第31章 暖炉
顺着周莹的视线望去,只见王二娘将衣袖挽起到胳膊肘，手中握着刷子，正刷着锅碗瓢盆,一刻也闲不下来。
“她冒着风险给我传消息，也算是我半个恩人,先留着她吧。”过了许久,沈之禾才轻声道。
沈之禾坐在桌前，回想着自己初见王二娘那日,她局促地跟在自己身后,亦如今日这般一刻也闲不住，眼里有活的人多半也差不到哪里去，更何况,先前王娘子让她跟着自己多半是想偷学自己的手艺,自己本来也打算教她几道简单的菜色。
谁料她第二日便回了秦家，“阿莹,莫担心,王二娘子是个实心眼的人,天色晚了，你若再不回去，夫人恐怕要担心了。”
一轮圆月高悬于空中,外头遥遥传来更夫打更的声音,周莹起身走至窗边,伸手撩开厚实的毛毡布,不知何时屋外又飘起了大雪，已然将来时的覆盖，她有心想留在此处。
但屋子中并无暖炉，眼下暖和不过是因为灶膛中的火还未熄灭,周莹拿起一侧的大氅披在身上，冲着陆离招了招手扭头朝屋外走去，临出门前，“莫忘了方才与我说的，明日给我做好吃的。”
“小娘子，可有我的份？”跟在周莹身后陆离闻言，笑着问道。
“自然是有的，今日多亏了陆小郎君，我才能这般顺利。”沈之禾笑着应道，瞧着两人的身影消失在大雪之中，这才关上门窗，瞧着还在灶台前忙前忙后的王二娘，顿觉一阵烦恼，自己一时心软将人留了下来，但另一间卧房里头堆满杂物。
“二娘子，今日要委屈你在杂物间住上一宿，明日再将那间屋子收拾出来。”
说罢，沈之禾朝卧房走去，好在柜子中还有两床被褥，倒也不担心，王二娘会冻着，明日不如在歇上一日，带着这两人去集市瞧瞧，取暖的炉子要卖买，炭火也要买，还需买些食材与酒水，说不准那陆郎君也会跟来。
她怀中抱着被褥往一侧的杂物间走去，说是杂物间实则不然，那处原本是阿爹给之安准备的房间，但还未住到几日便搬去了镇子那头的沈家大宅，自己来了此处，一直与之安同睡一间屋子，这边也就当成了杂物间。
说乱也不乱，只是许久未住人，落了不少灰尘，沈之禾正要将灰尘掸去，跟在她身后的王二娘快步从门外钻了进来，“沈小娘子，我来便好。”
接过沈之禾手中的鸡毛掸子，手脚麻利地将床上的灰尘掸去，随后将被褥铺好，那被褥摸着倒是比自己在家中的要厚上一些。
还未反应过来，王二娘怀中被沈之禾塞了一个包着棉布的汤婆子，“天寒，明日你同我一起去趟集市，找几个匠人来将土炕修一修，好了，早些睡吧。”
回到卧房的沈之禾，将房门从里头锁住，看着窝在被子中睡得极香的沈之安，心头软软的，她快步走至柜子前，将上头的瓦罐取了下来。
抱着瓦罐走到床边，将里头的银钱悉数倒出，在自己未去周家前，小笼包与馄饨卖得极好，光馄饨就赚了六百三十文，小笼包赚了四百文，红豆饼倒是未卖掉多少，只赚了周莹那三十文，东坡肉赚了六百文，再加之周尧给自己的五两碎银，还有那位姓吴的郎君二两，除开自己买食材的银钱，手头倒是有七两银钱。
忽然她似是到了什么，翻身下床，从包袱中取出今日离开时周夫人塞到包裹中的小荷包，沈之禾掂量了几下，分量不轻，拆开一瞧只见里头塞着一张面额五十两的银票，底下还藏着四五颗花生状的银裸子，估摸着倒是有个十两重。
周家不愧是大户人家，出手就是阔绰，眼下看来自己手中也算小有存款，沈之禾将五十两银票塞入瓦罐中，片刻还是有些不放心，又从里头取了出来，塞到自己的枕头中。
心想还是日日枕在头底下比较安心。
次日寅时，屋外传来几声鸡鸣，沈之禾迷迷糊糊睁开眼睛，耳朵微动，听到屋外传来些许动静，顿时清醒了过来，取过一侧的棉衣披在身上，轻手轻脚朝门口走去，紧张地手心冒着冷汗，她目光扫过四周，寻找着趁手的武器。
屋外的人，大约是听到了沈之禾的动静，脚步声由远及近，最后停在门前，沈之禾心跳极快，顺手抓起门边桌上的烛台，站在门边。
“小娘子可起了？”王二娘的嗓音在外头响起。
这才放下手中的烛台松了口气，沈之禾心中暗道自己竟忘了昨日将她留在了家中。也难怪，自从自己来到大邺，身边便只有沈之安一人，如今家中多了一人确实有些不适应。
“起了。”说着，沈之禾拉开了门，堂屋一片整洁，昨夜自己嫌弃的那点水渍清理得干干净净，“你怎起这般早？”
透过堂屋白棉纸糊着的窗子，外头还是漆黑一片，鸡鸣声倒是此起彼伏。
“平日里便是这个时间起床，习惯了。”顺着沈之禾的目光落在堂屋昨日的那处脏污，王二娘低着头，局促地握紧手中的扫帚，“瞧着堂屋有些脏，我便打扫了一番。”
“再去歇一会，我们今日不出摊，无需起这般早。”沈之禾唇角露出一抹安抚的笑意，紧了紧披在身上的棉衣，不自觉打了个哈欠。
回笼觉睡到卯时三刻，沈之禾才醒来，她翻身起床，快步走至灶房，炉子上的水还是温热的，正好用来洗漱，她翻了翻家中仅剩的食材，当即决定煮锅瘦肉粥，将肉丝切成细长条，泡入葱姜水中，心中暗道一声可惜，如今没有皮蛋，不然煮上一碗热乎乎的皮蛋瘦肉粥，但是多么美味。
与泡了半个时辰的白米一同放入砂锅中炖煮，待到沈之安起床时，砂锅中的瘦肉粥已经熬好了，沈之禾招呼着沈之安去洗漱，自己则从一旁的瓮中取出三枚咸鸭蛋，洗净煮熟，就这么摆在盘子中。
“之安，去喊二娘子吃饭。”沈之禾用抹布包着砂锅两侧将其端起，放到木桌上，掀开盖子，香味扑鼻而来。
不过片刻，王二娘便跟在沈之安身后踏入灶房，瞧着桌上摆着的三副碗筷，快步上前，“小娘子方才为何不唤我，虽然我手艺不佳，但打打下手还是可以的。”
“今日不出摊，我一人还忙得过来，到明日出摊，我肯定是要你帮忙的。”沈之禾笑着取过一枚咸鸭蛋，将尖尖的那头在桌上敲开，剥开一个小孔，筷子往里头一扎，红油便冒了出来。
昨日炒饭未得其趣味，今日这瘦肉粥倒是补上了自己吃咸鸭蛋的趣味，自己在后世所食用的高邮咸鸭蛋，质细而油多，蛋白柔嫩，眼下自己腌制的虽比不上高邮咸鸭蛋，但也算是油多，味道也不错。
另外两人瞧着她的动作，有样学样，也是敲开了尖头，用筷子挖着吃，确实别有一番趣味。
还有五日便是年关，集市上的年味越发浓郁，街边卖小玩意儿的摊位上挂满了满是喜庆桃符，旌旗林立，叫卖声不绝于耳。
沈之禾心中惦记着土炕一事，扭头望向土生土长的王二娘，“二娘子可知这集市中，何人能修火炕？”
“集市东头的王铁匠家便能修，小娘子眼下可是准备直接去？”王二娘在秦家做工多时，虽说性子内敛了些，但对集市自然是比沈之禾这个外来人口要熟悉得多。
瞧着她点头，王二娘便领着沈之禾朝那铁匠铺子走去。
集市上来往的人极多，沈之禾紧紧地牵着沈之安，生怕他走丢，三人脚程不算慢，未过多时便走到集市东头的铁匠铺子，正要进去之时，却瞧见不少人围在不远处的巷子口。
隐约间还听到了女子的哭声，沈之禾心中好奇，抬脚靠近，却听到一阵熟悉的嗓音，她瞬间收住脚步，垫着脚越过人群，心中暗道，果然是孙琴，一向要面子的她，正坐在地上正指着对面容貌清秀的妇人破口大骂。
沈之禾有心看戏，但又怕引火烧身，只要无奈叹了口气，领着两人踏入铁匠铺子。
铺子中人不多，只有一位身形健硕的男子在打铁，“小娘子要些什么？”
“我听闻你这铺子可以修火炕？”沈之禾目光扫过四周，墙上都是挂着铁器，地上摆着各式各样的火炉，瞧不出有修火炕的迹象。
“能修，我赵家铁匠铺子自然能修，我阿兄就是修火炕的，只是火炕不是一时就能修好的，天这么冷，小娘子不如先买个火炉？”赵铁匠打量着眼前的小娘子，衣着朴素但那气势瞧着不像是普通人家，殷勤推销。
她本就打算买暖炉，这赵铁匠也不算唐突，“您这暖炉多少钱一个？”
“小娘子，如今铁价大约是三十文一斤，您瞧瞧这炉子少说得要五十斤，便是一千五百文，您若是要，这加炭火的火钳我便宜卖你如何？”赵铁匠翻了翻取出一把火钳，估摸着也有个一斤重。
“我买两个，算我二十五文一斤如何？”沈之禾接过火钳掂量了几下，俯下身子敲了敲火炉壁，做工十分细致，心中满意，面上不显，暗自盘算要是自己每斤能压下五文钱，自己便可以省下不少银钱。
闻言，赵铁匠眼睛瞪大，正要反驳，沈之禾又开口道：“您瞧，我在您这买了炉子，还要找您阿兄修火炕，可是大买卖，回头我开了食肆，要定制铁锅也必然是找您，这是长久的买卖啊。”
原本有些不喜的赵铁匠，被沈之禾画的大饼当头砸晕，大约是做这一行的多少有些四肢发达，还未反应过来就被忽悠着收了银钱。
第32章 护院
数十斤的暖炉落地,激起地上的尘土，沈之禾看着那只将近半人高的暖炉傻了眼，心道自己今日未出摊便没推车,眼下该如何将这火炉运回去。
她望了眼自己身后的一大一小，王二娘那细胳膊细腿瞧着就是一副营养不良的模样,更别提自己牵着的沈之安了,她眼珠一转，计上心来。
“赵掌柜,这炉子能不能给我送回去？”
扫了眼三人,赵铁匠心中有数两个年级不大的女郎带着一个小娃娃，自然是搬不动炉子，他将手中的镰刀放下,“要送的话,等我阿兄回来去你那看炕的时候，我让他一并带去。”
“多谢赵掌柜。”沈之禾福了福身,这才带着两人朝外头走去。
憋了许久的王二娘,走到沈之禾身边,轻声道：“小娘子，我不冷，无需为我破费。”
闻言,沈之禾斜了她一眼,“我自然不能是白给你住的,你往后每日都要给我打下手,房租每月一百文钱，年前这段时间我每日给你十文工钱。”
瞧着王二娘好似还要开口，沈之禾当机立断牵着沈之安朝不远处走去，“二娘子,那头好像有人在吵架，我们去瞧瞧。”
还未走近，熟悉的声音再度传来，沈之禾心中一凛，为了让王二娘不再推脱，自己故意引着她去看戏
，竟忘了孙琴在那与人吵架，她不愿与沈家大房扯上关系，脚下步子一转就往另一头拐去。
心中想着昨日周莹所言，眼下王大郎被送官，一时半会回不了家，但王家幼子这几日估计就要回家，估摸着也是个难缠的，如今天色还早不如去人牙子出瞧瞧，趁早买个有些前脚功夫的女郎。
倒也不单单是为了防王家人，往后自己摆摊开食肆，有这么个人跟着就不用怕再有钱婆子之类的人来找麻烦，毕竟自己只擅长嘴皮子，若真要动起手来，她这弱鸡一样的身材恐怕只有挨打的份。
“二娘子知道这集市的人牙子在何处吗？”沈之禾看着人来人往的集市，心中茫然，若要问她猪肉铺子，牛肉铺子在何处，她如数家珍，但这人牙子她是真不知道，扭头望着自己身后的王二娘。
闻言，王二娘心中焦急，眼眶倏忽一下就红了，嘴巴长了张，豆大的眼泪滚落，惊了沈之禾一大跳，拐了个弯才想明白，估摸着这人害怕自己将她丢了，又不好意思开口问。
沈之禾无奈一笑，一手拉着沈之安，一手拽着王二娘往旁边走去，一边走一边道：“你昨日你瞧见了，若不是有陆小郎君，哪怕有你提前告诉我，王大郎图谋不轨，我一弱小女子也不是他的对手，所以我想着买一位有些拳脚功夫的女子当护院，也算是震慑一番有坏心的人，你莫哭。”
话音一落，王二娘破涕为笑，不好意思地抬手擦掉脸上的泪水，她确实害怕自己被赶出沈家，若真有那一日，她阿娘肯定会逼着自己嫁给孙家郎。
“小娘子随我来，人牙子就在这游鱼巷隔壁的鲸鱼巷中。”
三人沿着弯弯绕绕的巷子，停在一处小院前，大门紧闭，沈之禾轻叩木门。
不多时，里头传来阵阵脚步声，随后大门从里头打开，一名身形瘦小，眼中冒着精光的男子从门内走出，他上下打量着沈之禾，瞧着她衣着朴素，模样却十分俊俏，心中有了猜测。
又瞧见她手中牵着一个四五岁的娃娃，方才的猜测又肯定了几分，他掀起眼皮落在沈之禾脸上，“小娘子今日来此所谓何事？”
“刘叔，沈小娘子想买一位有些拳脚功夫的女郎，你这可有？”王二娘瞧着刘牙子的模样，知道他想歪了，上前一步拉着他胳膊道。
先前王二娘在秦家做工时，这人牙子是秦婆婆阿姐家的儿子，他时常为秦家物色仆人，因着秦婆婆的关系，自己也见过他几回，也算是混了个脸熟。
狐疑的目光在两人身上扫过，刘牙子拉着王二娘往一旁走去，压低着嗓音道：“你莫要诓我，这小娘子瞧着哪是有闲钱买仆人的样子？”
“刘叔，这看人不能只看表面，这可是你教我的。”王二娘心知，刘牙子因沈之禾衣着素了些，瞧不起她，但自己又不好多说，只能搬出以往他与自己说的话。
“罢了，看在你的面子上，我便领她去瞧瞧吧。”刘牙子无奈叹了口气，暗道一声小鬼难缠，前几日，表姨还关照自己若是瞧见这丫头照拂她一番，总不好驳了表姨的面子。
“小娘子，方才听着丫头所言，你要寻一个会些拳脚功夫的女子，这可不好找，巧的是，我这正好有一个女镖师，只是价格不便宜，你若是诚心要买，我便领你去瞧瞧。”
横了王二娘一眼，刘牙子双手背在身后，踱着步子走到沈之禾身前，试探着开口。
“自然是诚心的。”沈之禾掂量着自己的荷包，心中暗叹一声，还好自己前些日子赚了不少银钱，除开那张五十两银票，与今日买炉子用去的两千七百文，可用的银钱还有十四两银钱，买个人估摸着是够了。
随着刘牙子踏入屋中，沈之禾一眼就瞧见一名英气十足的女郎坐在桌边，但那脸上瞧着倒是有些苍白，不知是否受了伤。
“就是这位扈娘子，她本是四海镖局的镖师，与我是旧识，受了伤，再做不得镖师，来找我让我替她寻个活干。你与这丫头是旧识，我也不搞那些虚的，这样，十两银子，你便将人带走。”刘牙子一屁股坐在桌前，拿起茶壶给自己倒了杯热茶。
沈之禾心中盘算片刻，这扈娘子单看起来确实是个练家子，只是这失镖可是大问题，“我可否问一下，娘子受了什么伤？若是我请你做护院，可有影响？”
“镖师行走江湖自然是会留下些暗伤，若只是护院自然是没有问题。”
片刻之后，从刘家出来的沈之禾，荷包空空，身后又多了一人，她仰头看着天空，心中一片悲凉，到手的银钱还未焐热就送了出去，眼下手头不过还剩四两银钱。
身后的三位还要靠自己养活，沈之禾心中留下海带宽的眼泪，心中暗道明日势必要出摊赚钱了，还要多做些吃食，不然自己不知何时才能攒够开食肆的钱。
不过昨日答应了周莹的大餐，还是要准备，说起来今日自己将周夫人给的银裸子抵了出去，多少有点心虚，自己还是太穷了些，等今日阿莹来了得好好问问那糕点铺子何时开业，若年前开不了自己便要去寻周尧，将自己做的糕点寄存在他那处卖，自己还能省一笔礼盒钱。
踩着早市的尾巴，沈之禾买了五斤肥瘦相间的猪肉，三斤排骨，一只大公鸡与几根水灵灵的大萝卜。
归家之际，路遇一货郎挑着不少板栗，正好回去炖个板栗鸡汤，沈之禾脚步一顿便朝那货郎走去，因北疆山货不少，所以这板栗也不贵，沈之禾又买了三斤，一时间几人手中满满当当。
总算是赶在巳时三刻到了家，几人才将东西放下，沈之禾便冲着扈娘子歉意一笑，“家中地方小，委屈娘子与二娘子同住，待年后我再为你添一张床。”
“无碍。”扈娘子走镖时什么恶劣的环境没见过，眼下有遮风避雨之处已是不错，回来的路上听那王二娘子所言，沈小娘子似乎还为她二人买了一只暖炉，这样厚道的主家，虽说不少，但也不多。
沈之禾心中惦记着午膳，也不同她多说，着急忙慌赶到灶房，好在王二娘早早生了火，她将公鸡剁成块，焯去血水，倒入砂锅中炖着，又让无事可干的扈娘子与沈之安两人在一旁剥板栗。
自己则手脚麻利地将排骨剁成块，与萝卜一同煮上。
不多时鸡肉的香味从砂锅中溢出，沈之禾取过两人剥出的板栗倒入砂锅之中，只掀开盖子的那一瞬，头一次见识到这种架势的扈娘子险些被香迷糊了，鸡汤上漂浮着金黄的油脂，扈娘子舔了舔嘴唇，竟有些馋了。
“二娘子淘三碗米煮饭。”沈之禾锅铲翻动着锅里的排骨炖萝卜，排骨炖的软烂，筷子一夹那肉就能脱骨而下，最后撒上一把葱花出锅。
眼瞅着就到了午时，沈之禾的菜也做好了，板栗炖鸡，萝卜炖排骨，樱桃肉，猪油渣炒菘菜，醋溜番薯丝再加一碗水蒸蛋，正好凑了六个菜意味着六六大顺。
与此同时，屋外传来阵阵敲门声，扈三娘作为新上任的护院，当仁不让，走到堂屋将被王家族人修好的大门打开，只见周莹笑意盈盈立在外头。
不防瞧见一个生面孔，笑意顿时僵在脸上，她抬脚往屋里走去，却被扈娘子一把拦住，身后的陆今屿等人亦是满脸疑惑，沈小娘子去了何处？
“阿禾，这是何人为何在你家中。”被拦住的周莹，焦急万分，不顾半点淑女形象，扯着嗓子就喊。
听得动静，匆匆赶来的沈之禾，看着几人在门前对峙，心中好笑，“昨日不是你让我去买个护院吗，这位便是今日新到任的护院——扈娘子，好了外头冷，快些进屋，饭菜都备好了，诸位入席吧。”
瞧着桌上摆满了吃食，周莹也不见外，飞快入座，陆今屿则冲着沈之禾行了一礼，才与陆离一同入座。
她舀了一碗板栗炖鸡便开始埋头干饭，鸡汤
炖了许久，鸡肉软烂入味，鲜香的鸡汤中带着板栗的清甜，咬上一口板栗，吸满汤汁的板栗软软糯糯，鲜香可口。
第33章 新品
温热的鸡汤顺着喉咙滑入胃里,驱散了冬日的寒气，周莹整个人都是暖洋洋的，她来不及夸赞,夹起一块状似玛瑙的樱桃肉，略吹了吹送入口中。
樱桃肉炖的极烂,大约是调整了配方,与先前的口感又有些不同，眼下着樱桃肉更为软糯,晶莹剔透的肉块上沾满红色的汤汁,轻嗅一口带着微弱的酒香，与肉味融合得极好，周莹细细品尝过后。
眼睛亮得惊人,“阿禾,你这手艺若是不开酒楼可真是浪费了。”
闻言，沈之禾笑了笑,“莫夸了,快些吃吧,这天冷，吃慢些这菜可就凉了。”
就在两人交谈之际，扈娘子早就添上了第二碗饭,她走南闯北这么些年,见识也算广博,板栗炖鸡与萝卜炖排骨倒是常见,只是这樱桃肉确实没见过，那四四方方的模样窝在砂锅中瞧着就惹人喜爱，她吃了一块又一块，嘴唇都被那鲜甜浓稠的汤汁黏糊住了。
“此刻若是有美酒相伴便更好了,这北疆的烧刀子酒性过于烈了，不如金陵的竹叶青，入口绵软。”陆今屿咽下一口菘菜怅然若失。
说者无意，听者有心，先前沈之禾为了去膻味，尝过烧刀子，那味道着实不好，也许等年后天气回暖，自己倒是可以出去寻一寻能酿酒的果子，果酒度数低且温和，平日里还可当做饮料。
倒是自己再搭配后世的奶茶，那不得生意爆火，想着想着眼前便飞满了金元宝，沈之禾不由笑出了声，身侧的陆今屿诧异抬头。
只见平日里精明的沈之禾，正一手撑着头傻笑，似乎在做什么青天白日梦，他摇了摇头，抬手舀了一勺萝卜汤，抿了一口，排骨的肉香混杂着萝卜的清甜，往日他极讨厌萝卜，总觉得那东西有种怪味，今日试着喝了一口，这滋味倒是意外的不错。
大约过了半刻钟，几人吃饱喝足，王二娘与扈娘子手脚利落的将碗筷收拾干净后，沈之禾泡了壶山楂茶，“家中简陋没有什么好茶，眼下只有这山茶茶，诸位莫嫌弃。”
与旁人不同，沈之安的山楂茶中多了半勺蜂蜜，说来那蜂蜜还是自己前些日子在集市中无意瞧见，也算自己运气好，仅剩一罐的蜂蜜被自己买了回来。
“阿禾，铺子年后才能开业，年前你不如将糕点放到阿兄的铺子中寄卖？”周莹今日去瞧了一家铺子，位置倒是不错，之前是酒坊，因店家年纪大了要去州中寻儿子，这才将铺子转给自己，里头的家伙什都得拆了重来，要些时间。
“那岂不是会有些麻烦周郎君？”
“无甚麻烦，这点心铺子本就准备开分店，到时候小娘子可得一视同仁。”周尧低头喝了口水，摆了摆手，他看了眼站在门前望着屋外雪景的陆今屿，想着他先前似乎惹恼了沈小娘子，有心替他邀功，复又开口，“小娘子还不知那王大郎的下场吧。”
话音一落，沈之禾来了兴致，今日买护院便是为了防着王家使坏，心中这憋着气，原本还想着明日出摊时，打听一他的消息，没想到周尧知道，“如何？可是关入牢中了？”
大邺民风开放，女子地位虽说不及后世，但也不低，律法规定若是欺辱女子至少杖责三十大板，视情节严重者关押或流放。
“因那钱婆子子女嫌她丢人，并未出面状告王大郎，县衙最初的判决便是杖责三十大板结束，谨之听后不满，便让陆离领着他的腰牌去了趟府衙，如今那王大郎不仅要挨板子，还得去采石场做苦力。”周尧笑眯眯地说道，心中也是痛快，且不说自家同沈小娘子关系不错。
若是寻常女子受了此等委屈，估摸着为了自己的名声也只能吃了这哑巴亏，也怪这府衙上下皆是一群不干事的废物。
看着门口身姿笔挺的少年，沈之禾心中一暖，虽然陆今屿的身份并未明说，但她心中有了猜测，她越过周尧冲着不远处的陆离道：“若是陆郎君有什么想吃的，劳烦陆小郎君提前告知一声，我好提前备下。”
“记下了，劳烦沈小娘子。”陆离一拱手，扭头看向门口的堂兄，他眼力极好，看似并未听屋内几人讨论的人，如今耳尖通红，他裂开嘴，无声一笑。
待到几人离去后不久，赵铁匠的阿兄便驾着骡车将那两只火炉送来，瞧了眼两间屋子的土炕，量好尺寸，与她说好明日未时之后来修，便又驾着骡车离开。
只余自家几人，眼下与王家关系闹僵，那豆腐脑的生意自然是不能再让她做，沈之禾坐在桌前，目光落在扈娘子的身上，心中暗道先前自己不过是因为不愿意自己磨豆浆，才将那豆腐脑的生意丢出去。
如今家中多了两个人，还有个身手不错的女镖师，“扈娘子，我还未与你说工钱，我这包吃包住，一月给你一两银钱，若是干的好年末还会有分红，你看这样可好，二娘子也是这般。”
闻言，扈娘子大喜，今日自己来此瞧着这家徒四壁的模样，还有些害怕这小娘子发不出工钱，虽说做的吃食确实很好，但自己总不能白打工，虽然这一月一两银钱比不上自己走镖时所赚。
但不用风餐露宿，日日还有热腾腾的饭菜，可比走镖舒坦多了，她点了点头，“若是小娘子有何重力活，只管唤我，我旁的没有就是力气大。”
闻言，沈之禾摸了摸下巴，心中暗赞一声，真是上道，都无需自己提及，她便主动开口，“正好有一事要劳烦娘子，我这豆腐脑需要用屋外的石磨磨豆浆……”
话还未说话，王娘子将外头的夹袄一脱，丢在椅子上，扛起今日买的黄豆便朝外头走去，那暴起的肌肉线条流畅，沈之禾看着都眼馋，她低头捏了捏自己的胳膊，眼睛一亮，没有扈娘子那般漂亮的肌肉，但自己也算有些。
“小娘子，我不能要那一两银钱。”王二娘低着头，局促地捏着自己的衣摆，自己阿兄险些害了沈小娘子，自己承蒙她收留，怎好要她的工钱。
一时间屋内静寂无声，沈之安趴在桌上玩着陆今屿今日给他带来的七巧板，似乎也察觉到气氛的凝滞，他愣愣抬头，只见阿姐满是严肃地瞧着王家姐姐。
“我知你因你阿兄的事对我有愧，但你是你，你阿兄是你阿兄，你在我这做工，工钱便是你应得的报酬，莫要推辞，好了，我们得快些准备明日摆摊的吃食。”沈之禾瞧着她似乎还有话说，摆了摆手，不欲多纠缠。
她起身走至柜子前，看着柜子里的面粉，先前买的猪棒骨，还有周家塞给自己的牛羊肉，不如明日再加一份胡辣汤，前些日子在周家做了一次，瞧着那几人似乎都爱吃。
沈之禾挽起袖子，瞧了眼乖乖玩着七巧板的沈之安，使唤着王二娘生火，自己则是将大骨头炖上，随后将牛羊肉丢入水中泡去血水，这才放入锅中炖煮，心中想着这胡辣汤可得卖贵些，毕竟自己真材实料下去。
大约炖了一个时辰，锅中的牛羊肉软烂无比，沈之禾捞出里头的牛羊肉，取了一只木桶舀出骨汤，只余四人份的量，留作今日晚饭用，又想着胡辣汤与水煎包或者锅贴更配。
当即使唤王二娘剁肉和面，自己则在一旁准备胡辣汤的食材。
暮色沉沉，扈娘子扛着一桶豆浆踏入屋中，对上沈之安敬佩的目光，她心中欢喜万分，这娃娃着实可爱，她忍不住抬手捏了捏沈之安软乎乎的脸颊。
与此同时，胡辣汤霸道浓郁的香味扑鼻而来，沈之安着急忙慌抛下手中的七巧板，朝着灶台跑去，扒拉着灶台，踮着脚却也瞧不见锅中情形。
忽然他身子一轻，被人从后头抱了起来，他扭头看去，原是自己被扈娘子抱在怀中，贴着她温热的胸口。
“快些尝尝，若是觉得不错，明日就带去摊位上卖。”沈之禾笑着点了点沈之安鼻尖，如今家中人多了，他活泼了许多，年后看看请位先生替他开蒙吧。
胡辣汤浓香扑鼻，入口香醇，因手头没有花椒，少了一分麻，虽比不上后世味道那般正，倒也还不错，大邺花椒价格昂贵，且一般都在药铺中，待往后赚了银钱买些花椒
再继续改善口味。
虽有辣味却也不呛人，炖得烂烂的肉糜顺着喉咙往下，甚少吃辣的扈娘子鼻尖通红，大呼过瘾。
而一早就尝过胡辣汤的沈之安，正自己捏着勺子抱着碗吃得正香。
王二娘则是夹了颗水煎包，菘菜猪肉馅的水煎包底部煎得焦脆，她咬了一口汁水溢满口中，松软的包子皮吸满汤汁一口下去，猪肉的香味带着菘菜的清甜，香了她一个跟头，“小娘子，这等吃食恐怕得胜楼的厨子都做不出来。”
“那快些吃完，再与我一同包些水煎包，再包些锅贴，明日一并带到集市去卖。”
次日清晨，扈娘子将炉子木桶逐一搬上推车，忽然噗嗤一笑，几人循声望来，皆是笑出了声，原本宽敞的小推车上挤挤挨挨塞满了东西。
先前卖的吃食少，不觉得今日加了两个大木桶，一瞧确实有些小了，倒也不用换新的，反正摆摊不过是过渡罢了。
“沈小娘子，你可算出摊了，那樱桃肉今日可还能预定？”行走间遇上以往的食客，迫不及待跟上沈之禾的推车，瞧着她日益壮大的队伍。
“看来小娘子赚了不少，今日竟有这么多人一同出摊，可是又做了新的吃食？”
闻言，沈之禾只笑了笑，“哪有赚什么银钱，不过前些日子有小毛贼闯入家中，请了个护院。樱桃肉今日我也带了不少，郎君莫急。”
第34章 出摊
寒风瑟瑟,胡辣汤的香味从木桶盖子的边缘溢出，有凑得近的路人吸着鼻子，四处张望,最后目光落在沈之禾推车的另一只大木桶上。
总算行至自己原本摆摊处，卖油糕的阿翁,早早支起了炉子,油香四溢，远远瞧见沈之禾,满是褶子的脸上笑开了花,说来也是奇怪，自打这小娘子来此摆摊后，自己的油糕比以往卖的翻了一倍。
浑浊的目光瞧着沈之禾身后的两位女子,阿翁笑道：“瞧着小娘子这几日在周家赚了不少银钱,如今帮手都添了两个。”、
闻言，沈之禾只笑了笑,并未应声,转头指挥着扈娘子将推车停下,因街道两侧摆着各式各样的小食摊，红叶镇的街道极窄，勉强能过一辆马车,因着快过年了,不少摊位都未摆出。
边上有不少空位,沈之禾招呼着两人将昨日从木匠铺子取回来的折叠桌椅摆开,那样子瞧着倒是与后世的大排档差不离。
摊位刚刚摆好，陆陆续续便有食客赶来，照常点了份馄饨与小笼包，只是与先前不同,如今有了桌椅倒不用当街站着吃了。
就在此时方才嗅到胡辣汤香味的男子，快步上前，走至推车前，瞧着沈之禾还未打开的木桶，刚要开口，便看到沈之安抱着沈之禾的小腿，仰着头，眨巴着自己又圆又大的眼睛道：“阿姐，之安想喝胡辣汤。”
那模样真是萌化人心，莫说是胡辣汤，哪怕是要天上的星星，沈之禾当场就要摘给他，当即掀开木桶上盖子，取过沈之安专用的小碗，替他舀了一碗。
那带着辣味的热腾腾的香味铺面而来，那男子一没留神打了个喷嚏，指着那木桶道：“小娘子，这是何物？光闻着味道就很奇特。”
将手中的勺子塞入沈之安手中，瞥了眼另外两人，瞧着她二人不停吞咽口水的模样，心中好笑，今日晨起明明都用过朝食，就是这胡辣汤，怎么几人都是一副吃不饱的模样，“这叫胡辣汤，乃是用大骨头熬制的骨汤加上牛羊肉，辅以各种香料所制成，郎君可要尝尝？”
说着话，手中动作不停，替扈娘子与王二娘一人舀了一碗，扈娘子食量大自是不会推脱，接过碗就坐到了沈之安身旁，一大一小抱着碗吃的正欢，王二娘虽说有些馋，但早食吃得不少，如今自然是吃不下的，为难地摇了摇头，“小娘子，我只是有些馋，眼下还是吃不下的。”
沈之禾瞧了她一眼，面色如常，确实不是因为不好意思而撒谎，她端着碗走到扈娘子身旁，“娘子再多喝一碗罢。”
“这胡辣汤一碗多少银钱？”男子瞧着两人埋着头，吃得一声不吭，尤其是那女子喝完第一碗后，又将手伸向了第二碗，且方才那二人的模样自己也瞧见了，那馋的样子不似假装，有些心动。
“一碗二十文，我这胡辣汤皆是真材实料。”瞧着那人脸色骤变，沈之禾大勺舀起一勺，只见浓稠的汤汁里肉糜清晰可见，足见用料之实诚。
见此，男子面色好了许多，只是这小小一碗汤要卖二十文，着实有些贵了，哪怕得胜楼的牛肉汤也不过十五文一碗，虽说里头没几块肉，但那可是从京城来的大厨掌勺。
这小娘子不过十四五岁，又是摆在街边的小食摊，何至于一碗汤卖这般贵，男子上下打量着沈之禾，有心尝一尝那胡辣汤，奈何价格着实贵了些，只要退而求其次点了碗馄饨解解馋，心中却还是不满。
瞧着那人端了碗馄饨坐下，早在定价之时，沈之禾心中便有预料，初时这胡辣汤恐怕不好卖，不过无事酒香不怕巷子深，若是自己往后要开食肆，也不能只单单针对平民客户，也得考虑考虑中高层。
正想着，手中动作不停，沈之禾取出昨日自己与王二娘包的水煎包，在平底锅中刷了一层油，将水煎包逐一摆好，直到底部煎得焦黄，倒入一碗面粉水，“滋啦”一声，面粉水沸腾起来。
巧的是沈之禾刚将锅盖掀开，吴永从人群中挤了出来，人未近声先至，“小娘子何时歇年？可否在年前订上半斤樱桃肉？”
热气蒸腾而起，只见平底锅中卧着十数个小巧玲珑的水煎包，随着沈之禾的动作露出包子金黄焦脆的底部，吴永吸了吸鼻子，肉香扑鼻，油香四溢，他指了指锅中的水煎包道：“小娘子给我来两个。”
目光一转，落在一旁冒着热气的木桶上，方才还未靠近自己便闻到了一股奇特的味道，似乎与先前小娘子所做的辣椒油，有异曲同工之妙，凑近一瞧只见木桶中装着半桶不知名的汤，隐约能便认出里头有不少肉糜，还有木耳等。
“小娘子这是何物，如何卖的？”吴永好奇的目光扫过四周，想看看是否有人吃了，奈何周围之人所用的皆是馄饨小笼包，一时间大失所望，斜倚在推车前，瞧着她将水煎包夹入碟子中。
“水煎包一个四文钱，两个八文，胡辣汤一碗二十文。”沈之禾将剩余的水煎包夹起放入食盒中，复又取出十数个锅贴放入平底锅中煎熟。
闻言，吴永端着碟子的手不自觉哆嗦了一下，心中暗道一声好险，得亏自己没有在问价之前要上一碗，这汤着实贵了些，恋恋不舍地看了眼，端着碟子寻了一处空位坐下。
刚坐下，想起沈之禾还未回复自己，那樱桃肉的问题，当即高声道：“沈小娘子，我可否订上半斤樱桃肉？”
“自然可以，若是诸位还有要订樱桃肉的，找二娘子登记。”沈之禾抬头笑了笑，指着一旁的王二娘说道。
而一旁卖油酥饼的李梅瞧了许久，因着许久未见王二娘子，只觉得那女娘有些眼熟，迟迟不敢相认，如今沈之禾所言总算让她确定，抬脚就朝几人走来。
“几年未见，二娘子都长这般大了，先前见你才到我这，如今瞧着都比我高了。”李梅一把拽着王二娘，与她套着近乎，对上她迷茫的视线，心中暗骂一声，面上却笑意盈盈，“不认得我了？我是你伯娘啊。”
阿爹还在时，自己就被卖到了秦家，莫说李梅，连自己去了秦家后出生的幺弟，自己都不甚熟悉，她紧张的看着眼前之后，目光游离，最后求救地目光落在沈之禾身上，
“二娘子，快些记账，莫与旁人攀谈，若是记错了，可是要扣工钱的。”沈之禾将锅中煎熟的锅贴再度装入食盒，目光掠过李梅，冲着王二娘道。
“你这小娘子好生不讲道理，我与嫡亲侄女聊上两句又能误什么事？”李梅心中不满，自己本想直接与沈之禾套近乎，奈何先前她那四两拨千斤的架势，瞧着就不好糊弄，眼下有这么个沾亲带故的侄女在此，怎能错失机会。
拿着食盒的手一顿，沈之禾抬眸望向李梅，“娘子不知，记账一事不得分心，若是记错了，到时候漏了那位食客的樱桃肉，您替我补上吗？”
眼前的小娘子语气温和，李梅后背却莫名起了一身冷汗，小声嘀咕，这未出阁的女子抛头露面还敢这般横，我倒要瞧瞧往后有哪个男人能瞧得上你。
灰溜溜回到自己摊位前，暗骂王娘子废物，不仅没将这小娘子拿下，竟还把自己长子搭了进去，李梅藏在自己摊位后，瞧着沈之禾取过一只口径较深的小木桶，装满胡辣汤，与先前装了水煎包与锅贴的食盒放在一起。
就在此时，陆离骑着高头大马从东边走来，远远看到沈之禾，笑着露出一口白牙。
“小娘子，今日可是煮了胡辣汤，我远远就闻到了，快给我来上一碗。”走近后，陆离翻身下马，笑着道，“这天寒地冻，来上一碗胡辣汤正好。”
说罢，陆离冲着沈之禾眨了眨眼，她心中好笑，自己摆个摊一个个都上来给自己当托，若不是自己手艺不错，还真以为着胡辣汤味道极差呢。
话虽如此，沈之禾取出一只青色的瓷碗，舀了一碗胡辣汤，又配上水饺包与生煎各四个，端到陆离桌前，“小郎君慢用。”
陆离此人，时常打着周家的名号来沈之禾摊位买吃食，大抵是名人效应，自打自己与周家搭上了关系，自己的生意比先前还要好上不少，她将一早备好的食盒提到陆离桌前，“小郎君，这是周家今日订的吃食。”
“晓得了，小娘子手艺又好了不少，这胡辣汤越发香醇浓郁了，一碗下肚整个人都暖洋洋的，当真是冬日驱寒的好东西。”今日的胡辣汤里头满是肉糜，微辣的汤汁顺着喉咙下滑，不消片刻，陆离腹中升起一阵暖意，驱散全身的寒意，“再配上这水煎包，焦香酥脆，肉质鲜嫩。”
此言一出，吴永便坐不住了，他家境不错，家中开了布坊，吃穿自是不愁，原本就馋这胡辣汤，方才沈小娘子在那木桶中装胡辣汤他可瞧见了，周家人都爱吃的东西，他势必要尝尝。
“小娘子，给我来一碗。”
有人起了头，那后面自然是不愁了，一时间原本吃着馄饨的食客，皆喊着来一碗胡辣汤，沈之禾又圆又亮的杏眼都笑眯了起来。
牛羊肉是周家带回的，面粉是王家族人撞坏自家大门赔的，换而言之，今日的胡辣汤，除了里头的木耳黄花菜豆皮等，其余自己未花一文钱。
瞧着一碗接一碗的胡辣汤卖出去，沈之禾笑开了花，若日日都能这般，年后自己定能将食肆开起来，一时间沈之禾干劲满满。
第35章 吃白食
眼见着沈之禾跟前的木桶即将见底,等在不远处的几名男子变了脸色，心中暗道，这小娘子如今都聘用了两个人,必然是在周家赚了不少，怎么如今越发抠门了。
先前出了新的吃食,皆会让人免费试吃,他们几人都在此处等了有小半个时辰，眼睁睁瞧着她木桶中的胡辣汤越来越少,心中焦急,身旁自己占不上便宜，再瞧见又一人要了碗胡辣汤，几人按捺不住了,对视一眼,朝着沈之禾摊位走来。
离沈之禾最近的吴永，听得动静抬头,瞧见那几人靠近,定睛一瞧竟是镇子上有名的几个白吃白喝的无赖,瞧着几人径直朝沈之禾走来，他开口提醒，“小娘子,小心那几人,可都不是善茬。”
闻言,沈之禾撩起眼皮,看了那几人一眼，心中了然，前些日子在自己摊位上吃白食的就是这几人，那架势估摸着是以为自己会免费试吃胡辣汤来吸引食客,那可真是小瞧了自己，且不说胡辣汤原料用的是上好的牛羊肉。
哪怕不是，如今自己客源稳定，倒也不用再搞什么免费试吃，那本就不是什么好手段，不过是前期为了吸引食客罢了，瞧瞧才试吃了几次，就被这地痞流氓盯上了。
为首那人，站在沈之禾摊位前，抬头望向推车上的木桶，粗粝的指尖叩了叩桌板，冲着沈之禾指使道：“那什么胡辣汤，舀一碗给我尝尝，好吃我再付钱。”
“小本经营，概不赊账。”那理直气壮的语气，简直要把沈之禾气笑了，想吃白食便直言想吃白食，还先尝尝，好吃再付钱，真当她是傻子，她仰着头直视眼前的壮汉，冷声道。
被拒绝的壮汉，自觉在小弟面前被驳了面子，他面色一沉，目露凶光，撑在推车上，蒲扇大的手掌就拍向沈之禾，惊得吴永一身冷汗，站起身子就要帮忙。
谁料一阵杀猪般的叫声传来，原是方才还在沈之禾身后的扈娘子，死死捏住那壮汉打向沈之禾的手，用力一拧，他就发出一声惨叫，沈之禾站在原处，上下打量着此人，忽的笑了笑，“瞧着郎君四肢健全，怎尽做些不要脸的勾当，想吃白食也就罢了，还对我等女郎动手。”
说话间，扭头看了眼沈之安，瞧着他似乎并不害怕，正在教王二娘玩双路，那东西还是周莹瞧着有趣送来的，没想到之安倒是有些天分。
那人被扈娘子一招制服本就羞愤欲死，如今听着沈之禾奚落的话语，面色涨得通红，扭头冲着那几个愣在原地的年轻男子喊道：“还愣着做什么，上啊。”
几人这才醒过神来，四处张望一番，顺手拎起凳子就朝扈娘子跑来，红叶镇的人早就瞧惯了此等场面，这几人隔几日便在集市上要上演一次全武行，都是见怪不怪的事，食客淡定地坐在原处。
一边喝着胡辣汤嚼着水煎包，一边瞧着那几人被扈娘子一手撂倒，真是没眼看，几个大男人打不过一个女子，说起来，这还是这几人头一次吃瘪，以往被他们讹上的人，都是捏着鼻子，自认倒霉，所以这几人在红叶镇嚣张得很，今日可算是提到硬板了。
他郑三也不去打听打听，连那李家的纨绔在沈小娘子手中都落不得好，更何况他，如今沈小娘子又搭上了周家的关系，他竟还敢来此放肆。
瞧着几人要么抱着胳膊，要么抱着腿躺倒在地上不住地哀嚎，沈之禾从摊位后头绕出，眼前一片狼藉，自己定制的折叠桌椅东倒西歪，瞧着还有一两张断了脚。
她面色一沉，抓起摊位上的算盘走到郑三面前，“今日你打坏了我三张桌子，我这桌子是找钱木匠定制的，整个红叶镇寻不到第二家有，桌子一百文一张，一共三百文，赔钱。”
闻言，郑三躺着地上捂着自己的胳膊，鬼哭狼嚎，直言自己的胳膊被人扈娘子打断，要让沈之禾赔他钱。
众人看戏看得津津有味，竟开始猜测沈之禾会如何治他，毕竟迄今为止，寻她麻烦的均无好果子吃，红叶镇苦郑三久矣，奈何此人先前在外当过兵，有几分拳脚在身上，打起架来招招狠辣，连衙差见他都十分头疼。
“你日日混迹在集市中，应当知晓我与周家关系不错，我知你要说周家算得了什么？毕竟你连县太爷也不怕。但你可知借住在周家的那位地身份？他极爱吃我做的吃食，若是我说我的手被你打断了，做不了饭，你猜他会如何？”
沈之禾挽起自己的袖子，露出白嫩的胳膊，慢条斯理道。
大约是想起王大郎的惨状，郑三不自觉打了个哆嗦，旁人不知，他却知晓的一清二楚，昨日他与在府衙当差的兄弟吃酒，原本王家塞了银
钱，想让县太爷就此了结这桩案子，本来一切都好好，晚上那王大郎便能回家。
谁料午时一位年轻的郎君带着一块玉牌进了县太爷的书房，再出来，王大郎便挨了三十大板，当天就送去了采石场，据说要干满三年才能归家，微可谓极惨。
想到此处，郑三背后一凉，那位郎君似乎就是方才取了食盒走的那位，他哆嗦着手，从怀中取出三串银钱，塞入沈之禾怀中，“给你。”
说罢，也不敢再装疼，麻溜从地上爬了起来，也顾不得地上的小弟，火烧屁股似地钻入人群中消失不见，心中暗道这小娘子当真是个狠人，那眼神瞧着似乎只要自己不给钱，她就真能折了自己的手腕嫁祸给自己一般。
若沈之禾知他心中所想，势必要嘲讽他一番，断手多疼，不过是吓唬吓唬他罢了，本以为还要再费些口舌，结果自己刚说完，他就被吓得面色惨白。
“今日扰了诸位用餐的兴致，为表歉意，今日吃食均打八折。”
“小娘子大气。”闻言，众人欢喜，原本嫌胡辣汤贵的食客，借此机会也要上了一碗，入口便被胡辣汤独特的口感征服。
不多时，原以为卖不掉的胡辣汤一售而空，几人将碗筷收拾好后，王二娘捏着账本过来要与沈之禾对账，她手一挥，“回去在对，眼下家中有了火炉还没炭火，先去买些炭火，唔，今日中午我们吃麻辣烫吧，正好再去买些食材。”
王二娘与扈娘子闻言面面相觑，先不说麻辣烫是何物，这沈小娘子的思维实在跳脱得厉害，片刻竟从炭火跳到了吃食上头。
“阿姐，麻辣烫是什么？”沈之安收拾好自己的双路棋，正好听了一耳朵。
“是一种极好吃的东西，它有许多口味，回去做了之安便知道了。”摸了摸沈之安的脑袋，沈之禾怅然若失地叹了口气，她极爱番茄鸡蛋汤底，可她来了大邺一月有余，都未曾在集市见过番茄，也不知这个时代有没有番茄这种食物。
若是没有，那可真是一大损失，沈之禾牵着弟弟走在前头，扈娘子推着车与王二娘落后步。
卖炭的铺子不远，几人不过走了一炷香的时间，就停在了邹家炭火前，“娘子，炭火多少钱一斤？”
柜台后打着算盘的妇人抬头，“三文钱一斤，小娘子要几斤？”
“那便先来一百斤吧。”沈之禾快速算了一下自己手头的银钱，今日一日估摸着赚了两千文银钱，先买上一百斤，两个炉子也够用上一个月。
“三百文。”
“可否帮我们送回去，在西边鸽子岭五十八号。”沈之禾瞧着伙计将一百斤炭从后院搬出，那沉甸甸的模样，看着自己几人也搬不动。
妇人当即脸上堆满笑容，“自然是可以的，送货上门还需再加二十文。”
闻言，沈之禾一阵肉痛，心中思量着如今自己生意也算红火，每日买的食材分量也不少，日日推着这小推车也费力，不如过些时日瞧瞧，买个拉车的牲口。
因今日打算做麻辣烫，沈之禾买的食材种类要比以往多上不少，甚至还咬了咬牙买了一块牛油。
回到家中，她先将扈娘子磨好的豆浆倒入锅中煮沸，教会王二娘如何制作腐竹后，自己便开始安心制作麻辣汤底。
她想着反正几人皆能吃辣，就直接利用牛油做了一锅香辣的汤底，其余的比如骨汤，菌汤等等，待吃饱喝足后再说，不多时沈之禾将切好的各种食材倒入调制好的汤底中。
过了半盏茶的时间，麻辣烫香浓的味道在整个屋子弥漫开来，沈之禾接过王二娘递来的腐竹，起锅烧油将它炸的酥脆，浸泡在麻辣烫中，不过片刻便吸满汤汁。
咬上一口，嚼劲十足，又因吸满汤汁，原本带着豆子清香的腐竹酥软可口。
沈之安抓着勺子，舀了一块切得薄如蝉翼的牛肉，送入口中，不同于胡辣汤中肉糜入口即化，这牛肉肥瘦相间，鲜嫩多汁。
四人吃得嘴唇通红，额间布满细密的汗珠，尤其的扈娘子，她应当不是北疆人，吃辣能力略逊一筹，连鼻尖都是汗珠。
“冬日吃这麻辣烫真是痛快，一身的寒意都被驱散了。”扈娘子脱去外袍，只着单衣，露出精壮的身材。
“扈娘子不知，还有一种吃食叫火锅，那才是冬日的绝佳吃食，只是那锅子比较麻烦，需寻铁匠定制，底下炉子一边烧一边吃，再配上一壶小酒，那才真是神仙般的日子。”沈之禾想着火锅怅然若失，有些怀念前世的打边炉，原汁原味的锅底更能显露食材原本的味道，再来上一杯港式奶茶，那日子可是舒坦极了。
第36章 腊八
一碗香辣可口的麻辣烫下肚,将方才在外头带回的寒气驱散殆尽，沈之禾回想着今日所用的寥寥可数的几种食材。
心中暗自琢磨，今日所做的麻辣烫味道虽然与前世差不离,但食材还是少了些，前世那些福袋,肠类估计是复刻不出来,当然腊肠除外，腊肠的制作方法还是比较简单,那些丸子类倒是可以手工制作,明日收摊后从集市买些食材回来，正好瞧瞧有没有晒干的香菇卖，毕竟除了撒尿牛丸以外,香菇贡丸的味道也是很不错的。
手不自觉地搅动着碗中的麻辣烫,沈之禾有心将它作为新品放到摊位上卖，奈何小推车空间有限,根本施展不开,更别提让食客挑选自己喜爱的食材了,她收起碗筷无奈叹了口气，还是得尽快赚钱，将食肆开起来,不然自己诸多美食都上不了。
“小娘子为何叹气？”扈娘子好奇开口。
“我要何时才能攒够开食肆的银钱啊。”沈之禾盘算着手中的银钱,仰头长叹,周家虽给了自己一张五十两的银票,但不到万不得已自己不想动它，开食肆的铺子倒是不担心，阿爹不过欠了林爷三十两纹银，自己攒攒也就够了,到时候去寻他将这铺子赎回来便可。
有了铺子装修，添置物件又是一大笔开销，真是令人苦恼。
“小娘子手艺好，今日一日便赚了上千钱，开食肆想来不难。”扈娘子笑了笑，温声安抚。
今日随着沈小娘子在集市摆摊，她瞧着那络绎不绝的食客，心中惊叹，早知沈之禾是个有能力的，没想到竟这般厉害，想来能在十四五岁的年纪就撑起整个家，自然是有能力有手段，不愁出不了头，看来自己算是跟对了主子。
几人正说着话，来替沈之禾修理火炕的赵铁匠阿兄与送炭火的伙计在门口汇合，吆喝声从屋外传来，沈之安飞快放下手中的棋子，哒哒哒跑向门口。
瞧着他如今略显活泼的背影，沈之禾心中欢喜，似乎从周家回来后，之安便再也不像先前那般胆小怕人，今日晨起又跟着扈娘子练了一招半式，如今真是自信满满的时候。
“沈小娘子，您瞧瞧一百斤炭皆数送到，一斤不少。”送炭的伙计，瞧着沈之禾跟在一个娃娃身后出来，咧嘴一笑，将手中的账单递到她跟前。
待沈之禾确认后，伙计飞快将两大袋炭火从车上扛下，帮着她搬到灶房中，这才作了个揖离开，“小娘子若有需要欢迎再来。”
瞧着骡车晃晃悠悠离开，沈之禾这才转身回家，就在她关门的瞬间，隔壁原本紧闭的窗子，稍稍拉开了一点，面色苍白的王娘子透过那条缝隙，目光阴狠地瞧着沈之禾。
沈之禾使唤王二娘揉面，自己则牵着沈之安跟着赵四踏入卧房，瞧着他拿出不少工具，其中有一个放着零零散散小件的器皿，里头四四方方用铁片隔出不少小格子，见此她忽然灵光一闪，心想虽然现在自己卖不了麻辣烫，但可以卖后世的关东煮啊，简单方便还美味。
用麻辣烫汤底调一个辣味，
再用猪棒骨吊个高汤，眼下没有苹果与海带，但猪骨汤鲜美再加些萝卜与菇类，应当不影响口感。
不过在做关东煮前，得先将煮关东煮的锅子解，沈之禾一摸下巴，倒了杯热茶快步走到赵四身旁，与他套着近乎，“师傅，您这匣子瞧着倒是有些巧思在里头，可是你自己所做？”
埋头处理土炕的赵四，灰头土脸地接过沈之禾递来的热茶，骄傲道：“这是我弟弟赵五，小娘子先前不是见过他，你屋中所用的炉子就是出自他的手。”
沾满尘土的手指了指屋中的炉子。
闻言，沈之禾心中大喜，先前在铺子中就知赵铁匠手巧，那日也确实存了以后做火锅生意时，找他定制锅子的想法，只是那会心中还有些忐忑，不知他能否做出自己想要的东西，今日瞧着这装着零散小件的匣子，长舒了与一口气，放下心来。
当即决定明日一早便去铁匠铺子，寻赵五定制一个，明日还得去周家的点心铺子送宾客先前在周家茶宴预定的糕点，还好王二娘瞧着闷声不吭的，手倒是很巧，人也聪慧，自己不过教了她两回，她就将海棠糕与梅花糕的做法学得七七八八，帮自己分担了不少。
若单单自己一人，恐怕做到明年都做不完，不如今日将做海棠糕的锅子也画出来，看看赵五能不能将它打出来，若将那个做出来了，那可真是能省下不少时间，原因无它。只因那日的宾客，大多订的都是海棠糕。
“小娘子，你这土炕得推了重砌，待明年开了春，天气回暖了，我再来帮你砌吧，不然你们今日都没地儿睡，我瞧你窗子用毛毡挡风，屋内点个暖炉，也不算冷。”一身泥灰赵四从炕洞中钻出说道。
顺手取过架子上布巾递到赵四跟前，笑着道：“劳烦师傅，您洗把脸再走吧。”
“多谢。”赵四到道了声谢，接过布巾随意擦了擦脸就准备离开。
送走赵四后，沈之禾将杂乱的卧房收拾干净后，走到灶房，准备着明日摆摊所用的食材，一边琢磨这关东煮的配方，忽然她抬脚朝屋外走去，路过扈娘子，轻拍她肩膀道：“娘子随我来后门口。”
屋后是一片树林，因深冬枯树林立，白雪皑皑，偶尔得见一两株绿色的植物，沈之禾领着扈娘子径直走到屋子西侧的角落，只见一丛青葱欲滴的竹子，拔地而起。
依稀记得前几日这处的竹子才冒了头，不过几日竟长得比屋子还高，沈之禾指着其中一根又粗又直的竹子，冲着扈娘子道：“劳烦娘子将这根竹子砍断，均匀断成半尺长，然后将它劈成不扎手的竹签。”
次日沈之禾收摊后，她留下扈娘子与沈之安在摊位前看着小推车，自己则领着王二娘朝周家点心铺子走去，沿途街道热闹非凡，家家户户都挂上了喜庆的红灯笼，更有甚者有些铺子竟跟后世一般，在门口空地摆了个摊位便宜卖店铺中的货物，颇有后世清仓甩卖的架势。
“后日就是腊八了，听说了吗，镇上来了一家杂耍班子。”
“是吗？那今年腊八必然十分热闹。”
“是啊，听说那班子是从京城来的呢！似乎还给皇亲贵族表演过。”
“若真是如此，后日我定要来瞧瞧，我还从未去过京城呢，能看看京城来的杂耍也是好的。”
……
交谈的几人从沈之禾身边路过，她嘴角一勾，暗道她赚钱的机会来了，务必要让赵铁匠明日就将那锅子做出来，自己再炸上些小吃，类似后世的鸡块鸡排，再配上一些想软可口的糕点，最后来上一碗热腾腾的姜撞奶，必然能趁此机会赚个盆满钵满。
“嘿嘿。”一声轻笑从身侧传来，王二娘扭头看去，只见一向沉稳的沈之禾，神色放空，脸上露出一抹堪称猥琐的笑容。
一时间也顾不得其他，王二娘抬手摸向沈之禾额头，生怕她过于劳累生病无人知，“娘子可是有哪里不舒服？”
温热的触感贴在额头，沈之禾从畅想中猛然惊醒，她抹了把干燥的嘴角，“无事，只是想到了一个赚钱的法子，走我们快些将糕点送到一品轩，趁着时辰早再去一趟铁匠铺。”
两人步履匆匆，大约是周尧早就打过招呼，又或是今日恰好林掌柜在此，无需沈之禾多费口舌便将糕点收好，将银钱结算给了她，掂量着手中荷包的重量，沈之禾心中越发欢喜，与周家人合作就是爽快，出手大方。
那日似乎听周莹说，周家有一家酒楼，不如直接将豆腐脑的生意交给他家酒楼做算了，毕竟眼下自己更爱腐竹，沈之禾觉得可行，打算过几日找周莹聊聊此事，眼下最重要的是拿着画着煮关东煮锅子的图纸寻赵铁匠，让他尽快做出来。
婉拒林掌柜喝茶的邀请，沈之禾带着王二娘匆匆离去。
因她心中装着事，脚下步子飞快，来时一炷香的路程，硬生生缩短至半炷香，她刚在推车前站定，顺手取过纸笔，手下动作飞快，“劳烦二位按照这张单子去采购食材，买完便直接家去，我带着之安去趟铁匠铺。”
好在那二人都还识字，省了她不少事，四人兵分两路，王二娘自幼被卖到秦家，时常被秦婆婆领出门，将红叶镇摸得清清楚楚，走街窜巷买食材轻而易举，而扈娘子自十四岁开始便跟着镖局走南闯北，见识广泛，寻常人轻易骗不了她。
两人配合着不过半个时辰便将沈之禾要的食材买全了，甚至比她预估的金额便宜了不少。
而此刻，抵达铁匠铺子的沈之禾从袖袋中取出一张泛黄的纸，递到赵铁匠跟前，只见上头是用炭笔画的一个方形的匣子，“店家，坐着锅子大约需要几日？”
“这瞧着不难，明日便可来取。”接过图纸，赵铁匠扫过一眼，因沈之禾画的十分清晰，一目了然，那匣子也无甚难点，不过就是比他给阿兄做的深了些亦宽了些，做起来也不麻烦，且快过年了自己手头也没客单，现下动手明日便能将它做好，“五百文定金，余下的取货时再给。”
闻言，沈之禾心中大喜，想着腊八那日的盛况，也不心疼银钱了，从荷包中数出五百文，放在桌上便领着沈之禾往外头走去，因了了一桩心事，她的步子都轻快了起来，好心情感染了身边的沈之安，等到沈之禾低头，就看到他咧着嘴傻笑。
“之安在笑什么？”顿时玩心大气，抬手捏了捏沈之安的脸颊，笑着问道。
被捏着脸颊的沈之安口齿不清道：“阿姐开森，之安也跟着开森。”
阳光明媚是北疆难得的好日子，姐弟二人逆着人流往回走去，忽然路边传来微弱的呜咽声，沈之禾耳尖微动，那声音听着似乎有些耳熟。
犹豫间，又是一声微弱的呜咽传来，这回不仅她听清楚了，沈之安也听清了，那是只小狗发出的声音，姐弟二人顺着声音望去。
只见街角处一只黄色的，估摸着只有巴掌大的小狗卧在雪地中，浑身冻得直哆嗦，不待沈之禾反应，沈之安拽着她就朝那边走去，他蹲下身子，指尖轻轻碰了碰小狗湿润的鼻尖，仰着头眼巴巴地望着沈之禾，“阿姐，它看着好可怜，我可以养它吗？”
又圆又大的眼睛中满是希冀，沈之禾不忍拒绝他，加之自己本身也是爱狗之人，点了点了，“之安若是要养，可就要自己照顾好他。”
“我一定会的！”闻言沈之安大喜，也不顾那小狗身上的脏污就把它抱在了怀中，超大声地说道。
大约是感受到自己被救的小狗，毛茸茸的脑袋在沈之安怀中拱了拱，睁着葡萄似的眼睛盯着他的笑脸，发出一声微弱的叫声，伸出红色的舌舔了舔沈之安的手心，那濡湿中带着一丝痒意的感激，逗得沈之安不停地笑着。
姐弟二人带着一只毛发湿漉漉的小狗，迎着阳光踏着积雪，往家赶去，途中沈之禾低着头看着抱着小狗爱不释手的沈之安，心中略有些亏欠，这些日子自己忙于赚钱似乎忽略了他，如今能养上一只小狗陪着他也是不错的，长大后还能看家护院。
回到家中，不用沈之禾开口，沈之安便小跑着取过一只木盆，倒了不少温水，将布巾浸湿后拧干，替那小狗擦着身上的脏污，他似乎还害怕小狗受凉，特意搬了张矮凳到炉子旁。
那小狗也极通人性，乖巧
地坐在凳子上一动不动，任由沈之安替它擦干净，瞧着两个小家伙和谐友爱的模样，另外三人看得心软软的，尤其的扈娘子，与她同岁的女子大多结婚生子，而她至今孤身一人，瞧着如此可爱的两个幼崽，忍不住抱住沈之安亲了一口。
小家伙愣在原地，脸颊烧的通红，而小狗才不管，哼唧几声，似乎在催促沈之安快些帮它擦干净，沈之禾站在灶台前，瞧着这场景，嘴角扬起一抹温暖的笑容，也许是上天看自己前世孤苦一人实在可怜，便又给了自己重来的机会，让自己享一世亲情。
沈之安飞快擦开小狗，一把将它捞进怀中，睁着自己乌圆的眼睛，毫无威胁之力地瞪了扈娘子一眼，便躲入卧房之中。
见此，扈娘子摇了摇头，复又捡起被自己丢下的竹棍，低头削着竹签，忍了又忍，终是忍不住了，“小娘子削这些竹签有何用处？”
“莫急到时候你就知道了。”说着沈之禾将煮熟的鸡肉撕成条放入碗中，又倒了些煮熟的面糊搅拌均匀，想了想剥了个煮鸡蛋切碎后，端着碗吃食与清水，往卧房走去，“之安，快让小狗吃些东西。”
才被沈之安放在地上的小狗，闻着味就跌跌撞撞朝装着吃食的碗走来，头一埋就开始猛吃，显然是饿得狠了，沈之禾瞧着两小只相处的极好，笑了笑，退出了卧房，如今之安也算是有玩伴了。
回到灶房，沈之禾取出王二娘泡了一个时辰的猪棒骨，丢入冷水锅中，切入洗净的萝卜，丢入几片香叶与茴香后，依次加入不少调味料，“二娘子，劳烦帮我处理一下这只鸡，将鸡腿的骨头剔掉，鸡胸肉也剔下来。”
“好。”在秦家后厨这些年，旁的不说，自己这一手刀工练得十分不错，只是甚少在人前显露，连她阿娘都不知。
几人分工明确，一下午忙得热火朝天，总算是在入夜前将关东煮的汤底调了出来，鸡腿肉与鸡胸肉也腌制好了，只剩些丸子还未处理，只待明日收摊回来再处理，还需再买些猪肉，灌些腊肠，又或是腌些火腿，倒是送些节礼给周家，毕竟那日他们送了自己好些牛羊肉，似乎还有些布匹，与小娘子发间常簪的绢花。
夜色朦胧，三人伸着拦腰，缓缓起身，舒展着自己僵硬的身子骨，略显疲惫的沈之禾当即决定用骨汤煮完面，面条是现成的，过一遍滚水略煮煮便能吃，今日大家伙都累了，沈之禾一人又加了两颗荷包蛋，暗自思忖若是有卤肉便好了，此刻切上一盘肉，就这面吃，又方便又美味。
只是这卤味也不太好做，虽说北疆与西域靠的极近，红叶镇时常有西域商人落脚，但那香料实在昂贵，且香料商人一般都直接将香料卖给药铺，药铺的香料可谓是价值千金，先前也算是自己运气好，那家香料铺子恰好有自己要的香料。
若是要做卤肉眼下的她还承受不起，她那猪下水说要处理至今还未搞，便是有些香料实在太贵，如今她手头只有常用的香叶，八角和桂皮罢了，卤肉远远不够。
她垂着眸从菘菜上扒了几片叶子切好，煮熟后放在面上点缀去，奶白色的骨汤中整整齐齐卷着细细的面条，上头卧着两颗金灿灿的煎蛋，瞧着就十分有食欲，前几日吃的油腻，今日难得吃上一碗骨汤面也是不错的。
他们日日都是这个点吃暮食，不用喊沈之安便会自己过来，可今日等了半盏茶的时间，在卧房中的沈之安还没有动静，沈之禾眉头微微皱起，抬脚就朝卧房走去，推门而入，只见他钻在被子中，怀中抱着小狗睡得正香。
她笑了笑，轻手轻脚掩上房门又退了出去，反正自己有馄饨，等之安醒了到时再给他下碗馄饨便好。
时间过得极快，眨眼间便到了腊八，集市上热闹非凡，德胜楼前头的空地上已搭好台子，台下挤挤挨挨围了至少五圈人，沈之禾站在人群外围，瞧着密密麻麻的人，像是看到了满地银钱，领着扈娘子飞快寻了位置不错的地方，将推车停下，摆出自己今日要卖的吃食。
随即叮嘱扈娘子看好沈之安，早前料到今日人多，本不想带沈之安，奈何如今被几人宠着脾气大了不少，死活不愿一人呆在家中，只好将他带上，眼下瞧着这比肩接踵的人群，沈之禾心中有些担忧，生怕沈之安卷入人群中走散，照着今日的情形，若是走散恐怕很难寻到。
若是再混着些人贩子浑水摸鱼，不能再想下去了，沈之禾甩了甩头，千叮咛万嘱咐，沈之安不可乱跑，话音未落，熟悉的声音从头上传来。
“阿禾！”周莹从德胜楼的窗子探头出来，笑眯眯地看着几人，在瞧见沈之禾神色严肃时，脸上的笑意渐渐散去，望了望抱着小狗的沈之安，心中了然。
提着裙摆就朝楼下跑去，跟在身后的丫鬟对视一眼，飞快跟上周莹的步子，几息之间，周莹便出现在沈之禾摊位前，笑着道：“之安，今日你阿姐肯定很忙，不如随姐姐去楼上包间看杂耍如何？”
闻言，沈之安有些心动，抬头看了眼沈之禾又扭头看看周莹，正要摇头，“之安随阿莹去吧。”
冲着周莹感激一笑，若是在周莹身边自己便不用担忧他的安危了，可以安心趁着这次腊八节赚上一笔大的，周家可真是自己的贵人，年礼需备的厚些，沈之禾心中暗道。
“那阿姐要记得来接我呀。”等着沈之禾答应后，沈之安才抱着小狗，斜挎着一只精致的小荷包，跟在周莹身后朝德胜楼走去。
再无后顾之忧的沈之禾，起锅烧油，将腌制好的鸡排放入面粉中，直至两面都均匀沾上面粉，放入滚油锅中，随着“滋啦”一声，鸡排在油锅中翻滚，金黄色的外皮渐渐变得饱满，诱人的香气四溢，慢慢地沈之禾摊位前围了不少被炸鸡香味勾来的人。
这便是为何沈之禾今日卖炸鸡排，因为它的香味足够浓郁，足够吸引人。
“诸位可要尝尝？今日推出新品炸鸡与关东煮，还有冬日暖心饮品姜撞奶哦~”
说话间，台上锣鼓声响起，转眼看去原是杂耍开始了，原本还在犹豫的几人，注意力渐渐被台上的喷火吸引，眼见着几人就要离开，忽然一位年轻的女娘从几人中间穿过，径直走向沈之禾……
第37章 杂耍
台上锣鼓震天,随着鼓点的节奏，那杂耍愈渐精彩，忽然间人群中传出一声惊呼,似是台上表演了什么精彩的动作，王二娘踮着脚朝台上张望。
因身在外围,被人群挡着,个子又不算高，只能隐约瞧见台上那人似乎在变戏法,王二娘兴致高昂地看着,红叶镇来杂耍班子还是头一次，沈之禾招呼着摊位前的年轻女子，余光扫过王二娘,心中好笑。
“眼下摊位不忙,若是二娘子想去看杂耍，便去瞧瞧。”沈之禾还是难得瞧见王二娘这般开心,这才想起她虽比自己这具身体大了两岁,但在后世也不过是个十六七岁的少女,笑了笑道。
闻言，王二娘眸子一亮，忽然又暗沉了下来,她瞧着眼前挤挤挨挨的人群,心想反正自己也挤不到前头去,若自己走远了,到时候小娘子生意忙起来，自己也赶不及回来，眼下不如趁着人多，多赚些银钱,待日后有了钱，何愁看不了杂耍。
自己将自己劝慰好，怅然的情绪散去，王二娘取了本书靠在扈娘子身旁蹲在摊位后头瞧了起来，又不认识的便让扈娘子教自己，沈小娘子说得对，不说又多大的学问，人总归是要认字的。
“娘子瞧瞧要买些什么？”沈之禾将油锅中的炸鸡排捞出，放在一层的铁网上晾着控油。
鸡排味道极香，像是一把钩子似的勾引着众人的味蕾，外头那层薄薄的面粉化作酥脆的外壳，将腌制入味的鸡肉包裹其中。
那女子指了指眼前的鸡排，随后开口，“沈小娘子，这个鸡排要上五份，这锅中煮的是何物？”
她凑近才瞧见沈之禾的摊位上，竟又比往日多了一个方方正正的铁制匣子，根根竹签倒插在匣子中，眼下正架在炉火之上，从中间一分两半，两侧各有一个凸起的把手，上头裹着木头，因炉火旺盛，锅中的汤水正咕嘟冒着泡，一半奶白色的骨汤，一半上头浮着红油，各种各样的丸子与蔬菜，甚至还有肉片串在竹签上，似有淡淡的香味，却被炸鸡霸道的香味掩盖。
“这名为关东煮，这一半是骨汤不辣，另一半则是辣汤，您瞧瞧着这牛肉丸，皆是我手工所制，味道鲜美，极有嚼劲。”沈之禾捏着一根竹签拿起，只见半尺长的竹签上串着两颗深褐色的牛肉丸。
闻言，女子抬头瞧了眼，随后冲着沈之禾道：“那便每样来上五串，可还有其他吃食？”
“自然是有的，今日小摊推出冬日限定饮品——姜撞奶！”沈之禾掀开用棉布包着的木桶盖子，从里头取出一只削的十分平整的竹筒，“也是要五份吗？”
看着那女子点头，沈之禾心中乐开了花，方才被杂耍吸引目光的几人，瞧着她一下子卖出这么些吃食，也有些意动，加之如今红叶镇谁人不知沈小娘子所做的吃食美味，连周家都邀请她上门做吃食。
“娘子，鸡排是十五文一块，关东煮荤的五文一串，素的三文一串，姜撞奶十文一筒，一共一百六十五文钱。”沈之禾快手快脚将那些吃食打包好后，接过那女子递来的银钱。
嗅着香味凑近的几人，方才也听到了沈之禾的价格，心中暗自想着似乎也不算贵，毕竟沈小娘子那些吃食的用料都是实打实的，不像其他的铺子那般偷工减料，而且方才那女子买的吃食，瞧着分量也不少。
几人还在犹豫时，人群中挤出一位幼童，手中捏着银钱，仰着头冲着沈之禾大声喊道：“给我来一份最香的那个。”
成年人会思考一样东西值不值这个价，幼童却不会，从沈之禾食摊上散出去的香味实在浓郁，今日腊八，外头又摆着杂耍台子，旁的不多说，孩子极多，有一便有二。
衣着整洁的孩子像是攀比，手中捏着银钱接二连三从人群挤出，举着手嚷嚷自己要最香的那个，台上锣鼓震天，沈之禾摊位前叽叽喳喳，耳边像是有一百只鸭在叫。
幼童声音尖锐，那声音立体环绕声似的不停在耳边响起，沈之禾无奈捂着额头，心中暗道，果然想之安这般乖巧懂事的孩子还是极少的，无法想象若之安也同眼前这些孩子般吵闹，自己会如何，大约是醒来的那个瞬间，就直接一头碰死，看看能不能穿回现代吧。
她强撑着笑脸，冲着那几个幼童道：“莫急，慢慢说，一个个来。”
话虽如此，除了头一个来的那个孩子，站在最前头，剩下几个纷纷吵着自己才是第二个人，沈之禾的话无人理会，她拳头硬了，暗自咬着后槽牙，很不得将那几个吵闹不休的小鬼一脚踹飞。
而此刻在摊位后头躲闲两人，瞧着沈之禾生无可恋的表情，皆是好笑，在她们印象中沈小娘子似乎是无所不能的，哪怕是面对镇子上最尊贵的人都是不卑不亢，没想到今日竟会被几个孩子难住。
放下手中的书本，二人兵分两路，王二娘上前点燃推车上另一只炉子，扈娘子则去管教那些调皮的幼童。
“莫吵，都站好了，稍后那鸡排一人一个，谁都少不了，谁再吵就没有鸡排。”扈娘子以女子之身跟随镖队行走江湖多年，难免沾染了些匪气，只是平日里怕吓着沈之安，便收敛着，今日沉着脸吓唬那些吵闹的小鬼，那真是一吓一个准。
皆如鹌鹑似的缩在原地不敢多言，生怕扈娘子一个不满将自己揍上一顿，要不说幼童的直觉极为灵敏，扈娘子初时就是这么打算的，反正眼下人多，这几个小鬼这般吵，周围几人早就不满，只是碍于自己的身份不便与幼童一般见识罢了，可她不同，面子这种东西该丢的时候就得毫不犹豫地丢。
耳边终于清净了，沈之禾与王二娘飞快炸着鸡排，只想快些将这几个幼童送走，两只油锅一同开始，不过一盏茶的时间，就炸好了六块鸡排，用油纸细细包好，提醒着几人小心烫口，这才将鸡排递给几人。
接过鸡排，那几个孩子吸了一口鸡排的香味，略吹了吹，就迫不及待一口咬了上去，“咔嚓”一口，咬开酥脆的表皮，里头腌制入味的鸡肉鲜嫩多汁，汁水不停地从鸡排上滑落，勾得方才就有些意动的几人不住地吞咽着口水。
眼见着一名幼童将鸡排吃完，意犹未尽地舔了舔手指，其中一人咬了咬牙，心中暗道，不过是十五文钱一份，他还花得起，下定决心后，抬脚便朝沈之禾摊位靠近，“小娘子给我来两份鸡排。”
“好勒，您稍等。”
几人瞧着平日里最抠门的人都买了两份，自觉面上有些挂不住，便也跟着上前买了鸡排。
对于鸡排的畅销，沈之禾心中早有预料，毕竟油炸的吃食谁人不爱，若不是眼下在北疆的深冬，食材不够多，她能炸的东西更多，比如炸茄子，炸蚂蚱亦或是蝉。
大约是看杂耍的人瞧着自己身边有人吃鸡排，被那味道香迷糊了，越来越多的人从人群中挤出，围在沈之禾摊位前买鸡排。
虽说自己早有预料，想着多备上一些，足足备了有三百块鸡排，买鸡就花了她一千五百文钱，哪知不过一个时辰，鸡排售空，她与王二娘用筷子不停翻鸡排，翻得胳膊都酸了，瞧着不停涌来的人，沈之禾只好喊道。
“诸位，今日鸡排卖完了，不如瞧瞧关东煮，冬日里来上一份也是极为不错的，有辣味，若是吃不了辣还可选择骨汤，且今日推出冬日限定饮品——姜撞奶，乃是用牛乳与姜汁所做，可驱寒暖胃，诸位在这严严冬日看杂耍，想必现在身上极冷，不如来上一碗驱驱寒。”
“小娘子备的有些少啊。”
“是啊，今日杂耍班子来的人多，小娘子该多备上些。”
听着众人的抱怨，沈之禾无奈苦笑，心想三百块鸡排就让自己跟王二娘炸的双手发软，若是在多些，今日收摊回去，恐怕连衣服都脱不了了。
但此话自然不能说，她从木桶中取出盖着盖子的竹筒，拔掉盖子，露出里头白嫩如豆腐般的姜撞奶，笑着道：“诸位尝尝别的吃食吧，我这关东煮也是用高汤熬制了一宿，味道香醇，那姜撞奶用的则是上好的牛乳与老姜，入口香甜。”
“当真？这姜我们可是都吃过的，味道辛辣，如何能香甜可口？”一位妇人满脸疑惑，但介于沈之禾摊位上的吃食一向味道极好，她沉吟片刻，想着这几日自己本就有些受凉，家中婆婆给自己煮的姜茶，辛辣无比，实在难以入口，“给我来上一碗。”
接过那妇人递来的银钱，沈之禾将手中的姜撞奶递到妇人手中，只见那竹筒很精致，边缘的毛刺都磨得十分平整，大约是几人都不会雕篆花纹，上头倒是用米糊黏着一张剪纸，边上还挂着一把竹子做的小勺，正好方便食客食用。
妇人眸中闪过赞赏，拔掉盖子，挖了一勺送入口中，大约是一直放在包着棉被的木桶中保温，姜撞奶入口还是温热的，如豆腐般的口感，香醇爽滑，虽有姜味却不浓郁，被牛乳的香甜中和，软滑的姜撞奶顺着喉咙下滑，不多时一股暖意从腹部满满散向四周。
“不亏是沈小娘子，能把这生姜都做的这般好吃。”妇人慢条斯理吃完手中的姜撞奶，“再给我包上五份。”
第38章 方子
顿了顿,那妇人鼻尖微动，嗅着方形铁锅中飘出的香味，染着红色豆蔻的指尖点着锅中的串串道：“这个吃食,拿一串给我尝尝。”
顺着她的视线望向自己的关东煮，沈之禾大喜,虽说方才周莹让人买了些走,之后便再无人问津，还以为今日卖不掉了。
不知是
因为太过新奇不敢尝试,还是为何,总之来的食客大多都是要一份鸡排就走了，而眼前这娘子一身绸缎，乌云般的发髻上簪着一支镶着碧玉宝石的珠钗,瞧着就是位大客户。
她转头指着锅中的关东煮一串串替她介绍。
“您需要荤的还是素的？”沈之禾原想着取一串牛肉丸给她,转念一想恐怕有人不爱荤腥，不如问上一嘴。
“就来上一块你放才说的笋吧？”大约是沈之禾方才的介绍深得她心,那妇人指着骨汤中的笋块笑着开口。
正如沈之禾所想,这位夫人平日里喜好素食,尤其爱笋，说起来也是巧，那日在屋后砍竹子做竹筒时,她隐约瞧见有好几颗冬笋藏在厚厚的积雪之下,那可是极好的东西,没想到这大冷天的还有笋,她立马扛着锄头就把那几颗冬笋刨了。
且不说那笋用来做关东煮好吃，拿来炖腌肉也是一道极美味的菜。
笋块切得较大，沈之禾并未用竹签串起，她取过一侧略小些的竹筒,用勺子舀了一块笋放入其中，浇上一勺骨汤，随后又取了根竹签挂在竹筒一侧的耳挂上，笑着递给那妇人，轻声提醒，“夫人，小心烫口。”
笋块在骨汤中煮了许久，早已入味，一口下去，冬笋的鲜甜与骨汤的浓郁完全混合，鲜香可口，那妇人捏着竹签细细品尝，回味片刻后才将手中的签子放下，以往自己也常吃笋做的菜，但基本都是与肉放在一起红烧，这种吃法还是头一次见，倒是十分新奇，味道也着实不错。
“劳烦小娘子为我每样包上五串。”
先前周莹派人买了五串，这位夫人又要了五串，一下子锅中便空了一半，方才还在犹豫的食客，哪还顾得上迟疑，飞快上前，不过一炷香的时间，沈之禾摊位上的吃食就被一扫而空。
来晚的人瞧着沈之禾空空如也的食摊，只能遗憾离场。
“你这是哪家的吃食？为何闻着这般香？”正瞧着台上杂耍精彩的钱三，忽然嗅到一阵香味从身侧飘来，今日为了看杂耍占个好位置，自己只胡乱吃了碗粥，便匆匆赶出了家门，眼下正好饿了，边上那竹筒中串串的香味像一只小手似的，疯狂撩拨着自己。
那人举着手中的牛肉串，往钱三面前送了送，“你说这个啊，这是沈小娘子家今日推出的新品，叫什么关东煮，这味道可真是绝了。”
钱三的目光落在那人手中的牛肉串上，鼻子微动，视线跟随着他的动作而动，沈小娘子他自然是知道的，一月前她一介孤女，带着幼弟在红叶镇摆摊，旁人皆等着看她笑话。
哪知她调制的豆腐脑一经推出，日日生意火爆，若不赶早，去晚了便买不上吃食，尤其是那樱桃肉，小小一份二十文钱，每日只卖二十五份，还需预订，订完哪怕加钱她都不干。
“小娘子的摊位如今在何处？”闻言，连台上精彩的杂耍都吸引不了钱三的注意力，拽着那人胳膊，着急忙慌地问道，生怕自己赶不上趟。
谁料，那人闻言神秘一笑，“兄台晚了，沈小娘子摊位上的吃食都卖空了，瞧，我运气好，买到了最后一串，方才我来时，还瞧见有人拉着她问能否预定呢？可小娘子说了，那是腊八限定，往后多半是没有了。”
闻言，钱三暗恨，只怪自己方才看得太过入神，之前自己明明也闻到了奇特的香味，周围也来来去去不少人，也有人在谈论吃食的话题，自己怎么就没有瞧上一眼。
且说将吃食卖完的沈之禾，坐在推车后揉着自己酸痛的胳膊，瞧着前头依然满满当当的人群，心中暗叹一声，这杂耍班子来的真是时候，今日这一日便赚了自己以往半月的银钱，若是天天都是这种好日子便好了。
可是鸡排与关东煮搞起来太麻烦，还未等到自己日日卖上这些吃食，自己三人恐怕先累垮了，姜撞奶还好些，虽说牛乳贵了些，但自己也赚了不少，往后隔三差五便可卖上一些。
捶着自己酸痛的胳膊，沈之禾招呼着扈娘子看好小推车，自己则领着王二娘朝德胜楼走去，大约是周莹一早便与德胜楼的掌柜打好招呼，自己刚踏入酒楼便有一满脸堆笑的小二，朝着自己走来。
“小娘子可算来了，小姐在楼上等您许久了。”
说话间，领着沈之禾朝楼上雅间走去，不多时就停在一间屋子前，还未推门，便听见周莹在逗沈之安，“安安，今日姐姐教你的诗句可会背了？若是不会，这最后一碗姜撞奶可就归我了。”
“多大的人了，还跟孩子抢食。”周尧温和的嗓音随之响起。
“会了！床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”沈之安奶声奶气的嗓音穿过木门，传到沈之禾耳中。
她听着之安口齿清晰地背出李白的《静夜思》心中亦是欢喜，亦是自豪。
“小姐，沈小娘子到了。”小二敲了敲门，冲着屋内喊道。
随即屋内响起，哒哒哒的脚步声，听着那动静，沈之禾便知来开门的人是谁，门从里头打开，她低头一瞧，果真是沈之安正仰着头，看着自己，乌溜溜的眸子中满是欣喜，黄毛小狗正摇着尾巴，围在他脚边打转。
他一把抱住沈之禾的腿，高兴地嚷嚷道：“阿姐，今日周姐姐教我的诗，我会背啦！”
“之安真聪明。”顺手揉了揉他柔软的发丝，抬头看向屋内，沈之禾这才发现屋中还有其他人，正是陆今屿等人，想来也是，若无其他人周莹何至于买这么多份吃食，旁的还好说，那鸡排冷了，外头那层表皮便不脆了，味道也远远不如刚出锅那会儿。
“沈小娘子安，今日瞧着可是赚了不少？”陆今屿端着茶杯，装模作样地喝了一口，藏住嘴角的弧度，也不知这小娘子从何处学来的做菜手法，若说是她祖父所教，他是不信的。
这炸鸡的做法，可算是见所未见，闻所未闻，京中的御厨恐怕都不知这种做法，显然她是有所隐瞒，虽不再怀疑沈之禾要害他，但还是有些怀疑，鸡排与关东煮的做法显然不是大邺的。
若沈之禾知晓他心中所想，必然翻个白眼，这自然不是大邺的烹饪手法，这可是来自千百年后的华夏，对于舶来物改良后的产物，可她不知。
彼此都知晓对方的本性，沈之禾也懒得装，手上牵着沈之安，身后跟着王二娘，寻着空位便坐下了，自顾自的给自己与王二娘各倒了杯热茶，心中暗叹一声，还是他们这些有权有势的人会享受，哪像自己为了生计忙昏了头，如今才喝上第一口水。
日后赚了大钱必要去江南买间大房子，雇上十七八个仆人，日日伺候自己，她与之安几人便可坐看庭前花开花落。
润了润干燥的嗓子，沈之禾笑着道：“我赚得这几个歪瓜裂枣，哪能跟您比。”
闻言，陆今屿无言以对，心中好笑，虽说自己有些怀疑，眼下不过随意问了一句，这小女子也忒记仇了些，先前自己在周家招惹她的，如今还记着呢，找着机会就要挤兑自己两句。
瞧着陆今屿再未开口，沈之禾犹如打了胜仗一般，转头望向周莹，心中惦记着豆腐脑的事，先前就打算寻个机会与周颖聊聊，恰巧遇上，不用日后再去周家寻人。
“诸位都知道，我先前是卖豆腐脑起家的，但前些日子我为了小笼包与馄饨，便将这营生交给了王娘子，哪知这人竟对我起了歪心思，如今两家算是彻底闹崩，眼下这豆腐脑便无人做了，我记着之前阿莹似乎同我说过周家有酒楼，冒昧一问，我可否将这做豆腐脑的法子交给周郎君。”
周尧还未开口，一旁候着的酒楼掌柜却心中欢喜，沈小娘子的豆腐
脑自己也尝过，那滑嫩的口感着实不错，不管是浇上调料就这般吃，还是用来做汤皆是不错的选择。
先前王家的将豆腐脑涨价之际，自己还跟东家提议，让他去问问沈小娘子可否放到酒楼中寄卖，却被东家驳回，如今她竟主动提出将方子卖给酒楼，那可真是天大的好事。
“小娘子此言当真？”
“为何要将方子卖出？”
吴掌柜与周尧同时开口，周尧瞪了吴掌柜一眼，随即望向沈之禾，乍一听以为她遇到了什么事，急需用钱，可瞧着她今日生意兴隆的模样，又着实不像缺钱的样子，心中讶然。
对上周家兄妹担忧的目光，沈之禾心中一暖，笑着道：“自然是做豆腐脑太废功夫，虽说如今有两个帮手，却还是有些忙不过来。”
她还有一点未说，那便是自己往后要卖麻辣烫，豆浆自然只要用来做腐竹的，若是又要做腐竹，又要做豆浆，且不说自己忙不过来，豆子的耗材也太大了些，光靠买豆子就是一大笔花销，实在划不来。
“原来如此。”周莹不自觉松了口气，“还以为你遇到什么事了，竟要卖方子。”
第39章 鸡丝粥
两人签好契书,约定明日沈之禾收摊后，将方子带来，顺便手把手教一教酒楼厨子做豆腐脑的法子。
暮色沉沉,楼下的杂耍表演逐渐到了尾声，沈之禾也该回去了,她领着沈之安冲着周家几人福了福身便朝屋外走去。
集市上人群散去,一眼望去乌泱泱的全是人，她紧紧牵着沈之安的手,生怕他被人群冲散,那黄毛小狗如今正趴在王二娘怀中，瞪着乌黑的眼睛四处张望。
“今日大家伙都累了，不如就用昨日炖好的鸡汤煮上一锅鸡丝粥吧。”回到家中,刚把东西放下,沈之禾便走到炉子旁，瞧着砂锅中金黄的鸡汤还是温热的,今日炸鸡排炸得实在太累了。
又被那油烟熏得,实在是不想动手做饭,还好昨日做完鸡排后剩下的鸡一早便蹲在了锅中，眼下只需淘米煮粥便可，她将粥炖上后,拖着沉重的步子,缓缓朝卧房走去,“我且歇一会。”
落在身后的王二娘瞧着炖上的鸡丝粥,想起几人往日的食量，光喝粥恐怕不行，只是今日沈小娘子忙了一日，虽说今日自己也帮着炸了鸡排,但因手法不熟练，只炸了一小部分，自己并没有她这般累。
她想了想，自己会做的吃食不多，不外乎是小娘子教过的水煎包锅贴，虽说家中有馅料，但那是明日一早摆摊所用，沉吟片刻，忽然想起自己初到秦家时，因肚子饿哭鼻子被秦婆婆瞧见，她便用鸡蛋给自己烙了块饼。
王二娘抬手一抹眼角，心中暗道今日不如就烙鸡蛋饼吧，她撸起袖子，取过一只干净的木盆，挖了两碗面粉，又取过几颗鸡蛋加水搅和均匀，随后倒入面粉。
于是停好推车，将木桶搬下推车的扈娘子，回屋便瞧见稀奇的一幕，灶台前站着的竟不是沈之禾，“小娘子呢？”
“她今日累了，回房歇息了，原想着今日喝粥，但粥不如饭，总归不顶饱，说不准晚上就饿了。”王二娘瞧着盆中的面糊总觉得还少些东西，目光扫过四周，落在窗前的桌上。
那里养着几株碧绿的小葱，王二娘剪了几根，洗净切碎洒在面糊中，不过刻钟，一张金黄的鸡蛋饼便出现在扈娘子眼前。
此时原本在屋中休息的沈之禾，也闻着味儿出来了，还有那只黄毛小狗，跟在姐弟二人的脚边不住地打转，口中发出哼哼唧唧的撒娇声。
“这是做了什么好吃的？竟这般香。”那味道似乎是鸡蛋饼，沈之禾并未明说，反而笑着问道。
大约是这几日相处下来，几人熟悉了不少，王二娘不如来时那般拘束，笑着应道：“我想着扈娘子食量大，光喝鸡丝粥恐怕不顶饱，就擅自做主，烙了些鸡蛋饼。”
“是我思虑不周了。”沈之禾接过王二娘递来的鸡蛋饼，那颜色瞧着金灿灿的，表面有些微焦，倒是十分有食欲，她用筷子将一大张鸡蛋饼分了分。
沈之安与扈娘子各得一份，与扈娘子不同的是，沈之安拿到鸡蛋饼后并未立即塞入口中，反而撕了一小块送到黄毛小狗嘴边，说起来今日这小狗在德胜楼雅间过得十分自在，被喂了一肚子的吃食，如今哪里还吃得下鸡蛋饼。
它哼唧一声，吐出温热的舌头舔着沈之安的手掌，逗得他咯咯大笑。沈之禾嚼着鸡蛋饼，一手撑着头，瞧着两小只的互动，心中暗道这鸡蛋饼似乎没有加盐，也没加其他调味料，有些寡淡无味。
但毕竟是二娘子头一次独立做吃食，又本着不能浪费的精神，三人对视一眼，硬着头皮将那无甚滋味的鸡蛋饼咽下。
放下筷子后，沈之禾对上王二娘期盼的目光，无奈叹了口气，“二娘子，家中不缺调味料，你放心大胆的放，且日后开了食肆，我一人忙不过来，你肯定得帮我，好好练练做菜的手艺。”
闻言，王二娘满脸通红，调味料极贵，先前自己在家中做吃食，哪怕撒上一点盐，便会被阿娘打骂，久而久之，自己便不再也敢用盐，她动了动嘴唇，最终开口，“知道了，小娘子。”
“二娘子，小娘子并未有责怪的意思，你瞧如今家中四人，之安尚且年幼，且往后自然是要走读书的路子，而我舞枪弄棍我在行，做吃食我都怕把旁人毒死，唯有你能帮着她撑起这做吃食的营生。”扈娘子瞧着她神色不对，生怕她想偏，放下手中的筷子，沉声道。
转念一想，大约与她以往的经历有关，毕竟她那阿娘实在不是个东西。
哪知话音刚落王二娘猛然抬头，眸子晶亮，直直瞧着沈之禾，“若是小娘子不嫌弃我笨手笨脚，我自然愿意为小娘子做事。”
说话间，炉子上的砂锅粥炖好了，不等沈之禾开口，扈娘子便将砂锅用棉布一包端上桌来，几人呼噜呼噜吃饱喝足后便各自回房歇息了。
回到房中，沈之安飞快取过桌上的棉布，抱着黄毛小狗一通擦，直到将它爪子上的脏污擦干净，才抱着它上床。
沈之禾瞧着好笑，原以为他不过是一时兴起，不成想竟真将这小狗照顾的极好，不愧是她沈之禾的弟弟，有责任心，她反手将门落了锁，随即取出今日所赚的银钱，铺在床上。
“阿姐，好多钱啊。”沈之安眼中都闪着光、
“等阿姐算完，给之安一些工钱可好？”说罢，沈之禾取过纸币开始算着今日的收入，炸鸡排赚了四千五百文，但买鸡花了一千五百文，净赚三千文，这可抵得上自己三日的收入了。
姜撞奶卖得一千文，除去买牛乳所花的银钱，还剩七百文，再算上关东煮所得，今日一共赚了四千钱，也就是四两银子，若是每日都能赚这么多，不出一个月自己就能将食肆开起来，不出三个月自己就能在江南买上一套房子。
她嘿嘿一笑，取出一千文钱，其余的都放回木匣之中，又从那一千枚中取出五文，塞入沈之安睡觉都不离身的小挎包中，轻轻拍了拍，吹熄了蜡烛。
次日清晨，沈之禾一如往常那便到集市摆摊，远远的便瞧见不少人围在自己摊位前，她心中咯噔一下，难不成又有人来闹事？她快步上前，却瞧见不少熟面孔。
“小娘子，您可来了，昨日我家婆母吃了你做的姜撞奶，念念不忘，这不一大早便让我来买。”昨日那位一身绸缎的妇人远远瞧见沈之禾，便迎了上来。
不待沈之禾开口，另一人又道：“小娘子，我家那小子昨日吃了鸡排，今日吵着闹着要吃，您看看，可否再卖我几块。”
好不容易挤出人群的钱三，瞧着眼前两人，心凉了一半，这一位孙家干货
店的掌家夫人，一位廖记药铺的老板，说不准就直接给沈小娘子包圆了，哪还轮得上自己。
“不好意思二位，鸡排与姜撞奶乃腊八限定吃食，腊八过了便不再做了，不过若二位实在想要，可先预定，三日后来取便可。”沈之禾歉意一笑，原本想着年前不再做这鸡排与关东煮的生意，只是这二人衣着不凡，瞧着是有些身份之人，故而松了口。
“不多，鸡排只要十份便可。”闻言，廖老板心中欢喜，瞧着还是自己面子大，听听腊八限定吃食，自己还能买上，家中那些族人必然要大跌眼镜，好在沈小娘子给面。
另一头的孙夫人心中亦然，暗叹一声，这小娘子着实上道，难怪她能将这小食摊做的有声有色，“我同廖老板一样要十份姜撞奶，对了小娘子那关东煮可还卖？”
闻言，沈之禾头大如斗，鸡排麻烦在研制，皆耗费的鸡多，而关东煮麻烦在肉丸要自己手打，且还要劈竹签，做竹筒，若非必要，年前自己实在不想再做关东煮的营生，当即笑着道：“夫人，实在抱歉，因做关东煮的食材难买，暂时做不了，您要不等年后？”
“那便年后吧，小娘子这是定金。”
“多谢夫人。”瞧着两人离去，沈之禾对上周围食客的目光，心中暗道不妙，难不成这些人都是来预定鸡排的？
若她所料，等了许久的钱三快步上前，“小娘子我可否预定上一份鸡排与姜撞奶？”
瞧着周围食客殷殷期盼的目光，沈之禾不知为何想到后世那些被转行的某音商家，虽然自己不算转行，不过就是再加一种吃食，但属实忙不过来，她无奈一笑，“不好意思诸位，鸡排与姜撞奶年后会正式推出，往后还会有其余各种新品，年前也就这几日了，还请诸位再等等。”
众人心中不满，但又不敢多言，众人皆瞧过她对付闹事之人的手段，又与周家人交好，眼下又多了个能打的扈娘子，哪还有不长眼的敢招惹她，钱三无奈叹气，怒而买了一碗胡辣汤与四个水煎包。
众人见此有样学样，不过一个时辰，沈之禾便收摊了，对过一块油酥饼都没卖出去的李梅，瞧着眼红极了，心想自己还得寻个日子去问问王娘子，她这二丫头怎么日日跟她混在一起，一副言听计从的模样，连自己这个大伯娘都不认。
“走，我们去买条猪后腿，再买些鸡鸭鹅。”沈之禾手一挥，不管二人震惊的目光，急匆匆朝集市赶去，生怕晚了自己便买不上猪后腿。
今日朝食卖得极快，如今不过辰时三刻，沈之禾赶到猪肉铺子时，正好有一条猪腿摆在案板上。
第40章 花椒
年关将至,集市上人潮涌动，瞧着并不比昨日看杂耍的少，三三两两走在一起,聊着昨日难得一见的杂耍。
忽然一人侧过身子，正好瞧见不远处走来的沈之禾,顿时回忆起昨日鸡排鲜嫩的滋味,激动上前，“小娘子是来买食材吗？昨日那鸡排的味道实在美味,外皮酥脆,内里却是鲜嫩多汁，不知小娘子何时再卖这等吃食？”
闻言，沈之禾笑了笑,冲着那人一拱手,瞧着围过来的人，只想快些脱身,就这一小会,她便瞧见那猪肉铺子前围了不少人,心下焦急，随口敷衍道：“鸡排得要年后再卖，您若是不急,便等等吧。”
说罢,心中又加了一句,若是着急也无用,年前她实在不想碰那些小吃，毕竟腌肉也是一个极大的工程，沈之禾牵着沈之安穿过人群，快步走向猪肉铺子。
好在无人与她抢这猪后腿,想来也是来着铺子买肉的几乎都是寻常人家，哪有魄力直接一下子买一条猪腿。
“哟，沈小娘子来了，今日要买些什么？”沈之禾早便是肉铺的常客，李屠夫远远瞧见她就开始招呼。
待沈之禾走近，她才笑着开口，“这不快过年了，我想着做些腌肉，送送礼。”
“那您今日可是来对了，您瞧瞧这猪后腿，肉质紧实，乃是我今日替廖员外杀猪，他分给我的，这可是上等的好猪。”闻言，李屠夫大喜，今日替廖员外杀了猪，他便分了自己一只猪腿，自己舍不得吃，便想着拿到集市来卖。
原以为有沈小娘子为先例，猪肉必然会卖得不错。
可他没想到的是，虽然沈小娘子卖的猪肉吃食十分火爆，但寻常人家哪有她那般手艺，首先那膻味就去不掉，除了实在买不起牛羊肉的人家，才会买些猪肉解解馋罢了，他这整只猪腿哪里卖得出去，放了一个时辰都无人问津。
沈之禾愣了片刻，她知道镇子上养猪的不少，这李屠户就是整个镇子杀猪手艺最好的，时常被人请去杀猪，只是这猪的品种不都一样，为何还分上等下等。
“小娘子有所不知，这廖家的猪可与寻常人家养的猪不同，他家是开药铺的，所以用以喂猪的草料，时常会掺上些草药，故而那猪肉不仅不膻，吃起来还有股淡淡的清香。”李屠夫回想着自己头一次吃廖家的猪肉，一时间心驰神往。
原来方才在不知不觉中，沈之禾问出了心中疑惑，听完李屠夫所言，再度开口，“既然这廖家的猪肉这般好，你为何不时常去收猪？”
“小娘子说笑了，廖家统共就养了三只猪，自家都不够吃，那轮得到我去收猪，不过就是今日运气好，分了一条腿罢了。”闻言，李屠夫连连摆着手，笑道。
她瞧着李屠夫，眸中满是审视，也不知此人是否为了抬价编造瞎话，还是确实如此，但自己还有其他事情，不便在此耗费太久，随即开口，“那您这猪腿怎么卖的？”
李屠夫搓了搓手，嘿嘿一笑，“小娘子若是整只腿都要，那我便算你便宜些，以往二十五文一斤，眼下便算你二十文如何？”
闻言，沈之禾难得有些愧疚，自己错怪李屠夫了，原以为他要借此机会涨价，她都摩拳擦掌准备好砍价了，没想到他竟然给自己便宜了不少，倒是个实诚的人。
“劳烦您称一称，算一算价格，再帮我把这条腿包起来。”
“好勒，您稍等，这猪腿重二十三斤六两，算您三十三斤五两，二十文一斤共470文。”李屠夫脸都笑开了花，自打沈小娘子开始做猪肉吃食起，他这肉铺便再也不愁卖不出去肉。
虽说自己平时赚得不少，但谁嫌钱少呢，家中那婆娘瞧着自己的进项也是喜笑颜开，这小娘子可谓是自己的财神爷，哪能不好好供着。
毕竟这镇子可不止自己一家猪肉铺子，其他那几人都瞧着自己眼红呢。
沈之禾不管李屠夫心中所想，正准备双手抱起那二十多斤的猪腿，就在此时一只手臂从身后探出，单手拎起那猪腿，将它放在推车上的空桶里，扭头一瞧，只见扈娘子冲着自己咧嘴一笑，露出一口白花花的牙齿。
几人推着推车离去，落在身后的人便开始议论纷纷，心中猜测着沈之禾究竟赚了多少银钱，心中暗叹若是这小娘子卖的寻常吃食，他们倒是可以学着她摆摊，可光料理猪肉就难倒一大批人。
可他们也不想想，卖寻常吃食的还少么，若她沈之禾不标新立异，推出北疆不常见的吃食，只单单卖些烤包子羊肉汤这些北疆常见的吃食。
且不说自己能不能靠味道取胜，就算自己做的好吃，也不可能这么快在红叶镇立足。
若是沈之禾知道这群人的想法必然嗤之以鼻，她为了这食摊日日晚睡早起，在调味料不如后世丰富的今日，换着法子的用仅有调料调出最完美的味道，仅此一点，这红叶镇的人就比不过自己，当然眼下她并不知晓。
此刻的她正领着几人在集市的另一头，她思来想去决定今日杀好的鸭鹅各买三只，因着要做鸡排，鸡多买了两只，“我们抓几只鸡崽养可好？”
她瞧着跟前鸡笼中叽叽喳喳叫着的黄毛小鸡，心中意动，如今家中人多，每日鸡蛋都要耗上不少，买鸡蛋的前都可以
买上好几只鸡了，不如今日就抓上几只回去养了下蛋。
“好耶！阿姐，小黄孤单，养几只鸡陪它玩正好。”沈之安学着沈之禾的样子蹲在鸡笼前，看着里头挤挤挨挨蹲在一起的小鸡仔，高兴地拍手。
那卖鸡的阿婆闻言大笑，浑浊的眼眸满是慈爱地瞧着跟前的沈之安，“娃娃，这鸡和狗可不能放在一起养，狗会咬鸡的。”
“不会的，小黄很乖！”沈之安摸着怀中的黄毛小狗，小声反驳。
沈之禾揉了揉他的脑袋，笑着道：“阿姐知道，小黄乖，只是它们都还小，小黄还要你照顾，哪能跟小鸡仔放在一起。”
“阿婆，要五只母鸡，一只公鸡便好。”沈之禾取出银钱递给卖鸡的阿婆。
伸手接过那阿婆递来的装着小鸡的竹篓，朝今日的最后一站走去，那便是廖记药铺，因着腌肉需要不少香料，除了八角桂皮等常见香料外，还需买些花椒，花椒名贵，寻常香料铺子根本寻不着，只能去药铺。
好在那廖记药铺并不远，不多时便几人便停在药铺门前，因近日采购不少食材都在推车上，扈娘子与王二娘便留在外头，寻了一避风处躲着，沈之禾牵着沈之安朝药铺走去。
今日廖老板寻了沈之禾订完鸡排后闲来无事，便顺路到药铺瞧了瞧，巧的是此刻他正准备离开，与进门的沈之禾碰了个正着，他立时满脸笑意，“小娘子怎会来此，难不成家中有人身子不适？”
说着他目光扫过姐弟二人，瞧着他两人并无不妥，又踮着脚望向她身后，空无一人。
“并无，只是做腊味缺些花椒，来买些。”沈之禾福了福身，径直朝里头走去。
闻言，廖老板来了兴致，他还从未听说过腊味有心了解，亲自领着沈之禾朝药铺内走去，“小娘子来我廖记药铺可算来对了，整个红叶镇中只有我一家有花椒。”
大约过了半刻钟，沈之禾与廖老板一同从铺子中踏出，两人站在门前寒暄片刻，这才各自离去，不远处的二人见此，推着车子便朝沈之禾走来。
“回家腌火腿。”
回到家中，有着养鸡经验的王二娘，自觉去院子中搭间鸡窝，沈之安左右看了看，跟上王二娘的步子，带着小黄一同帮忙。
沈之禾则招呼着力气最大的扈娘子，将整条猪腿切开，一块一块修成琵琶状，抹盐反复揉搓四五次后，堆放在窗口的桌子上，那头干燥且便于自己翻动。
正准备腌制腊味时，扈娘子的肚子发出叫声，她憨笑着摸了摸自己的肚子，“今日朝食吃得早，有些饿了。”
她抬头瞧了瞧屋外的阳光，如今到正午，不远处的人家皆是炊烟袅袅，寒风刮过，饭菜的香味透过未关严实的窗子，丝丝缕缕钻入两人鼻尖，也难怪扈娘子饿了，她本就食量大。
这几日生意繁忙，她日日砍竹子做竹筒本就十分劳累，方才又帮着自己将整条猪腿切开，愣是在这寒冬腊月出了一身汗，外头严寒，今日又买到不少花椒，沈之禾左手握拳敲在自己右掌之上，“今日我们吃水煮肉片吧！”
手下动作飞快，刀工利落，片刻厚薄均匀的肉片出现在案板之上，放入碗中腌制片刻，土灶铁锅柴火极旺，待到油热倒入干辣椒，花椒以及葱姜炒香，随后倒入自己调制的麻辣烫汤底。
待到屋外两人将鸡窝搭好，屋内的沈之禾也将午食做好，一勺热油淋在水煮肉片上，发出“滋啦”一声，顿时一股浓郁的香味蒸腾而起，围坐在桌前的几人不停地吞咽着口水。
几人坐在桌前，等着沈之禾先将鸡食与小黄的吃食准备好，这才开始动筷，大约是饿狠了，又或是沈之禾做的水煮肉片过于美味，几人如蝗虫过境一般，桌上的那几盘菜一点不剩，若不是水煮肉片的汤味道实在太重。
恐怕扈娘子都要拿它来拌饭吃，几人靠在椅背上摸着自己圆滚滚的肚子，一本满足。
“鸡排需今日腌制好，但我还要做腊味，二娘子无事便帮我把鸡排腌好，按照先前的法子腌便可。”沈之禾瘫在椅子上，顺手捞起在自己脚边打转的小黄，瞧着它如今毛发蓬松的模样，倒是与先前可怜兮兮的模样不同。
闻言，王二娘点头应下，心中回忆着先前沈之禾腌制鸡排的做法。