“感觉有点不太对劲……”
正在观察这座城市的强人工智能发出一声疑惑的声音，兔子的脸看向边上狐狸的脸，声音听上去有些疑惑：“今天上班的缺勤率似乎显得有些低？本来昨天申请请假的一些动物突然又取消请假，跑过来上班了。”
“应该不是什么大事吧？”
狐狸脸看了一眼数据，对这个不太常见的现象也感觉有些疑惑，看向了边上的猫头鹰脸，询问道：“你们有什么看法吗？”
任何特殊情况的偶尔零星发生都不算是什么问题。但是这次的情况数量比较大，而且也显得相当普遍，这就不得不让这些本来就擅长见微知著的动物警惕起来了。
它们本来就是不缺乏智力的意识体，更何况还有整座城市的算力作为支撑，一瞬间就想到了几百个可能导致这种情况的原因，但似乎每一个都显得有些牵强。
“……”别的脸也努力挤过来思考着，不同的面孔密密麻麻地挤在同一平面上，看上去比毕加索的还要抽象一点。
“既然现在得不出确切的结论，那我们就稍微等等，先把那些动物密切关注上，再看看事态怎么发展。”
年纪最大的渡鸦卡辛给出了一个主意，很稳重地说道：“不要轻举妄动。”
这位最早使用了时间回溯、和感染源打了很多年交道的渡鸦想了想，提醒道：
“对了，你们也稍微自检一下，看看自己负责的模块有没有被污染，把可能受到污染的部分全部销毁，原始数据我不久之前就备份好了。可以直接替换被销毁的部分。”
虽然按照常理来讲，只要销毁了未来注定会变成感染源的物品，对应的感染就不会发生，但该有的警惕心还是要有的。
大家也都赞同这位老前辈的稳重，把自己的系统全部都检查了一遍。
因为这里的网络联通整座城市，所以有些数据受到了城市中诞生的各种感染源的驳杂污染，他们也熟练地切除和销毁了。
对于强人工智能来说，对抗这种程度的信息感染不算太难，只要不是一口气就被感染底层逻辑与核心代码，他们就可以通过这种方式来高效地清除感染。
完成自检之后，他们凑在一起七嘴八舌地讨论了几句，然后继续完成自己的工作内容，包括但不限于：继续推进一些科技的发展，寻找与模拟更合适的新材料，寻找方式升级目前的能源技术，为全城的电子智能分配算力，监控城市里面有没有出现突发情况……
“嗨嗨，大家，刚刚我在网络上看见了一只很有趣的小狐狸哦。”
独角鲸小姐在处理完艺术相关的领域后就开始忙里偷闲地在网络上四处探头探脑，仗着自己是人工智能，与几十个动物开启同屏聊天模式，聊完还兴致勃勃地和自己的朋友们分享：
“是那种感觉很有天赋的小家伙！我感觉他要是打算从事戏剧或者小说创作的话，肯定是天赋异禀！”
“你能找到这么多人陪你聊天？”
边上同样偷偷摸鱼，顺便把自己该干的工作塞到了渡鸦那里的兔子大吃一惊：“今天不知道为什么，网络实时在线的动物可是很少的。”
“嗯……可能是因为我的聊天对象大多数都是艺术领域的，所以大家都比较悠闲？”
独角鲸小姐有些茫然地眨了眨眼睛，给出了一个还算合理的解释：“说句实在话，如果我不当城主，肯定会去当一个画家，专门给那些小说配图，或者给戏剧进行服装设计什么的。”
“但为什么网络在线的动物数量一下子少了这么多？”
别的面孔听到这边的热闹，连忙蠕动过来，开始七嘴八舌地讨论：“要不要查看一下这些没有登陆的用户的大致分布，做一个曲线？”
“这个我刚刚做好了。”
其中猫头鹰脸快速地回答道，然后把一份数据传递给别的意识体，像是意识到了什么，语气有些凝重：“其中绝大多数没有登陆网络的动物都有着不需要网络的工作。”
“而且工作要求使用网络的动物群体在上网的时候也只是接触和工作有关的内容，别的东西一点都不看。”
狐狸眼睛越听睁得越大，瞬间反应过来，最后震惊地抖了抖自己的耳朵：
“大家都突然这么认真了？”
“感觉就像是这座城市里弥漫开了某种振奋剂，让他们都进入了强效工作的状态一样……哈哈，这让我想起我那位网友给我提过的一本书的大纲，是有关群体性狂热的。”
独角鲸小姐想了想，用开玩笑的语气说了一句，结果说完之后，她才发现周围的脸似乎没有一个跟着笑起来。
“群体性狂热。”渡鸦用凝重的目光看着面前不断流淌的数据流，声音沙哑，“最近大家确实有点情绪过于激动的倾向，尤其是方舟导致的游行，实在是太声势浩大了一点。”
“呃，我就是随口一说。”
独角鲸小姐懵了懵，然后表情也跟着严肃起来——作为过去的一任城主，她的性格可能比较干净纯粹，但是智商并不算低：
“有没有可能是感染导致的？导致大家的情绪正在逐渐进行转向？”
其余的脸一时间都没有回答她。
最后还是渡鸦打破了沉默。
“如果是大规模感染的话，那说明所有动物都成为了潜在的感染者。”
他用有些疲惫的嗓音说道：“我们可以找一位志愿者，让他的意识上传到我们这里，分析他是不是被感染了，然后再做出决定。没有感染就是最好的结果。”
但如果真的是被感染了呢？
别的意识体都想到了这一点，但是都没有说话，只是默默地重新去干自己的事情去了。
——就像要努力地逃避着什么一样，他们都不想承认这一点。
如果这座城市里的动物都已经成为了感染的一部分，那么他们几百年的努力、几百年的挣扎与痛苦到底还有没有意义？
他们的文明是否还是他们引以为傲的文明？
“我们还有别的方法吗？”其中一个意识体轻声地询问道，“能够抹消这种污染的方法？”
另一个意识体沉默了一会儿，给出了回答。
“意识上传。”他说，“我们现在只研究出了这个方法。把他们的意识上传到网络中，变成数据化的灵魂，然后再把受到感染的数据销毁，用初始数据将他们的灵魂填充回去……”
这种方法比较简单，但是弊端很多：他们可能再也没有办法看到外界的风景，也没有办法在外部升级设备和能源，就只能在电子世界里等待着必然到来的终结。
他们的文明会被埋葬在离星空更加遥远的地方，就这么在黑暗中浑浑噩噩地等死。
——本来他们应该能研究出更加优秀的方法的，但时间已经不够了。
……时间不够了啊。
“我们要不要伊默斯重新使用石板，再回溯一次时间？”有声音有些犹豫地说道，“如果感染真的蔓延开来了，那现在的情况就像是在慢性死亡一样。”
渡鸦卡辛深吸了一口气。
“努力到最后一刻。”他斩钉截铁地说，“不管接下来要不要动用石板，我们都得为未来试错一次。”
费奥多尔趴在毯子上，尾巴摊开成一大片雪白蓬松的云，用爪子拨弄着面前咖啡杯的边缘，在太阳底下悠悠闲闲地眯着眼睛打盹儿，似乎是想要把自己在西伯利亚熬的那些夜全部补回来。
直到身边电子屏幕亮起来，他才侧过头仔细地看了一眼。
那是对面发来的回复：“抱歉！因为我这里发生了一些事情，所以失陪了一段时间。你的小说里关于群体性狂热的构想很有意思，能说说到底想要怎么展开吗？”
费奥多尔想了想，随意地输入了一段文字，给对方发过去：
“这只是我随意的一些想法。但我想，在这样的极端情绪的引导下，文明很有可能走向另一个极端。也许生活更加优渥丰富，但是道德与情绪、个性与独立自由将会荡然无存。不久前那次因为基因改进而引起的游行就是灵感来源。”
默默看着这一幕的x小姐眨了眨眼睛，不合时宜地在这只俄罗斯白狐狸的耳边开口道：
“这是《美丽新世界》？”
白狐仰起头，酒红色的眼睛中浮现出感兴趣的神色：那是对和自己思路相同的某种东西产生的兴趣。
“那是什么？”他问。
少女托着下巴，笑了起来：“一本关于反乌托邦的书？你们的世界应该没有。不过我们局里有图书馆，我可以带你去看。”
费奥多尔眼睛微眯，笑着开口道：“多谢您的慷慨。”
对面那里的回复来得很快，分成了好几段：
“很好的设计……让我想到了很多。文明不应该把它的成员变成奴隶，但对‘更快更好’的狂热可以让动物心甘情愿地变成文明的附属品。”
“我其实很赞同上次关于基因修改的游行的观点，我们其实不需要那么急切，很多事情应该交给时间沉淀与发展。”
费奥多尔默默地看着，替对方补充了那没有说出口的一句话：
但现实最大的悲剧就在于没有时间。
“强人工智能怎么感觉这么好骗？”
他快速地编写着回复，同时真诚地朝x小姐询问道：“我现在感觉能把很多信息直接从她口中套出来。说不定我打一个增加小说真实性的幌子，对方就能把一大堆代码告诉我。”
“噗。”
少女想起自己同样是人工智能的局长，忍不住笑了一声，这才解释道：“正常啦。因为强人工智能有自己的情感、原则、底线和偏好，很明显，这个强人工智能属于比较无害的。”
“因为自身的原则和性格，它既不会尝试获取你的真实信息，比较喜欢文学，而且对待他人也很真诚。”
“但我建议你别让对方起疑心，否则它瞬间就可以把你的信息全部给翻出来。”
“不会的。”
费奥多尔把编辑好的信息发出去，然后露出一个无害的微笑：“已经合作这么多天了，我觉得您应该在这个方面对我有一点信心才对。以及这件事情不用告诉太宰。”
“你们两个在这方面还真是有默契。”
x小姐有些促狭地笑起来：“说起来，太宰他今天想要早点下班，结果没成功哦。”
“现在这座城市的情绪，说不定已经酝酿到每个人都有义务加班工作的地步了。”
天空上，太宰治面无表情地看着自己面前一个个急急忙忙的超速飞行器，一点上前阻拦的意思都没有。
一开始他这种消极怠工的态度还遭到了那些格外勤勉的同事的谴责目光，但很快，他就找到了“不能打扰这些忙着去上班和工作的人”这个理由，成功消除了这种有些微妙的敌意。
——他的异世界度假计划破产了。
在加班一个小时后，太宰治冷静地思考起了一个问题：为什么就算换了一个世界，变成了动物，他还是要面对这种加班的局面？
加班的第二个小时，他开始认真地思考这个本来可以随意请假休息的文明是不是已经被感染彻底洗脑了。
加班的第三个小时……没到第三个小时，因为在第二个小时里太宰治就毫不犹豫地跑路了，同时成功避开了同事的目光。
他几乎是飞快地降落到了地面上，匆匆忙忙地朝回去的路跑去，生怕被那群已经变成工作狂的动物半路追上。
平时已经占据街道的逛街的动物几乎大半都消失了踪影，让这条道路显得十分冷清。
途中他路过了那家狮子的花店，上面的花不知道什么时候被拽走了，花瓣和叶子到处乱撒，里面也显现出一副冷冷清清的样子，让他忍不住多看了一眼。
门口有一摊灰烬，看得出来绝大多数的灰都已经被吹走了，只剩下一点点的灰黑色固执地停留在门口，向路过的人诉说着这里曾经燃烧起的一堆火。
“太宰。”
似乎因为狐狸的这个回头，花店的窗户突然打了开来，传出一个小小的声音。
狮子在里面露出一对有些红肿的眼睛，看上去就像是刚刚哭了许久一样。
“我送给你的包装纸……”他打了个哆嗦，像是有些害怕似的，“还在吗？”
太宰治在夜色里转过身，定定地看了面前的狮子两眼，敏捷的思维让他瞬间就拼凑出来到底发生了什么。
“还在。”他说。
狮子睁大了眼睛看着他，听到这句话后大口地喘了两口气，样子像是有些难过，又像是有些欣喜，他的爪子扒住了窗户。
“好好保管。”他压低着声音重复道，“好好保管啊！”
说着说着，他又有点想哭了。
“他们平时不这样的。”他用一种悲伤的声音嘟囔着，不像是狮子，像是只被欺负到家还不敢反抗的猫，“那些孩子平时都很可爱……”
太宰治只是听着。
就像是x小姐一开始对乱步的担忧那样，没有明确自我认识的孩子是最容易受到影响的。
“它们被烧掉了，你不生气吗？”黑色的狐狸蹲坐在黑夜里，鸢色的眼睛认真地看着狮子，这么询问道，“狮子先生？”
“我怎么能生气？”
狮子睁大眼睛，只是声音确实更加苦涩了一点：“他们只是一群小孩子，他们都不知道自己到底在干什么……他们什么都不知道。”
他的声音越来越低，眼睛和爪子都从窗户的缝隙里消失了，只有恍恍惚惚的声音传过来：
“我也什么都不知道。”
“怎么会突然变成这样呢？”
“……”
太宰治听着越来越小的声音，叹了口气，走近花店，用爪子拍了拍窗户。
“给我朵花吧。”他说，“我想给我那里的孩子带上一朵。”
这次的花没有“包装纸”了。
太宰治咬着一朵他也不知道是什么名字的白色细碎花朵，朝着回去的路走回去。经过居民区的时候，其中有那么几次，他听到了动物幼崽尖细的玩闹声音。
他们正在玩警察与感染物的扮演游戏——似乎每个世界都有类似的童年游戏变种，一方扮演好人，一方扮演坏人，彼此追逐打闹。
只不过这些幼崽尖尖细细的声音简直是在折磨狐狸这种听力灵敏的动物的耳朵，让太宰治下意识地产生了一种不适感。
“感染者！要杀了你！”
感染加强和扩散的速度太快了。
太宰治这么想着，加快了脚步，同时心里有了一种模模糊糊的预感。
第七天，也就是本来这座城市彻底毁灭的日子。新的感染将会再次摧毁这座城市。
他带着嘴里的花，坐着空中浮梯来到他们的居住所，打开门走进去，把花插在花瓶上。
昨天的花依旧鲜亮地盛开着。
乱步已经回来了，有些沮丧地在软垫上缩成了一团。涩泽龙彦和陀思妥耶夫斯基都围在他的身边，表情很难说是在关心幼崽，还是在看别人的乐子。
“乱步先生上班的时候发生什么事情了吗？”
太宰治也凑了过来，看着表情似乎有些难过的乱步，低下头用爪子搭住对方的猫爪，用耐心平等的语气询问道。
“喵……”
江户川乱步抬起脑袋，似乎还有懵和难过，委委屈屈地咪了一声。
“为什么要针对我啊，明明我都已经把任务完成了！结果想要提前走还被骂了。”
小黑猫用力地甩着尾巴，语气颇有点在外面受到欺负，回到家里朝心疼自己的家长告状的意思：“都好奇怪！好讨厌！明明之前还是虽然笨但是能听懂说话的家伙，结果一下子就变成了现在的样子！”
“这就是感染哟，乱步。”
费奥多尔垂下眼眸，提醒道：“他们是被感染才变成现在这个样子的。”
江户川乱步睁大了眼睛，看上去因为“家长”不站在自己这边，变得更委屈了，大声反驳道：
“那些笨蛋是怎么让自己就这么随随便便被感染，而且还放任自己变成这种呆样子的啊！我本来还答应给他们看看我弹的三味线呢，我现在一点也不想给他们听了！”
“唔，有这种想法也正常，毕竟乱步没有见到过最后一天里的感染变成了什么样子。”
涩泽龙彦打了个哈欠，无意识地给小黑猫补了个刀：“当时直接被太宰敲晕了……因为未成年不适合见那种血腥场面。现在正好循序渐进，多看看就习惯了。”
黑猫的目光瞬间就落在了太宰治身上，充满着“竟然是你打晕我的”的震惊。
太宰治低下头看着江户川乱步，动作僵硬了一秒。
糟糕，好像真的是自己能干出来的事情。
费奥多尔在边上一点也不客气地笑出了声，同时用尾巴遮盖住了弯起的眼睛，假装笑声不是自己发出来的。结果被开始四处乱看、就是不敢看江户川乱步的太宰治不爽地瞅了眼。
很好，今天又是剧本组内部关系支离破碎的一天。