杜军民通贼一条，尚须筹一善策。自此以下千余里，皆贼匪与民通商，相安已久，若能克复郡县，夺回关隘，将贼匪通剿四散，则此等事皆善后事宜中之易办者耳。此刻未能踏破贼垒，民心观望，
——摘自《曾文正公全集·书札·与李次青》
咸丰终于认可了水军的重要
黄州、汉阳相继失守的奏报终于摆到了咸丰的案头。
折子未及完，咸丰便瘫
很快，怡亲王载垣、郑亲王端华、大学士祁寯藻、户部右侍郎肃顺又奉诏飞跑进来。
一见四人的面，咸丰劈手把崇纶与青麟的奏报丢到地下，大骂道：“局面如此，全是曾国藩一人之过！此人不杀，朝纲不足以重振，军心民心不足以稳定！”
一听这话，祁寯藻看也不看奏报，张口便道：“皇帝圣明！皇帝圣明啊！奴才早就说过，曾国藩一介腐儒，上马不会打仗，下马不会治民。让这样的人出来练勇，肯定误事啊！”
咸丰狠狠剜了祁寯藻一眼。祁寯藻浑身一抖，不知自己说错了什么话。
咸丰忽然说道：“朕早就想问你们一句话，洪逆东扰西窜，势甚狓猖，连连破我城池。这到底是为什么？莫非他们有什么秘不传人的法宝？”
肃顺知道咸丰已经心智大乱了，忙道：“禀皇上，奴才以为，洪逆如此猖獗，主要靠的是水陆并进。我各路官军堵陆路易，堵水路却难，因为我们水师弱于贼，难扼其锋。”
载垣这时接口道：“禀皇上，奴才以为肃顺所言大有道理。现
祁寯藻忙道：“禀皇上，奴才以为欲灭恶贼并不难，可再增调广东红单船。”
咸丰眼睛一亮：“祁寯藻啊，你倒提醒了朕。广东不是已经调了一些红单船吗？”
肃顺道：“红单船已经连吃了几次败仗，有五只船还被贼匪掠走，早已经不成军了！广东方面已经没有多余的红单船可调了。”
一听这话，咸丰才猛然想起，他十几日前就接到了奏报：红单船遭遇大败，已经溃不成军。咸丰的脑袋嗡嗡地响起来，眼前也开始火星乱迸。
一见皇帝眼睛越来越红，喘气越来越粗，脸色越来越白，肃顺急忙闭上了嘴。
祁寯藻一直低着头，见肃顺不再说话，他便说道：“禀皇上，奴才以为，为救湖北，不妨给江南、江北两个大营下旨，趁金陵空虚之机夹击金陵，不仅能救湖北，说不定还能复金陵。此乃围魏救赵之计也，请皇上明察。”
咸丰一声不吭，端起桌上的茶水便喝了一口。
祁寯藻纳罕，用眼睛偷偷觑了觑，突然
一听“曾国藩”三个字，咸丰神一振，脸色马上有所缓和，自语道：“欲灭洪酋，必争长江；欲得长江，非有一只强大的水师不能成事。这话是谁说的？”
肃顺答：“江忠源和曾国藩都说过这话。皇上，奴才适才还
咸丰自语：“这个曾国藩，他还真有先见之明！”
祁寯藻唯恐咸丰乱了方寸，忙说：“曾国藩是无知妄奏，是胡说八道！恳请皇上马上给骆秉章下旨，将其就地正法！不能再姑息了！”
咸丰望了望祁寯藻：“祁寯藻啊，你这说的是什么呀？朕怎么越听越糊涂？”
祁寯藻的头再次嗡的一声，忙说：“皇上召奴才进宫，不是要将曾国藩杀头吗？”
咸丰一拍龙书案，大吼一声：“来人！把胡言乱语的祁寯藻给朕轰出去！”
两名太监飞跑进来，不由祁寯藻分说，架起他的胳膊便往外走。
肃顺小声嘟囔了一句：“一把胡须的人，捣什么乱啊！真是的。”
“曾国藩，就是曾国藩！”咸丰两眼放光，“曾国藩的水勇，应该练成了！欲保湖广，非曾国藩统带水师出省不可！他此次还敢抗旨不遵，朕一定数罪并罚，决不姑息！”
这时，一篇加急奏报递了进来。咸丰拆开一看，霍地便站起身来，口里大叫道：“祖宗显灵了！曾国藩
很快，一道由军机处拟出的加急圣谕，被快马送出京城。
也就是这一天，王錱奉骆秉章之命，统带麾下六营团勇，
一见头领如此，各营营官也依样画葫芦，用刀顶着勇丁后背向前冲杀。眼见官兵开始玩命，太平军并不力战，忽然后撤。王錱自以为得计，拎着大刀督队追赶。哪知走不上三里，江面却忽然涌现出无数只战船来。王錱还没明白怎么回事，船上已经万炮齐
身边的人一见形势不妙，裹挟着王錱便跑，竟然一口气跑出二十余里才住脚。清点人数，连王錱自己都不相信，算他
王錱双眼流泪，仰天长叹：“想不到我王璞山，竟沦落到今天这地步！”话毕拔出腰刀，欲自裁谢罪。
身边人急忙把他拦腰抱住，一位马屁说道：“圣人云：不以成败论英雄。何况，明知长毛屯兵黄州，抚台还让我们出兵，这是公开把我们往火坑里推。长毛枪势众，多少英雄好汉都栽
一名哨长这时插话道：“说起来呢，我们也并非完全失败，我们起码见识了一回长毛水师的厉害。他们若无水师相助，我们如何能败得这么惨啊！现
经一班马屁轮番一劝，王錱总算打消了自杀的念头，开始辗转往回赶。
曾国藩决定迎击太平军
此时此刻，曾国藩正
为给自己预留退路，水路仍依原议，由禇汝航为各营总统；陆路仍由塔齐布为诸将先锋。设立总粮台，下分八所，曰文案所、内银钱所、外银钱所、军械所、火顺所、侦探所、
忙完这些以后，湖南的风声已开始紧起来。为防太平军从水路进入湖南，曾国藩经与骆秉章函商，又经骆秉章奏请，将胡林翼所部黔勇加派到岳州，会同提标一起驻防，粮饷暂由湖南藩库供给；与湖北相接的几条陆路，则饬命塔齐布分兵布置。
胡林翼走后，考虑到陆营的种种弊端，曾国藩又连夜书拟了《劝诫营官四条》、《劝诫委员四条》、《劝诫绅士四条》，准备出征前向全军
曾国藩
丢盔卸甲的王錱走进签押房时，骆秉章正
王錱忽然双腿一软，扑通一声便跪下去，流泪说道：“下官刚走到羊楼司，就与长毛遭遇了。各营
骆秉章急道：“王璞山，你能不能说正题？你杀败长毛后，到底赶没赶到武昌？我们湖南打不打紧？你快说呀！”
王錱小声道：“
徐有壬忙问：“王司马，你到底还剩多少人？你从库里支取的粮饷、帐篷，是否都已带回？”
王錱边磕头边道：“长毛实
未及王錱把话讲完，骆秉章的脑海已是一片空白。
徐有壬的脸色也为之一变：“你是说，长毛已经开始向我湖南
“下官如果预料不错的话，长毛的先锋大队人马，分水陆两路，已经接近省界了！下官是紧跑慢跑，觉都不敢睡，才跑进省城的呀。”
骆秉章挥了挥手：“王璞山，本部院也保不了你了。你下去候参吧。”
徐有壬捶胸顿足道：“局面弄成这样，全系这个王璞山一人造成的！他可是把我湖南坑苦了！我当时怎么就看好他了呢？”
当晚，一篇严参王錱的奏折从湖南巡抚衙门拜往京城。也就是这天晚上，一道加急圣谕分别递到长沙骆秉章和衡州曾国藩之手：
据崇纶等奏，湖北情形万分危急，速派劲旅援鄂，等语。此时惟曾国藩统带炮船兵勇，迅速顺流东下，直抵武汉，可以扼贼之咽。此举关系南北大局，甚为紧要。此时水路进剿，专恃此军。该侍郎必能深悉紧急情形，兼程赴援。曾国藩此次赴援，军火、粮饷等物，悉由湖南供支。若有短缺，惟该抚是问！
从圣旨中可以看出，此时的咸丰已把全部希望都寄托
接旨
徐有壬问：“抚台把司里叫过来，到底要商议何事？”
骆秉章把圣旨递给徐有壬：“您还是自己看吧。”
罢圣旨，徐有壬低头想了想问：“您老是个什么意见呢？曾涤生不和任何人商量，造船练水勇也就是了，他不该一下子把陆勇也扩募到十营啊！藩库是湖南全省的藩库，不是他曾涤生一个人的藩库！把粮饷全给了他，绿营闹起来怎么办？鲍起豹我们都惹不起，如今又来个樊燮——他可是官文保举上来的呀。”
骆秉章抬眼仔细地看了看徐有壬的脖子，忽然一笑道：“听您这话，本部院还以为您老的脖子是铁打的呢，原来也是肉长的啊！您老莫非活够了？”
一听骆秉章的话里连讽刺带挖苦，徐有壬呆住了。
临别，骆秉章把一张单子递给徐有壬，吩咐道：“这是曾涤生打
徐有壬接过清单，一声也没敢言语。
曾国藩抛出《讨粤匪檄》
接到援鄂圣旨后，曾国藩经过与骆秉章、徐有壬、胡林翼、塔齐布、罗泽南、褚汝航、彭玉麟等人往来函商，决定把出征日期定
《报东征起程日期》折首先向皇上汇报了水军筹办的情况，又把统括有一万七千人之众的水、陆两军的器械、建制、后勤保障等情况一一奏明。
臣才智浅薄，素乏历，本不足统此大众。然当此时事艰难，人心涣散之秋，若非广为号召，大振声威，则未与贼遇之先，而士卒已消沮不前矣。是以与抚臣往返函商，竭力经营，图此一举。事之成败，不暇深思；饷之有无，亦不暇熟计。但期稍振任心而作士气，即臣区区效命之微诚也。
“事之成败，不暇深思；饷之有无，亦不暇熟计。”自曾国藩办团练以来，很少
为此次出征更有胜算，曾国藩经过一番缜密思考，又随折写了一个《留胡林翼黔勇会剿片》，把胡林翼留
为防骆秉章偷看，从中作梗，曾国藩特意把折片封缄得严严实实。
出征之前，曾国藩先命总粮台李瀚章管带辎重船只赶往长沙装运粮草、饷银、帐篷、枪械等物，然后又连夜回了趟湘乡看望父亲及一家大小，拜了拜祖宗，便匆忙返回衡州。临别，曾麟书对即将出征的儿子是千叮咛万嘱咐，依依不舍；曾国藩对几个弟弟也自有一番叮嘱。
徐有壬
回到衡州的当天，为师出有名，曾国藩又亲自执笔，依古来老例，作《讨粤匪檄》一篇，刻印千份，布告海内。
《讨粤匪檄》曰：
自唐虞三代以来，历世圣人扶持名教，敦叙人伦，君臣、父子、上下、尊卑，秩然如冠履之不可倒置。粤匪窃外夷之绪，崇天主之教。自其伪君伪相，下逮兵卒贱役，皆以兄弟称之，谓惟天可称父，此外凡民之父皆兄弟也，凡民之母皆姊妹也。农不能自耕以纳赋，而谓田皆天王之田；商不能自买以取息，而谓货皆天王之货。士不能诵孔子之经，而别有所谓耶稣之说、《新约》之书，举中国数千年礼、义人伦诗书典则，一旦扫地荡。此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子孟子之所痛哭於九原，凡书识字者，又乌可袖手安坐，不思一为之所也。
自古生有功德，没则为神，王道治明，神道治幽，虽乱臣贼子穷凶极丑亦往往敬畏神祇。李自成至曲阜不犯圣庙，张献忠至梓潼亦祭文昌。粤匪焚郴州之学官，毁宣圣之木主，十哲两庑，狼藉满地。嗣是所过郡县，先毁庙宇，即忠臣义士如关帝岳王之凛凛，亦皆污其宫室，残其身首。以至佛寺、道院、城隍、社坛，无朝不焚，无像不灭。斯又鬼神所共愤怒，欲一雪此憾於冥冥之中者也。
曾国藩从维护明教向洪秀全宣战，这不仅大出咸丰及满朝文武之意料，也让洪秀全一干太平天国运动的领导人甚感头痛。
此文传到巡抚衙门当红幕僚左宗棠手中。左宗棠连三遍，不由击案赞叹道：“曾涤生不愧为三湘子弟中的头号人物，吾不如也！”
这是左宗棠
“别人走一步看一步，曾涤生却能走一步看三步。这个三角眼，他看东西的角度怎么就与别人不一样呢？”徐有壬
檄文
当他把此事说给骆秉章后，骆秉章也惊得久久合不拢嘴。
当徐有壬知道此事后，马上便来见骆秉章，一连声地嚷道：“曾涤生这回可真疯了！曾涤生这回可真疯了！他只顾立功，全然不顾湖南的死活！我要和他进京打官司！我要和他进京打官司！”
骆秉章眼望着左宗棠：“季高，润之一走，我湖南可当真完了！璞山不中用，提标、镇标更不中用啊！”
左宗棠起身：“二位大人先坐着，我回房去给涤生写封信。说起来呢，涤生并不是个不顾桑梓的人，他这么做，也是因为湖南官场把他的心伤透了。”
徐有壬脸一沉：“季高，你说这话老哥不爱听。湖南官场把他怎么了？”
骆秉章摆摆手，左宗棠冷笑着走出去。
左宗棠匆忙给曾国藩写了一封快信，提出：湘勇此次奉旨东征，军饷、给养等全靠湖南供给。陆路已被太平军掐断，给养只能走水路由岳州运抵大营。左宗棠又说：湘勇出省后，岳州至关重要。因此，骆秉章才奏请朝廷请胡林翼会同提标共同把守岳州，怕的就是这条水上通道有失啊。若胡林翼随军东征，单靠提标的那点人马和那几条破船，焉能守住江面颇宽的岳州？湘军出省不能光想着进，还要想着退啊。左宗棠最后说：进有兵勇可恃，退有粮饷可依，方为用兵之道。
左宗棠短短的一封信，竟把曾国藩的汗流满面。他一面
曾国藩信至长沙的当天，左宗棠刚替骆秉章拟完《通筹防剿大局谨拟制办船炮》一折；看过曾国藩的信后，他又替骆秉章拟了个《请留胡臬司驻守岳州》片。该片的主题只有一个：岳州关乎湘军东征成败，胡林翼不能离开岳州。胡林翼于是被留
靖港之战，迫
事情的
曾国藩又传命衡州水师各营即刻登船，马上驶往湘潭会师，然后直趋长沙。为防南路太平军扑犯，曾国藩特命罗泽南、李续宾二营陆勇留驻衡州。曾国藩与巡抚骆秉章、布政使徐有壬等省城百官见过面后，即挥师东征。曾国藩一定要抢
进入湘潭的这股太平军尚未施展拳脚，很快便陷入湘勇水陆两军的包围之中，很快便被击溃。塔齐布分兵追剿。湘潭水师则与衡州水师合兵一处，接受统帅曾国藩的检。
曾国藩乘坐拖罟旗舰统率湘勇水师浩浩荡荡赶到长沙时，骆秉章带着王錱正跪
接旨
王錱刚离开巡抚衙门，一封军情快报便递了进来。骆秉章站起身，拆开封套只看了两眼，便一跤跌倒：太平军水师大队趁着风急浪高，黔勇和湖南提标水师离船登岸之机，突然强攻岳州；提标水师战船被掠走，军兵一哄而散，胡林翼兵单不能敌；太平军进入岳州不一刻，便船
骆秉章好半天才挣扎着站起来，哪知又跑进来一名报信军兵。一见军兵慌张的样子，骆秉章心头一震，以为又来了更糟糕的消息。
军兵边施礼边说：“禀抚台大人，曾大人带着水勇所有舰船已来到长沙，曾大人的轿子已经
骆秉章眼睛一亮：“来了多少只战船？”
军兵答：“江面已被覆盖，省城的大半个天都被军旗遮蔽。卑职活这么大，还是第一次见这阵势。百姓都
军兵正要接着说，不防房门一开，曾国藩大步走进来。
骆秉章一见，抢前一步把曾国藩的手抓住：“涤生，您可来了！岳州已经失守，长毛已将靖港占据。快给曾大人放座看茶！”
军兵慌忙给曾国藩施礼问安，然后退出去，很快摆座献茶。
曾国藩坐下：“我已经接到润之的通报了，已派出快船饬命塔齐布拨兵赶往崇、通二县。说起来呢，岳州、靖港失守也
骆秉章两眼一热：“涤生，您瘦了！”
曾国藩刚要讲话，衙门里的一名差官突然跑进来禀报：“大人，马棚被风刮倒了。跑了两匹马。”
骆秉章急忙往窗外看一眼，但见天不知何时阴了下来，院子里尘土飞扬，风声大作，分明有一场大雨即将降临。
骆秉章回过头来，见差官已经走了出去，曾国藩也正眼望着窗外沉思。
骆秉章小声说道：“涤生，风这么大，我们的兵船不碍事吧？”
曾国藩起身说道：“军情紧急，我该走了。我已命湘勇陆营赶往崇、通二县围剿来犯粤匪，想来很快就有捷报。长沙这里虽驻军颇多，但您也不能太大意啊。”
骆秉章站起身，一边命人更衣一边说：“我已让徐藩台带着省内大小官员，提前赶往码头去慰问水勇将士。走，本部院也去码头，算是给您送行。不过，风这么大，本部院还是有些担心啊。不如等风小一些再开拔吧？”
曾国藩毅然决然地说道：“军机稍纵即逝，不要说风大，就是天下刀子，我也要赶到靖港去和粤匪拼上一拼！”
长沙江面战舰密布，战旗如云。曾国藩面色凝重，一身素衣，顶风站
大雨终于倾盆而下，拖罟上的拔队号旗也
眼望着
骆秉章自语：“曾侍郎好不容易才建立起来的船队，偏偏赶
徐有壬小声嘟囔：“天作孽，犹可恕；自作孽，不可活。等着瞧热闹吧。”
徐有壬这话，不知
左宗棠眉头紧锁，一言不
傍晚，风不见弱，反倒越刮越猛；雨不见小，反倒越下越急。
一见如此情形，不仅骆秉章、左宗棠替湘勇水师担忧，连整个湖南全省官员的心都提起来了。