光绪四年（公元1878年）正月初七，除伊犁九城外，新疆被清军全部复。左宗棠因功由一等伯晋为二等侯；刘锦棠由骑都尉世职晋为二等男。其他领兵大员也各有不同程度的封赏。
左宗棠是道光末年至今，继曾国藩之后，生前封侯的第二人。
为了及早要回伊犁，朝廷派崇厚出任驻俄公使，与俄国谈判索还伊犁的事。
但崇厚
朝廷无奈之下，只好改派驻英、法两国公使曾纪泽，兼署驻俄公使，与俄国重开谈判。为了配合曾纪泽谈判，左宗棠又让人抬上棺柩，带上钦差大臣关防，以近七十岁的高龄，出关到哈密驻扎。
左宗棠此时已百病缠身，起卧都很艰难。为了让他早恢复身体，朝廷下旨，命他进京养病。他于是举荐刘锦棠接任钦差大臣，然后启程回京。路过兰州的时候，署陕甘总督杨昌濬，为他撰写了一首七绝，以志纪念：
大将筹边尚未还，
湖湘子弟满天山。
新栽杨柳三千里，
引得春风度玉关。
左宗棠到京的第二天，驻英、法两国公使兼驻俄公使伊犁事件交涉钦差大臣曾纪泽，代表本国政府