辉，无奈他近日离不开京城，也没法挑选能出海的长工，只得放弃月底跟船出去，且等下一次机会。
李辉也是这时才知道：“陆公子竟是入京赶考的！”
他这时的惊讶可远超知道陆氏物流存在的时候，尤其是得知陆尚已是举人老爷后，更是肃然起敬。
他轻啧两声，有些不理解陆尚放着好好的举人老爷不做，操心各种生意是为何，但两人关系还没熟到这么份上，有些事他只在心里猜测一番也就罢了，并不适合问出口。
在后面的聊天中，陆尚得知李辉从海上采买来的货物是直接在京城售出的，他们的货物直接销售给等待京城的各地走商，等这些人往大昭各地运送，也省了他们再找销路的功夫。
陆尚说：“日后李哥要是想自己卖这些东西了，若是铺子开到外地，倒可找我帮忙押货，我们陆氏物流在京郊也有中转点的，反属京城范围，无论货物多少，一日就可送达，所有因为运送不当产生的损耗，皆由陆氏物流赔偿。”
李辉记下：“那好，等过几年我有这个打算了，一定来找陆公子！”他又主动给出自家地址，方便日后陆尚来找。
两人又多聊了几句生意上的事，眼看时辰不早了，方才意犹未尽地停下，各自道了别。
海商有了苗头，但到底不是一朝一夕能解决的，陆尚便也没着急，他只把这事跟詹顺安粗略讲了一遍，又叫他等回去后可以打听打听，看有没有愿意常年出海的，至于再深一步的安排，日后再谈也不迟。
……
一眨眼间，又是三日过去，五月十八，会试放榜。
自得到会试阅卷完毕，不日将放榜的消息后，冯贺和庞亮日夜难安，到了放榜这日更是早早就去了衙门外，一定要在第一时间看见结果。
陆尚原本对考试名次没那么在意的，可受了他们两人影响，也不禁紧张起来，又因记不清考场上的作答情况，更是开始怀疑自己会不会落榜了。
他没有跟冯贺等人去衙门前人挤人，但留在家中也是什么都看不进去、什么都做不下去，最后索性出了门口，在家门的门槛旁坐下，望着往来匆匆的人们，静静等着消息。
辰时三刻，会试张榜。
冯贺和庞亮来的算是早的了，他们有幸待在比较靠前的位置，自然也能第一时间看清榜上名姓。
冯贺知晓他的水平，也不报什么排名靠前的希望，只从最后一名往上数。
此番会试上榜者共计一百八十人，当他看到第一百五十位都没寻着自己的名字，心都凉了大半，实在不觉得自己能考得再往前。
而庞亮却与他正好相反，他第一时间去看了头三名，在发现并没有自己的名字后，眼中闪过一抹失落之色。
但是下一刻，他猛地回过神——
“是师公！”他惊呼一声，反手拽出了冯贺的袖子。
“什么师公？”冯贺正心凉着呢，一时间没有反应过来。
直到庞亮在他耳边喊道：“你去看榜首！你快看榜首是谁！”
冯贺下意识看过去，在瞧见榜首的两个字后，又是心下一惊，一句震惊之语脱口而出。
而不等他从这份震惊中回过神，就听庞亮又说：“上榜了！冯哥你和我都上榜了！你排二十四，我排二十五，咱俩挨着！”
“啥？”冯贺只觉他短时间内受了太多冲击，脑子都有点转不过来了，眼前有点发白，连着红榜上的字都有点看不清。
庞亮虽失落于自己未能拔得头筹，但他今年尚未及冠，已成贡士，也算不错，再说头名也不是外人，高兴也是应该的。
过了好一会儿，冯贺才顺着庞亮的指点去看，果然在第二十四和二十五的位置上，相继看见了自己和庞亮的名字。
他整个人都是晕乎乎的，一会问“那真是我”，一会儿又问“我怎么可能排在你前头”，总之是各种的不敢置信。
而他们两人的接连惊呼，已吸引了不少人的注目，庞亮又赶着去给陆尚报喜，最后看了一眼红榜，就拽着冯贺从人群里挤出去。
便是两人即将到家，冯贺还是一副回不过神的样子。
陆尚瞧见他的模样后，不禁问一句：“可是落榜了？”
庞亮大声回答：“没有！上榜了！我们都上榜了！我和冯哥一个二十五，一个二十四，师公你是榜首，你是会元啊！”
“啥？”这一回，陆尚给出了与冯贺一般无二的反应。
就如冯贺不相信自己能排在庞亮之前一般，陆尚也不觉得他那半吊子水平能成为会元。
然事实摆在眼前，放榜后不过一个时辰，就有报喜官将会试榜单送至家门口，又亲口恭贺了三位新晋贡士。
一个是圣上钦点的会元，一个是为及弱冠的贡士，随便哪个拿出去，都是数年难得一见的。
报喜官乐得与其交好，本就庆幸自己能领这样好的差事，待得了陆尚他们给的赏钱后，讨喜话更是一套接一套。
等送走了报喜官，三人先后回了院子，又将大门合上。
陆尚终于从不真实中回过神来，联想到冯贺和庞亮排名的先后，他隐约有了一点猜测。
陆尚问：“你们可还记得策问最后一题？”
待得了肯定答案后，他又问了两人的作答情况，对于官商同为一事，庞亮以稳妥为主，没有说不行，也没有说行，而是从两方面分析了优缺，将最后的选择权归于上位者。
冯贺就不一样了：“我当然要写行了！我家里就是商户，要是写了不行，岂不是打自家的脸。”
陆尚万万想不到他的想法竟如此简单粗暴，片刻怔愣后，便是哑然失笑。
庞亮问：“师公可是有什么高见？”
“高见算不得，当时刚拿到试卷时，我就对最后一题起了疑心，按理说圣上科举改制才几年时间，定然要先将科举新制稳下来，朝臣对商户偏见已是根深蒂固，必然不会问及这等问题。”
“如此，能将这等问题放到会试试卷上的人是谁，不言而喻，你们且想，能允商籍子弟参加科考的人，又岂会坚定地认为官商不可同为？”
“冯贺你该是知道的，去年松溪郡大旱，圣上为褒奖松溪郡商户之义举，除了赐匾褒奖之外，还私下给了恩典，允其子弟入朝后继续经营家中生意，可是有这一回事？”
冯贺点头，并不否认。
陆尚又说：“既然去年就显现了官商同为的可能来，这最后一题的观点，岂不是不言而喻了？”
陆尚本就真心实意的以为，经商和做官其实并不冲突，那等贪污腐败之辈，便是不许其行商，也并不妨碍他们压榨百姓。
而真正清廉之辈，便是允其行商，只怕到头来他经营所得，还会补贴了百姓。
官商勾结本无罪，有罪的是勾结双方，到底是出于什么目的。
听了他这一番分析，冯贺恍然大悟，而后便是庆幸：“还好我当时没有写否，不然定是与殿试无缘了。”
庞亮却是有些懊恼：“我当时只想着快快作答了，却未分析这么多，果然，试卷上的每一道题都不是有的放矢的。”
“你到底年纪尚小，这些年又一直念书，对很多事情没那么多了解，也是今年考题不走寻常路，不然这头名也未尝不是你的。”陆尚宽慰道，“日后再接再厉罢。”
庞亮轻轻点头，在心里将陆尚的话琢磨了一遍，他终于意识到，这些年里他始终跟着姜婉宁念书，对所有朝政时事的了解皆来源于书本和老师讲解。
若是问他自己对民生诸事的认知，他并未真正参与到其中，也做不到换位思考，一切只是照本宣科罢了。
想明白这点后，庞亮再不觉他的排名有什么不对，若是当真论心，只怕他的心迹根本不配为官，只有真正深入到百姓生活中，方能知晓他们真正所需，才能明白做官做的是什么。
……
会试结果出来后，陆尚立刻写了信寄回家中，只是不知道何时能到，兴许等书信送到姜婉宁她们手中时，已是半月一月后了。
而随着会试放榜，殿试安排也紧锣密鼓地公布出来。
殿试安排在五月最后两天，头一天是笔试，于金銮殿上当场作答，其间或有圣上亲自巡考，但也并非绝对。
第二日则是由皇帝亲口问话，当场定夺殿试排名。
陆尚他们院里三人皆过了会试，风声一传出去，顿是引来不少人拜访，他们着急准备殿试，自是不堪其扰，只好赶紧联系了牙行，又换了个地方，最后再住上半个月。
为了半月后的殿试，三人可谓头悬梁锥刺股。
陆尚未曾想自己能成为会试头名，当结果超出了预期，这人就难免想些更高的目标了，他倒也没想什么状元，探花还是能想一想的吧？
而冯贺能考出这样好的名次，更是打了鸡血一样，势要再进一步，争取得个小官做做。
相对他们两人，庞亮还算没那么紧绷，他已认识到自己的不足，正琢磨着是不是要外出游学两年，等真正见了百姓生活，才知道自己到底想做什么。