京师早已不是三十年前的京师了。
左宗棠的车驾接近京师城垣时，他印象中的城墙原本是整洁如洗的，但现
左宗棠鼻子一酸，两眼跟着流出泪来。他想起了咸丰皇帝，想起了咸丰皇帝下给自己的几道圣旨。
他当夜被引到贤良寺住下。贤良寺
打
一
潘祖荫三十九岁，此时官居大理寺少卿。
见面之后，左宗棠告诉潘祖荫，从咸丰十年开始，他就一直想进京来看他，可是没能实现。左宗棠同时告诉潘祖荫，他此时进京就想办三件事。第一件事是当面答谢潘祖荫，第二件事是向两宫太后和皇上请训，第三件事就是要和官文算算账。我与他素昧平生，他为什么要诬陷我？
潘祖荫告诉左宗棠，官文病得要死，眼看着就要走了，你这个时候还要和他算账，不怕人笑话你吗？
潘祖荫左宗棠于是打消了与官文对质的念头。
左宗棠第二天开始去各个王府拜见王爷们。因为不懂规矩，都是空手去空手回，把几位王爷气得
慈禧太后可不管这些，先赏左宗棠紫禁城骑马，然后又同着慈安太后，以及小皇帝同治，一起召见他。因为左宗棠没有受过培训，他说的湖南话慈禧太后听不明白，就让左宗棠写个折子递上来。
回到贤良寺的当日，左宗棠谨遵慈禧太后的话，闭门谢客，当真给朝廷拟了个《陕甘饷源奇绌请指拨实饷折》，决定把憋
按常理推断，左宗棠上折子前，应该和恭亲王先计议一下才好，但他此时偏偏要为恭亲王设想，认为恭亲王是大忙人，每天要办许多事情，再去扰他便有些不该，何况做陕甘总督的是他左宗棠，又不是恭亲王，陕甘的事情，自然要陕甘总督自己拿主意才是正理，别人说什么都是瞎扯。
二
左宗棠的折子很快便递进宫了。
左宗棠
陕甘筹饷之艰，天下共知。其所以异于诸省者，地方荒瘠，物产非饶，一也。舟楫不通，懋迁不便，二也。……新畴已废，旧
该折的后面，左宗棠又附《请将各省酌留厘金移作西征军饷片》，提出：
现
慈禧太后完折子，想了想，也不去见慈安太后，自己提笔就
慈禧太后放下笔，起身走了两步，又二次坐下，提笔
恭亲王到宫里转来的左宗棠折、片未及完，头皮已是一乍，暗道：“这个左季高，怎么就给太后上了这么一个折、片，他这不是要把各地督抚都得罪光了？”
恭亲王没想到左宗棠不光不送礼，也不按官场规矩办事。
当晚，恭亲王把文祥、宝鋆、沈桂芬三人请到王府里会商此事。
几个人商量之后，决定让潘祖荫去点拨点拨他，省得他总惹事。
哪知道潘祖荫还没见到左宗棠，左宗棠又开始惹事了。他惹上了宫里当红的太监安德海。
三
听说左宗棠进京陛见，太监总管安德海急忙翻出一串红辣椒，让两个小太监拿上，去给左宗棠请安，其实是来索贿。两个小太监见到左宗棠后，把一串红辣椒递给左宗棠说：“安公公知道大人是湖南人，爱吃辣，就特遣奴才把这串辣椒送给大人佐餐用。”
左宗棠没想到太监敢公然来勒索他，就冷着脸子把辣椒接过来看了看，又反手递给太监说：“请你转告安公公，我是湖南人不假，但却并不吃辣。希望他
这话传到安德海耳中后，安德海真是恨死了左宗棠，说左宗棠是湖南老犟驴。
安德海是直隶南皮人，十三岁自宫为宦，人称小安子。咸丰十一年，因为慈禧太后密送懿诏进京，得慈禧太后宠幸，晋总管，渐干国政，权势比一些军机大臣还隆。尤其是近几年，慈禧更是宠他宠得厉害，没人敢给他一点气受。许多进京引见的官员，只要走了他的路子，都能得个好缺分，竟致传扬开来，使得一些督抚也要与他结识，为的是把印把子拿稳。他得了甜头便不想罢手，每逢有大员觐见，他不等人家来请，便主动打
但他偏偏此次
潘祖荫见到左宗棠后，委婉地告诫左宗棠，做人有做人的原则，做官有做官的规矩，不能乱来。说了好大一通道理，哪知道左宗棠半句都没听进去。
潘祖荫气够呛，左宗棠也气够呛。