“安德主，十一殿下又想出了新玩法，唤你去尝尝鲜……”一双笏头履缓缓步上铁笼的顶部。紧接着，水声和铁链声同时响起，安德公主被拖出了牢笼。
监牢又恢复平静，笏头履却迟迟没有离开。
“如果你愿意帮我一个忙，或许我可以做到。”白皙红润的脸在幽暗的背景中绽开狰狞的笑容——猗猗永远不会忘记这张魔王波旬的脸，那是她童年记忆中最骇人的梦魇。
“你……你怎么会在这里？”
“我来帮你离开这里……而你需要像当年那样，去讲个故事……这样，我们共同的夙愿就可以达成了。”
“……给谁？”
“给对的人。”残缺一半的青雀钗“啪”落在水里，“还记得吗？这是信物。”
高洋站在上迫云汉的金凤台上，望着漳水在万顷葱郁中弯折远去。
耳畔边依旧是杨愔喋喋不休的奏对之声，幸而谒者领高阳王高湜来见，高洋便似想起什么，脸上骤然露出笑容，他对杨愔道：“杨大肚，你待会再说那些无聊的事，朕先给你看个好玩的东西！”
侍者擎来一个巨大的托盘，盘中是一双席子做的翅膀，高洋兴奋地对杨愔道：“你看，武卫将军阿那肱发明了这个！把它绑在人身上，从这台上飞下去，是谓‘鸟人’！来，朕给你绑起来。”1
他说完，便自托盘中执起翅膀。
杨愔面如土色，慌忙跪倒：“臣命不足惜，只是……今日的政务还未办完，可否待臣办完再死？”
“什么死不死的！跟你聊天就是晦气！”
“杨尚书，您也太耿直了，天家跟您开玩笑呢，您没听出来吗？”在旁的高湜笑着圆场，“‘鸟人’早从臣的府中选好了。”他指了指跪在一旁的女子。
杨愔瞥了一眼那女子，头上束了辨发，脸上涂着花花绿绿的色彩，身上的衣服更是五彩斑斓。
他揉了揉眼睛，只觉得面前的人极为面熟。
“此台二十七丈，若你自此飞下生还，可获自由之身。”
女子绑好席翅，站定在台边，她望着碧空如洗，漳水长流，望着脚下宏丽的皇都，天边悠浮的红霞，深深的吸了一口气，然后义无反顾的纵身一跃！
杨愔心底一沉，那女子莫不是……猗猗！
粮食放了大半个月，皇粮才算是放完，民怨也随之平息不少。
月色如霜，染白了夜路，树影婆娑，间杂一丝微凉。
孝瓘信马而归，及至府邸，瞧见门边青石上卧了一人。
他翻身下马，走到近前，“你……怎么在这儿睡着了？”
清操睁开惺忪睡眼，见是孝瓘，不禁开心笑道：“他们说你今日会回府，我就说在这儿等等呗。”她边说边揉眼睛，才发现孝瓘的表情有些奇怪。
“怎么了？”她此时也感觉到眼睛不适，仿佛怎么揉也睁不开。
“你眼睛被蚊子叮了。”孝瓘的神情有些恍惚——他记得那年中元节在崇福寺门口等猗猗，他也曾被蚊子叮了眼睛，“也许……涂些口水就不那么痒了……”
他说话的声音很小，更似在自言自语，清操没有听清，还追问了一句“什么”，孝瓘不愿再重复，轻叹道：“走吧。”
“那日放粮可是吓死我了……那人为何刺你？后面的那个又为何逃跑？”
“他们是朝廷的钦犯，从邺逃到这里，估计饿急了，才冒充灾民。”
“莫非是那个‘阿伽郎君’？”
孝瓘点点头，“他不知在邺城做了什么，令至尊如此震怒，我当日修书，待天家处决，只是转眼过去这么多天过去，怎么未见批复？”
“你还期待他回复？你私放皇粮的事，还不知如何……我心中一直忐忑。”
孝瓘抬头望了望幽黯的苍穹，“既做出此事，我便不怕责罚，你若担心会累及你的家族，你我和离便是。”
清操没有回应，孝瓘低头看她时，只见她嗤然一笑，红肿的眼中似有星光，但很快转了身。
“吃饭吧。”她轻声道。
刺史府的后院很幽静，清操将矮几置在廊下，正对着一方青竹，竹上悬了些碎玉，偶有清风过时，便自悦耳如歌。
“房里实在太闷太热了。”清操将一盏青瓷灯放在案上，昏黄的烛火映出极简单饭菜，一碗粟粥，一碟葵菜，“还有这个……”她转身端过一盘皱巴巴的饼。
“这是什么？”孝瓘问。
“这叫豚皮饼，我跟家里的厨人偷学的，你尝尝好吃不好吃。”她说着捏起一块递给孝瓘。
其实孝瓘已吃过饭了，他才想伸手推开，却看到清操那么热切的笑脸，竟有些犹豫了。
“我知道你吃过饭了……不过这是我亲手做的，你吃一口评一下也好。”
孝瓘接过来放在嘴里，唇齿间瞬间充满了一股胡麻的味道。
“胡麻？”
“嗯……”清操的眼睛亮得像星星，脸却红得像绮霞，“我看你吃汤饼时总爱加些胡麻油。”
孝瓘蹙了蹙浓眉，一时不知说些什么，还是慌慌张张跑来的尉相愿解了围：“四皇子，赶紧出去迎驾吧。”
“迎驾？”孝瓘不明所以。
“天子驾临肆州。”尉相愿补了一句，孝瓘和清操俱是一惊。
谁料他二人才站起身，一个衣着黑色大氅身影已立在他们面前，那人迅速除去风帽，露出兑颊和鳞皮，“长恭，多日不见啊！”
“臣不知陛下驾临，有失远迎，望陛下恕罪！”孝瓘拉了清操忙行叩拜大礼，却被高洋制止。
“朕来得突然，怎能怪你？”高洋难得的和颜悦色，
此时，值夜的几名从事也闻讯赶到，看到高洋便匍匐大拜，口中还絮絮念道：“陛下……我们劝过皇子莫要私放皇粮……可他偏偏不听……与我等无关啊……”他们只道天子亲巡为了皇粮之事，自己主动交代尚能减轻几分罪责。
高洋自是听得一头雾水，也懒着与他们分辨，只看了一眼孝瓘，微微笑道：“朕此番微服夜行，勿须旁人知晓。”
孝瓘心下了然，对诸人摆了摆手，大家这才战战兢兢的退了下去。
高洋直道：“你速备空室，将高长弼带到那里。”
孝瓘猜测广武王涉案颇大，却真没想到高洋竟会因此亲临，他正欲退去着办，却听身后又传来高洋的声音：“长恭，你可在他身上发现什么特别的东西？”
“羁押收监时，只有寻常衣物。”
高洋摆摆手，神色颇为疲倦。
刺史府的西园很快被收拾出来，并派了重兵在门外把守，孝瓘又亲自去牢中提审高长弼，然而，当狱卒打开牢门时，却发现高长弼伏身在豆灯旁，怎么也推不醒了。孝瓘伸手在鼻下试了试，已然没了鼻息。
高洋听到这个消息时，正在把玩一把锋利的短匕，那本来是用来审问“阿伽郎君”的，如今被他径直戳进了孝瓘的锁骨，“你的信上不是说，只有朕亲自前来，他才肯说出幕后主谋并交出证物吗？”
孝瓘强忍剧痛，缓声道：“臣羁押广武王后……并……并未提审……连他所犯何事都不知道……遑论主谋证物了……”
“你诓骗朕来此地，究竟有何阴谋？”高洋斜睨着他。
“臣抓获广武王时便上疏陛下，臣仅待陛下谕旨，押解入邺城，余者一概不问。”
“方才从事们说……你私放皇粮？”高洋将匕首硬生生的拔出。
“民怨沸腾，不得已而为之。”孝瓘颤声答道。
“来人！乐城开国公侵吞赈灾粮款，即刻解回邺城！”他话音未落，但听散骑常侍郑子默急慌慌的禀道：“陛下不好了，突厥大军夜袭肆州！”
高洋的目光阴凉，他伸出舌尖舔了舔刀刃上的鲜血，然后用匕首尖顶在孝瓘的颈处，“你们这是谋叛啊！这件事从头到尾是不是都是老六设计的？”
“臣不在朝堂，不懂权谋，臣只知道突厥来犯，臣身为肆州主官，必须即刻上城指挥御敌，以策陛下万全！”
高洋突然迸发出一阵狂笑，仿佛听到人世间最好笑的笑话，“你护驾御敌还是献城投降？”
“护驾御敌。”孝瓘回答得耿直无比。
高洋盯着孝瓘的眼睛看了许久，最后，竟缓缓放下了短匕。
“朕征战四方，内外清靖之时，你们还不过是一群乳臭未干的娃娃……”他拖着那条长长的影子，一瘸一拐的走进黑夜，“朕可以亲自上城指挥，朕没有疯……一点都不糊涂……”黑暗中仍回荡着沙哑而疲惫的碎念之声。
高洋登上城楼，虚扶着残破的城墙。
青白的月光将百尺长杆上的河阳幡旗染得分外凄凉；暮色的断壁混杂着焦烂的霉味和鲜血的腥气——那难道就是他拨款万两，征夫五万，自以为固若金汤的北山长城吗？
四野皆静，唯远方一曲羌笛渺然入耳——那里必定暗伏着无数突厥的铁骑。
手有些轻微的颤抖，他赶紧用另一只手按住。他本当是九天之外，主宰人世的天神，却为何会感受到这般的阴森寒意？他环视周遭，天地玄黄之间，有那么多眼睛在盯着他，那些熟悉的眼睛，曾经或慈爱，或友善，或恭顺，或卑从，如今却全部充满了最恶毒的杀意。
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