“高长弼？”
“正是。广武王粗暴好武，横行闾肆，坊间谓其‘阿伽郎君’，身边纠合一众，专为不法之事。”
“阿伽不过宗室子弟，怎会对太子行事？朕恐怕此事另有蹊跷。”高洋将杨愔唤至近前，“传朕旨意，命人去广武王府捉拿高长弼，天恩及其同党皆弃市。”
自天恩道人被擒，广武王府便乱作一团，高长弼更似热锅上的蚂蚁，整日焦躁难安
。
长史鲁漫倒还算镇定，他进言道：“殿下可还记得六王给您留下的后路？”
高长弼略定了定神，“你是说赵主簿那日最后说的……”
鲁漫点了点头。
“不行！不行！投奔突厥那是叛国啊……”
“那殿下想想是留在这里能活，还是逃往突厥能活？”鲁漫附在高长弼耳边，“小臣听说天恩一党已判弃市，想必已然招供了……只怕拿人的圣旨此刻已在路上，殿下若再不做决断，咱们就走不了了！”
高长弼剁了跺脚，怅恨道：“也罢，先去突厥避避风头，待日后常山王当政，咱再回来吧……”
他说完，去内室找出当初赵叉所给的突厥信物，带着长史和数名随从，连夜逃出王府。
六月甲午，荧惑犯轩辕。荧荧火光，离离乱惑，占者曰“不祥之象”。果然，并、冀二州相继出现旱情，晋阳街头竟有人被活活热死。
晋阳是皇族高氏的龙脉所在，今龙城大旱，正应了荧惑之兆，实在令高洋惴惴不安，他即下诏曰：祀豹祠庙，大赦天下。
身为至高无上的皇帝，高洋可以轻易的赐给人荣华显赫的生活，也可以轻易的收回一切，包括人的生命；但在西门豹祠前的一场声势浩荡的祈雨，却让他从神坛重重跌落到凡间——对那些泥塑雕像的顶礼膜拜并不能求来一场喜雨——亦如他自诩的天子无法带给黎民百姓一个无征无伐的太平盛世一样。
雨，顽固着，矜持着，一滴都没有下。
酷热干燥的空气笼罩着龙城晋阳，并向四方一点点地蔓延，就像那场旱热中滋生的瘟疫，一点点蚕食着齐人脆弱的生命。
心中郁结的暴君立时勃然大怒，下令砸毁了豹祠庙！
可这有什么用呢？
捣毁了信仰的齐国只能陷入更加疯狂的境地……
“第下！”年轻的参将尉相愿气喘吁吁的从田边跑来，“不好了！”
垄上麻履薄衫的少年缓缓直起身，从青色的竹笠中露出一张挂满汗水的脸，抿紧的薄唇龟裂而苍白，他身旁垂首而立的是治中从事崔景，正毕恭毕敬拿了一根蔫苗，叹道：“天气太旱，赶不上夏收，庄稼全烂在地里了……”
少年皱紧了眉，疲惫的抹去面颊的汗水，迎着尉相愿的方向。
尉相愿停在近前，汗水已然湿透了夹袍，上气不接下气急道，“第下，快去看看吧，大批饥民正涌向粮库！”
崔景立时大惊失色，一层冷汗洗过后脊，“暴民……暴民反了！”
孝瓘瞥了眼崔景，冷冷道，“去看看。”
“第下……流民多不干净……”崔景跟在他身后，诺诺道，“有的人还染有瘟疾……实在不太适宜……”
再抬头，四皇子已远远的将崔景的余音抛在耳后。
东南几州的粮食因道路不通无法及时运达，赈灾特使从邺城抽调粮食便如杯水车薪，连晋阳、并州这样的要地、上州都无法满足，更何况是边陲。
肆州九原城内囤积的粮饷就成为了众矢之的。
“这粮库是万万动不得的！”数名从事跪在孝瓘面前异口同声。
“他们不是暴民！他们不想造反！只是他们活不下去！”孝瓘手扶着城墙，眼望着从下面如流水般涌入的人群。
“活不下去，就让他们死！”崔景的目光阴狠，“请第下即刻修书天子，调动大军，镇压暴乱！这场民火，绝不能烧毁军粮！”
孝瓘紧咬着牙，令他原本清瘦的脸颊更多了几分棱角，一根青筋在额角隐隐突起，终于耐不住反手一掌，重重的扇在崔景的脸上，“你以为朝廷的大军是天兵天将吗？怎么可能让将士们去亲手屠杀他们的父母妻儿？”
“第下息怒。”兵曹从事裴矩看了眼正捂着脸颊的崔景，“肆州存在的意义就是屏障北方，眼下突厥势力日益强大，时常滋扰我境，窥伺中原，军粮一旦有失，臣恐敌军长驱直入，后果不堪设想啊！”
孝瓘微敛怒气，“我自是知道军粮的重要性。我的意思是开仓放皇粮！”
皇粮？几个从事面面相觑——这是各州都必须筹备出来，供给晋阳皇族的粮食——如果说放了军粮只会让自己脑袋搬家，那么放了皇粮就等于赔上了九族的性命——那是没人想，也没人敢打得主意啊！
这个年轻的皇子，不谙世事，看不出好大的一块肥肉摆在眼前，真当赈灾是抚慰灾民吗？
“兹事体大，还是请天子御批吧……”从事们讪讪道。
“时日曷丧，予汝偕亡！”有人在高台上嚷出了这样的口号。
“予汝偕亡！”
“予汝偕亡！”
……
人海激愤，群情齐和。
蝼蚁固然挡不住漫卷黄沙的战车，而成千上万的蝼蚁汇集在一起却足以吞噬一辆战车。饥饿令人本能的疯狂，进而爆发出惊天动地的伟力。
“放粮了！开仓放粮了！！”似那穿过乌云的一丝阳光，虽然微薄，却总算看到些许希望。霎时间，亢沸的人声安静下来，行进迟缓的人流喷薄前涌——太仓，便是心中的那缕微芒所在。
快到时，人群便被分为许多细流，每支均设有重兵，分列两旁。刚刚还怒火熊熊的暴民瞬时忘记了“你死我亡”的豪言壮语，纷纷撕下衣袖或裙摆，自动顺成单列。
“不为五斗米折腰”似乎是一个可望不可及的神偶，可以膜拜，却无从效仿；只因为人们心中那杆以物欲为星，贪念为砣的秤，永远秤不出精神的重量，而所谓的大义，大多会沦为获取物质的口号——无论意在斗米的百姓，还是旨于天下的豪杰。
粮案后面，孝瓘戴了竹笠，撸起袖管，抖落着被汗水浸湿的薄衫，与旁的放粮官役本无不同。只是身后一群唯唯诺诺的从事，身前的队伍也比旁人短很多。
孝瓘放眼远处，见是队尾的官役将许多灾民赶到别的队中，又恰逢崔景谄媚“天气太热，此等放粮小事，由小臣们来做就是了。”
令他心中的火气陡然一升，冲口一句：“那你们倒是去放啊！”将诸人吓得不敢多言，忙散开到案边干起活来。
孝瓘也再不理会他们，只是哑着嗓子问对面的人：“家里是几个人？”
“两个。”
孝瓘头也不抬的抓了两人的量，来人却递上一袋碎冰。
孝瓘一愣，抬了抬竹笠，正迎上如花笑靥：“我从冰井里取了一大块冰，排到这儿时，已碎成渣了。”
“清操？！”孝瓘看她华服蒙尘，灰头土脸的样子，一把将她拉到粮案内侧，生气道，“不是叫你留在晋阳，暂时不要跟来了吗？书信没有收到吗？”
“收到了……可我不放心你……你果然这般不爱惜自己的身子……”她说着用冰袋擦了擦孝瓘的脸颊。
孝瓘推开道：“若非人人有冰，我便不能用。”
他说完，便把清操晾在一边，兀自放粮了。
日薄西山，眼见今日的量就要放完了，孝瓘正欲长舒口气，却发现面前的灾民面露异色，甚至忘记接粮，他随口问道：“怎么了？”
“没……没什么……只是奇怪这回放的竟不是粟麦，而是粳米和羊肉……”那人干干的笑了一声。
孝瓘心中一转——皇粮中的粳米本是南国贡品，为天子巡边所备，寻常百姓怎会识得？
“你怎知这是粳米？”
那人知道说错了话，转身就跑，被孝瓘一把抓住后脖领，那人遂从袖中抽出一柄匕首，回头直刺孝瓘的小腹。孝瓘闪身躲开，却见那人的身后有一人突然跃出人群，转身向外狂奔，孝瓘纵身越过粮案，一脚踹开挡路的刺客，又朗声对裴矩道“此人交给你！”，自己向着逃跑的那个追去。
从事们不知发生了何事，却又担心孝瓘发生危险，忙命兵卒围困刺客，护卫皇子。
因太仓的周围本就布满重兵，孝瓘又追得颇紧，逃跑之人很快被擒，孝瓘定睛细看，竟是天子通缉的要犯——广武王高长弼。
铁笼将布满青苔的屋顶分隔成一块一块，猗猗站在恶臭的水中，仰脸望着斑驳的铁窗析漏下来的阳光。
“你是不是特别想杀了那只禽/兽？”身后的黑暗中传来女人的声音。
猗猗没有回答，只是咬着干裂的唇，几乎流出血来。
“你是不是想说这是你活下去的唯一目的？”女人“咯咯咯”笑了起来——“我当初也是这么想的……我堂堂的安德公主竟然被一只禽/兽欺辱……我就想亲手杀了他，挖出他的心看看，是狼的还是狈的……我那时候一点都不怕死！我谄媚他，侍奉他，奉迎他，还有他身边的人，他们都说我是dang妇，其实我就是想活下去，因为只有活人才能杀人。可是，我告诉你，没有机会……一丁点机会都没有……他是疯子，但他不是傻子，他知道我们这样的人有多恨他……然后，我活下去的唯一目的就从杀死他，变成了……活着。”
安德公主又一次放声大笑起来，笑得近乎窒息。