国藩愚见，现
——摘自《曾文正公全集·书札·复吴甄甫制军》
太平军攻到了京师门户天津
咸丰这里正
太平军林凤祥、李开芳部，利用清军琦善总统的江北大营张灯结过年的时机，突然从扬州北上。一战而取滁州，再战而踞临淮关，三战而夺凤阳府。林凤祥此招让各路清军措手不及，正懵懂间，林部已进入河南。一进入河南，太平军先破归德，旋围攻省城开封。讵料，开封已有所准备，早调重兵把守，加之古城墙高厚，太平军连攻十日不下。林凤祥改变策略，突然渡过黄河，挥军向怀庆府攻，可是不顺利，太平军损兵折将。
这时，又有消息传来，清内阁学士胜保率大军尾追而来。林凤祥闻报，当即率军撤离怀庆，转而进入山西省，打破平阳府，杀死地方官员，取得了难得的兵员补充的给养。等胜保督军赶到，太平军早已人去城空，胜保只能替林凤祥“善后”。
胜保
胜保也是咸丰帝比较信任的统兵大员之一。胜保字克斋，苏完瓜尔佳氏，满洲镶白旗人。道光二十年（1840年）举人，考授顺天府教授。迁赞善，擢侍讲，累官国子监祭酒。屡上疏言事，甚著风采。历光禄寺卿、内阁学士。咸丰二年（1852年），因上言犯上，降四品京堂。三年（1853年），太平军破武昌。又上疏大谈“办贼方略”，命驰往河南，交钦差大臣琦善差遣。偕提督陈金绶率兵援湖北、安徽，因江宁破而驻兵江浦。旨下，赏二品顶戴复原官，会办军务。林凤祥督太平军攻取扬州，偕陈金绶与太平军作战。太平军主动撤出扬州，得赐单眼花翎。以后，便开始跟
胜保自己也甚是苦恼，但却毫无办法可想。
胜保还
林凤祥则义无反顾，猛扑天津，分明是要踞畿辅而取京师，直捣大清国巢穴。
警报传入京师，满朝震动。上至皇帝、王公，下至文武百官，个个惊悚，***变；警报飞入江北大营，钦差大臣、时年刚好六十有四的琦善大叫一声：“吾大清休矣！”一头栽倒
随营军医急来救护，讵料，琦善肝胆俱被吓破，早已死去多时。别人临终时，要么口吐鲜血，要么嘴流白沫，琦善顺嘴流出的却是绿水。身边的人无不诧异。经过详细分析，军医得出结论：琦善顺嘴流出的所谓绿水，实为胆汁。琦善西行，上命托明阿继任钦差大臣，督办江北军务。
天津告急，咸丰连夜下旨，特命惠亲王绵愉为奉命大将军，蒙古科尔沁郡王僧格林沁为参赞大臣，挑带京师、直隶水陆各营锐，驰赴天津，分路堵截太平军林凤祥所部。旋又命盛京、吉林、黑龙江等处将军，挑募练勇，限期出关。
林凤祥与李开芳，渐渐陷入清军的重兵包围之中。
咸丰见局势稍稳，这才腾出手来惩罚山西巡抚以下失守各员，督兵之都统、提、镇大员，亦多人获罪。
咸丰先将山西巡抚恒春革职，由新任巡抚王庆云派员押解京师按律问罪；钦差大臣直隶总督讷尔经额亦被摘去顶戴花翎，逮解京城，由桂良暂署直隶总督。
越两日，内阁又有旨下：胜保果勇有为，朕心实慰，赏加都统衔，赐黄马褂，著授为钦差大臣，接统讷尔经额所部，节制各路；特赐康熙朝安亲王所进神雀刀一把，凡贻误军情者，副将以下代朕立斩。
“善后大将军”摇身一变，成了百将之上的“善后大元帅”。
大清国的这个新年，生生让林凤祥给搅了。
庐州城破，声名最著的江忠源战死
几乎与林凤祥北进的同时，江忠源已督带楚勇先锋六营，抱病抢
让江忠源没有想到的是，他统带先锋营进城的当晚，太平军西征军五万余人，
闻报，江忠源连夜命布政使刘裕鉁，督饬修墙筑垒，以为坚守之用。继进楚勇大队，不仅全被阻挡
太平军围城如此之迅速，不独江忠源一人纳闷，连城中的文武百官，也百思不得其解。难道太平军能掐会算不成？问题出
早
江忠源转战南北，陷入如此被动的局面还是首次。
他开始秘密留意庐州城内的大小官员，终于
病中的江忠源大怒，一声令下，将胡元炜人头拿下；又派亲兵去缉拿他的家人，却毫无所获——早
胡元炜被斩首，人头挂到城楼之上。可是已经晚了。
城内的粮欲、弹欲罄、人心惶惶的机密情况，已悉被太平军所掌握。
胡元炜被杀的当夜，太平军对庐州城
江忠源与布政使刘裕鉁、候补知府陈源兗、知县邹汉勋等，分头督战。其中，陈源兗系曾国藩的进士同年，邹汉勋则是邹汉章的族亲。
至天明，城门被隐
太平军对庐州
舒兴阿笑毕，一刻未敢停留，率兵匆匆离去。
打破庐州后，太平军呼啸着，排山倒海一般扑向黄州。
总督吴文镕忠，按察使唐树义阵亡
太平军西征大军打破庐州的消息，急如星火报给
吴文镕兵寡势孤，情知不敌，当即给自己的门生曾国藩写密函一封，以表与来敌决一死战之心志，同时也
函曰：“吾意坚守，待君东下，自是正办。今为人所逼，以一死报国，无复他望。君所练水、陆各军，必俟稍有把握，而后可以出面迎敌。不可以吾故，率尔东下。东南大局，恃君一人，务以持重为意，恐此后无有继者。吾与君相处，固不同也。”
从信中可以看出，吴文镕最怕自己的这位门生，
把信
崇纶到急函，只是嗨嗨冷笑，并不
五万太平军开始对小小的黄州
激战半日，终归寡不敌众，城墙被太平军
吴文镕见大势已去，面北连磕三个响头，旋从城楼纵身向下一跳，为国“忠”。
胡以晃、赖汉英二人，督军进入黄州，期望能有所获，哪知却是一座空城。
早
西征军此时粮草已不敷食用，胡、赖二将，本想打破黄州后补充给养。黄州如此情形，直把二人气得险些吐血。
守汉阳的是湖北按察使唐树义。一见太平军大军扑来，唐树义将兵马一分为二，一部坚守城池，自己亲率另一部出城迎战；同时，唐树义又急函守武昌的崇纶、青麟二人，请拨兵来援。
激战三昼夜，唐树义一路损伤甚重，城内守军也已弹粮绝。但援兵却迟不见踪影。
当晚子夜时分，唐树义率残部突围，
随着黄州、汉阳被太平军相继打破，武昌门户洞开。消息风传过来，困守武昌自以为得计的崇纶、青麟大惊失色，汗如雨下。两个人会商了一下，决定依靠官文来解武昌之围。当晚，两个人一面联衔向官文求援，一面向朝廷告急，一面缩兵力，要死守武昌。老谋深算的副都统官文一接到武昌
麾下领兵官还没到齐，他已经兴奋地不能自恃了。
但太平军并没有马上对武昌
咸丰方寸大乱
坏消息一个接一个地传到京城，百官慌了，咸丰帝蒙了。
“事情全坏
当晚，一道加急圣谕由京城递出，急如星火送到衡州曾国藩之手。
前因贼扰安徽，迭次谕令曾国藩置办船炮，督带楚勇，由湖入江，与安徽水陆夹击。本日据袁甲三奏请令曾国藩督带兵勇船炮，由九江直赴安徽安庆，刻下贼数无多，或先复安庆，亦可断贼归路等语。庐州为南北要冲，现
圣旨中所提的和春，是江南提督。安徽事急，皇帝命和春往援，驻滁州。庐州告急，和春率军增援，受阻。圣旨中所提的福济，则是安徽继任的巡抚，也是个无能之辈。
此旨
圣旨抵达衡州时，
骆秉章知道这个道理，但自打樊燮来后，除抚标外，他已调动不了提标和镇标。鲍起豹和樊燮虽不敢同他公然叫板，但也确实不再把他这个一省最高行政长官放
王錱一听这话大喜，认为重整旗鼓的时候到了，急忙和骆秉章讲条件：“抚台容禀，黄州成败关乎湖北全省安危，我湖南断无坐视之理。经郴、永一战，敝部楚勇仅存四千余人。若出省援黄，须增募新勇不能成事，起码人数得过万。”
骆秉章一笑说道：“曾侍郎水陆大军即将出省，我湖南饷粮，已被其提走大半。老弟再募新勇，饷粮何出？本部院以为，老弟若能把现有楚勇训练整齐，便是大功一件。老弟现
王錱仍执意说道：“抚台大人容禀，自古道：兵寡则势孤，人众方能成军。出省作战，没有一万人，最少也得有六千之数啊！三千人出省，不仅解不了黄州之围，若陷入重围，自身都难保啊！”
骆秉章脸一沉道：“曾侍郎多次致书于本部院，屡言兵贵不贵多，新集之勇，未经训练，见贼易溃。此次郴、永剿匪，即是例证。本部院一直后悔，当初竟然听不进他老的良言！”
王錱见骆秉章脸阴沉得像要下雨，便不敢再固执己见，小声说道：“请抚台明示，挑剩的一千人，是裁撤，还是留防省城呢？”
骆秉章想也没想便甩出一句：“一个不留，全部裁回家去！”
王錱看骆秉章语气大异于以往，慌忙起身告辞。
骆秉章坐着没动，口里却道：“曾侍郎转过来不少状子，都和老弟有关。老弟回营后，要严饬各营，再有不法情事
王錱一听这话，登时吓得汗如雨下，连连称谢不止。
骆秉章忽然又道：“老弟头上的五品顶戴，可是本部院向上头下了保证的。怎么做，老弟掂量着办。”
王錱不敢抬头，一边后退口里一边连连称是，连大气也不敢出。王錱现
不知眉眼高低的徐有壬恰
骆秉章一见徐有壬，登时气不打一处来，张口便道：“出征湘勇的粮饷筹备得怎么样了？这好多日怎么没有动静？”
徐有壬赌气道：“他曾涤生一天不出兵，司里就一天不给他拨饷粮！他有能耐，就到上头去告我！”
骆秉章大喝一声：“你放肆！我湖南局面变得如此被动，全是你一手造成的！曾涤生坐镇长沙时，我湖广是何等局面；湘勇移驻衡州后，这才几天，局面全乱套了！你先与曾涤生个人闹意气，又挑拨兵勇不和，直到把湘勇逼走了你还不肯罢手，又举荐王璞山募勇守城。你知不知道，本部院可让这个王璞山害苦了！”
徐有壬愣住了，因为他从没有见骆秉章
太平军最先从陆路向湖南压将过来，沿途堵截的清军被打得纷纷溃逃，眼看着离湖南越来越近。
其实，就
曾国藩一面向朝廷禀报，一面饬命褚汝航，着水师各营加快操练进程，随时应战出征；又命塔齐布、周凤山、朱孙诒等，各率麾下人马屯扎要道，严防死守。
曾国藩知道，黄州已失，汉阳肯定不保，崇纶和青麟也休想守住武昌，太平军的下一个目标必是湖南！湖南战火纷飞的日子又要降临了。
曾国藩希望太平军能
也是天遂人愿，刘蓉偏
水、陆两师共有官勇一万七千人，如果聚到一起，旗能掩半个天空，声可震百里之遥。
王錱出省不久，骆秉章也到了黄州、汉阳失守的消息。为防太平军从水路进入湖南，骆秉章饬命鲍起豹速向岳州加派重兵。经与樊燮相商，提标向岳州派过去两营军兵，又单调一只大兵船往来运送给养。